A Constituição do Iraque de 2005 reconhece uma região autónoma do Curdistão no norte do país, dirigida pelo Governo Regional do Curdistão.

Este foi o resultado de décadas de esforços políticos e militares para assegurar a autodeterminação da minoria curda, que se estima em mais de 6 milhões e constituem entre 17% e 20% da população do Iraque.

Kurds, que são 30-40 milhões no total, vivem em uma área compacta que vai da Síria, a oeste, ao Irã, a leste, e ao Iraque, ao sul, passando pela Turquia, ao norte, até os Estados do antigo Cáucaso soviético.

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Apenas no Iraque eles conseguiram estabelecer um governo estável próprio nos últimos tempos, embora dentro de um estado federal.

No entanto, o aumento das tensões sectárias no Iraque como um todo a partir de 2013, culminando em uma campanha de violência lançada pelo grupo radical estatal islâmico, significou que em 2014 a unidade do Iraque estava sob grave ameaça.

Em julho de 2014, o presidente iraquiano do Curdistão Massoud Barzani anunciou que seu governo planejava realizar um referendo sobre a independência no final do ano, uma vez que o Iraque já estava “efetivamente dividido”. O anúncio desencadeou o alarme entre os vizinhos do Iraque, que temiam que pudesse estabelecer um precedente para suas próprias minorias curdas restivas.

Mas uma mudança de liderança no governo iraquiano foi seguida por uma melhoria nas relações com o Curdistão iraquiano. Os dois lados concordaram em trabalhar juntos para derrotar o inimigo comum do Estado islâmico e os planos para um referendo de independência foram colocados em espera – mas apenas até 2017.

A votação foi realizada em setembro daquele ano, e a esmagadora maioria votou pela independência, impulsionada em parte pelo sucesso de suas forças armadas Peshmerga em derrotar o Estado islâmico e avançar para um território que é objeto de uma disputa entre o governo central e o governo curdo. O governo de Bagdad reagiu com raiva e se mobilizou para reafirmar sua autoridade.

Longa luta

Os curdos do Iraque ficaram sob o domínio colonial britânico após a derrota do Império Otomano em 1918. Frustrados em suas esperanças de independência, os líderes curdos lançaram uma série de rebeliões contra os britânicos e o subsequente domínio iraquiano.

Estes foram impiedosamente abatidos, mais notoriamente no final dos anos 80, quando Saddam Hussein atacou os curdos com forças armadas em massa na campanha ‘Anfal’.

Condenado com a mira deliberada de civis com armas químicas, mais notoriamente na cidade de Halabja em 1988.

Vários governos iraquianos prometeram autonomia aos curdos após a revolução de 1958, mas nenhum se concretizou até a coligação internacional anti-Saddam estabelecer uma zona parcial de exclusão aérea no norte do Iraque, em 1991, após a primeira Guerra do Golfo.

Isso permitiu que os líderes curdos e suas forças armadas Peshmerga consolidassem seu domínio sobre o norte após a retirada das forças iraquianas, e forneceu a base para o acordo constitucional de 2005.

Reconstrução pós-Saddam

As tarefas imediatas enfrentadas pelo governo curdo foram grandes, e incluíram a reconstrução da infra-estrutura, criando uma administração e absorvendo centenas de milhares de pessoas deslocadas após anos de guerra e destruição.

Todos os seus esforços excederam todas as expectativas. O Curdistão iraquiano escapou em grande parte das privações dos últimos anos do governo de Saddam e do caos que se seguiu à sua expulsão em 2003, e construiu uma democracia parlamentar com uma economia em crescimento.

Precisos maiores permanecem, no entanto. A região do Curdistão sem litoral está rodeada por países que não são favoráveis às aspirações curdas – Turquia, Síria e Irã.

Também está em disputa com o governo iraquiano por vários territórios, em particular a histórica cidade de Kirkuk.

Tensão entre os principais partidos políticos – a União Patriótica do Curdistão e o Partido Democrático do Curdistão – irromperam numa guerra civil que quase destruiu o governo autónomo em 1994-97, e algumas diferenças permanecem.

LÍDERO

Primeiro-ministro: Nechirvan Barzani

Nechirvan Barzani tem sido a principal figura de autoridade no executivo da região autónoma curda desde a partida do Presidente Masoud Barzani em Novembro de 2017.

Sr. Masoud Barzani demitiu-se após a realização de um referendo de independência que provocou um forte revés por parte do governo central iraquiano.

O governo de Bagdá recapturou o território mantido pelos curdos fora da sua região autónoma, tomou o controlo dos campos petrolíferos que são a força vital da economia da região e impôs um bloqueio aéreo que se manteve durante seis meses.

Nechirvan Barzani é o sobrinho de Masoud Barzani. Ele tem servido como primeiro-ministro há menos de três anos desde 2006 e é visto na política curda como uma figura menos polarizadora, tendo relações mais quentes do que o seu tio com partidos curdos rivais.

TIMELINE

algumas datas-chave na história do Curdistão Iraquiano:

1920 – Após a ruptura do Império Otomano, as esperanças curdas de ter uma nação própria são levantadas e depois desfeitas. Os curdos no Iraque, Irão, Síria e Turquia têm procurado a sua própria pátria desde então.

1988 – O presidente iraquiano Saddam Hussein lança um ataque com gás venenoso à cidade curda de Halabja, matando milhares de curdos numa campanha descrita por vários países como genocídio.

1991 – Após a Guerra do Golfo, as forças da coligação criam um porto seguro para os curdos, que ganham efectivamente autonomia.

1994-97 – Guerra civil envolvendo forças do rival Partido Democrático Curdo e da União Patriótica do Curdistão.

2005 – Após o derrube de Saddam Hussein, uma nova constituição iraquiana designa o Curdistão como uma região federal autônoma.