La costituzione dell’Iraq del 2005 riconosce una regione autonoma del Kurdistan nel nord del paese, gestita dal governo regionale del Kurdistan.

Questo è stato il risultato di decenni di sforzi politici e militari per garantire l’autogoverno della minoranza curda, che si stima siano più di 6 milioni e costituiscono tra il 17% e il 20% della popolazione dell’Iraq.

I curdi, che sono 30-40 milioni in totale, vivono in un’area compatta che va dalla Siria a ovest all’Iran a est e all’Iraq a sud, a nord attraverso la Turchia e negli stati dell’ex Caucaso sovietico.

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Solo in Iraq sono riusciti a creare un governo stabile in tempi recenti, anche se all’interno di uno stato federale.

Tuttavia, l’aumento delle tensioni settarie all’interno dell’Iraq nel suo complesso a partire dal 2013, culminato in una campagna di violenza lanciata dal gruppo radicale Stato Islamico, ha fatto sì che nel 2014 l’unità dell’Iraq fosse fortemente minacciata.

Nel luglio 2014, il presidente del Kurdistan iracheno Massoud Barzani ha annunciato che il suo governo prevedeva di tenere un referendum sull’indipendenza più avanti nell’anno, dato che l’Iraq era già “effettivamente diviso”. L’annuncio ha scatenato l’allarme tra i vicini dell’Iraq, che temevano che potesse costituire un precedente per le loro minoranze curde in difficoltà.

Ma un cambio di leadership nel governo iracheno è stato seguito da un miglioramento delle relazioni con il Kurdistan iracheno. Le due parti hanno concordato di lavorare insieme per sconfiggere il nemico comune dello Stato Islamico e i piani per un referendum sull’indipendenza sono stati messi in attesa – ma solo fino al 2017.

Il voto si è svolto nel settembre di quell’anno, e la stragrande maggioranza ha votato per l’indipendenza, sostenuta in parte dal successo delle loro forze armate Peshmerga nello sconfiggere lo Stato Islamico e avanzare nel territorio che è oggetto di una disputa tra il governo centrale e quello curdo. Il governo di Baghdad ha reagito con rabbia e si è mosso per riaffermare la sua autorità.

Lunga lotta

I curdi dell’Iraq sono passati sotto il dominio coloniale britannico dopo la sconfitta dell’impero ottomano nel 1918. Frustrati nelle loro speranze di indipendenza, i leader curdi lanciarono una serie di ribellioni contro il dominio britannico e poi iracheno.

Queste furono represse spietatamente, più notoriamente alla fine degli anni ’80 quando Saddam Hussein attaccò i curdi con forze armate di massa nella campagna ‘Anfal’.

Questo comportava la deliberata presa di mira dei civili con armi chimiche, più notoriamente nella città di Halabja nel 1988.

Vari governi iracheni promisero autonomia ai curdi dopo la rivoluzione del 1958, ma nessuno si realizzò fino a quando la coalizione internazionale anti-Saddam stabilì una parziale no-fly zone nel nord dell’Iraq nel 1991 dopo la prima guerra del Golfo.

Questo ha permesso ai leader curdi e alle loro forze armate Peshmerga di consolidare la loro presa sul nord dopo il ritiro delle forze irachene, e ha fornito la base per l’accordo costituzionale del 2005.

Ricostruzione post-Saddam

I compiti immediati del governo curdo erano grandi, e includevano la ricostruzione delle infrastrutture, la creazione di un’amministrazione e l’assorbimento di centinaia di migliaia di sfollati dopo anni di guerra e distruzione.

I suoi sforzi superarono tutte le aspettative. Il Kurdistan iracheno è sfuggito in gran parte alle privazioni degli ultimi anni di governo di Saddam e al caos che ha seguito la sua cacciata nel 2003, e ha costruito una democrazia parlamentare con un’economia in crescita.

Maggiori problemi rimangono, tuttavia. La regione del Kurdistan, priva di sbocchi sul mare, è circondata da paesi non favorevoli alle aspirazioni curde: Turchia, Siria e Iran.

È anche in disputa con il governo iracheno per diversi territori, in particolare la storica città di Kirkuk.

La tensione tra i principali partiti politici – l’Unione Patriottica del Kurdistan e il Partito Democratico del Kurdistan – è esplosa in una guerra civile che ha quasi distrutto il governo autonomo nel 1994-97, e alcune differenze rimangono.

LEADER

Prime ministro: Nechirvan Barzani

Nechirvan Barzani è la principale figura di autorità nell’esecutivo della regione autonoma curda dalla partenza del presidente Masoud Barzani nel novembre 2017.

Il signor Masoud Barzani si è dimesso dopo aver inscenato un referendum sull’indipendenza che si è ritorto provocando un feroce contraccolpo del governo centrale iracheno.

Il governo di Baghdad riconquistò il territorio detenuto dai curdi al di fuori della loro regione autonoma, prese il controllo dei campi petroliferi che sono la linfa vitale dell’economia della regione e impose un blocco aereo che durò per sei mesi.

Nechirvan Barzani è il nipote di Masoud Barzani. Ha servito come primo ministro per tutti gli anni tranne tre dal 2006 ed è visto nella politica curda come una figura meno polarizzante, avendo relazioni più calde di suo zio con i partiti curdi rivali.

TIMELINE

Alcune date chiave nella storia del Kurdistan iracheno:

1920 – Dopo la disgregazione dell’Impero Ottomano, le speranze curde di avere una propria nazione vengono sollevate e poi deluse. Da allora i curdi in Iraq, Iran, Siria e Turchia hanno cercato una loro patria.

1988 – Il presidente iracheno Saddam Hussein lancia un attacco con gas velenoso sulla città curda di Halabja, uccidendo migliaia di curdi in una campagna descritta da diversi paesi come genocidio.

1991 – Dopo la guerra del Golfo, le forze della coalizione creano un rifugio sicuro per i curdi, che in effetti ottengono l’autonomia.

1994-97 – Guerra civile che coinvolge le forze del rivale Partito Democratico Curdo e l’Unione Patriottica del Kurdistan.

2005 – Dopo il rovesciamento di Saddam Hussein, una nuova costituzione irachena designa il Kurdistan come regione federale autonoma.