Et af de mest almindelige spørgsmål, som vi får stillet af patienter, der forbereder sig på at gennemgå IVF, drejer sig om, hvilken stimuleringsprotokol der er bedst for dem. Mange patienter har fået kendskab til forskellige protokoller på internettet eller ved at tale med venner, og de er meget nysgerrige efter at vide, hvorfor vi ville vælge en protokol frem for en anden.

Som en del af denne diskussion forsøger vi at forklare rationalet bag stimulation samt hvorfor en protokol kan være bedre end en anden i deres særlige situation.

Den første ting, man skal forstå om ovariestimulation, er, at det er en meget kompleks proces, og at der er mange variabler – de fleste relateret til patienten selv – som kan have en betydelig indflydelse på det endelige resultat. I en naturlig cyklus begynder mange ægceller at udvikle sig. Det nøjagtige antal afhænger af mange faktorer, herunder patientens alder, hendes hormonelle “status” og hendes æggestokkenes generelle helbred.

Som regel har ældre patienter færre resterende æg end yngre patienter, så man vil forvente, at de udvikler færre æg. På samme måde reagerer patienter med unormal produktion af de hormoner, der påvirker ægløsningen, såsom prolaktin, skjoldbruskkirtelstimulerende hormon og testosteron, typisk ikke så godt på stimulering, som de ville gøre, hvis deres hormonniveauer var normale.

Endeligt producerer patienter, der tidligere har gennemgået en operation af æggestokkene, eller patienter, der har aktive sygdomme i æggestokkene, såsom cyster i æggestokkene eller endometriose, ikke så mange æg, som de ellers kunne.

Ligheder mellem IVF-protokoller

Trods det faktum, at der er mange forskelle mellem de mere almindeligt anvendte stimulationsprotokoller, er der også mange ligheder. For eksempel starter næsten alle moderne protokoller med 3-4 uger med p-piller (BCP). Selv om dette kan lyde kontraintuitivt, er der faktisk flere meget gode grunde til at starte stimulering efter en p-pillecyklus.

Egnene i æggestokkene hos en typisk kvinde i den reproduktive alder befinder sig i forskellige udviklingsstadier. Hvis man startede stimulering uden først at tage BCP’er, ville færre af disse æg faktisk udvikle sig. Det er blevet vist af flere forskere, at BCP’er faktisk hjælper æggene med at synkronisere deres udvikling, så der er flere æg klar til at reagere, når pillerne stoppes og stimuleringsmedicinen påbegyndes. Dette resulterer i et større antal modne ægceller på tidspunktet for udtagning samt højere befrugtningsrater sammenlignet med kvinder, der gennemgår stimulering uden at tage piller først.

Ud over BCP er der fire andre klasser af medicin, som udgør grundlaget for en stimuleringsprotokol:

• Gonadotropiner (eller anden medicin) for at få æggene til at udvikle sig
• En gonadotropinfrigørelseshormon (GnRH)-analog for at forhindre for tidlig ægløsning
• En medicin for at få æggene til at modnes, og
• Et progesteron til at støtte livmoderslimhinden efter embryooverførsel

Hvordan disse lægemidler administreres, definerer selve stimuleringsprotokollen.