ピサネロの絵画より詳細 1436-1438.

Pilgrims holding Bibles.

1692年に絞首刑になった13人の「魔女」の一人、Bridget Bishopの絞首刑図。 そのひとつが、1692年に魔女裁判にかけられた4歳の少女ドーカス・グッド（Dorcas Goode）の事件です。 彼女は、魔女裁判の最初の3人のうちの1人であったサラ・グッドの娘であった。 ドーカスは母親と一緒に刑務所に入れられ、ある時、魔女を実践していることを告白しました。 母親が彼女の命を救うためにそう言ったことは間違いない。 結局、サラ・グッドは1692年7月19日に絞首刑にされ、彼女の小さな娘はさらに数ヶ月間牢獄に留まった。 ようやく釈放されたとき、彼女は正気を失っていた。

「リンチ法」という言葉が生まれたのはアメリカ独立戦争のときで、バージニア州の農場主チャールズ・リンチ大佐とその仲間たちが、イギリスのトーリーやイギリスへの忠誠者、その他の犯罪者に立ち向かうために独自の自警団ルールを作り始めたからである

この種の荒っぽい正義は、白人が彼らのアフリカ系アメリカ人奴隷に対して定期的に使用していたものでもある。 抗議する白人は、しばしば自らリンチされる危険にさらされました。 そのような人物の一人がAlton Observerの編集者であるElijah Lovejoyで、彼はリンチを批判し奴隷制の廃止を提唱する記事を掲載した後、白人の暴徒によって撃たれた。

革命後、白人男性の絞首刑はスパイ行為、反逆、脱走といった戦争関連の犯罪によるものが最も一般的であった。 黒人は所有者の意向で、反乱という「公式」な理由で即座に絞首刑にされることがほとんどでした。 しかし、それはどんな理由であってもよく、単にそのように「レッテルを貼られた」だけであった。

正式な刑事司法制度がない中で、自警団が生まれたのもこの時期であった。 多くの場合、自警団と呼ばれるこれらのグループは、自分たちのコミュニティや家族を脅かすと思われる人々をブラックリストに載せ、嫌がらせをし、追放し、「タールと羽毛で」叩き、切断し、拷問し、殺害するために集まったのである。 1700年代後半には、これらの委員会はリンチ・マブとして知られるようになった。なぜなら、ほとんどの場合、下される罰は絞首刑による略式処刑だったからである。

19世紀の前半には、南部と旧西部の奴隷制反対者、牛泥棒、馬泥棒、賭博師、その他の「ならず者」が、アフリカ系アメリカ人ではない人々の最も普通のターゲットであった。 一方、絞首刑、焼殺、鞭打ちは、一般的な規則で奴隷を殺し続けた。

モンタナ州は、1863年から1865年にかけて、馬泥棒の容疑者数百人が大規模な暴徒の行動で検挙され殺され、最も血生臭い自警団運動の記録を保持している。 テキサス、モンタナ、カリフォルニア、そして深南部、特にルイジアナ州ニューオリンズ市は、アメリカの歴史において自警団活動の温床となった。

「リンチ」は、国が西部開拓地へと拡大し、生の状況が現実または想像上の犯罪行為に対する迅速な処罰を奨励したため、容易に受け入れられるようになった。 数十人から数百人で構成される自警団がすぐに結成され、犯罪を抑止するために即座に処刑を決定したのです。

西部で記録された最初の女性の絞首刑は、1849年に鉱夫たちがカリフォルニアの好景気の町に開拓に来たときで、ギャンブル、酒、暴力、自警団の正義などがよくあったところである。 プリティ・フアニータ “と呼ばれたある女性は、レイプしようとした男を刺した後、殺人罪で有罪になった。 彼女は絞首刑になる前、首の周りにロープが張られると、笑いながら敬礼した。 8773>

1850年6月2日、オレゴン・シティで5人のカユース・インディアンがホイットマン虐殺の罪で絞首刑に処された。 5人全員が、同胞を迫害から救うために自首したのです。 処刑前、ティルーカイトという名の死刑囚の一人がこう言った。 「あなた方の宣教師は、キリストは自分の民を救うために死んだと教えませんでしたか？

1851年6月に、評判の悪いオーストラリア人がサンフランシスコの「警戒」委員会の最初の犠牲者となりました。 金庫を盗んだところを捕まったジェンキンスは、シドニーから来た他の3人のオーストラリア人とともに、模擬裁判を受けた後、サンフランシスコの税関まで行進し、そこで全員が首に縄をかけられ、その場で絞首刑にされました。 1856年、サンフランシスコの第二の「自警団」委員会が結成され、ジェームズ・P・ケーシーとチャールズ・コーラの二人がリンチされた。 ケーシーは、自分の新聞で大胆に悪人を襲っていたジェームズ・キングという新聞編集者を射殺した。 イタリア人ギャンブラーのチャールズ・コーラは、1855年11月にリチャードソンという米国連邦保安官を射殺した。

約6000人の暴徒が、二人のリンチを手伝ったか、目撃した。 ケイシーとコーラは捕えられ、サクラメント・ストリートの建物の屋根に設置された突き出た梁に吊るされました。 暴徒が解散する前に、さらに2人の身元不明の男性が理由もわからず梁から吊るされた。

自警団以外のリンチも定期的に行われていた。1856年7月11日にサウスカロライナで、逃亡奴隷を助けたとして2人の奴隷が吊るされたり、同年12月5日にテネシー州に対して「反乱」したという理由で、黒人男性奴隷4人が吊るされたりしている。

リンチは常に黒人に行われやすかったが、1857年にはアイオワ州で2人の白人犯罪者が、1人は殺人で、もう1人は偽造と窃盗で行われた。

1859年4月9日にはデンバーの入植地でコロラド州初の死刑執行が行われた。 John Stoefelは義理の弟を撃った罪で絞首刑に処された。 二人とも金鉱探しをしており、ストイフェルは義兄の金粉を欲しがっていた。 最も近い裁判所がカンザス州レブンワースにあったため、「人民裁判所」が開かれ、ストイフェルは有罪判決を受け、殺人から48時間以内に絞首刑に処された。 8773>

一方、カンザス州とミズーリ州の州境では、数年前から奴隷制をめぐるトラブルが勃発していた。 狂信的な活動家ジョン・ブラウンは、”ブリーディング・カンザス “として知られるようになった事件の主要な参加者であった。 ジョン・ブラウンは、1859年12月2日、ウェストバージニア州チャールズタウンで絞首刑に処された。 ちょうど2週間後の16日、ジョン・ブラウンのハーパーズ・フェリー襲撃に参加した罪で、5人のアフリカ系アメリカ人共謀者のうちの2人、シールズ・グリーンとジョン・アンソニー・コープランドが絞首刑に処されたのです。 コープランドは絞首台に導かれ、「私は自由のために死にます」と叫びました。 これ以上の大義のために死ぬことはないだろう。 私は奴隷になるくらいなら死んだ方がましだ」

1846年から1861年の前鐘時代のテキサスでは、自警団がほとんどのリンチを扇動していた。 自警団はしばしば法的な裁判手続きを模倣し、自警団の裁判官と陪審員の前で犯罪者を裁いた。

有罪判決は鞭打ちになることが多かったが、この期間中に140人の犯罪者がリンチされた。 自警団は、南北戦争が近づくと、暴徒が疑わしい奴隷反逆者や白人の奴隷廃止論者を頻繁に探し出し、その頻度を増やしました。

1860年9月13日、テキサス州フォートワースで奴隷廃止論者のメソジスト牧師アンソニー・ベウリーがリンチされ、その緊張状態は頂点に達しました。 1804年にテネシー州で生まれたビューリーは、1858年までにフォートワースの16マイル南で伝道所を設立していました。 1860年の夏、自警団がテキサスの町を焼き払い、その市民を殺害しようとする廃止論者の計画が広まっていると主張すると、直ちにビューリーや他の率直な奴隷制批判者に疑いがかけられました。

危険を認識したビューリーは、7月中旬に家族の一部を連れてカンザスに向かいました。 9月13日、ミズーリ州キャスビル付近でテキサス軍に捕まり、フォートワースに戻された。 その夜遅く、自警団はビューリーを捕らえ、待ち構えていたリンチの群衆の手に渡しました。 彼の遺体は翌日まで吊るされ、浅い墓に埋められた。 3週間後、彼の骨は発掘され、残った肉を剥ぎ取られ、エフライム・ダゲットの倉庫の上に置かれ、そこで子供たちは骨で遊ぶ習慣がありました

しかし、テキサスでの暴力はビューリーで終わりませんでした。 奴隷の反乱の噂が続くと、その後2年間で推定30人から50人の奴隷と、おそらく20人以上の白人がリンチされるようになったのです。 この事件は、現在「ゲインズビルの大首吊り」と呼ばれている、州史上最大の集団リンチにまで発展しました。

同年、スー族の蜂起により、8月17日に500人以上の白人入植者が死亡した。 政府の約束違反やインディアンエージェントの腐敗、約束の食料が配給されないことによる飢えなどから、4人の若いスー族がミネソタ州アクトンで白人入植者5人を殺害したことから蜂起が始まりました。 軍事裁判所は303人のサンティ・スー族に死刑を宣告しましたが、エイブラハム・リンカーン大統領はそのリストを38人に減らしました。 激怒した数百人の白人市民は、1862年12月4日に303人のサンティースー族をリンチしようとしました。 ミネソタ川のキャンプで捕虜を保護していた兵士達は、怒った群衆を止めることができました。 しかし、1862年12月16日、ミネソタ州マンケートで、38人の死刑囚インディアンは絞首刑に処されました。この出来事は、現在、アメリカ史上最大の集団絞首刑として知られています。 その後、政府は1951年のサンティ・スーとの条約を無効にした。

この頃、活発な南北戦争の緊張がいたるところで起こっており、1863年1月23日、南軍兵士がアーカンソー州フォート・スミスの弁護士を絞首刑にした。 マーティン・ハートは以前テキサス州議会で、後継者問題への反対を訴えていた。 しかし、テキサスが南軍の一部になると、マーティンは政府のポストを辞任した。

まもなく彼はグリーンビル衛兵隊を組織し、侵略に対する「テキサスの防衛」のために奉仕することを誓った。 彼は南軍に属していたにもかかわらず、南軍に反抗するスパイ活動を行った。 アーカンソー州では、南部連合軍に対する一連の後方攻撃を指揮し、少なくとも2人の著名な分離主義者を殺害したとされている。 1月18日に南部連合軍に捕らえられ、5日後に絞首刑に処された。

男性人口が戦争に招集されたニューヨークでは、さらなる緊張感が生まれていた。 1863年7月13日、3日間に及ぶ大規模な反ドラフト抗議運動が始まった。 全米史上最も血生臭い暴動となり、5万人の南北戦争徴兵反対派が建物、店舗、徴兵事務所を焼き払い、警察を積極的に攻撃した。 抗議者たちは、政府の立場を非難する多数の黒人を棍棒で殴り、リンチし、銃殺した。

国中が南北戦争で忙しい中、アメリカ史上最悪の自警団キャンペーンがロッキー山脈で勃発したのです。 モンタナ州南西部の金鉱町を席巻した武装自警団は、1864年の最初の2ヶ月間だけで、21人の問題児を絞首刑に処しました。 これらのいわゆるトラブルメーカーの1人は、イノセントと呼ばれるロードエージェントのバンドのリーダーであると言われていた、選出された保安官ヘンリー・プラマーでした。

1864年1月10日にプラマーとその主な副官2人を吊るした後、自警団はヘルゲート（ミズーラ）、コットンウッド（ディアロッジ）、フォートオーエン、バージニアシティなどの場所でさらに賊を吊るしていった。

このモンタナの自警団は、モンタナ州では今でも建国の父として尊敬されていますが、歴史家たちは、プラマー保安官と彼のロードエージェントに関することはすべて詐欺であった可能性が非常に高いという証拠を提供しています。

その証拠によると、無法者物語の基になっている初期の物語の多くは、自警団のメンバーであったバージニアシティ新聞社の編集者によって書かれ、モンタナ準州の真の無法地帯、つまり自警団そのものを隠すために物語が捏造されたことがわかります。 さらに、1864年1月と2月に21人が絞首刑になった後も、モンタナで起きていた強盗事件は止むことがありませんでした。 実際、「プラマー・ギャング」の絞首刑の後、強盗は組織的な犯罪行為の証拠を示し、窃盗の件数は増加した。

モンタナ準州では、準州裁判所が設置されても、1860年代を通して無作為リンチが続けられた。 1870年頃にようやく非合法な司法に対する反発が起こるまで、6年間に渡って50人以上を裁判なしでリンチしたのです。 しかし、その年の後半には、鉄道建設が西へと進み、モンタナは再び新しい入植地となり、自警団は再び「不届き者」に領土を去るようにと脅しをかけて活動するようになりました。 モンタナでは暴徒支配が定着し、1883 年にヘレナの新聞編集者は、社会統制の正当な手段として「まともで秩序あるリンチ」への回帰を提唱しました。

一方、南北戦争の戦場では、ゲリラ活動、スパイ、反逆、そして最も多いのが脱走などの罪で、兵士たちが何十人も吊るし上げられるようになりました。 1864年2月5日から2月22日にかけて、ノースカロライナ州キンストンで22人の脱走兵が絞首刑に処された。 ジョン・ウィルクス・ブースの銃弾で致命傷を負ったブースは逃亡したが、12日後に隠れ家で撃ち殺された。

リンカーンを失った政府は本格的な調査を開始し、メアリー・サラットという名の女性1人を含む8人の謀議団を特定しました。 これらの共謀者のうち4人は、1865年7月7日、ワシントンDCの旧アーセナル刑務所の中庭で、何百人もの観衆の前で絞首刑に処されました。メアリー・サラットは、アメリカ連邦政府によって合法的に処刑された最初の女性でした。

合法的な絞首刑やリンチによる公開処刑は、家族連れがピクニックバスケットを手に参加し、売り子が記念品を売り、写真家が何枚も写真を撮って、その多くがペニーポストカードになるなど、しばしばお祭り的雰囲気を呈していた。

冷酷で費用のかかる南北戦争の灰の中から、無法者、自警団、暴徒による暴力が舞台となり、何千人もの男性、女性、子供（そのほとんどが黒人）が殺されたのである。 テネシー州でクー・クラックス・クランが設立されると、アフリカ系アメリカ人へのリンチが大流行した。 「リンチ」は全く新しい意味を持つようになり、違法な絞首刑はすぐに人種差別的な活動に起因するものとされた。 この時から、暴徒の暴力は、アメリカの人種、民族、文化集団、特に黒人の集団に対する蔑視にますます反映されるようになった。

しかし、それだけにとどまらず、これらの人種的偏見は、アメリカ先住民、メキシコ人、アジアからの移民、ヨーロッパの新参者にも及んだ。

1868年2月7日、ケンタッキー州ヘンリー郡でスーザンという13歳のアフリカ系アメリカ人の女の子が殺人罪で絞首刑になったように、これらの悪質な人々によって、若さは実行への障害にはならなかったのである。 ベビーシッターをしていたスーザンは、自分の担当者の一人を殺害した罪に問われていました。

新聞は、登場したこのような項目を報道することによって、これらの絞首刑をより公にすることに貢献しました。 “彼女は何度も体をくねらせ、痙攣した”

この時代のリンチは、黒人に対する「リンチ裁判官の正義」を邪魔することで知られる白人男性や女性、逃亡者を助けた者、連邦活動家、廃止論者なども対象となった。

西部でのリンチも南北戦争後に増え、合法外の絞首刑が最も大胆な時期を経験することになった。 犯罪の抑止力として、あるいは政治的紛争の解決策として注目されることが多かったが、メキシコ人、中国人移民、アメリカ先住民に対して行われた無差別テロの波もあった。 西部の多くの地域では、法的権威が存在しなかったので、自警団は正義を振りかざすために自分達で行動しました。 また、これらの西部開拓者たちは、単に激怒しすぎたり、法的な決定を待つのに焦ったりしていました。 そのような例の1つは、1868年4月24日にネバダ州バージニアシティで行われたジョン・ミランの絞首刑であった。 MillanはJulia Buletteという人気のある売春婦を殺害した罪に問われていた。 1861年に一人で営業を始めたビューレットは、7月4日のパレードに参加し、地元の消防署の名誉会員になるほど地元では人気者だった。 1867年1月20日、ジュリアは自宅で絞殺され、宝石や毛皮がなくなっているのが発見された。 彼女の葬儀の日、この地域のすべての鉱山は閉鎖され、町の有力者を乗せた16台の馬車が柩を墓地まで追った。 数週間後、ジョン・ミランは彼女殺害の容疑で逮捕された。 裁判を待っている間、バージニアシティの妻たちは彼を英雄のように扱い、刑務所の中でケーキやワインを運んだ。 有罪が確定し、彼は絞首刑を宣告された。 1868年4月24日、町の外1マイルに建てられた絞首台でミランが死ぬのを見るために、州内から群衆が集まった。

激動の南部に戻って、ノースカロライナ州グラハムの町委員ワイアットアウトローは、1870年2月26日にクークラックスクランによってリンチされた。 反クー・クラックス・クラン団体であるアラマンス郡ユニオン・リーグの会長であったアウトローは、ノースカロライナ州での共和党の設立に貢献し、アフリカ系アメリカ人のための学校設立を提唱していた。 クランは、彼をアラマンス郡裁判所近くのオークの木に吊るした。 何十人ものクランメンが、アラマンス郡とキャスウェル郡でのアウトローと他のアフリカ系アメリカ人の殺人容疑で逮捕されました。

同じ年の後半、西部の未開拓地で、ガンマンのクレイ・アリスンは地元で有罪となったチャールズ・ケネディという名の殺人事件について思い悩んでいた。 10月7日、ニューメキシコ州エリザベスタウンの酒場で酒を飲んでいた彼は、すぐにケネディに対する感情を煽り立てた。 アリソンは、ケネディをリンチする群衆を率いて、通りを渡って刑務所へ行き、独房から叫びながら引きずり出してしまった。 そして、ケネディは地元の屠殺場に連れて行かれ、絞首刑にされた後、牛の解体用の巨大なナイフで体を切り刻まれた。 アリソンは死体を切り刻み、斧を使ってケネディの頭を切り落とし、棒に突き刺した。 アリソンはその後、馬に乗ってニューメキシコ州シマロンまで行き、ヘンリー・ランバートの酒場のバーにその首を飾りました。 その後、誰かがセント・ジェームズ・ホテルの柵に貼り付け、数ヶ月間放置され、最終的にはミイラ化した。

この間、元奴隷と自由黒人は、1870年10月19日にサウスカロライナ州のクリントンで10人の黒人が処刑されるなど、継続していた。 11月にはアラバマ州クーサ郡で4人の黒人がリンチされ、ミシシッピ州ノクスビー郡では4人がリンチされ、ジョージア州ホワイト郡では連邦収入役が絞首刑に処されました。 1873年、クランズマンがルイジアナ州の小さな町コルファックスを包囲し、北軍の黒人退役軍人がその町を守りました。 4月13日の復活祭の日曜日に、小型の大砲で武装した白人が守備隊を制圧し、白旗の下で降伏した50人の黒人と2人の白人を虐殺しました。

南部とワイルドウェストの至る所で首吊りが行われていましたが、最も有名だったのは1877年3月1日のジャック「壊れた鼻」マッコールのものでした。 1876年、サウスダコタのデッドウッドでビル・サザーランドと名乗り、ワイルド・ビル・ヒコックのポーカーゲームに同席していたのです。 全財産を失ったマッコールは、ワイルド・ビルから朝食を買うだけのお金はもらったものの、損失を補填できるまで二度とポーカーをしないように忠告された。 屈辱を感じたマッコールは、その翌日ヒコックの後頭部を撃ちました。 ヒコックを殺した後、彼はデッドウッドを去りましたが、後にワイオミング州ララミーで逮捕され、ヤンクトンに連れ戻され、ヒコックの死の罪で裁判にかけられました。 有罪が確定し、絞首刑を宣告されました。 1877年3月1日、彼は足場の上で震えて立ち、誰かに救ってくれるよう懇願しました。 8773>

James Millerは、「混血」と呼ばれた23歳の男で、1876年にコロラド州が州都になった後、絞首台に送られた最初の男であった。 元兵士のミラーは、白人専用のダンスホールで、銃を突きつけて自分を追い出した男を射殺した罪で有罪になりました。 1877年2月2日、ミラーがWest Las Animasで絞首刑になったとき、仕掛け扉が最初は開かなかった

やがて落ちたとき、仕掛け扉は外れて地面に止まった。 ミラーは落下したが、吊りロープが長すぎたため、ミラーの足は下の仕掛け扉にかかった。 その後、仕掛け扉が取り外され、ミラーは自由に振り回せるようになった。 そして、25分間絞め殺した後、息絶えた。

東部では、「ペンシルバニアの縄張りの日」として知られるようになったが、11人の「モリー・マグワイア」炭坑労働者が、殺人と陰謀で州によって絞首刑にされた。 彼らの本当の罪は、炭鉱労働者を組織化しようとしたことだった。 1877年6月21日、彼ら全員が「強情さ」を理由に絞首刑に処された。