Alun perin pneumaattinen mekaaninen kurkunpää kehitettiin 1920-luvulla Western Electricin toimesta. Se ei toiminut sähköllä, ja siinä oli se puute, että se tuotti voimakkaan äänen. Sähkölarynxit otettiin käyttöön 1940-luvulla, aikana, jolloin ruokatorvipuhetta mainostettiin parhaana puheenpalautusmenetelmänä; koska tuo tekniikka on kuitenkin vaikea hallita, sähkölarynxistä tuli varsin suosittu. Sittemmin on luotu lääketieteellisiä menetelmiä, kuten trakeo-oesofageaalipunktio ja harvoin suoritettu kurkunpäänsiirtoleikkaus, jotka mahdollistavat puhumisen ilman jatkuvaa riippuvuutta käsikäyttöisestä laitteesta.
Uuden äänen käyttäminen elämän nauttimiseen syövän jälkeen (2:54), StoryCorps
Kommunikaatio kurkunpäänsiirron jälkeen (8:58), South East Coast Laryngectomy Support Groups (UK)
Elektrolarynxin käyttö voi aiheuttaa sosiaalisia ongelmia, esimerkiksi vaikeuksia tilata ruokaa, juomia tai muita tavaroita meluisassa ympäristössä; tai puhelimeen vastattaessa soittajan vastaaminen: ”Puhunko tietokoneelle?”.”
Elektrolarynxin käytöstä johtuvat elämänlaadun parannukset ovat kuitenkin yleensä merkittäviä. Eräs käyttäjä toteaa:
Ihmiset ovat todella ystävällisiä, kun he ymmärtävät, mikä tilanne on. Saatan mennä ravintolaan kerran, ja jos menen sinne takaisin vuotta myöhemmin, ja vastaanotossa on sama nainen, hän kysyy: ”Missä olet ollut?”. Emme ole nähneet sinua vähään aikaan.” Tunnen itseni elokuvatähdeksi…
Olen todella siunattu elämässäni. Olen onnellisempi nyt ilman ääntäni kuin koskaan ääneni kanssa. Se on pieni hinta siitä, että olen elossa ja nautin elämästä. Olen siis hyvin onnellinen siinä, missä nyt olen.
Traditionaaliset sähkökäyttöiset nielulaitteet tuottavat monotonista surinaa, jonka käyttäjä artikuloi puheääniksi, jolloin syntyy tyypillinen ”robottimainen” äänenlaatu. 1990-luvulla alettiin kuitenkin kehittää tutkimus- ja kaupallisia moniäänilaitteita, mukaan lukien diskreettiäänilaitteita, joissa käytetään moniasentokytkimiä tai useita painikkeita; sekä vaihtuvaäänilaitteita, joita ohjataan yksittäisillä paineherkillä painikkeilla, trackballsilla, gyroskoopeilla, kosketuslevyn kaltaisilla syöttölaitteilla tai jopa kaulalihasten liikkeiden sähköisellä tunnistuksella. Sen lisäksi, että englannin kaltaisten ei-tonaalisten kielten puhujat saavat luonnollisemman puheäänen, jotkut näistä uudemmista laitteista ovat antaneet mandariinikiinan kaltaisten tonaalisten kielten puhujille mahdollisuuden puhua ymmärrettävämmin.