En av de vanligaste frågorna som vi får från patienter som förbereder sig för IVF handlar om vilket stimuleringsprotokoll som är bäst för dem. Många patienter har lärt sig om olika protokoll på internet eller genom att prata med vänner, och de är mycket nyfikna på varför vi skulle välja ett protokoll framför ett annat.

Som en del av den här diskussionen försöker vi förklara resonemanget bakom stimulering samt varför ett protokoll kan vara bättre än ett annat i deras speciella situation.

Det första man måste förstå om äggstocksstimulering är att det är en mycket komplicerad process och att det finns många variabler – de flesta relaterade till patienten själv – som kan ha en betydande inverkan på det slutliga resultatet. I en naturlig cykel börjar många äggceller att utvecklas; det exakta antalet beror på många faktorer, bland annat patientens ålder, hennes hormonella ”status” och äggstockarnas allmänna hälsa.

Som regel har äldre patienter färre kvarvarande ägg än yngre patienter, så de kan förväntas utveckla färre ägg. På samma sätt svarar patienter som har onormal produktion av de hormoner som påverkar ägglossningen, t.ex. prolaktin, sköldkörtelstimulerande hormon och testosteron, vanligtvis inte lika bra på stimulering som de skulle göra om deras hormonnivåer var normala.

Finalt sett producerar patienter som tidigare har genomgått en äggstockskirurgi eller de som har en aktiv äggstockssjukdom, såsom ovariecystor eller endometrios, inte så många ägg som de annars skulle kunna göra.

Likheter mellan IVF-protokoll

Trots det faktum att det finns många skillnader mellan de vanligaste stimuleringsprotokollen, finns det också många likheter. Till exempel börjar nästan alla moderna protokoll med 3-4 veckors p-piller (BCP). Även om detta kan låta kontraintuitivt finns det faktiskt flera mycket goda skäl att påbörja stimulering efter en pillercykel.

Äggen i äggstockarna hos en typisk kvinna i reproduktiv ålder befinner sig i olika stadier av utveckling. Om man skulle påbörja stimulering utan att först ta BCP, skulle färre av dessa ägg faktiskt utvecklas. Det har visats av flera forskare att BCP faktiskt hjälper äggen att synkronisera sin utveckling, så att fler ägg är redo att svara när p-pillren stoppas och stimuleringsmedicinerna påbörjas. Detta resulterar i ett större antal mogna äggceller vid tidpunkten för uttag, samt högre befruktningsfrekvens jämfört med kvinnor som genomgår stimulering utan att först ta piller.

Förutom BCP finns det fyra andra klasser av läkemedel som utgör grunden för ett stimuleringsprotokoll:

• Gonadotropiner (eller andra läkemedel) för att få äggen att utvecklas
• En analog till gonadotropinfrisättande hormon (GnRH) för att förhindra för tidig ägglossning
• En medicinering för att få äggen att mogna, och
• En progesteron för att stödja livmoderslemhinnan efter embryoöverföring

Hur dessa läkemedel administreras definierar själva stimuleringsprotokollet.