Původně byl pneumatický mechanický larynx vyvinut ve 20. letech 20. století společností Western Electric. Nefungoval na elektřinu a měl tu chybu, že produkoval silný hlas. Elektrolarynx byl zaveden ve 40. letech 20. století, v době, kdy se propagovala jícnová řeč jako nejlepší postup při obnově řeči; protože je však tato technika obtížně zvládnutelná, stal se elektrolarynx poměrně populární. Od té doby byly vytvořeny lékařské postupy, jako je tracheoezofageální punkce a zřídka prováděná operace transplantace hrtanu, které umožňují mluvit bez trvalé závislosti na ručním přístroji.
Using A New Voice To Enjoy Life After Cancer (2:54), StoryCorps
Komunikace po laryngektomii (8. 11. 2014), StoryCorps
Komunikace po laryngektomii (8. 11. 2014):58), South East Coast Laryngectomy Support Groups (UK)
Používání elektrolaryngu může způsobovat sociální problémy, například potíže s objednáváním jídla, pití nebo jiných předmětů v hlučném prostředí; nebo při zvedání telefonu, kdy volající odpovídá: „Mluvím s počítačem?“
Zlepšení kvality života díky používání elektrolaryngu je však obecně významné. Jeden z uživatelů uvádí:
Lidé jsou opravdu velmi laskaví, jakmile si uvědomí, jaká je situace. Třeba jednou přijdu do restaurace, a když se tam po roce vrátím a na recepci je ta samá paní, řekne: „Kde jste byl? Už jsme vás dlouho neviděli.“ A tak se na ni podívám. Takže si připadám jako filmová hvězda…
Jsem ve svém životě opravdu velmi požehnaný. Jsem teď šťastnější bez hlasu, než jsem kdy byla s hlasem. Je to malá cena za to, že jsem naživu a užívám si života. Takže jsem velmi šťastný tam, kde jsem teď.“
Tradiční elektrolarynxy produkují monotónní bzučení, které uživatel artikuluje do zvuků řeči, což vede k charakteristické „robotické“ kvalitě hlasu. V 90. letech 20. století se však začala vyvíjet výzkumná a komerční vícetónová zařízení, včetně zařízení s diskrétním tónem využívajících vícepolohové přepínače nebo více tlačítek; a také zařízení s proměnlivým tónem ovládaná jednotlivými tlačítky citlivými na tlak, trackbally, gyroskopy, vstupními zařízeními podobnými touchpadu nebo dokonce elektrickou detekcí pohybu krčních svalů. Kromě toho, že některá z těchto novějších zařízení umožnila mluvčím netónových jazyků, jako je angličtina, mluvit přirozenějším hlasem, umožnila mluvčím tónových jazyků, jako je mandarínská čínština, mluvit srozumitelněji
.