Billedet ovenfor: En herpes simplex-læsion på underlæben på den anden dag efter debut. Billede: CDC Public Health Image Library ID# 5434

Herpes simplex-virus er mystisk, fascinerende og snigende. Mystificerende, fordi vi endnu ikke har afdækket alle dens hemmeligheder; fascinerende, fordi vi, når vi afdækker et af dens mysterier, bliver forbløffet over mulighederne i et så lille, mikroskopisk objekt; og snigende, fordi den kommer ind i vores kroppe i smug og skjuler sig i vores celler og overrasker os, når den kommer ud af sit skjul og forårsager udbrud af blærer og andre læsioner.

Den kan også være forvirrende. Herpes simplex-virus findes faktisk i to varianter: HSV-1 og HSV-2. HSV-1 er mere forbundet med oral herpes, som kan forårsage “forkølelsessår”, en type blister, der opstår på læberne eller i ansigtet. HSV-2 er mere forbundet med genital herpes, som kan forårsage blærer og andre læsioner i kønsorganerne. Tidligere var det standard at beskrive HSV-1 som en infektion “over taljen” og HSV-2 som en infektion “under bæltestedet” – men nu påpeger mange forskere, at det er mere korrekt at sige, at HSV-1 er både en oralt og genitalt overført infektion, mens HSV-2 overvejende er en genitalt overført infektion. Hvis HSV-1 kommer ind i kroppen i det genitale område, kan det forårsage en genital herpesinfektion – og på samme måde kan HSV-2, hvis det kommer ind i kroppen i ansigtsområdet, forårsage en oral herpesinfektion.

Brug af kondom og tandpude under oralsex reducerer risikoen for herpesoverførsel.

Hvad er et forkølelsessår egentlig? Et forkølelsessår, også kendt som en feberblære, er en klynge af blærer, der kan dukke op omkring læberne eller endda i munden. Nogle gange er forkølelsessår så smertefulde, at det er svært at spise eller drikke, og i ekstreme tilfælde skal de syge behandles for dehydrering. En særlig alvorlig infektion kan også forårsage høj feber eller hævede lymfeknuder, og hos unge voksne kan en første oral HSV-1-infektion blive fejldiagnosticeret som tonsillitis, hvilket kan føre til unødvendige tonsillektomier. De fleste symptomatiske førstegangsudbrud af forkølelsessår opstår i barndommen og tager ca. to eller tre uger at forsvinde. Heldigvis er den første infektion næsten altid den alvorligste, og når infektionen reaktiveres, sker det normalt uden symptomer.

Da både forkølelsessår og genital herpes er forårsaget af herpes simplex-virus, og da oral herpes er så almindeligt forekommende, er mange mennesker bekymrede for, at de kan være mere sårbare over for at få en genital herpesinfektion, end de tidligere troede. De har måske en masse spørgsmål, og hvis de har søgt svar på disse spørgsmål, har de måske hørt en masse modstridende svar. Lad os se, hvad den videnskabelige litteratur har at sige.

• Kan jeg få genital herpes, hvis en person med forkølelsessår dyrker oralsex med mig?

Da HSV-1, den virus, der er ansvarlig for de fleste orale herpesinfektioner, også kan forårsage genital herpes, undrer mange mennesker sig over, om en person med forkølelsessår kan overføre viruset til en anden person ved at dyrke oralsex, hvilket resulterer i en genital herpesinfektion. Andre mennesker spekulerer på, om HSV-1 kan overføres via oral kontakt med anus, hvilket resulterer i en herpesinfektion i det rektale område. Svaret på disse spørgsmål er: Selv om HSV-1 kun tegner sig for ca. 30 procent af alle genital herpesinfektioner generelt, finder mange forskerhold, at HSV-1 er den dominerende årsag til genital herpes i nogle lande (f.eks. Sverige) og i nogle amerikanske befolkninger, især hos yngre kvinder. Blandt studerende på et stort offentligt universitet i Midtvesten fandt forskerne f.eks., at HSV-1 var årsag til 31 % af alle tilfælde af genital herpes i 1993 og steg til 78 % i 2001. Stigningen var endnu mere udtalt hos kvinderne. Denne tendens, hvor HSV-1-infektioner i kønsorganerne dominerer over HSV-2, synes at være mest udbredt blandt yngre mennesker, kvinder og mænd, der har sex med mænd. Denne ændring kan skyldes, at kondombrug ved vaginalt og analt samleje betragtes som normalt i de fleste befolkningsgrupper – mens de fleste mennesker ikke bruger kondom eller tandpude under oralsex, hvilket gør dem sårbare over for at få HSV-1 (og andre infektioner!) fra en partner.

Dette kan lyde som forfærdelige nyheder, da de fleste af os er smittet med HSV-1, og vi måske nyder oralsex. Men der er nogle gode nyheder. For det første kan HSV-1 godt lide at leve i trigeminusganglien – i ansigtet. Fordi HSV-1 føler sig mere hjemme i trigeminusganglien, er der større sandsynlighed for, at en infektion på dette sted reaktiveres og forårsager forkølelsessår med jævne mellemrum i løbet af en persons liv. Når HSV-1 befinder sig i ganglien sacral i kønsorganerne, reaktiveres den ikke særlig ofte. Så hvis du bliver smittet med HSV-1 i kønsorganerne efter at have fået oralsex, vil recidiv være ualmindeligt, og din infektion vil være mildere, end hvis du blev smittet med HSV-2, som er en beslægtet virus, der i højere grad er forbundet med genital herpes.

• Kan jeg blive smittet med HSV-2 i mit ansigtsområde, hvis jeg dyrker oralsex med en person med en HSV-2-infektion i kønsdelene?

Som HSV-1 kan passere fra munden til kønsdelene og forårsage en genital herpesinfektion, kan HSV-2 også passere fra kønsdelene til munden og forårsage en oral herpesinfektion. Mundhule HSV-2-infektioner er dog ikke så almindelige som genitale HSV-1-infektioner. Selv om der er nogle dokumenterede tilfælde af orale HSV-2-infektioner, er de ikke særlig udbredte. Ligesom en genital HSV-1-infektion er mildere og mindre tilbøjelig til at vende tilbage end en HSV-2-infektion i det pågældende område, er en oral HSV-2-infektion også mildere og mindre tilbøjelig til fremtidige udbrud.

• Kan viruset overføres, hvis nogen ikke viser symptomer?

Det betyder desværre ikke, at nogen ikke er smittefarlige, bare fordi de ikke har et forkølelsessår, der afslører dem. Det er meget muligt, at viruset reaktiveres, ikke forårsager symptomer, men stadig “smitter” fra en bærer, hvorefter det kan overføres til en anden person – via hud-mod-hud-kontakt, spyt eller endda tårer. I en stor undersøgelse blev der ved hjælp af en følsom DNA-amplificeringsteknik kaldet PCR påvist asymptomatisk udskillelse af HSV-1 på 33,3 procent af dagene. En anden undersøgelse af 50 personer viste, at 90 procent af dem havde HSV-1 i deres spyt mindst én gang i løbet af en 30-dages periode.

Shedding-mønstre kan yderligere påvirkes af, hvad der udløste virusets reaktivering – f.eks. findes der større mængder virus end gennemsnittet i spytprøver fra patienter med oro-faciale brud.

• Hvis jeg allerede er blevet udsat for HSV-1 i ansigtet, er jeg så immun over for geninfektion i kønsorganerne?

Nogle mennesker tror, at det at være allerede mundtligt inficeret med forkølelsessårvirus gør dem immune over for HSV-1-infektioner i kønsorganerne. Det er rigtigt, at hvis man har en oral HSV-1-infektion, kan man have en vis grad af beskyttelse mod at få HSV-1-infektion i kønsorganerne – men vi ved ikke, i hvilken grad en tidligere HSV-1-infektion beskytter os mod efterfølgende infektioner andre steder i kroppen. Der er behov for flere undersøgelser for at besvare dette spørgsmål mere fyldestgørende, men det korte svar er, at ja, reinfektion i kønsorganerne er mulig.

• Beskytter en tidligere HSV-1-infektion mig mod en efterfølgende HSV-2-infektion?

Som tidligere nævnt bliver de fleste af os mundtligt smittet med HSV-1 som børn. Desværre beskytter en forudgående HSV-1-infektion os ikke mod at få en HSV-2-infektion senere i livet, selv om det er muligt, at det vil hjælpe med at afbøde symptomerne på et første HSV-2-udbrud. De, der allerede har en HSV-1-infektion, er meget mindre tilbøjelige til at opleve symptomer ved en første HSV-2-infektion. Ligeledes beskytter en tidligere HSV-2-infektion ikke nogen mod at få en HSV-1-infektion. Det er muligt for HSV-1 og HSV-2 at inficere kønsorganerne på samme tid – det er bare ikke så sandsynligt.

• Kan min genitale HSV-1-infektion overføres til min partners kønsorganer?

Når HSV-1 inficerer kønsorganerne, er det som regel kommet dertil som følge af oralsex. Da genitale HSV-1-infektioner har færre tilbagefald og er forbundet med mindre asymptomatisk udskillelse, er spredning af HSV-1 fra kønsorgan til kønsorgan ikke så almindelig.

Hvis du ønsker at finde ud af, om du er blevet smittet med HSV-1 eller HSV-2, kan du få en blodprøve på et Planned Parenthood-sundhedscenter. Denne test fortæller dig kun, om du er blevet smittet med et af disse to virus, men i mangel af symptomer fortæller den dig ikke, hvor i din krop infektionerne er placeret. Vi kan også besvare eventuelle spørgsmål, du har om herpes, og diskutere antiviral medicin med dig.

Tags:sikrere sex,oralsex,herpes,kondom,forkølelsessår,seksuelt overførte infektioner,genital herpes,STI,seksuel sundhed,STD Awareness,HSV,HSV-2