Początkowo, pneumatyczna mechaniczna krtań została opracowana w latach 20-tych przez Western Electric. Nie działała ona na prąd, a jej wadą było to, że wytwarzała silny głos. Elektrolarynki zostały wprowadzone w latach 40-tych, w czasie, gdy mowa przełykowa była promowana jako najlepszy sposób odzyskiwania mowy; jednakże, ponieważ ta technika jest trudna do opanowania, elektrolarynki stały się dość popularne. Od tego czasu powstały procedury medyczne, takie jak nakłucie tchawicy i przełyku oraz rzadko wykonywana operacja przeszczepu krtani, które umożliwiają mowę bez ciągłego uzależnienia od aparatu ręcznego.
Using A New Voice To Enjoy Life After Cancer (2:54), StoryCorps
Komunikacja po laryngektomii (8:58), South East Coast Laryngectomy Support Groups (UK)
Używanie elektrolarynki może powodować problemy społeczne, na przykład trudności z zamawianiem jedzenia, napojów lub innych przedmiotów w hałaśliwym otoczeniu; lub podczas odbierania telefonu, gdy rozmówca odpowiada: „Czy rozmawiam z komputerem?”
Jednakże, poprawa jakości życia wynikająca z zastosowania elektrolarynki jest ogólnie znacząca. Jeden z użytkowników stwierdza:
Ludzie są naprawdę bardzo uprzejmi, gdy tylko zorientują się, jaka jest sytuacja. Mogę raz wejść do restauracji, a jeśli wrócę tam rok później i będzie to ta sama kobieta w recepcji, powie: „Gdzie pan był? Nie widzieliśmy cię od jakiegoś czasu.” Więc, czuję się jak gwiazda filmowa…
Jestem naprawdę bardzo błogosławiona w moim życiu. Jestem szczęśliwsza teraz, bez mojego głosu, niż kiedykolwiek byłam z moim głosem. To niewielka cena za bycie żywym i cieszenie się życiem. Jestem więc bardzo szczęśliwy tam, gdzie jestem teraz.
Tradycyjne elektrolarynksy wytwarzają monotonny szum, który użytkownik artykułuje w dźwięki mowy, co skutkuje charakterystyczną „robotopodobną” jakością głosu. Jednak w latach 90. zaczęto opracowywać urządzenia wielotonowe, w tym urządzenia dyskretne, wykorzystujące przełączniki wielopozycyjne lub wiele przycisków, a także urządzenia o zmiennym tonie sterowane pojedynczymi przyciskami wrażliwymi na nacisk, trackballami, żyroskopami, urządzeniami wejściowymi typu touchpad, a nawet elektryczną detekcją ruchu mięśni szyi. Oprócz umożliwienia mówcom języków nietonalnych, takich jak angielski, uzyskania bardziej naturalnego głosu, niektóre z tych nowszych urządzeń pozwoliły mówcom języków tonalnych, takich jak mandaryński chiński, mówić bardziej zrozumiale.
.