Una delle domande più comuni che ci vengono poste dai pazienti che si preparano a sottoporsi a IVF riguarda quale protocollo di stimolazione è meglio per loro. Molti pazienti sono venuti a conoscenza di diversi protocolli su internet o parlando con gli amici, e sono molto curiosi di sapere perché dovremmo scegliere un protocollo piuttosto che un altro.

Come parte di questa discussione, cerchiamo di spiegare la logica dietro la stimolazione e perché un protocollo può essere migliore di un altro nella loro particolare situazione.

La prima cosa da capire sulla stimolazione ovarica è che è un processo molto complesso, e che ci sono molte variabili – la maggior parte relative alla paziente stessa – che possono avere un impatto significativo sul risultato finale. In un ciclo naturale, molti ovociti iniziano a svilupparsi; il numero esatto dipende da molti fattori tra cui l’età della paziente, il suo “stato” ormonale, e la salute generale delle sue ovaie.

Di norma, le pazienti più anziane hanno meno uova rimanenti rispetto alle pazienti più giovani, quindi ci si aspetta che sviluppino meno uova. Allo stesso modo, le pazienti che hanno una produzione anormale degli ormoni che influenzano l’ovulazione, come la prolattina, l’ormone stimolante la tiroide e il testosterone, in genere non rispondono così bene alla stimolazione come farebbero se i loro livelli ormonali fossero normali.

Infine, le pazienti che hanno subito un precedente intervento chirurgico alle ovaie o quelle che hanno una malattia ovarica attiva, come le cisti ovariche o l’endometriosi, non producono così tanti ovuli come potrebbero altrimenti.

Similitudini tra i protocolli IVF

Nonostante il fatto che ci siano molte differenze tra i protocolli di stimolazione più comunemente usati, ci sono anche molte similitudini. Per esempio, quasi tutti i protocolli moderni iniziano con 3-4 settimane di pillola anticoncezionale (BCP). Anche se questo può sembrare controintuitivo, ci sono in realtà diverse buone ragioni per iniziare la stimolazione dopo un ciclo di pillole.

Le uova nelle ovaie di una tipica donna in età riproduttiva sono in vari stadi di sviluppo. Se si dovesse iniziare la stimolazione senza aver prima preso i BCP, si svilupperebbero meno uova. È stato dimostrato da diversi ricercatori che i BCP aiutano effettivamente le uova a sincronizzare il loro sviluppo, in modo che quando le pillole vengono interrotte e i farmaci di stimolazione sono iniziati, più uova sono pronte a rispondere. Questo si traduce in un maggior numero di ovociti maturi al momento del recupero, così come i tassi di fecondazione più elevati rispetto alle donne che si sottopongono alla stimolazione senza prendere pillole prima.

Oltre ai BCP, ci sono altre quattro classi di farmaci che costituiscono la base di un protocollo di stimolazione:

• Gonadotropine (o altri farmaci) per far sviluppare gli ovuli
• Un analogo dell’ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH) per prevenire l’ovulazione prematura
• Un farmaco per far maturare gli ovuli, e
• Un progesterone per sostenere il rivestimento uterino dopo il trasferimento degli embrioni

La modalità di somministrazione di questi farmaci definisce il protocollo di stimolazione vero e proprio.