The Facts on Plastic Bag Bans
W 2020 roku, statewide plastikowe prawa torby staną się aktywne w Maine, Nowy Jork, Oregon i Vermont, z Connecticut i Delaware dołączając w 2021 roku. Jest to odpowiedź na uchwalenie przez Kalifornię przepisów zakazujących stosowania plastikowych toreb w listopadzie 2016 roku. Z Hawajów – który ma de facto zakaz ze względu na wszystkie z państwa hrabstw nakładających ograniczenia – dodane, że przynosi całkowitą liczbę stanów z plastikowych toreb zakazu prawa do ośmiu.
Przez 23 stanów, ponad 200 hrabstw i gmin mają swoje własne zakazy w miejscu. Dodatkowo, amerykańskie terytoria Samoa Amerykańskiego, Puerto Rico, Mariany Północne i Wyspy Dziewicze, z Guamem, który dołączy do nich w 2021 roku, wprowadziły zakazy używania plastikowych toreb.
Jeśli ponad 22% populacji kraju przyjmie styl życia bez toreb do 2021 roku, czy inne stany powinny pójść za tym przykładem? Aby odpowiedzieć na to pytanie, zbadamy argumenty po obu stronach debaty.
Jakie są wady plastikowych torebek?
Plastikowe torebki zanieczyszczają źródła żywności
Osoby opowiadające się za zakazem stosowania plastikowych torebek twierdzą, że byłby to jeden z najbardziej skutecznych sposobów na zmniejszenie ilości plastikowych odpadów w oceanie. Miałoby to duże korzyści zdrowotne zarówno dla życia morskiego, jak i ludzi.
Życie morskie zużywa do 24 000 ton mikroskopijnego plastiku rocznie.
Według EcoWatch, 10 ton metrycznych fragmentów plastiku, w tym toreb na zakupy, wypłukuje się do morza w rejonie Los Angeles każdego dnia. Po dostaniu się do oceanu, fragmenty te rozpadają się na mniejsze, niemal mikroskopijne kawałki, które są konsumowane przez życie morskie – szacunkowo 12,000-24,000 ton rocznie – zanieczyszczając łańcuch pokarmowy od dołu do góry.
„Myślę, że nie trzeba mówić, że tworzywa sztuczne (w tym torby) są ogromnym problemem, jeśli chodzi o śmieci, głównie dlatego, że plastikowe śmieci są wszechobecne, a plastik nie rozkłada się przez całe życie”, powiedziała Elizabeth Mullen Matteson, założycielka The Litter Project. „Ilość plastikowych śmieci po prostu rośnie i rośnie, zwłaszcza w naszych oceanach. Jest to strasznie niebezpieczne dla systemów ekologicznych, które zapewniają żywność miliardom ludzi.”
Badanie przeprowadzone w 2015 roku przez naukowców z UC Davis wykazało, że jedna czwarta ryb sprzedawanych na kalifornijskich rynkach zawierała w żołądkach cały lub włóknisty plastik. Potrzebne są dalsze badania, aby potwierdzić, czy chemikalia znalezione w plastiku mogą przenieść się do części ryb najczęściej spożywanych przez ludzi.
Plastikowe torby potrzebują do 1000 lat, aby się rozłożyć
W przeciwieństwie do toreb tkaninowych wielokrotnego użytku, plastikowe torby mogą zająć wiele okresów życia, aby ulec biodegradacji. W tym czasie ich niewielka waga pozwala na przenoszenie ich na duże odległości, powodując po drodze spustoszenie w środowisku.
„Dokładnie to, co dzieje się z plastikową torbą, gdy jest zaśmiecana, zależy w dużej mierze od tego, gdzie trafia do środowiska i jakie mechanizmy powodują jej przemieszczanie się” – powiedział Patrick Chandler, konsultant ds. edukacji w The Washed Ashore Project. „W deszczowy dzień w Portland, torba może zostać zmyta do rury kanalizacyjnej, która doprowadzi ją do rzeki Columbia i do oceanu. W wietrzny dzień w Arizonie, worek może utknąć na kaktusie, gdzie jest trzymany aż do fotodegradacji.”
Ale bez względu na to, gdzie worek kończy, Chandler wyjaśnia, że może to spowodować długoterminową szkodę dla otaczającego ekosystemu. „Torba będzie istnieć w środowisku przez lata, ponieważ plastik nie ulega biodegradacji. Dokładnie ile lat i jak to będzie wyglądało, zależy od tego, gdzie się zacznie i gdzie skończy.”
Plastikowe torby są trudne do recyklingu
„Jednym z powodów, dla których plastikowe torby stały się takim obciążeniem ekologicznym, jest nasz sposób radzenia sobie z nimi pod koniec ich życia” – powiedziała Sara Slavikova, współzałożycielka Greentumble. „Wciąż produkujemy coraz więcej, ale nie wdrożyliśmy skutecznych programów recyklingu – zwłaszcza, że ich recykling jest trudny.”
Niemal 93 miliardy plastikowych toreb nie są poddawane recyklingowi każdego roku.
Według EPA, Stany Zjednoczone poddały recyklingowi zaledwie 9,1% plastikowych materiałów w 2015 roku. Z około 102,1 mld plastikowych toreb używanych rocznie przez Amerykanów, oznacza to 92,81 mld plastikowych toreb nie są poddawane recyklingowi rocznie.
Plastikowe torby nie mogą być sortowane od innych materiałów przez maszyny w zakładach recyklingu. Często utknęły w przenośnikach taśmowych, zacinają się na sprzęcie i opóźniają cały system sortowania, co czyni niepraktycznym zbieranie plastikowych toreb w ramach recyklingu ulicznego.
W rezultacie, niektóre sklepy spożywcze dostarczają pojemniki do prawidłowego recyklingu plastikowych toreb, ale łatwo jest kupującym zapomnieć je przynieść z powrotem.
Jakie są zalety plastikowych toreb?
Produkcja plastikowych toreb jest bardziej przyjazna dla środowiska
Reusable alternatives are a major focus of the plastic ban debate. Ale jak przyjazne dla środowiska są torby na zakupy z tkaniny w porównaniu do toreb plastikowych?
Tkaninowa torba musi być używana 40+ razy, aby dorównać śladowi środowiskowemu plastikowej torby.
Badanie z 2018 roku przeprowadzone przez Ministerstwo Środowiska i Żywności Danii wykazało, że produkcja i utylizacja plastikowych toreb miała mniejszy wpływ na środowisko niż sześć alternatywnych toreb oferowanych jako zamiennik w większości supermarketów. Stwierdzono w nim, że każdy materiał alternatywny musiałby być ponownie użyty określoną liczbę razy, aby zanegować zanieczyszczenie związane z jego produkcją i zrównać się z zanieczyszczeniem plastikowej torby, która została użyta tylko jeden raz.
Porównanie śladu środowiskowego: Alternate Bags vs. Plastic Bags |
|
| Poliester tereftalan polietylenu | |
| Biopolimer | |
| Papier | |
| Tkany polipropylen | |
| Materiały kompozytowe | |
| Bawełna konwencjonalna | |
Pokrewny argument za utrzymaniem toreb plastikowych w pasach kasowych wiąże się z ich wygodą. Dla sprzedawców detalicznych są one tanie, łatwe do przechowywania oraz proste do otwarcia i napełnienia. Wielu konsumentów ponownie używa plastikowych toreb na różne sposoby, od wyłożenia ich łazienkowych kubłów na śmieci do pakowania rzeczy podczas przeprowadzki do nowego domu.
Przemysł tworzyw sztucznych zatrudnia prawie 1 milion Amerykanów
Wygoda, jednakże, nie jest jedynym argumentem przeciwko zakazowi używania plastikowych toreb. Jak się okazuje, firmy, które same produkują torby, takie jak Formosa Plastics i Novolex, zatrudniają tysiące osób w zakładach i fabrykach w całych Stanach Zjednoczonych. Każdy nowy zakaz dotyczący plastikowych toreb, argumentują krytycy, podnosi ryzyko powszechnych zwolnień.
Niemal 31 000 Amerykanów jest zatrudnionych przy produkcji plastikowych toreb.
W 2017 roku przemysł produktów plastikowych zatrudniał 989 000 osób w całym kraju, co czyni go ósmym największym przemysłem w Stanach Zjednoczonych. Spośród tych pracowników, 30 900 jest bezpośrednio zaangażowanych w wytwarzanie plastikowych toreb.
Na dodatek, niektóre sklepy w obszarach z anty-plastikowymi rozporządzeniami dotyczącymi toreb zauważyły spadek sprzedaży – kupujący są ograniczeni do zakupu tylko tego, co zmieści się wewnątrz ich toreb wielokrotnego użytku lub po prostu wybierają zakupy w sąsiednim mieście, które nadal używa plastikowych toreb. W rezultacie, niektóre sklepy nie są w stanie zatrudnić więcej osób.
Plastikowe torby zmniejszają ryzyko bezpieczeństwa żywności
Tkaninowe torby są świetne do transportu suchej żywności, ale mogą szybko wchłonąć bałagan, prowadząc do niepożądanych zapachów i potencjalnego wzrostu bakterii. W rzeczywistości, badania przeprowadzone wspólnie przez Uniwersytet Arizony i Uniwersytet Loma Linda w Kalifornii wykazały obecność bakterii coli w 51% z 84 przetestowanych toreb spożywczych wielokrotnego użytku, z bakterią E. coli obecną w 8%.
Aby uniknąć tych niedogodności i zmniejszyć ryzyko skażenia, wielu kupujących prosi o oddzielne plastikowe torby dla niektórych produktów przy kasie.
Sara Slavikova z Greentumble wyjaśnia, że „plastikowe torby i opakowania ogólnie stały się powszechnie akceptowane. Jest zatwierdzony jako standardowy (higieniczny) materiał opakowaniowy.”
Stan zakazów plastikowych toreb dzisiaj
Z ośmioma stanami zatwierdzającymi prawa dotyczące plastikowych toreb – z których sześć pojawiło się od 2017 roku – ruch przeciwko plastikowym torbom nadal zyskuje poparcie. Jednak z każdym zatwierdzonym zakazem przychodzi opozycja, ponieważ inne stany podjęły środki, aby utrzymać plastikowe torby w sklepach.
Piętnaście stanów – Arizona, Kolorado, Floryda, Idaho, Indiana, Iowa, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Północna Dakota, Oklahoma, Tennessee, Teksas i Wisconsin – mają prawa, które zakazują miastom i hrabstwom wprowadzania własnych zakazów dotyczących plastikowych toreb, które są egzekwowane w różnym stopniu sukcesu. Temat jest również omawiany w Alabamie i Karolinie Południowej.
Pomimo sprzeciwu, ruch na rzecz zakazu torby nabiera rozpędu w ustawodawstwach w całym kraju, z adwokatami powołując się na sukces kalifornijskiej ustawy o plastikowych torbach jako znak, że inne stany mogą pozbyć się plastikowych toreb bez szkody dla lokalnych gospodarek lub firm. W rzeczywistości, niektóre stany, które zakazały zakazów torby rozważają uchylenie praw.
Ale na razie większość z nas nadal musi odpowiedzieć na to odwieczne pytanie: „Czy to będzie papier czy plastik?”
Editor’s Note: Ten post został pierwotnie opublikowany 5 maja 2017 r. i został zaktualizowany 25 lipca 2019 r. dla dokładności i comprehensiveness.
.