“At hænge en skurk, ser det ud til, afskrækker ikke den næste. Nå, hvad med det? Den første er i det mindste fjernet.”

– H.L. Mencken (1880-1956)

Afhængning var den mest populære juridiske og udenretslige form for henrettelse af forbrydere i USA lige fra starten af landet. Denne metode, der blev bragt til USA fra vores engelske forfædre, stammer faktisk fra Persien (det nuværende Iran) for ca. 2 500 år siden. Hængning blev hurtigt den foretrukne metode i de fleste lande, da den med en simpel metode gav en meget synlig afskrækkende effekt. Det gav også et godt offentligt skuespil, hvilket blev anset for vigtigt på den tid, da tilskuerne kiggede op over sig til galgen eller træet for at se straffen. Lovlige hængninger, der blev praktiseret af de tidlige amerikanske kolonister, blev let accepteret af offentligheden som en passende form for straf for alvorlige forbrydelser som tyveri, voldtægt og mord. Det blev også gerne praktiseret for aktiviteter, der slet ikke betragtes som forbrydelser i dag, såsom hekseri, sodomi og fortielse af en fødsel.

I århundreder blev de fleste hængninger udført af sheriffen eller den juridiske enhed i den by eller det amt, hvor dødsdommen var blevet afsagt. Fangerens død var normalt smertefuld, da de fleste bødler ikke var dygtige nok til at vide, hvordan man beregner det korrekte “fald” i bøddelens løkke for at sikre, at halsen brydes, og offeret døde derfor normalt ved kvælning. Anvendelsen af galger med en falddør blev ikke almindelig praksis før i 1870’erne. Før det blev de fleste hængt fra en gren på et træ, blev vendt af ryggen på en vogn eller fra en hest.

Hængninger begyndte i USA stort set samtidig med, at der begyndte at blive oprettet bosættelser i den “nye verden”. En af de første var en mand ved navn John Billington, der ankom med den oprindelige gruppe af pilgrimme til Plymouth Rock på Mayflower i 1620. Angiveligt var Billington tilbøjelig til at tale blasfemisk, og under rejsen over havet fik skibets kaptajn, Miles Standish, Billingtons fødder og hals bundet sammen som et eksempel på en syndsramt mand, der var besat af en djævletunges tunge. Men, det var ikke det, der fik ham hængt, det var snarere blot en ubehagelig oplevelse for blasfemisten. Ti år senere blev Billington imidlertid hovedmistænkt i mordet på en anden nybygger ved navn John Newcomen. Snart blev manden summarisk hængt af en vred pøbel af pilgrimme i 1630.

Den tidligste registrerede kvinde, der blev hængt i Amerika, var Jane Champion i 1632 i Virginia for en ukendt lovovertrædelse. Indtil slutningen af 1640’erne var hængninger af mænd i disse tidlige pilgrimstider normalt forårsaget af seksuelle lovovertrædelser såsom sodomi eller bestialitet; og kvinder blev oftest hængt for at have skjult en fødsel. Alt dette begyndte dog at ændre sig i 1647, da mange begyndte at blive hængt for at praktisere hekseri.

Som skyldig i at “slå med hænder og arme” og “opføre sig på en mærkelig måde” blev Thomas Hellier, en 14-årig hvid dreng, mistænkt for en række tyverier og blev dømt til et liv som slave på en plantage i Virginia. Hellier var aldrig indforstået med sin trældom og blev flere år senere solgt til en hård arbejdsgiver ved navn Cutbeard Williamson. Efter at Williamson, Williamsons kone og en tjenestepige blev myrdet med en økse, mens de sov en nat, blev Hellier antaget for at være morderen og blev hængt af en pøbel den 5. august 1678. Hans lig blev surret med kæder til et højt træ med udsigt over James River, hvor det blev liggende i flere år, indtil det rådnede væk.

I 1692 blev både mænd og kvinder hængt efter de berygtede hekseprocesser i Salem, Massachusetts. En af disse berygtede sager var den fireårige Dorcas Goode, som blev dømt for hekseri og sendt i fængsel i 1692. Hun var datter af Sarah Goode, som var en af de tre første personer, der blev anklaget for hekseri. Den lille Dorcas blev bragt til fængslet sammen med sin mor, og på et tidspunkt tilstod hun at have udøvet hekseri. Det er ret sikkert, at hendes mor bad hende om at gøre det i et forsøg på at redde hendes liv. Som det viste sig, blev Sarah Goode hængt den 19. juli 1692, og hendes lille datter blev i fængsel i flere måneder endnu. Da hun endelig blev løsladt, havde hun mistet sin forstand. Senere bad hendes far myndighederne om hjælp til at tage sig af hende.

Det var under den amerikanske revolution, at udtrykket “lynchlov” opstod med oberst Charles Lynch, en planteavler fra Virginia og hans medarbejdere, som begyndte at lave deres egne selvtægtsregler til at konfrontere de britiske torier, loyalister over for England og andre kriminelle elementer.

Denne form for grov retfærdighed blev også jævnligt brugt af hvide mod deres afroamerikanske slaver. De hvide mænd, der protesterede, var ofte i fare for selv at blive lynchet. En af disse mænd var Elijah Lovejoy, redaktør af Alton Observer, som blev skudt af en hvid pøbel efter at have offentliggjort artikler, der kritiserede lynchning og gik ind for afskaffelse af slaveriet.

Efter revolutionen skyldtes de mest almindelige hængninger af hvide mænd krigsrelaterede forbrydelser såsom spionage, forræderi eller desertering. Sorte mænd blev hængt summarisk, efter deres ejeres vilje, oftest af den “officielle” grund, at de havde gjort oprør. Det kunne dog have været af en hvilken som helst årsag, som blot blev “mærket” som sådan. Hvide, der sympatiserede med slaverne, blev også ofte hængt.

Det var også i denne tid, at der opstod selvtægtsvirksomhed i mangel af et formelt strafferetssystem. Disse grupper, der oftest blev kaldt vigilancekomitéer, fandt sammen for at sortliste, chikanere, forvise, “tjære og fjer”, piske, lemlæste, torturere eller dræbe folk, der blev opfattet som trusler mod deres samfund eller familier. I slutningen af 1700-tallet blev disse komitéer kendt som lynchmobber, fordi den straf, der blev uddelt, næsten altid var en summarisk henrettelse ved hængning.

I første del af det 19. århundrede var modstandere af slaveri, kvægtyve, hestetyve, spillefugle og andre “desperadoer” i Syden og det gamle vesten de mest almindelige mål for dem, der ikke var af afroamerikansk afstamning. I mellemtiden blev slaver fortsat dræbt med almindelig regelmæssighed ved hængninger, afbrændinger og piskeslag.

Staten Montana har rekorden for den blodigste selvtægtsbevægelse fra 1863 til 1865, hvor hundredvis af mistænkte hestetyve blev samlet op og dræbt i massive pøbelaktioner. Texas, Montana, Californien og den dybe sydstaterne, især byen New Orleans i Louisiana, var brændpunkter for selvtægtsaktivitet i amerikansk historie.

“Lynching” fandt en nem accept, da nationen udvidede sig mod vest til grænsen, hvor de rå forhold tilskyndede til hurtig afstraffelse af reel eller indbildt kriminel adfærd. Der blev hurtigt dannet overvågningskomitéer, der bestod af alt fra flere dusin til flere hundrede mænd, som kortvarigt traf beslutningen om at henrette for at undertrykke kriminalitet. Selv hvor der fandtes officiel retshåndhævelse, blev fanger nogle gange slæbt ud af fængslet af en lynchmob og henrettet.

En af de første registrerede hængninger i Vesten af en kvinde fandt sted i 1849, da minearbejdere var pionerer i Californiens boomtowns, hvor spil, druk, vold og selvtægtsjustits var almindeligt forekommende. En kvinde, kendt som “Pretty Juanita”, blev dømt for mord efter at have stukket en mand ned, som havde forsøgt at voldtage hende. Inden hun blev hængt, gav hun et grin og en hilsen, da rebet blev trukket stramt om hendes hals. Hun var den første person, der blev hængt i de californiske minelagre.

Den 2. juni 1850 blev fem Cayuse-indianere hængt i Oregon City for Whitman-massakren. Alle fem havde meldt sig selv for at skåne deres folk for forfølgelse. Før henrettelsen sagde en af de dødsdømte ved navn Tiloukait “Har jeres missionærer ikke lært os, at Kristus døde for at frelse sit folk? Så vi dør for at redde vores folk.”

I juni 1851 blev en australier med et dårligt ry det første offer for San Franciscos “vigilance”-komité. Jenkins blev taget i at stjæle et pengeskab og blev sammen med tre andre australiere fra Sydney udsat for en skueproces, hvorefter de blev marcheret til San Franciscos toldhus, hvor de alle fik sat løkker om halsen og blev hængt på stedet. En anden “vigilance”-komité i San Francisco blev dannet i 1856 og lynchede to mænd, James P. Casey og Charles Cora. Casey havde skudt og dræbt en avisredaktør ved navn James King, som havde bøjet overfaldsmænd i sin avis. Charles Cora, en italiensk gambler, havde skudt og dræbt en amerikansk sherif ved navn Richardson i november 1855.

En folkemængde på omkring 6.000 personer var enten med til at udføre eller var vidne til lynchningen af de to mænd. Casey og Cora blev grebet og hængt fra udragende bjælker, der var sat op på taget af en bygning på Sacramento Street. Inden pøbelen forsvandt, blev yderligere to uidentificerede mænd hængt fra bjælkerne af ukendte årsager.

Andre ikke-vigilante lynchninger fandt også sted med jævne mellemrum, såsom hængningen af to slaver den 11. juli 1856 i South Carolina for at hjælpe en bortløben slave, og hængningen af fire sorte mandlige slaver den 5. december samme år, angiveligt for at “gøre oprør” mod staten Tennessee.

Og selv om lynchninger altid var mere tilbøjelige til at ramme sorte, blev to hvide forbrydere i Iowa i 1857, den ene for mord og den anden for falskmøntneri og tyveri.

Den 9. april 1859 fandt Colorados første henrettelse sted i bosættelsen Denver. John Stoefel blev hængt for at have skudt sin svoger. Begge mænd var guldgravere, og Stoefel ville have sin svogers guldstøv. Da den nærmeste officielle domstol var i Leavenworth, Kansas, blev der indkaldt til en “folkedomstol”, hvor Stoefel blev dømt og hængt inden for 48 timer efter mordet. Selv om Denver kun bestod af 150 bygninger på det tidspunkt, overværede omkring 1.000 tilskuere Stoefels hængning.

I mellemtiden har der i flere år været ballade langs grænsen mellem Kansas og Missouri om spørgsmålet om slaveri. Den fanatiske aktivist John Brown havde været en af de primære deltagere i det, der blev kendt som “Bleeding Kansas”. John Brown blev hængt den 2. december 1859 i Charles Town i West Virginia. Blot to uger senere, den 16., blev Shields Green og John Anthony Copeland, to af fem afroamerikanske konspiratorer, hængt for deres deltagelse i John Browns angreb på Harper’s Ferry. Copeland blev ført til galgen med råbet: “Jeg dør for friheden”. Jeg kunne ikke dø for en bedre sag. Jeg ville hellere dø end at være slave.”

I antebellumtiden i Texas mellem 1846 og 1861 var det selvtægtsmænd, der stod bag de fleste lynchninger. Ofte efterlignede disse selvtægtsmænd den juridiske retsprocedure og stillede gerningsmanden for en dommer og jury.

Og selv om domfældelsen oftest resulterede i piskning, blev 140 gerningsmænd lynchet i løbet af denne tidsramme. Selvtægtsgrupper blev hyppigere og hyppigere, da borgerkrigen nærmede sig, hvor pøblen ofte opsøgte mistænkte slaveoprørere og hvide abolitionister.

Spændingen spidsede til den 13. september 1860, da den abolitionistiske metodistpræst Anthony Bewley blev lynchet i Fort Worth, Texas. Bewley, der var født i Tennessee i 1804, havde i 1858 etableret en mission 16 miles syd for Fort Worth. Da overvågningskomitéer i sommeren 1860 hævdede, at der var et udbredt abolitionistisk komplot om at brænde byer i Texas ned og myrde deres indbyggere, faldt mistanken straks på Bewley og andre åbenlyse kritikere af slaveriet.

I erkendelse af faren rejste Bewley til Kansas i midten af juli med en del af sin familie. En texansk patrulje indhentede ham nær Cassville i Missouri og sendte ham tilbage til Fort Worth den 13. september. Sent samme aften greb selvtægtsmænd Bewley og udleverede ham i hænderne på en ventende lynchmob. Hans lig fik lov til at hænge indtil den næste dag, hvor han blev begravet i en lavvandet grav. Tre uger senere blev hans knogler gravet op, renset for deres resterende kød og placeret oven på Ephraim Daggetts lagerbygning, hvor børn havde for vane at lege med dem.

Men volden i Texas sluttede ikke med Bewley. Da rygterne om et slaveoprør fortsatte, førte det til lynchning af anslået tredive til halvtreds slaver og muligvis mere end tyve hvide i løbet af de næste to år. Hele affæren kulminerede i den største masse-lynchning i statens historie, i det, der nu kaldes “The Great Hanging at Gainesville”. I løbet af en tretten dage lang periode i oktober 1862 hængte selvtægtsmænd 41 mistænkte unionister.

I samme år resulterede siouxopstanden i mere end 500 døde hvide nybyggere den 17. august. Som reaktion på brudte regeringsløfter og korrupte indianske agenter samt sult, da lovet mad ikke blev uddelt, begyndte opstanden, da fire unge siouxer myrdede fem hvide bosættere i Acton, Minnesota. En militærdomstol dømte 303 Santee Sioux til døden, men præsident Abraham Lincoln reducerede listen til 38. Flere hundrede hvide civile forsøgte i vrede at lynche de 303 Santee Sioux den 4. december 1862. Soldaterne, der beskyttede fangerne i en lejr ved Minnesota-floden, var i stand til at stoppe den vrede menneskemængde. Men den 16. december 1862 blev de 38 dødsdømte indianske fanger hængt i Mankato, Minnesota, en begivenhed, der nu er kendt som den største masseophængning i USA’s historie. Herefter annullerede regeringen traktaten fra 1951 med Santee Sioux’erne.

Der var spændinger under borgerkrigen overalt på dette tidspunkt, og den 23. januar 1863 hængte konfødererede soldater en advokat fra Fort Smith, Arkansas. Martin Hart havde tidligere siddet i den lovgivende forsamling i Texas, hvor han talte imod arvefølge. Da Texas blev en del af Konføderationen, trak Martin sig imidlertid fra sin regeringspost.

Snart organiserede han Greenville Guards og lovede kompagniet at yde tjeneste “til forsvar af Texas” mod en invasion. Selv om han var under en konfødereret kommission, spionerede han mod konføderationen. I Arkansas ledede han en række bagvagtsaktioner mod konfødererede styrker og hævdes at have myrdet mindst to prominente løsrivelsestilhængere. Han blev taget til fange den 18. januar af de konfødererede styrker og blev hængt fem dage senere.

Der opstod yderligere spændinger i New York City, da den mandlige befolkning blev indkaldt til krig. Den 13. juli 1863 begyndte tre dage med massive protester mod udskrivningen i tre dage. I det, der var nationens blodigste oprør i historien, brændte 50.000 indkaldelsesdemonstranter fra borgerkrigen bygninger, butikker og indkaldelseskontorer og angreb aktivt politiet. Demonstranterne slog, lynchede og skød et stort antal sorte, som de gav skylden for regeringens holdning. Da tropper, der vendte tilbage fra Gettysburg, endelig genetablerede ro og orden, var 1.200 døde.

Mens resten af nationen havde travlt med at kæmpe borgerkrigen, udbrød den mest dødbringende kampagne for selvtægtsjustits i amerikansk historie i Rocky Mountains.

De Montana Vigilantes bekæmpede voldskriminalitet i et fjernt hjørne uden for regeringens rækkevidde. De bevæbnede ryttere fejede gennem guldgraverbyerne i det sydvestlige Montana og hængte 21 ballademagere alene i de første to måneder af 1864. En af disse såkaldte ballademagere var den valgte sherif Henry Plummer, som efter sigende skulle være leder af en bande af landevejsagenter kaldet de uskyldige.

Efter at have hængt Plummer og hans to vigtigste stedfortrædere den 10. januar 1864, fortsatte Vigilantes med at hænge flere banditter på steder som Hellgate (Missoula), Cottonwood (Deer Lodge), Fort Owen og Virginia City.

Og selv om disse Montana Vigilantes stadig bliver æret i Montana som grundlæggere, har historikere leveret beviser for, at det hele vedrørende sherif Plummer og hans vejagenter meget vel kan have været et svindelnummer.

Beviserne tyder på, at mange af de tidlige historier, som fortællingen om de fredløse er baseret på, blev skrevet af redaktøren af Virginia City Newspaper, som var medlem af selvtægtsmændene, og at historien blev fabrikeret for at dække over den virkelige lovløshed i Montana-territoriet – selvtægtsmændene. Desuden ophørte de røverier, der fandt sted i Montana, ikke efter at de 21 mænd blev hængt i januar og februar 1864. Faktisk viste røverierne efter hængningerne af “Plummer-banden” flere tegn på organiseret kriminel aktivitet, og antallet af tyverier steg.

Løse lynchninger fortsatte i Montana-territoriet i hele 1860’erne, selv om der var oprettet territoriale domstole. I løbet af en periode på seks år lynchede de mere end halvtreds mænd uden retssager, indtil en modreaktion mod den udenretslige retfærdighed endelig slog igennem omkring 1870. I slutningen af samme årti var Montana imidlertid igen i gang med ny bosættelse, da jernbanebyggeriet skubbede vestpå, og selvtægtsmændene blev igen aktive ved at fremsætte trusler om, at “uønskede” skulle forlade territoriet. Tilliden til pøbelstyret i Montana blev så indgroet, at en avisredaktør i Helena i 1883 gik ind for en tilbagevenden til “anstændig, ordentlig lynchning” som et legitimt redskab til social kontrol.

I mellemtiden blev soldater tilbage på borgerkrigens slagmarker hængt i dusinvis for forbrydelser som guerillaaktivitet, spionage, forræderi, men oftest for desertering. Et sådant stort skuespil fandt sted mellem den 5. og 22. februar 1864, hvor 22 desertører blev henrettet ved hængning i Kinston, North Carolina.

Legale hængninger blev udført med jævnlig hyppighed, hvoraf den mest offentlige var henrettelsen af de sammensvorne, der blev fundet skyldige i mordet på Abraham Lincoln i 1865, kun få dage efter afslutningen af den lange og blodige borgerkrig. Dødeligt såret af John Wilkes Booths kugle undslap Booth, men blev skudt ned 12 dage senere i sit skjulested.

Sorgede over tabet af Lincoln, begyndte regeringen en omfattende undersøgelse og identificerede otte medlemmer af et sammensværgelseshold, herunder en kvinde ved navn Mary Surratt. Fire af disse sammensvorne blev hængt foran hundredvis af tilskuere den 7. juli 1865 i gården til Old Arsenal Penitentiary i Washington, D.C. Mary Surratt var den første kvinde, der nogensinde blev henrettet lovligt af USA’s forbundsregering.

Disse offentlige dødsforestillinger i forbindelse med lovlige hængninger og lynchninger fik ofte en festivalagtig atmosfære, da familier deltog med picnickurve i hånden, sælgere solgte souvenirs, og fotografer tog adskillige fotografier af begivenheden, hvoraf mange endte på penny-postkort. Det skulle først være mange årtier senere, at offentlige henrettelser i USA ophørte i 1936.

Fra asken af den hensynsløse og kostbare borgerkrig blev der skabt en voldelig scene for fredløse, selvtægtsjustits og pøbelvold, der dræbte tusindvis af mænd, kvinder og børn, de fleste af dem sorte. Da Ku Klux Klan blev grundlagt i Tennessee, voksede lynchningen af afroamerikanere til epidemiske proportioner. “Lynchning” fik en helt ny betydning, da ulovlige hængninger snart primært blev tilskrevet racistiske aktiviteter. Fra dette tidspunkt afspejlede pøbelvold sig i stigende grad i USA’s foragt for racemæssige, etniske og kulturelle grupper – især den sorte befolknings grupper.

Men det stoppede ikke her, disse racistiske fordomme udvidede sig også til at omfatte indianere, mexicanere, asiatiske indvandrere og europæiske nyankomne.

Ungdom var ingen hindring for henrettelse af disse ondskabsfulde mennesker, da en 13-årig afroamerikansk pige ved navn Susan den 7. februar 1868 blev hængt i Henry County, Kentucky, for mord, en 13-årig afroamerikansk pige ved navn Susan. Susan, der var babysitter, var anklaget for at have dræbt en af sine elever.

Da aviserne var med til at gøre disse hængninger mere offentlige ved at rapportere artikler som denne, der udkom: “Hun vred sig og vred sig og rykkede sig mange gange.” Efter hendes død bad mange af de angiveligt “solide borgere” om et stykke af hendes hængningsreb som souvenir.

Lynchings i denne periode var også rettet mod hvide mænd og kvinder, der var kendt for at blande sig i “dommer Lynchs retfærdighed” over for de sorte, dem, der havde hjulpet flygtninge, unionsaktivister og abolitionister.

Lynchings i det vilde vesten tog også til efter borgerkrigen, da det oplevede sin mest frække periode med udenretslige hængninger. Selv om de oftest var fokuseret som enten et afskrækkende middel mod kriminalitet eller som en løsning på politiske stridigheder, var der bølger af vilkårlig terror mod mexicanere, kinesiske immigranter og indianere. I mange af de vestlige territorier fandtes der ingen juridisk myndighed, så selvtægtsmændene tog det på sig at udøve retfærdighed. I andre tilfælde var disse pionerer i det gamle vesten simpelthen for rasende eller utålmodige til at afvente de juridiske afgørelser.

Det var dog ikke alle hængninger i det vilde vesten, der blev udført af selvtægtsmænd. Et sådant tilfælde var hængningen af John Millan i Virginia City, Nevada, den 24. april 1868. Millan var anklaget for at have dræbt en populær prostitueret ved navn Julia Bulette. Bulette, der startede sin enkeltmandsvirksomhed i 1861, var så populær blandt de lokale, at hun red med i paraden den 4. juli og blev udnævnt til æresmedlem af den lokale brandvæsensafdeling. Den 20. januar 1867 blev Julia fundet kvalt i sit hjem, og hendes smykker og pelse var forsvundet. På dagen for hendes begravelse lukkede alle miner i området, og 16 vogne fyldt med byens ledende mænd fulgte ligvognen til kirkegården. Flere uger senere blev John Millan arresteret for mordet på hende. Mens han ventede på at blive stillet for retten, behandlede Virginia Citys koner ham som en helt og bragte ham kager og vin i fængslet. Han blev fundet skyldig og blev dømt til at blive hængt. Den 24. april 1868 samledes folkemængder fra hele staten for at se Millan dø i galgen, der blev bygget en mil uden for byen.

Tilbage i det turbulente Sydstaterne blev Wyatt Outlaw, der var bykommissær i Graham, North Carolina, lynchet af Ku Klux Klan den 26. februar 1870. Outlaw, der var formand for Alamance County Union League of America (en anti-Ku Klux Klan-gruppe), var med til at etablere det republikanske parti i North Carolina og gik ind for at oprette en skole for afroamerikanere. Klanen hængte ham fra et egetræ nær Alamance County Courthouse. Snesevis af klanmedlemmer blev arresteret for mordene på Outlaw og andre afroamerikanere i Alamance og Caswell Counties. Mange af de arresterede mænd tilstod, men på trods af protester fra guvernør William W. Holden beordrede en føderal dommer i Salisbury dem løsladt.

Sidst samme år sad revolvermand Clay Allison på den rå grænse i den vestlige del af landet og grublede over et mord, der var blevet dømt lokalt, ved navn Charles Kennedy. Mens han drak på en saloon i Elizabethtown, New Mexico, den 7. oktober, vakte han snart opsigt mod Kennedy. I løbet af kort tid førte han en lynchmob over gaden til fængslet, hvor de slæbte Kennedy skrigende ud af sin celle. Han blev derefter ført til et lokalt slagteri, hvor han blev hængt, og hans krop blev lemlæstet med store knive, der blev brugt til slagtning af kvæg. Allison skar liget ned, og ved hjælp af en økse huggede han Kennedys hoved af og satte det fast på en pæl. Allison red derefter på sin hest hele vejen til Cimarron, New Mexico, hvor han udstillede hovedet på baren i Henry Lambert’s saloon. James Hotel, hvor det forblev i månedsvis og til sidst blev mumificeret.

I denne periode blev tidligere slaver og frie sorte mænd fortsat henrettet, som f.eks. ti sorte mænd den 19. oktober 1870 i Clinton, South Carolina. I november blev fire sorte mænd lynchet i Coosa County, Alabama; fire blev lynchet i Noxubee County, Mississippi, og en føderal skatteagent blev hængt i White County, Georgia.

Lynchinger fortsatte for alvor i Sydstaterne og det gamle vesten i de næste par år. I 1873 belejrede klanmænd den lille by Colfax i Louisiana, som blev forsvaret af sorte veteraner fra Unionens hær. Påskesøndag den 13. april overmandede de hvide, bevæbnet med en lille kanon, forsvarerne og slagtede 50 sorte og to hvide, efter at de havde overgivet sig under et hvidt flag.

Mens der fandt hængninger sted over hele Syden og det vilde vesten, var en af de mest berømte hængninger Jack “Broken Nose” McCall den 1. marts 1877. Efter at være taget til Deadwood, South Dakota i 1876 under navnet Bill Sutherland, sad han med i et pokerspil med Wild Bill Hickok. Da han tabte alle sine penge, gav Wild Bill ham generøst nok tilbage til at købe morgenmad, men rådede ham til ikke at spille igen, før han kunne dække sine tab. McCall var ydmyget og skød Hickok i baghovedet allerede næste dag. Han forlod Deadwood efter at have dræbt Hickok, men blev senere arresteret i Laramie i Wyoming, bragt tilbage til Yankton og stillet for retten for Hickoks død. Han blev fundet skyldig og blev dømt til at blive hængt. Den 1. marts 1877 stod han rystende på skafottet og tiggede om, at nogen ville redde ham. Han blev begravet i Yankton i en umærket grav med rebet stadig om halsen.

James Miller, en 23-årig mand, der blev beskrevet som en “mulat”, var den første mand, der blev sendt til galgen, efter at Colorado blev statsdannelse i 1876. Miller, en tidligere soldat, blev dømt for at have skudt og dræbt en mand, som tidligere havde tvunget ham med en pistol til at forlade en dansesal, der var forbeholdt hvide. Da Miller blev hængt i West Las Animas den 2. februar 1877, ville falddøren først ikke åbne sig.

Da den til sidst faldt, løsrev falddøren sig og kom til at ligge på jorden. Miller faldt ned, men det hængende reb var for langt, og Millers fødder kom til at hvile på falddøren nedenunder. Falddøren blev derefter fjernet, således at Miller kunne svinge frit. Han blev derefter kvalt i 25 minutter, inden han døde. Den lokale sherif, der angiveligt var fortvivlet over den forfejlet henrettelse, tog sin afsked og forlod byen.

Tilbage i øst, i hvad der er blevet kendt som “Pennsylvanias dag med rebet”, blev elleve “Molly Maguire”-kulminearbejdere hængt af staten for mord og sammensværgelse. Deres egentlige forbrydelse var at forsøge at organisere minearbejderne. Den 21. juni 1877 blev de alle hængt på grund af deres “stædighed”.”