A pneumatikus mechanikus gégefőt eredetileg a Western Electric fejlesztette ki az 1920-as években. Nem működött elektromossággal, és hibája az volt, hogy erős hangot produkált. Az elektromos gégéket az 1940-es években vezették be, abban az időben, amikor a nyelőcsöves beszédet a legjobb beszédhelyreállítási módként hirdették; mivel azonban ezt a technikát nehéz elsajátítani, az elektromos gége igen népszerűvé vált. Azóta olyan orvosi eljárásokat hoztak létre, mint a légcső-nyelőcsőpunkció és a ritkán végzett gégetranszplantációs műtét, amelyek lehetővé teszik a beszédet a kézi készüléktől való folyamatos függés nélkül.
Using A New Voice To Enjoy Life After Cancer (2:54), StoryCorps
Kommunikáció gégeműtét után (8:58), South East Coast Laryngectomy Support Groups (UK)
A gégeelektrológia használata szociális problémákat okozhat, például nehézséget okozhat az étel-, ital- vagy egyéb rendelés zajos környezetben; vagy amikor telefonon válaszol, a hívó fél azt válaszolja: “Számítógéppel beszélek?”
Az elektrolarynx használatának köszönhető életminőség-javulás azonban általában jelentős. Az egyik felhasználó azt állítja:
Az emberek tényleg nagyon kedvesek, amint rájönnek, hogy mi a helyzet. Lehet, hogy egyszer bemegyek egy étterembe, és ha egy év múlva visszamegyek oda, és ugyanaz a nő áll a recepción, akkor megkérdezi: “Hol voltál? Már egy ideje nem láttuk magát.” Úgy érzem magam, mint egy filmsztár…
Tényleg nagyon áldott az életem. Boldogabb vagyok most a hangom nélkül, mint valaha is voltam a hangommal. Ez egy kis ár azért, hogy éljek és élvezzem az életet. Szóval nagyon boldog vagyok ott, ahol most vagyok.
A hagyományos elektrolarynxek monoton zümmögést produkálnak, amelyet a felhasználó beszédhangokká artikulál, ami a jellegzetes “robotszerű” hangminőséget eredményezi. Az 1990-es években azonban kutatási és kereskedelmi céllal többhangú eszközöket kezdtek fejleszteni, beleértve a többállású kapcsolókat vagy több gombot használó diszkrét hangú eszközöket; valamint az egyes nyomásérzékeny gombokkal, trackballokkal, giroszkópokkal, touchpad-szerű beviteli eszközökkel, vagy akár a nyakizmok mozgásának elektromos érzékelésével vezérelt változó hangú eszközöket. Amellett, hogy a nem tonális nyelvek, például az angol nyelv beszélőinek természetesebb beszédhangot tesznek lehetővé, néhány ilyen újabb eszköz lehetővé tette, hogy a tonális nyelvek, például a mandarin kínai nyelv beszélői érthetőbben beszéljenek.