Inițial, laringele mecanic pneumatic a fost dezvoltat în anii 1920 de Western Electric. Acesta nu funcționa pe bază de electricitate și avea defecte în sensul că producea o voce puternică. Electrolaringele a fost introdus în anii 1940, într-o perioadă în care vocea esofagiană era promovată ca fiind cea mai bună cale de recuperare a vocii; cu toate acestea, deoarece această tehnică este dificil de stăpânit, electrolaringele a devenit destul de popular. De atunci, au fost create proceduri medicale, cum ar fi puncția traheoesofagiană și intervenția chirurgicală de transplant laringian, care se efectuează rar, pentru a permite vorbirea fără dependența continuă de un dispozitiv portabil.
Using A New Voice To Enjoy Life After Cancer (2:54), StoryCorps
Comunicare după laringectomie (8:58), South East Coast South East Coast Laryngectomy Support Groups (Marea Britanie)
Utilizarea unui electrolaringe poate cauza probleme sociale, de exemplu, dificultăți în a comanda mâncare, băuturi sau alte obiecte în medii zgomotoase; sau, atunci când răspunde la telefon, când interlocutorul răspunde: „Vorbesc cu un computer?”
Cu toate acestea, îmbunătățirile calității vieții datorate utilizării electrolaringelui sunt, în general, semnificative. Un utilizator declară::
Oamenii sunt într-adevăr foarte amabili odată ce își dau seama care este situația. S-ar putea să intru o dată într-un restaurant, iar dacă mă întorc acolo un an mai târziu și este aceeași femeie de la recepție, ea mă va întreba: „Pe unde ați fost? Nu v-am mai văzut de ceva vreme”. Așa că mă simt ca un star de cinema…
Sunt cu adevărat foarte binecuvântat în viața mea. Sunt mai fericită acum, fără vocea mea, decât am fost vreodată cu vocea mea. Este un preț mic de plătit pentru a fi în viață și a mă bucura de viață. Așa că sunt foarte fericit acolo unde sunt acum.
Electrolaringele tradiționale produc un bâzâit monoton pe care utilizatorul îl articulează în sunete de vorbire, rezultând o calitate caracteristică a vocii „ca de robot”. Cu toate acestea, în anii 1990, au început să fie dezvoltate dispozitive de cercetare și comerciale cu tonuri multiple, inclusiv dispozitive cu tonuri discrete care utilizează comutatoare cu poziții multiple sau butoane multiple; precum și dispozitive cu tonuri variabile controlate de butoane unice sensibile la presiune, bile de urmărire, giroscoape, dispozitive de intrare de tip touchpad sau chiar detectarea electrică a mișcării mușchilor gâtului. Pe lângă faptul că permit vorbitorilor de limbi non-tonale, cum ar fi engleza, să aibă o voce mai naturală, unele dintre aceste dispozitive mai noi au permis vorbitorilor de limbi tonale, cum ar fi chineza mandarină, să vorbească într-un mod mai inteligibil.