Os fatos sobre a proibição de sacos plásticos
Em 2020, as leis estaduais sobre sacos plásticos se tornarão ativas no Maine, Nova York, Oregon e Vermont, com Connecticut e Delaware se unindo em 2021. Isto vem em resposta à legislação da Califórnia que aprova a proibição das sacolas plásticas em novembro de 2016. Com o Havaí – que tem uma proibição de facto devido a todos os condados do estado impondo restrições – acrescentado, que eleva o número total de estados com leis de proibição de sacos plásticos para oito.
Across 23 estados, mais de 200 condados e municípios têm as suas próprias proibições em vigor. Além disso, os territórios americanos de Samoa Americana, Porto Rico, Ilhas Marianas do Norte e Ilhas Virgens Americanas, com Guam prevista para 2021, decretaram proibições de sacos plásticos.
Se mais de 22% da população do país irá adotar um estilo de vida sem sacos até 2021, outros estados deveriam seguir o exemplo? Para responder a essa pergunta, vamos examinar os argumentos de ambos os lados do debate.
Quais são os Conservos das Sacolas Plásticas?
Sacos Plásticos Contaminar Fontes de Alimentos
Aquele a favor da proibição das sacolas plásticas argumenta que seria uma das formas mais eficazes de reduzir o volume de resíduos plásticos no oceano. Isso teria grandes benefícios à saúde tanto para a vida marinha quanto para os seres humanos.
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> A vida marinha consome até 24.000 toneladas de plástico microscópico por ano.
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De acordo com o EcoWatch, 10 toneladas métricas de fragmentos de plástico, incluindo sacos de supermercado, são lavadas no mar na área de Los Angeles todos os dias. Uma vez no oceano, esses fragmentos se decompõem em pedaços menores, quase microscópicos, que são consumidos pela vida marinha – uma estimativa de 12.000-24.000 toneladas por ano – contaminando a cadeia alimentar de baixo para cima.
“Acho que é escusado dizer que os plásticos (sacos incluídos) são um enorme problema em termos de lixo, principalmente porque o lixo plástico é ubíquo, e o plástico não se decompõe numa vida inteira”, disse Elizabeth Mullen Matteson, fundadora do The Litter Project. “A quantidade de lixo plástico apenas cresce e cresce, especialmente nos nossos oceanos”. Isto é terrivelmente perigoso para os sistemas ecológicos que fornecem alimento a bilhões de pessoas”
Um estudo realizado em 2015 por pesquisadores da UC Davis descobriu que um quarto do peixe vendido nos mercados da Califórnia continha plástico inteiro ou fibroso em seus estômagos. Mais pesquisas são necessárias para confirmar se os químicos encontrados no plástico podem se transferir para as partes do peixe mais frequentemente comidas pelas pessoas.
Sacos de plástico levam até 1.000 anos para se decomporem
Sacos de tecido reutilizáveis, os sacos de plástico podem levar muitas vidas para se biodegradarem. Ao longo desse tempo, seu peso leve permite que elas sejam transportadas por longas distâncias, causando danos ambientais ao longo do caminho.
“Exatamente o que acontece com uma sacola plástica quando está cheia depende muito de onde ela entra no ambiente e dos mecanismos que a fazem viajar”, disse Patrick Chandler, Consultor de Educação do The Washed Ashore Project. Em um dia chuvoso em Portland, a bolsa poderia ser lavada em um tubo de drenagem que a levaria ao rio Columbia e ao oceano”. Em um dia ventoso no Arizona, a bolsa pode ficar presa em um cacto onde é mantida até que se fotodegrada”
Mas não importa onde a bolsa vá parar, Chandler explica que ela pode causar danos a longo prazo ao ecossistema ao redor. “O saco existirá no ambiente durante anos porque o plástico não se biodegrada. Exatamente quantos anos e como isso acontece novamente depende de onde começa e onde acaba”, diz Sara Slavikova, co-fundadora da Greentumble. “Continuamos a produzir cada vez mais, mas não implementamos programas de reciclagem eficientes – particularmente porque a sua reciclagem é difícil”
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> No início 93 bilhões de sacolas plásticas não são recicladas a cada ano.
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De acordo com a EPA, os EUA reciclaram apenas 9,1% do material plástico em 2015. Com cerca de 102,1 bilhões de sacolas plásticas usadas anualmente pelos americanos, isso significa que 92,81 bilhões de sacolas plásticas não são recicladas por ano.
As sacolas plásticas não podem ser separadas de outros materiais pelas máquinas nas instalações de reciclagem. Muitas vezes eles ficam presos em esteiras transportadoras, encravam equipamentos e atrasam todo o sistema de triagem, tornando impraticável que os sacos plásticos sejam coletados com a reciclagem na calçada.
Como resultado, algumas mercearias fornecem caixas de coleta para reciclar adequadamente os sacos plásticos, mas é fácil para os compradores esquecerem de trazê-los de volta.
Quais são as vantagens dos sacos plásticos?
A produção de sacos plásticos é mais amiga do ambiente
As alternativas reutilizáveis são um dos principais focos do debate sobre a proibição dos sacos plásticos. Mas quão amigos do ambiente são os sacos de tecido em comparação com os sacos de plástico?
Um saco de tecido deve ser usado mais de 40 vezes para corresponder à pegada ambiental de um saco de plástico.
Um estudo do Ministério do Ambiente e Alimentação da Dinamarca de 2018 mostrou que a fabricação e o descarte de sacos de plástico teve um menor impacto ambiental do que seis sacos alternativos oferecidos como substitutos na maioria dos supermercados. Afirmou que cada material alternativo teria que ser reutilizado um certo número de vezes para negar a poluição da sua produção e para igualar a de uma sacola plástica que só foi usada uma vez.
| Poliéster polietileno tereftalato | |
| Biopolímero | |
| Papel | |
| Polipropileno tecido | |
| Materiais compostos | |
| Algodão convencional | |
Um argumento relacionado para manter sacolas plásticas nas vias de saída envolve sua conveniência. Para os retalhistas, elas são baratas, fáceis de armazenar e simples de abrir e encher. Muitos consumidores reutilizam sacos plásticos de várias maneiras, desde forrar seus baldes de lixo do banheiro até embalar pertences quando se mudam para uma nova casa.
A Indústria Plástica Emprega Quase 1 Milhão de Americanos
Conveniência, no entanto, não é o único argumento contra a proibição dos sacos plásticos. Acontece que as próprias empresas que fabricam as sacolas, como a Formosa Plastics e a Novolex, empregam milhares de pessoas em fábricas e fábricas nos EUA. Cada nova proibição das sacolas plásticas, argumentam os críticos, aumenta o risco de demissões generalizadas.
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Nearly 31.000 americanos são empregados para fazer sacolas plásticas.
Em 2017, a indústria de produtos plásticos empregou 989.000 em todo o país, tornando-a a oitava maior indústria dos Estados Unidos. Desses funcionários, 30.900 estão diretamente envolvidos na fabricação de sacolas plásticas.
Além disso, algumas lojas em áreas com regulamentações de sacos plásticos notaram uma diminuição nas vendas – os compradores estão limitados a comprar apenas o que caberá dentro de suas sacolas reutilizáveis ou simplesmente escolher comprar em uma cidade vizinha que ainda usa sacolas plásticas. Como resultado, algumas lojas são incapazes de contratar mais pessoas.
Sacos Plásticos Reduzem os Riscos de Segurança Alimentar
Embora os sacos de tecido sejam ótimos para o transporte de alimentos secos, eles podem ser rápidos para absorver as confusões, levando a odores indesejáveis e ao potencial de crescimento de bactérias. De fato, um estudo conjunto na Universidade do Arizona e Universidade Loma Linda na Califórnia descobriu a presença de bactérias coliformes em 51% das 84 sacolas reutilizáveis testadas, com E. coli presente em 8%.
Para evitar estes inconvenientes e reduzir o risco de contaminação, muitos compradores solicitam sacolas plásticas separadas para certos itens na caixa.
Sara Slavikova da Greentumble explica que “as sacolas plásticas e o invólucro em geral se tornaram amplamente aceitos. É aprovado como um material de embalagem padrão (higiênico)”
O estado da proibição dos sacos plásticos hoje
Com oito estados aprovando leis de sacos plásticos – seis dos quais vieram desde 2017 – o movimento contra os sacos plásticos continua a ganhar apoio. No entanto, com cada proibição aprovada vem a oposição já que outros estados tomaram medidas para manter as sacolas plásticas nas lojas.
Quinze estados – Arizona, Colorado, Florida, Idaho, Indiana, Iowa, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Dakota do Norte, Oklahoma, Tennessee, Texas e Wisconsin – têm leis que proíbem as cidades e condados de decretar suas próprias proibições de sacolas plásticas que estão sendo aplicadas com diferentes graus de sucesso. O tema também está sendo discutido no Alabama e na Carolina do Sul.
Apesar da oposição, o movimento para banir o saco está ganhando força nas legislaturas de todo o país, com os defensores citando o sucesso da lei de sacos plásticos da Califórnia como um sinal de que outros estados podem se livrar dos sacos plásticos sem prejudicar as economias ou empresas locais. Na verdade, alguns dos estados que proibiram a proibição das sacolas estão considerando revogar as leis.
Mas por enquanto, a maioria de nós ainda tem que responder a essa velha pergunta: “Isso será papel ou plástico?”
Editor’s Note: Este post foi originalmente publicado em 5 de maio de 2017 e foi atualizado em 25 de julho de 2019 para precisão e abrangência.