“Pendurar um canalha, parece, não impede o próximo. Bem, e daí? O primeiro está pelo menos descartado.”

– H.L. Mencken (1880-1956)

Execução por enforcamento foi a forma legal e extralegal mais popular de colocar criminosos à morte nos Estados Unidos desde o seu início. Trazido para os Estados Unidos por nossos antepassados ingleses, o método na verdade teve origem na Pérsia (hoje Irã) há cerca de 2.500 anos. A forca logo se tornou o método de escolha para a maioria dos países, pois produziu um dissuasor altamente visível através de um método simples. Também fez um bom espetáculo público, considerado importante durante aqueles tempos, pois os espectadores olhavam acima deles para a forca ou para a árvore para assistir ao castigo. Os enforcamentos legais, praticados pelos primeiros colonizadores americanos, eram prontamente aceitos pelo público como uma forma adequada de punição por crimes graves como roubo, estupro e assassinato. Também era prontamente praticado para atividades que hoje em dia não são consideradas crimes, como bruxaria, sodomia e esconder um nascimento.

Durante séculos, a maioria dos enforcamentos foi realizada pelo xerife ou entidade legal da cidade ou condado onde a sentença de morte tinha sido proferida. As mortes dos prisioneiros eram geralmente dolorosas, pois a maioria dos carrascos não eram suficientemente competentes para saber como calcular a “gota” correta do laço do carrasco para garantir a quebra do pescoço, assim a vítima geralmente morria por estrangulamento. O uso da forca com um alçapão não se tornou uma prática comum até a década de 1870. Antes disso, a maioria era pendurada no galho de uma árvore, sendo desligada das costas de uma carroça, ou de um cavalo.

Pendurados começaram nos EUA praticamente ao mesmo tempo em que os assentamentos começaram a ser formados no “Novo Mundo”. Um dos primeiros foi um homem de nome John Billington que chegou com a banda original de peregrinos a Plymouth Rock no Mayflower, em 1620. Alegadamente, Billington era propenso à linguagem blasfema, e durante a viagem sobre o oceano, o capitão do navio, Miles Standish, tinha os pés e o pescoço de Billington amarrados como um exemplo de um homem afundado pelo pecado, possuidor de uma língua do diabo. Mas, não foi isso que o fez ser enforcado, foi apenas uma experiência desagradável para o blasfemador. Entretanto, dez anos depois, Billington tornou-se o principal suspeito do assassinato de outro colonizador, chamado John Newcomen. Logo, o homem foi sumariamente enforcado por uma multidão furiosa de peregrinos em 1630.

A mais antiga mulher enforcada na América foi a Jane Champion em 1632, na Virgínia, por uma ofensa desconhecida. Até o final da década de 1640 os enforcamentos de homens durante esses primeiros tempos de peregrinação eram geralmente causados por ofensas sexuais como sodomia ou bestialidade; e as mulheres eram mais frequentemente enforcadas por esconderem um nascimento. No entanto, tudo isso começou a mudar em 1647 quando muitos começaram a ser enforcados por praticarem bruxaria.

Culpado de “bater as mãos e os braços” e “comportar-se de maneira peculiar”, Thomas Hellier, um rapaz branco de 14 anos de idade, tornou-se suspeito de furto e foi condenado a uma vida de escravidão em uma plantação da Virgínia. Nunca concordando com o seu estatuto servil, Hellier foi vendido vários anos mais tarde a um duro mestre de obras chamado Cutbeard Williamson. Depois de Williamson, a esposa de Williamson e uma empregada foram assassinadas com um machado enquanto dormiam uma noite, Hellier foi assumido como o assassino e enforcado por uma multidão em 5 de agosto de 1678. Seu corpo foi amarrado com correntes a uma árvore alta com vista para o rio James, onde permaneceu por vários anos até apodrecer.

>

Culminando em 1692, tanto homens como mulheres foram enforcados após os notórios julgamentos de bruxaria em Salem, Massachusetts. Um desses casos notórios foi o de Dorcas Goode, de quatro anos, que foi condenado por bruxaria e enviado para a prisão em 1692. Ela era filha de Sarah Goode, que foi uma das três primeiras pessoas acusadas de feitiçaria. A pequena Dorcas foi levada para a prisão com sua mãe e, a certa altura, confessou ter praticado bruxaria. É bastante certo que a mãe dela lhe disse para fazer isso num esforço para salvar a sua vida. No final, Sarah Goode foi enforcada em 19 de julho de 1692, e sua filhinha ficou na prisão por mais alguns meses. Quando foi finalmente libertada, ela tinha perdido a cabeça. Mais tarde, seu pai pediu ajuda às autoridades para cuidar dela.

Foi durante a Revolução Americana que o termo ‘lei do linchamento’ teve origem no Coronel Charles Lynch, um plantador da Virgínia e seus associados, que começaram a fazer suas próprias regras de vigilância para enfrentar os Conservadores Britânicos, leais à Inglaterra, e outros elementos criminosos.

Este tipo de justiça bruta também foi usado regularmente pelos brancos contra seus escravos afro-americanos. Os homens brancos que protestavam corriam muitas vezes o risco de serem linchados. Um desses homens era Elijah Lovejoy, editor do Alton Observer, que foi baleado por uma multidão branca após publicar artigos criticando o linchamento e defendendo a abolição da escravidão.

Após a revolução, os enforcamentos mais comuns de homens brancos foram devidos a crimes relacionados à guerra, como espionagem, traição ou deserção. Os negros foram sumariamente enforcados, à vontade dos seus donos, na maioria das vezes por motivos “oficiais” de revolta. Contudo, poderia ter sido por qualquer causa e meramente “rotulada” como tal. Os brancos que simpatizavam com os escravos também eram frequentemente enforcados.

Foi também durante este tempo que o vigilantismo surgiu na ausência de sistemas formais de justiça criminal. Na maioria das vezes chamados de comitês de vigilância, esses grupos se reuniram para colocar na lista negra, assediar, banir, “alcatrão e pena”, flagelar, mutilar, torturar ou matar pessoas que eram percebidas como ameaças às suas comunidades ou famílias. No final do século XIX, esses comitês ficaram conhecidos como linchamentos porque quase sempre a punição aplicada era uma execução sumária por enforcamento.

Na primeira parte do século XIX, os opositores da escravidão, ladrões de gado, ladrões de cavalos, jogadores e outros “desesperados” no Sul e no Velho Oeste eram os alvos mais comuns daqueles que não eram de ascendência afro-americana. Enquanto isso, enforcamentos, queimadas e chicoteamentos continuaram a matar escravos com regularidade comum.

O estado de Montana detém o recorde do movimento vigilante mais sangrento de 1863 a 1865, quando centenas de suspeitos de ladrões de cavalos foram reunidos e mortos em ações maciças da máfia. Texas, Montana, Califórnia e o Sul profundo, especialmente a cidade de Nova Orleans, Louisiana foram focos de atividade vigilante na história americana.

“Linchamento” encontrou uma aceitação fácil enquanto a nação se expandia para o oeste até a fronteira, onde condições cruas encorajavam punições rápidas por comportamento criminoso real ou imaginário. Comitês de vigilância, compostos de várias dezenas a várias centenas de homens, se formaram rapidamente, que sumariamente tomaram a decisão de executar a fim de reprimir o crime. Mesmo onde a lei oficial existia, os prisioneiros eram às vezes arrastados da prisão por um linchamento e executados.

Um dos primeiros enforcamentos registrados no Oeste de uma mulher foi durante 1849, quando os mineiros foram pioneiros nos boomtowns da Califórnia, onde o jogo, a bebida, a violência e a justiça vigilante eram comuns. Uma mulher, conhecida como “Pretty Juanita”, foi condenada por assassinato depois de esfaquear um homem que tentou estuprá-la. Antes de ser enforcada, ela deu uma risada e uma saudação, enquanto a corda se apertava em seu pescoço. Ela foi a primeira pessoa enforcada nos campos de mineração da Califórnia.

Em 2 de junho de 1850, cinco índios Cayuse foram enforcados na cidade de Oregon pelo massacre de Whitman. Todos os cinco se entregaram para poupar o seu povo da perseguição. Antes da execução, um dos condenados com o nome de Tiloukait disse: “Os vossos missionários não nos ensinaram que Cristo morreu para salvar o seu povo? Então nós morremos para salvar o nosso povo”

Em junho de 1851, um australiano de má reputação tornou-se a primeira vítima do comitê de “vigilância” de São Francisco. Apanhado no acto de roubar um cofre, Jenkins, juntamente com outros três australianos de Sidney, foram submetidos a um julgamento falso, depois marcharam para a Casa de Costumes de São Francisco, onde todos eles tiveram forcas colocadas à volta do pescoço e foram enforcados no local. Um segundo comitê de “vigilância” de São Francisco formou-se em 1856 e linchou dois homens, James P. Casey e Charles Cora. Casey tinha atirado e matado um editor de jornal chamado James King, que tinha agredido malfeitores de forma ousada em seu jornal. Charles Cora, um jogador italiano, tinha atirado e matado um marechal americano chamado Richardson em novembro de 1855.

Uma multidão de cerca de 6.000 pessoas ajudou a perpetrar ou testemunhou o linchamento dos dois homens. Casey e Cora foram apreendidos e enforcados em vigas projectadas no telhado de um edifício na Rua Sacramento. Antes que a multidão se dissipasse, mais dois homens não identificados foram enforcados nas vigas por razões desconhecidas.

Outros linchamentos não-vigilantes também estavam ocorrendo com regularidade, como o enforcamento de dois escravos em 11 de julho de 1856, na Carolina do Sul, por ajudar um escravo fugitivo, e o enforcamento de quatro escravos negros machos em 5 de dezembro do mesmo ano, alegadamente por “revolta” contra o estado do Tennessee.

Os linchamentos eram sempre mais propensos aos negros, dois criminosos brancos estavam em Iowa em 1857, um por assassinato, e o outro por falsificação e roubo.

A 9 de abril de 1859, viu a primeira execução do Colorado no assentamento de Denver. John Stoefel foi enforcado por matar o seu cunhado. Ambos eram garimpeiros de ouro, e Stoefel queria o pó de ouro do seu cunhado. Como o tribunal oficial mais próximo era em Leavenworth, Kansas, foi montado um “tribunal do povo”, onde Stoefel foi condenado e enforcado em 48 horas após o assassinato. Apesar de Denver consistir de apenas 150 edifícios na época, cerca de 1.000 espectadores assistiram ao enforcamento de Stoefel.

Meanwhile, os problemas têm surgido ao longo da fronteira Kansas/Missouri sobre a questão da escravidão por vários anos. O activista fanático John Brown tinha sido um dos principais participantes no que ficou conhecido como “Bleeding Kansas”. John Brown foi enforcado a 2 de Dezembro de 1859, em Charles Town, West Virginia. Apenas duas semanas depois, no dia 16, Shields Green e John Anthony Copeland, dois dos cinco conspiradores afro-americanos, foram enforcados por sua participação no ataque de John Brown em Harper’s Ferry. Copeland foi levado à forca gritando: “Estou morrendo pela liberdade. Eu não poderia morrer por uma causa melhor. Preferia morrer a ser um escravo.”

Nos dias Antebellum do Texas entre 1846 e 1861, os vigilantes instigaram a maioria dos linchamentos. Muitas vezes estes vigilantes imitaram o procedimento legal do tribunal, julgando o infrator perante um juiz e júri vigilante.

A maior parte das vezes a condenação resultou em chicoteamento, 140 infratores foram linchados durante este período de tempo. Grupos de vigilantes aumentaram em freqüência com a aproximação da Guerra Civil, quando multidões frequentemente buscavam suspeitos de rebeldes escravos e abolicionistas brancos.

A tensão chegou a um ponto alto em 13 de setembro de 1860, quando o ministro abolicionista metodista Anthony Bewley foi linchado em Fort Worth, Texas. Bewley, nascido no Tennessee em 1804, tinha estabelecido uma missão 16 milhas ao sul de Fort Worth em 1858. Quando comissões de vigilância alegaram, no verão de 1860, que havia um plano abolicionista generalizado para queimar cidades do Texas e assassinar seus cidadãos, a suspeita caiu imediatamente sobre Bewley e outros críticos sinceros da escravidão.

Conhecendo o perigo, Bewley partiu para Kansas em meados de julho com parte de sua família. Um grupo do Texas apanhou-o perto de Cassville, Missouri, e devolveu-o a Fort Worth no dia 13 de Setembro. Mais tarde naquela noite, vigilantes apreenderam Bewley e o entregaram nas mãos de uma multidão de linchamento à espera. O seu corpo foi deixado pendurado até ao dia seguinte, quando foi enterrado numa cova rasa. Três semanas depois, seus ossos foram desenterrados, despojados de sua carne restante, e colocados em cima do armazém de Ephraim Daggett, onde as crianças tinham o hábito de brincar com eles.

Mas a violência no Texas não terminou com Bewley. Como continuavam os rumores de uma insurreição de escravos, isso levou ao linchamento de cerca de trinta a cinqüenta escravos e possivelmente mais de vinte brancos durante os próximos dois anos. Todo o caso culminou no maior linchamento em massa da história do estado, no que agora é chamado de “O Grande Enforcamento em Gainesville”. Durante um período de treze dias em Outubro de 1862, vigilantes enforcaram 41 suspeitos unionistas.

Durante o mesmo ano, a Revolta dos Sioux resultou em mais de 500 colonos brancos mortos a 17 de Agosto. Reagindo a partir de promessas quebradas do governo e agentes indígenas corruptos, bem como passando fome quando a comida prometida não era distribuída, a revolta começou quando quatro jovens Sioux assassinaram cinco colonos brancos em Acton, Minnesota. Um tribunal militar condenou 303 Santee Sioux à morte, mas o presidente Abraham Lincoln reduziu a lista para 38. Indignados, várias centenas de civis brancos tentaram linchar os 303 Santee Sioux em 4 de dezembro de 1862. Os soldados, protegendo os prisioneiros em um campo no rio Minnesota, conseguiram deter a multidão enfurecida. No entanto, em 16 de dezembro de 1862, os 38 prisioneiros indígenas condenados foram enforcados em Mankato, Minnesota, um evento que agora é conhecido como o maior enforcamento em massa da história dos Estados Unidos. Depois disso, o governo anulou o tratado de 1951 com a Santee Sioux.

Tensões da Guerra Civil Ativa estavam surgindo por toda parte nesta época e em 23 de janeiro de 1863, soldados confederados enforcaram um advogado do Forte Smith, Arkansas. Martin Hart tinha servido anteriormente na legislatura do Texas, onde se pronunciou contra a sucessão. Entretanto, quando o Texas se tornou parte da Confederação, Martin renunciou ao seu posto governamental.

Em breve, ele organizou a Guarda de Greenville, prometendo os serviços da empresa “em defesa do Texas” contra a invasão. Embora ele estivesse sob uma comissão confederada, ele espiou contra a Confederação. No Arkansas, ele liderou uma série de ações de retaguarda contra as forças confederadas e supostamente assassinou pelo menos dois proeminentes secessionistas. Ele foi capturado em 18 de janeiro pelas forças confederadas e enforcado cinco dias depois.

Mais tensão estava a surgir em Nova Iorque quando a sua população masculina foi chamada para a guerra. Em 13 de julho de 1863, três dias de protestos massivos anti-motim começaram. No que foi o motim mais sangrento da história da nação, 50.000 manifestantes da Guerra Civil queimaram prédios, lojas e escritórios de rascunho, e atacaram ativamente a polícia. Protestantes deram taco, lincharam e atiraram em grande número de negros, que eles culparam pela posição do governo. Quando as tropas que voltavam de Gettysburg finalmente restabeleceram a ordem, 1.200 estavam mortos.

Enquanto o resto da nação estava ocupada lutando contra a Guerra Civil, a mais mortífera campanha de justiça vigilante da história americana estava em erupção nas Montanhas Rochosas.

Combate ao crime violento em um canto remoto fora do alcance do governo, estavam os Vigilantes de Montana. Varrendo as cidades mineiras de ouro do sudoeste de Montana, o cavaleiro armado enforcou 21 desordeiros só nos dois primeiros meses de 1864. Um desses chamados desordeiros foi eleito Xerife Henry Plummer, que se dizia ser o líder de um bando de Agentes de Estradas chamado os Inocentes.

Depois de enforcar Plummer e seus dois principais deputados em 10 de janeiro de 1864, os Vigilantes passaram a enforcar mais bandidos em lugares como Hellgate (Missoula), Cottonwood (Deer Lodge), Fort Owen e Virginia City.

Embora estes Vigilantes de Montana ainda sejam reverenciados em Montana como pais fundadores, os historiadores forneceram provas de que tudo o que diz respeito ao Xerife Plummer e seus Agentes de Estradas pode muito bem ter sido uma fraude.

As evidências sugerem que muitas das primeiras histórias, nas quais se baseia o conto dos fora-da-lei, foram escritas pelo editor do jornal Virginia City Newspaper, que era membro dos vigilantes e a história foi fabricada para encobrir a verdadeira ilegalidade no Território de Montana – os próprios vigilantes. Além disso, os roubos ocorridos em Montana não cessaram depois que os 21 homens foram enforcados em janeiro e fevereiro de 1864. De fato, após os enforcamentos “Plummer Gang”, os roubos mostraram mais evidências de atividade criminosa organizada e o número de roubos aumentou.

Forçamentos aleatórios continuaram no Território Montana durante toda a década de 1860, embora os tribunais territoriais estivessem em vigor. Durante um período de seis anos, eles lincharam mais de cinqüenta homens sem julgamento até que uma reação contra a justiça extralegal finalmente tomou conta por volta de 1870. No final dessa mesma década, no entanto, Montana estava novamente agitada com novos assentamentos, à medida que a construção de ferrovias se deslocou para o oeste e os vigilantes se tornaram mais uma vez ativos, fazendo ameaças de “indesejáveis” para deixar o território. A confiança no domínio da máfia em Montana tornou-se tão enraizada que, em 1883, um editor do jornal Helena defendeu um retorno ao “linchamento decente e ordenado” como uma ferramenta legítima de controle social.

Meanwhile, back on the Civil War battlegrounds, soldiers were being hanged by the dozens for crimes such as guerrilla activity, espionage, traição, but most often for desertion. Um desses grandes espetáculos foi entre as datas de 5 de fevereiro e 22 de fevereiro de 1864, quando 22 desertores foram executados por enforcamento em Kinston, Carolina do Norte.

Foram executados enforcamentos legais com frequência regular, o mais público dos quais foi a execução dos conspiradores que foram considerados culpados de matar Abraham Lincoln em 1865, poucos dias após o encerramento da longa e sangrenta Guerra Civil. Mortalmente ferido pela bala de John Wilkes Booth, Booth escapou mas foi abatido 12 dias depois em seu esconderijo.

Luto pela perda de Lincoln, o governo iniciou uma investigação em grande escala, identificando oito membros de uma equipe de conspiração, incluindo uma mulher chamada Mary Surratt. Quatro desses conspiradores foram enforcados diante de centenas de espectadores em 7 de julho de 1865, no pátio da antiga penitenciária do Arsenal em Washington, D.C. Mary Surratt foi a primeira mulher a ser executada legalmente pelo governo federal dos Estados Unidos.

Esses espetáculos públicos de morte por enforcamentos e linchamentos legais muitas vezes assumiam uma atmosfera do tipo festival, já que as famílias assistiam com cestas de piquenique na mão, os vendedores vendiam lembranças e os fotógrafos tiravam várias fotografias do evento, muitas das quais acabavam em cartões postais de um centavo. Foi só muitas décadas depois que as execuções públicas nos EUA cessaram em 1936.

Das cinzas da impiedosa e cara Guerra Civil, um palco violento foi montado para foras-da-lei, justiça vigilante e violência da máfia que matou milhares de homens, mulheres e crianças, a maioria deles negros. Com a fundação do Ku Klux Klan no Tennessee, o linchamento dos afro-americanos atingiu proporções epidêmicas. O “linchamento” assumiu um significado totalmente novo, pois os enforcamentos ilegais foram logo atribuídos principalmente a atividades racistas. A partir desse momento, a violência da máfia se refletiu cada vez mais no desprezo dos grupos raciais, étnicos e culturais – especialmente os da população negra.

Mas, não parou por aí, esses preconceitos raciais também se estenderam aos nativos americanos, mexicanos, imigrantes asiáticos e recém-chegados europeus.

Youth não foi impedido de ser executado por estas pessoas cruéis, pois a 7 de Fevereiro de 1868, uma rapariga afro-americana de 13 anos chamada Susan foi enforcada no condado de Henry, Kentucky, por homicídio. Susan, que era uma babá, foi acusada de matar uma de suas acusações.

Os jornais ajudaram a tornar estes enforcamentos mais públicos, relatando itens como este que apareceu: “ela escreveu, torceu e sacudiu muitas vezes.” Após a sua morte, muitos dos supostamente “cidadãos sólidos” pediram um pedaço da sua corda de enforcamento por uma lembrança.

Lynchings durante este tempo também visaram homens e mulheres brancos que eram conhecidos por interferir com a “justiça do Juiz Lynch” contra os negros, aqueles que tinham ajudado fugitivos, activistas da União, e abolicionistas.

Lynching in the Wild West também aumentou após a Guerra Civil, uma vez que experimentou o seu período mais descarado de enforcamentos extralegais. Embora na maioria das vezes se concentrasse como um dissuasor ao crime ou uma resolução em disputas políticas, houve ondas de terror indiscriminado contra mexicanos, imigrantes chineses e índios americanos. Em muitos dos territórios ocidentais, não existia nenhuma autoridade legal, então os vigilantes tomaram a si mesmos para dispensar justiça. Em outros, esses pioneiros do Velho Oeste estavam simplesmente muito enfurecidos ou impacientes para aguardar as decisões legais.

No entanto, nem todos os enforcamentos no Velho Oeste foram executados por vigilantes. Um desses casos foi o enforcamento de John Millan em Virginia City, Nevada, em 24 de abril de 1868. Millan foi acusado de matar uma prostituta popular chamada Julia Bulette. Bulette, que começou sua operação de uma mulher em 1861, foi tão popular entre os moradores locais que ela montou no desfile do 4 de julho e se tornou membro honorário do corpo de bombeiros local. Em 20 de janeiro de 1867, Julia foi encontrada estrangulada em sua casa com as suas jóias e peles desaparecidas. No dia do seu funeral, todas as minas da área foram fechadas e 16 carruagens cheias com os principais homens da cidade seguiram o carro funerário até ao cemitério. Várias semanas depois, John Millan foi preso pelo seu assassinato. Enquanto aguardavam julgamento, as esposas de Virginia City trataram-no como um herói, levando-lhe bolos e vinho para a prisão. Considerado culpado, ele foi condenado à forca. Em 24 de abril de 1868, multidões se reuniram de todo o estado para ver Millan morrer na forca que foi construída a uma milha da cidade.

Back in the turbulent South, Wyatt Outlaw, um comissário municipal em Graham, Carolina do Norte, foi linchado pelo Ku Klux Klan em 26 de fevereiro de 1870. Outlaw, que foi presidente da Liga da União do Condado de Alamance da América (um grupo anti-Ku Klux Klan), ajudou a estabelecer o partido republicano na Carolina do Norte e defendeu o estabelecimento de uma escola para afro-americanos. O Klan enforcou-o num carvalho perto do Alamance County Courthouse. Dezenas de Klansmen foram presos pelos assassinatos de fora-da-lei e outros afro-americanos nos condados de Alamance e Caswell. Muitos dos homens presos confessaram, mas, apesar dos protestos do Governador William W. Holden, um juiz federal em Salisbury ordenou a libertação.

Latando no mesmo ano, na fronteira bruta do Oeste, o pistoleiro Clay Allison ficou sentado chocado sobre um assassinato local condenado pelo nome de Charles Kennedy. Enquanto bebia em um salão de Elizabethtown, Novo México, no dia 7 de outubro, ele logo despertou sentimentos contra Kennedy. Em pouco tempo, ele liderou uma multidão de linchamento do outro lado da rua até a prisão, onde eles arrastaram Kennedy gritando de sua cela. Ele foi então levado para um matadouro local onde foi enforcado e seu corpo foi mutilado com facas enormes usadas para matar gado. Allison cortou o corpo e, usando um machado, cortou a cabeça de Kennedy e o encravou em um poste. Allison então montou seu cavalo até Cimarron, Novo México, onde ele colocou a cabeça em exposição na barra do bar de Henry Lambert. Mais tarde, alguém a enfiou na cerca do curral do Hotel St. James onde permaneceu por meses e eventualmente mumificado.

Durante este tempo, ex-escravos e negros livres continuaram a ser executados, como dez negros em 19 de outubro de 1870, em Clinton, na Carolina do Sul. Em novembro, quatro homens negros foram linchados no Condado de Coosa, Alabama; quatro foram linchados no Condado de Noxubee, Mississippi, e um agente federal de receita foi enforcado no Condado de White, Georgia.

Lynchings continuaram seriamente no Sul e no Velho Oeste durante os dois anos seguintes. Em 1873, Klansman sitiou a pequena cidade de Colfax, Louisiana, que foi defendida por veteranos negros do exército da União. No Domingo de Páscoa, 13 de Abril, armados com um pequeno canhão, os brancos dominaram os defensores e massacraram 50 negros e dois brancos depois de se terem rendido sob uma bandeira branca.

Enquanto se realizavam enforcamentos por todo o Sul e Oeste selvagem, um dos mais famosos foi o de Jack “Nariz Quebrado” McCall, a 1 de Março de 1877. Tendo ido a Deadwood, Dakota do Sul em 1876, usando o nome de Bill Sutherland, ele participou de um jogo de poker com Wild Bill Hickok. Perdendo todo o seu dinheiro, Wild Bill generosamente devolveu-lhe o suficiente para comprar o pequeno-almoço, mas aconselhou-o a não voltar a jogar até que pudesse cobrir as suas perdas. Humilhado, McCall deu um tiro na nuca de Hickok no dia seguinte. Ele deixou Deadwood depois de matar Hickok, mas mais tarde foi preso em Laramie, Wyoming, trazido de volta para Yankton e levado a julgamento pela morte de Hickok. Considerado culpado, ele foi condenado à forca. Em 1 de março de 1877, ele ficou tremendo no cadafalso, implorando por alguém que o salvasse. Ele foi enterrado em Yankton em uma sepultura sem marcas, com a corda ainda em torno de seu pescoço.

James Miller, um homem de 23 anos descrito como “mulato”, foi o primeiro homem a ser enviado para a forca depois que o Colorado alcançou o estado em 1876. Miller, um ex-soldado, foi condenado por atirar e matar um homem que antes o tinha forçado, com uma arma apontada, a deixar um salão de dança reservado aos brancos. Quando Miller foi enforcado em West Las Animas, em 2 de fevereiro de 1877, o alçapão a princípio não se abriria.

Quando acabou caindo, o alçapão se soltou e veio para descansar no chão. Miller caiu, mas a corda do enforcamento era muito comprida, e os pés de Miller vieram para descansar no alçapão abaixo. O alçapão foi então removido para que Miller pudesse balançar livremente. Ele então estrangulou-se durante 25 minutos antes de expirar. O xerife local, supostamente perturbado com a execução atamancada, renunciou e deixou a cidade.

Back in the East, no que ficou conhecido como “Pennsylvania’s Day With the Rope”, onze mineiros de carvão “Molly Maguire” foram enforcados pelo estado por assassinato e conspiração. O seu verdadeiro crime foi tentar organizar os trabalhadores da mina. Em 21 de junho de 1877, todos eles foram enforcados por sua “obstinação”.