„Powieszenie jednego łajdaka, jak się okazuje, nie odstrasza następnego. Cóż, co z tego? Pierwszy został przynajmniej unieszkodliwiony.”

– H.L. Mencken (1880-1956)

Egzekucja przez powieszenie była najpopularniejszą prawną i pozaprawną formą skazywania przestępców na śmierć w Stanach Zjednoczonych od początku ich istnienia. Przywieziona do Stanów Zjednoczonych od naszych angielskich przodków, metoda ta w rzeczywistości wywodzi się z Persji (obecnie Iran) około 2500 lat temu. Powieszenie wkrótce stało się metodą wybieraną przez większość krajów, ponieważ dzięki prostej metodzie stanowiło bardzo widoczny środek odstraszający. Było to również dobre widowisko publiczne, uważane za ważne w tamtych czasach, ponieważ widzowie spoglądali ponad nimi na szubienicę lub drzewo, aby obserwować karę. Legalne wieszanie, praktykowane przez wczesnych amerykańskich kolonistów, było łatwo akceptowane przez społeczeństwo jako właściwa forma kary za poważne przestępstwa, takie jak kradzież, gwałt i morderstwo. Było to również łatwo praktykowane za działania, które nie są uważane za przestępstwa w ogóle dzisiaj, takie jak czary, sodomia i ukrywanie narodzin.

Przez wieki, większość powieszeń były przeprowadzane przez szeryfa lub osoby prawnej miasta lub powiatu, gdzie wyrok śmierci został wydany. Śmierć więźnia była zazwyczaj bolesna, ponieważ większość katów nie była wystarczająco biegła, aby wiedzieć, jak obliczyć prawidłowy „spadek” pętli kata, aby zapewnić złamanie karku, więc ofiara zazwyczaj umierała przez uduszenie. Stosowanie szubienic z zapadnią stało się powszechną praktyką dopiero w latach 70-tych XIX wieku. Przedtem większość wieszano na gałęzi drzewa, obracano z tyłu wozu lub z konia.

Wieszenia zaczęły się w USA prawie w tym samym czasie, kiedy zaczęły powstawać osady w „Nowym Świecie”. Jednym z pierwszych był człowiek o imieniu John Billington, który przybył z oryginalnym zespołem pielgrzymów do Plymouth Rock na Mayflower w 1620 roku. Rzekomo Billington miał skłonności do bluźnierczego języka, a podczas podróży przez ocean kapitan statku, Miles Standish, kazał związać Billingtonowi nogi i szyję jako przykład człowieka dotkniętego grzechem, posiadającego diabelski język. Ale nie to sprawiło, że został powieszony, raczej było to tylko nieprzyjemne doświadczenie dla bluźniercy. Jednak dziesięć lat później, Billington stał się głównym podejrzanym w sprawie morderstwa innego osadnika, Johna Newcomena. Wkrótce człowiek ten został powieszony przez rozwścieczony tłum pielgrzymów w 1630 r.

Najwcześniejszą odnotowaną kobietą powieszoną w Ameryce była Jane Champion w 1632 r. w Wirginii za nieznane wykroczenie. Aż do późnych 1640s powieszenia mężczyzn podczas tych wczesnych czasów pielgrzymów były zwykle spowodowane przez przestępstwa seksualne, takie jak sodomia lub bestialstwo, a kobiety były najczęściej powieszony za ukrywanie urodzenia. Jednak to wszystko zaczęło się zmieniać w 1647 roku, kiedy wielu zaczęło być wieszanych za uprawianie czarów.

Winny „machania rękami i ramionami” i „zachowywania się w osobliwy sposób”, Thomas Hellier, 14-letni biały chłopiec, stał się podejrzanym w wysypie kradzieży i został skazany na dożywotnią niewolę na plantacji w Wirginii. Nie godząc się na swój służalczy status, Hellier został kilka lat później sprzedany surowemu nadzorcy o nazwisku Cutbeard Williamson. Po tym, jak Williamson, jego żona i służąca zostali pewnej nocy zamordowani siekierą podczas snu, Hellier został uznany za mordercę i powieszony przez tłum 5 sierpnia 1678 roku. Jego ciało zostało przywiązane łańcuchami do wysokiego drzewa wychodzącego na rzekę James, gdzie pozostało przez kilka lat, aż zgniło.

Kulminacja w 1692 roku, zarówno mężczyźni, jak i kobiety zostali powieszeni po osławionych procesach o czary w Salem, Massachusetts. Jedną z tych głośnych spraw była czteroletnia Dorcas Goode, która została skazana za czary i wysłana do więzienia w 1692 roku. Była ona córką Sary Goode, która była jedną z trzech pierwszych osób oskarżonych o czary. Mała Dorcas trafiła do więzienia razem z matką i w pewnym momencie przyznała się do uprawiania czarów. Jest całkiem pewne, że matka kazała jej to zrobić, chcąc uratować jej życie. Jak się okazało, Sarah Goode została powieszona 19 lipca 1692 roku, a jej mała córeczka pozostała w więzieniu jeszcze przez kilka miesięcy. Kiedy w końcu ją wypuszczono, straciła zmysły. Później jej ojciec zwrócił się do władz z prośbą o pomoc w opiece nad nią.

To właśnie podczas Rewolucji Amerykańskiej termin „prawo linczu” pochodzi od pułkownika Charlesa Lyncha, plantatora z Wirginii i jego współpracowników, którzy zaczęli tworzyć własne czujne zasady konfrontacji z brytyjskimi torysami, lojalistami wobec Anglii i innymi elementami przestępczymi.

Ten rodzaj surowej sprawiedliwości był również regularnie stosowany przez białych przeciwko ich afroamerykańskim niewolnikom. Ci biali mężczyźni, którzy protestowali byli często w niebezpieczeństwie bycia zlinczowanym sami. Jednym z takich ludzi był Elijah Lovejoy, redaktor Alton Observer, który został zastrzelony przez biały tłum po opublikowaniu artykułów krytykujących lincz i popierających zniesienie niewolnictwa.

Po rewolucji, najczęstsze powieszenia białych mężczyzn były spowodowane przestępstwami związanymi z wojną, takimi jak szpiegostwo, szpiegostwo, zdrada lub dezercja. Czarni byli wieszani sumarycznie, z woli swoich właścicieli, najczęściej za „oficjalny” powód buntu. Mogła to być jednak jakakolwiek przyczyna i tylko „oznaczona” jako taka. Biali, którzy sympatyzowali z niewolnikami, byli również często wieszani.

It was also during this time that vigilantism arose in the absence of formal criminal justice systems. Najczęściej nazywane komitetami czujności, grupy te zbierały się, aby sporządzać czarne listy, nękać, wyganiać, „smołować i pieprzyć”, chłostać, okaleczać, torturować lub zabijać ludzi, którzy byli postrzegani jako zagrożenie dla ich społeczności lub rodzin. Do późnych 1700s, te komitety stały się znane jako lynch mobs, ponieważ prawie cały czas, kara wydana była streszczenie egzekucji przez hanging.

W pierwszej części 19 wieku, przeciwnicy niewolnictwa, bydło rustlers, złodzieje koni, hazardzistów i innych „desperadoes” w Południowej i Old West były najczęstsze cele tych, którzy nie byli z pochodzenia African American. Tymczasem wieszanie, palenie i biczowanie nadal zabijać niewolników z powszechną regularnością.

Stan Montana posiada rekord dla najkrwawszego ruchu vigilante z 1863 do 1865, kiedy setki podejrzanych złodziei koni zostały zaokrąglone i zabity w masowych działań mob. Teksas, Montana, Kalifornia i Głębokie Południe, zwłaszcza miasto Nowy Orlean w Luizjanie, były wylęgarniami aktywności mścicieli w historii Ameryki.

„Lincz” znalazł łatwą akceptację, gdy naród rozszerzył się na zachód do granicy, gdzie surowe warunki zachęcały do szybkiego karania za prawdziwe lub wyimaginowane zachowania przestępcze. Komitety czujności, składające się z kilkudziesięciu do kilkuset mężczyzn, tworzyły się szybko i szybko podejmowały decyzję o egzekucji w celu powstrzymania przestępczości. Nawet tam, gdzie istniało oficjalne egzekwowanie prawa, więźniowie byli czasami wywlekani z więzienia przez tłum linczujący i rozstrzeliwani.

Jeden z pierwszych odnotowanych przypadków powieszenia kobiety na Zachodzie miał miejsce w 1849 r., kiedy górnicy pioniersko wkroczyli do boomtowns w Kalifornii, gdzie hazard, picie, przemoc i czujna sprawiedliwość były powszechne. Jedna z kobiet, znana jako „Pretty Juanita”, została skazana za morderstwo po zadźganiu nożem mężczyzny, który próbował ją zgwałcić. Zanim ją powieszono, roześmiała się i zasalutowała, gdy sznur zaciskał się wokół jej szyi. Była pierwszą osobą powieszoną w kalifornijskich obozach górniczych.

Dnia 2 czerwca 1850 roku, pięciu Indian Cayuse zostało powieszonych w Oregon City za masakrę Whitman. Cała piątka oddała się w ręce sprawiedliwości, aby uchronić swoich ludzi przed prześladowaniami. Przed egzekucją, jeden ze skazanych o imieniu Tiloukait powiedział: „Czy wasi misjonarze nie uczyli nas, że Chrystus umarł, aby ocalić swój lud? Więc my umieramy, aby ocalić nasz lud.”

W czerwcu 1851 roku Australijczyk o złej reputacji stał się pierwszą ofiarą komitetu „czujności” San Francisco. Przyłapany na kradzieży sejfu, Jenkins, wraz z trzema innymi Australijczykami z Sydney, został poddany fikcyjnemu procesowi, a następnie przemaszerował do Izby Celnej w San Francisco, gdzie wszystkim założono stryczki na szyje i powieszono ich na miejscu. Drugi komitet „czujności” w San Francisco powstał w 1856 roku i zlinczował dwóch mężczyzn, Jamesa P. Caseya i Charlesa Corę. Casey zastrzelił redaktora gazety Jamesa Kinga, który w swojej gazecie odważnie atakował złoczyńców. Charles Cora, włoski hazardzista, zastrzelił w listopadzie 1855 roku szeryfa Stanów Zjednoczonych o nazwisku Richardson.

Tłum liczący około 6000 osób albo pomagał w dokonaniu linczu, albo był jego świadkiem. Casey i Cora zostali schwytani i powieszeni na wystających belkach umocowanych na dachu budynku przy Sacramento Street. Zanim tłum się rozproszył, dwóch kolejnych niezidentyfikowanych mężczyzn zostało powieszonych na belkach z nieznanych powodów.

Inne lincze, które nie miały charakteru strażniczego, również zdarzały się regularnie, jak na przykład powieszenie dwóch niewolników 11 lipca 1856 roku w Południowej Karolinie za pomoc zbiegłemu niewolnikowi, oraz powieszenie czterech czarnych niewolników płci męskiej 5 grudnia tego samego roku, rzekomo za „bunt” przeciwko stanowi Tennessee.

Chociaż lincze zawsze były bardziej podatne na czarnych, dwaj biali przestępcy byli w Iowa w 1857 roku, jeden za morderstwo, a drugi za fałszerstwo i kradzież.

Kwiecień 9, 1859, zobaczył pierwszą egzekucję w Kolorado w osadzie Denver. John Stoefel został powieszony za zastrzelenie swojego szwagra. Obaj mężczyźni byli poszukiwaczami złota, a Stoefel chciał złoty pył swojego szwagra. Ponieważ najbliższy oficjalny sąd znajdował się w Leavenworth w stanie Kansas, zebrał się „sąd ludowy”, w którym Stoefel został skazany i powieszony w ciągu 48 godzin od popełnienia morderstwa. Choć Denver składało się wówczas z zaledwie 150 budynków, w powieszeniu Stoefela wzięło udział około 1000 widzów.

W międzyczasie wzdłuż granicy Kansas i Missouri od kilku lat narastały kłopoty związane z kwestią niewolnictwa. Fanatyczny aktywista John Brown był głównym uczestnikiem tego, co stało się znane jako „Krwawienie Kansas”. John Brown został powieszony 2 grudnia 1859 roku w Charles Town, w Zachodniej Wirginii. Zaledwie dwa tygodnie później, 16 grudnia, Shields Green i John Anthony Copeland, dwaj z pięciu afroamerykańskich spiskowców, zostali powieszeni za udział w napadzie Johna Browna na Harper’s Ferry. Copeland był prowadzony na szubienicę z okrzykiem: „Umieram za wolność. Nie mógłbym umrzeć za lepszą sprawę. Wolałbym umrzeć niż być niewolnikiem.”

W czasach Antebellum w Teksasie w latach 1846-1861, vigilantes podżegali do większości linczów. Często naśladowali oni procedurę sądową, sądząc przestępcę przed sędzią i ławą przysięgłych.

Chociaż skazanie najczęściej kończyło się chłostą, 140 przestępców zostało zlinczowanych w tym okresie. Grupy mścicieli zwiększyły swoją częstotliwość wraz ze zbliżającą się wojną secesyjną, kiedy to tłumy często szukały podejrzanych o bunt niewolników i białych abolicjonistów.

Napięcie doszło do głosu 13 września 1860 roku, kiedy to abolicjonistyczny minister metodystyczny Anthony Bewley został zlinczowany w Fort Worth w Teksasie. Bewley, urodzony w Tennessee w 1804 roku, założył misję szesnaście mil na południe od Fort Worth w 1858 roku. Kiedy latem 1860 roku komitety czujności twierdziły, że istnieje szeroko rozpowszechniony spisek abolicjonistów mający na celu palenie teksańskich miast i mordowanie ich mieszkańców, podejrzenia natychmiast padły na Bewleya i innych jawnych krytyków niewolnictwa.

Rozpoznając niebezpieczeństwo, Bewley wyjechał do Kansas w połowie lipca z częścią swojej rodziny. Texas posse dogonił go w pobliżu Cassville, Missouri i zwrócił go do Fort Worth w dniu 13 września. Późną nocą czujni strażnicy pojmali Bewleya i wydali go w ręce czekającego na niego linczującego tłumu. Jego ciało wisiało do następnego dnia, kiedy to pochowano je w płytkim grobie. Trzy tygodnie później jego kości zostały odkopane, pozbawione resztek mięsa i umieszczone na szczycie magazynu Ephraima Daggetta, gdzie dzieci miały zwyczaj bawić się nimi.

Ale przemoc w Teksasie nie skończyła się na Bewleyu. Ponieważ pogłoski o powstaniu niewolników nie ustawały, doprowadziło to do linczu około trzydziestu do pięćdziesięciu niewolników i prawdopodobnie ponad dwudziestu białych w ciągu następnych dwóch lat. Kulminacją całej sprawy był największy masowy lincz w historii stanu, w miejscu, które obecnie nazywa się „Wielkim Wieszaniem w Gainesville”. Podczas trzynastodniowego okresu w październiku 1862 roku, czujni strażnicy powiesili 41 podejrzanych unionistów.

W tym samym roku, powstanie Siuksów spowodowało ponad 500 zabitych białych osadników 17 sierpnia. Reagując na złamane obietnice rządu i skorumpowanych agentów indiańskich, a także głód, gdy obiecane jedzenie nie zostało rozdane, powstanie rozpoczęło się, gdy czterech młodych Siuksów zamordowało pięciu białych osadników w Acton w stanie Minnesota. Sąd wojskowy skazał 303 Siuksów Santee na śmierć, ale prezydent Abraham Lincoln zmniejszył tę listę do 38. Oburzeni, kilkuset białych cywilów próbowało zlinczować 303 Santee Sioux 4 grudnia 1862 roku. Żołnierze, chroniący więźniów w obozie nad rzeką Minnesota, byli w stanie powstrzymać rozwścieczony tłum. Jednak 16 grudnia 1862 roku 38 skazanych indiańskich więźniów zostało powieszonych w Mankato, w stanie Minnesota, co jest obecnie znane jako największe masowe powieszenie w historii Stanów Zjednoczonych. Następnie rząd unieważnił traktat z 1951 roku z Santee Sioux.

Aktywne napięcia wojny domowej były warzone wszędzie w tym czasie i na 23 stycznia 1863 roku, żołnierze Konfederacji powiesił Fort Smith, Arkansas adwokata. Martin Hart służył wcześniej w legislaturze Teksasu, gdzie wypowiadał się przeciwko sukcesji. Kiedy jednak Teksas stał się częścią Konfederacji, Martin zrezygnował ze stanowiska rządowego.

Wkrótce zorganizował Gwardię Greenville, zobowiązując się do świadczenia usług „w obronie Teksasu” przed inwazją. Choć działał na zlecenie Konfederacji, szpiegował przeciwko niej. W Arkansas poprowadził serię akcji straży tylnej przeciwko siłom Konfederacji i podobno zamordował co najmniej dwóch prominentnych secesjonistów. Został schwytany 18 stycznia przez siły Konfederacji i powieszony pięć dni później.

Większe napięcie panowało w Nowym Jorku, gdy jego męska populacja została wezwana na wojnę. 13 lipca 1863 roku rozpoczęły się trzydniowe masowe protesty przeciwko poborowi do wojska. W najbardziej krwawych zamieszkach w historii kraju, 50,000 protestujących przeciwko poborowi do wojska secesyjnego spaliło budynki, sklepy, biura poborowe i aktywnie zaatakowało policję. Protestujący bili pałkami, linczowali i rozstrzeliwali wielu czarnych, których obwiniali za stanowisko rządu. Kiedy oddziały powracające z Gettysburga przywróciły wreszcie porządek, 1200 osób nie żyło.

Podczas gdy reszta kraju była zajęta walką w wojnie secesyjnej, w Górach Skalistych wybuchła najbardziej zabójcza kampania mścicielskiej sprawiedliwości w historii Ameryki.

Zwalczając brutalną przestępczość w odległym zakątku, poza zasięgiem rządu, działali Montana Vigilantes. Przemierzając miasteczka wydobywające złoto w południowo-zachodniej Montanie, uzbrojeni jeźdźcy powiesili 21 awanturników tylko w ciągu dwóch pierwszych miesięcy 1864 roku. Jednym z tych tak zwanych wichrzycieli był wybrany szeryf Henry Plummer, o którym mówiono, że jest przywódcą bandy Agentów Drogowych zwanych Niewinnymi.

Po powieszeniu Plummera i jego dwóch głównych zastępców 10 stycznia 1864 roku, Vigilantes poszli dalej, aby powiesić więcej bandytów w takich miejscach jak Hellgate (Missoula), Cottonwood (Deer Lodge), Fort Owen i Virginia City.

Chociaż ci Montana Vigilantes są nadal czczeni w Montanie jako ojcowie założyciele, historycy dostarczyli dowodów, że cała sprawa dotycząca Szeryfa Plummera i jego Road Agents mogła być bardzo dobrze oszustwem.

Dowody sugerują, że wiele z wczesnych historii, na których oparta jest opowieść o wyjętych spod prawa, zostało napisanych przez redaktora Virginia City Newspaper, który był członkiem vigilantes, a historia została sfabrykowana, aby ukryć prawdziwe bezprawie na Terytorium Montana – samych vigilantes. Co więcej, rozboje mające miejsce w Montanie nie ustały po powieszeniu dwudziestu jeden mężczyzn w styczniu i lutym 1864 roku. W rzeczywistości, po powieszeniu „Plummer Gang”, rabunki wykazały więcej dowodów na zorganizowaną działalność przestępczą, a liczba kradzieży wzrosła.

Losowe lincze trwały w Montana Territory przez całe lata 60. XIX wieku, mimo że istniały sądy terytorialne. W ciągu sześciu lat zlinczowali oni ponad pięćdziesięciu mężczyzn bez procesu, aż do momentu, gdy około 1870 roku nastąpił odwrót od pozaprawnej sprawiedliwości. Jednak pod koniec tego samego dziesięciolecia Montana znów zaczęła tętnić życiem, gdy budowa kolei ruszyła na zachód, a czujni strażnicy znów stali się aktywni, grożąc „niepożądanym” opuszczeniem terytorium. Poleganie na rządach tłumu w Montanie stało się tak zakorzenione, że w 1883 roku redaktor gazety z Heleny opowiedział się za powrotem do „przyzwoitego, uporządkowanego linczu” jako legalnego narzędzia kontroli społecznej.

W międzyczasie, z powrotem na polach bitew wojny secesyjnej, żołnierze byli wieszani dziesiątkami za przestępstwa takie jak działalność partyzancka, szpiegostwo, zdrada, ale najczęściej za dezercję. Jedno z takich wielkich widowisk miało miejsce między 5 a 22 lutego 1864 roku, kiedy to 22 dezerterów zostało straconych przez powieszenie w Kinston, w Północnej Karolinie.

Legalne egzekucje przez powieszenie były wykonywane z regularną częstotliwością, z których najbardziej publiczną była egzekucja spiskowców, którzy zostali uznani za winnych zabicia Abrahama Lincolna w 1865 roku, zaledwie kilka dni po zakończeniu długiej i krwawej wojny secesyjnej. Śmiertelnie ranny od kuli Johna Wilkesa Bootha, Booth uciekł, ale został zastrzelony 12 dni później w swojej kryjówce.

Opłakując stratę Lincolna, rząd rozpoczął śledztwo na pełną skalę, identyfikując ośmiu członków zespołu spiskowego, w tym jedną kobietę o nazwisku Mary Surratt. Cztery z tych spiskowców zostały powieszone na oczach setek widzów 7 lipca 1865 roku na dziedzińcu Starego Więzienia Arsenał w Waszyngtonie. Mary Surratt była pierwszą kobietą kiedykolwiek legalnie straconą przez rząd federalny Stanów Zjednoczonych.

Te publiczne spektakle śmierci za legalne powieszenia i lincze często przybierały atmosferę festiwalu, ponieważ rodziny uczestniczyły w nich z koszami piknikowymi w ręku, sprzedawcy sprzedawali pamiątki, a fotografowie robili wiele zdjęć z wydarzenia, z których wiele trafiało na groszowe pocztówki. Dopiero wiele dekad później, publiczne egzekucje w USA ustały w 1936 roku.

Z popiołów bezwzględnej i kosztownej wojny secesyjnej, brutalna scena została ustawiona dla banitów, czujnej sprawiedliwości i przemocy tłumu, który zabił tysiące mężczyzn, kobiet i dzieci, większość z nich czarnych. Po założeniu Ku Klux Klanu w Tennessee, linczowanie Afroamerykanów osiągnęło rozmiary epidemii. „Lincz nabrał zupełnie nowego znaczenia, ponieważ nielegalne powieszenia zostały wkrótce przypisane przede wszystkim działaniom rasistowskim. Od tego czasu, przemoc tłumu coraz bardziej odzwierciedlała pogardę Ameryki dla grup rasowych, etnicznych i kulturowych – szczególnie tych z czarnej populacji.

Ale na tym się nie skończyło, te rasowe uprzedzenia rozszerzyły się również na rdzennych Amerykanów, Meksykanów, azjatyckich imigrantów i europejskich przybyszów.

Młodzież nie była bar do wykonania przez tych złośliwych ludzi, jak na 7 lutego 1868, 13-letnia afroamerykańska dziewczynka o imieniu Susan została powieszona w Henry County, Kentucky za morderstwo. Susan, która była opiekunką do dzieci, została oskarżona o zabicie jednego ze swoich podopiecznych.

Gazety pomogły upublicznić te powieszenia, zgłaszając takie pozycje jak ta, która pojawiła się: „ona wiła się, skręcała i szarpała wiele razy”. Po jej śmierci wielu rzekomo „solidnych obywateli” prosiło o kawałek sznura, na którym wisiała, na pamiątkę.

Lynchingi w tym czasie były również wymierzone w białych mężczyzn i kobiety, którzy byli znani z tego, że przeszkadzali w „sprawiedliwości sędziego Lyncha” wobec czarnych, tych, którzy pomagali uciekinierom, aktywistom Unii i abolicjonistom.

Lynching na Dzikim Zachodzie również wzrósł po wojnie secesyjnej, gdy doświadczył najbardziej bezczelnego okresu pozaprawnych egzekucji przez powieszenie. Choć najczęściej koncentrowały się one albo na odstraszaniu przestępczości, albo na rozwiązywaniu sporów politycznych, zdarzały się fale masowego terroru wymierzonego w Meksykanów, chińskich imigrantów i rdzennych Amerykanów. Na wielu zachodnich terytoriach nie istniała żadna legalna władza, więc strażnicy wzięli na siebie zadanie wymierzania sprawiedliwości. W innych, ci pionierzy Starego Zachodu byli po prostu zbyt rozwścieczeni lub niecierpliwi, aby czekać na prawne decyzje.

Jednakże nie wszystkie powieszenia na Dzikim Zachodzie były wykonywane przez mścicieli. Jednym z takich przypadków było powieszenie Johna Millana w Virginia City, Nevada, 24 kwietnia 1868 roku. Millan został oskarżony o zabicie popularnej prostytutki Julii Bulette. Bulette, która rozpoczęła swoją jednoosobową działalność w 1861 roku, była tak popularna wśród miejscowych, że jeździła w Paradzie Czwartego Lipca i została honorowym członkiem lokalnej straży pożarnej. 20 stycznia 1867 roku, Julia została znaleziona uduszona w swoim domu, a jej biżuteria i futra zaginęły. W dniu jej pogrzebu zamknięto wszystkie kopalnie w okolicy, a 16 powozów wypełnionych czołowymi mężczyznami miasta podążało za karawanem na cmentarz. Kilka tygodni później John Millan został aresztowany za jej zabójstwo. Podczas oczekiwania na proces, żony z Virginia City traktowały go jak bohatera, przynosząc mu w więzieniu ciastka i wino. Uznany za winnego, został skazany na powieszenie. 24 kwietnia 1868 roku tłumy zebrały się z całego stanu, aby obejrzeć śmierć Millana na szubienicy, która została zbudowana milę za miastem.

Z powrotem na niespokojnym Południu, Wyatt Outlaw, komisarz miejski w Graham, Karolina Północna, został zlinczowany przez Ku Klux Klan 26 lutego 1870 roku. Outlaw, który był przewodniczącym Alamance County Union League of America (grupy anty-Ku Klux Klan), pomógł założyć partię republikańską w Karolinie Północnej i opowiadał się za założeniem szkoły dla Afroamerykanów. Klan powiesił go na dębie w pobliżu gmachu sądu hrabstwa Alamance. Dziesiątki Klansmenów zostało aresztowanych za morderstwa Outlaw i innych Afroamerykanów w hrabstwach Alamance i Caswell. Wielu z aresztowanych przyznało się do winy, ale mimo protestów gubernatora Williama W. Holdena, sędzia federalny w Salisbury nakazał ich zwolnić.

Później w tym samym roku, na surowej granicy Zachodu, rewolwerowiec Clay Allison siedział rozmyślając o skazanym lokalnie mordercy o nazwisku Charles Kennedy. Podczas picia w saloonie w Elizabethtown, w Nowym Meksyku, 7 października, szybko wzniecił nastroje przeciwko Kennedy’emu. W krótkim czasie poprowadził linczujący tłum przez ulicę do więzienia, gdzie wywlekli Kennedy’ego z celi z krzykiem. Następnie zabrano go do miejscowej rzeźni, gdzie został powieszony, a jego ciało okaleczono ogromnymi nożami używanymi do uboju bydła. Allison rozciął ciało, a następnie przy pomocy siekiery odrąbał Kennedy’emu głowę i wbił ją na słup. Następnie Allison pojechał na koniu aż do Cimarron w Nowym Meksyku, gdzie wystawił głowę na barze w saloonie Henry’ego Lamberta. Później, ktoś zatrzymał go na ogrodzeniu corral w St James Hotel, gdzie pozostał przez miesiące i ostatecznie mumifikacji.

Podczas tego czasu, byłych niewolników i wolnych czarnych mężczyzn nadal być wykonywane, takie jak dziesięć czarnych mężczyzn na 19 października 1870, w Clinton, Karolina Południowa. W listopadzie czterech czarnych mężczyzn zostało zlinczowanych w Coosa County, Alabama; czterech zostało zlinczowanych w Noxubee County, Mississippi, a federalny agent skarbowy został powieszony w White County, Georgia.

Lynchings kontynuowane na poważnie na Południu i Starym Zachodzie w ciągu najbliższych kilku lat. W 1873 roku Klansmani oblegli małe miasteczko Colfax w Luizjanie, które było bronione przez czarnoskórych weteranów armii Unii. W Niedzielę Wielkanocną, 13 kwietnia, uzbrojeni w małą armatę biali obezwładnili obrońców i dokonali rzezi 50 czarnych i dwóch białych po tym, jak poddali się pod białą flagą.

Podczas gdy na całym Południu i Dzikim Zachodzie odbywały się egzekucje przez powieszenie, jedną z najsłynniejszych była ta Jacka „Złamanego Nosa” McCalla z 1 marca 1877 roku. Po udaniu się do Deadwood w Południowej Dakocie w 1876 roku, pod nazwiskiem Bill Sutherland, wziął udział w grze w pokera z Dzikim Billem Hickokiem. Przegrał wszystkie swoje pieniądze, ale Dziki Bill wspaniałomyślnie oddał mu wystarczająco dużo, aby mógł kupić śniadanie, ale poradził mu, aby nie grał więcej, dopóki nie pokryje swoich strat. Upokorzony McCall strzelił Hickokowi w tył głowy już następnego dnia. Po zabiciu Hickoka opuścił Deadwood, ale później został aresztowany w Laramie, w stanie Wyoming, przywieziony do Yankton i postawiony przed sądem za śmierć Hickoka. Uznany za winnego, został skazany na powieszenie. 1 marca 1877 r. stał drżący na szafocie, błagając, by ktoś go uratował. Pochowano go w Yankton w nieoznaczonym grobie, ze sznurem wciąż na szyi.

James Miller, 23-letni mężczyzna opisany jako „mulat”, był pierwszym człowiekiem wysłanym na szubienicę po uzyskaniu przez Kolorado państwowości w 1876 roku. Miller, były żołnierz, został skazany za zastrzelenie i zabicie człowieka, który wcześniej zmusił go do opuszczenia sali tanecznej zarezerwowanej dla białych. Kiedy Miller został powieszony w West Las Animas 2 lutego 1877 roku, drzwi pułapki na początku nie otworzyłyby się.

Kiedy w końcu spadł, drzwi pułapki oderwały się i spoczęły na ziemi. Miller spadł, ale wisząca lina była zbyt długa i stopy Millera spoczęły na drzwiach pułapki poniżej. Drzwi pułapki zostały następnie usunięte, tak że Miller mógł się swobodnie huśtać. Następnie dusił się przez 25 minut przed upływem czasu. Miejscowy szeryf, podobno zrozpaczony z powodu spartaczonej egzekucji, zrezygnował i opuścił miasto.

Z powrotem na Wschodzie, w tym, co stało się znane jako „Dzień Pensylwanii z liną”, jedenaście „Molly Maguire” górników węgla zostały powieszone przez państwo za morderstwo i konspirację. Ich prawdziwą zbrodnią była próba zorganizowania pracowników kopalni. W dniu 21 czerwca 1877 roku, wszystkie z nich zostały powieszone za ich „upór.”