„Oběšení jednoho darebáka, jak se zdá, neodradí dalšího. Tak co s tím? Ten první je alespoň zlikvidován.“

– H. L. Mencken (1880-1956)

Poprava oběšením byla ve Spojených státech od jejich počátku nejoblíbenější právní i mimosoudní formou usmrcení zločinců. Tato metoda, přenesená do Států od našich anglických předků, ve skutečnosti vznikla v Persii (dnešní Írán) asi před 2 500 lety. Oběšení se brzy stalo oblíbenou metodou ve většině zemí, protože jednoduchým způsobem působilo velmi viditelně a odstrašujícím dojmem. Byla to také dobrá podívaná pro veřejnost, která byla v té době považována za důležitou, protože diváci se dívali nad sebe na šibenici nebo strom a sledovali trest. Legální šibenice, praktikované prvními americkými kolonisty, byly veřejností snadno přijímány jako vhodná forma trestu za závažné zločiny, jako byly krádeže, znásilnění a vraždy. Snadno se praktikovala také za činnosti, které se dnes za zločiny vůbec nepovažují, jako je čarodějnictví, sodomie a zatajení porodu.

Po staletí většinu poprav oběšením prováděl šerif nebo právní subjekt města či hrabství, kde byl vynesen rozsudek smrti. Smrt vězně byla obvykle bolestivá, protože většina katů nebyla natolik zběhlá, aby uměla vypočítat správný „spád“ katovské oprátky, který by zajistil zlomení vazu, a tak oběť obvykle zemřela uškrcením. Používání šibenic s padacími dveřmi se stalo běžnou praxí až v 70. letech 19. století. Předtím byla většina lidí oběšena na větvi stromu, obrácena ze zadní části vozu nebo z koně.

Věšení začalo v USA v podstatě ve stejné době, kdy začaly vznikat osady v „Novém světě“. Jedním z prvních byl muž jménem John Billington, který dorazil s původní skupinou poutníků do Plymouthské skály na lodi Mayflower v roce 1620. Billington měl údajně sklony k rouhačským projevům a během cesty přes oceán nechal kapitán lodi Miles Standish Billingtonovi svázat nohy a krk jako ukázku hříchem postiženého člověka s ďábelským jazykem. Kvůli tomu ho však neoběsili, spíše to byl pro rouhače jen nepříjemný zážitek. O deset let později se však Billington stal hlavním podezřelým z vraždy jiného osadníka jménem John Newcomen. Ten byl zanedlouho v roce 1630 rozzuřeným davem poutníků bez milosti oběšen.

Nejstarší zaznamenanou oběšenou ženou v Americe byla Jane Championová v roce 1632 ve Virginii za neznámý trestný čin. Až do konce 40. let 16. století byly příčinou oběšení mužů v těchto raných poutnických dobách obvykle sexuální delikty, například sodomie nebo zoofilie; ženy byly nejčastěji věšeny za zatajení porodu. To vše se však začalo měnit v roce 1647, kdy mnozí začali být věšeni za praktikování čarodějnictví.

Za „mávání rukama a pažemi“ a „podivné chování“ byl podezřelý čtrnáctiletý běloch Thomas Hellier, který se stal podezřelým z řady krádeží a byl odsouzen k doživotnímu otroctví na jedné virginské plantáži. Hellier se nikdy nesmířil se svým otrockým postavením a o několik let později byl prodán přísnému správci jménem Cutbeard Williamson. Poté, co byli Williamson, Williamsonova žena a služka jedné noci zavražděni sekerou, zatímco spali, byl Hellier považován za vraha a 5. srpna 1678 byl davem oběšen. Jeho tělo bylo přivázáno řetězy k vysokému stromu s výhledem na řeku James, kde zůstalo několik let, dokud neshnilo.

Po známých čarodějnických procesech v Salemu ve státě Massachusetts byli v roce 1692 oběšeni muži i ženy. Jedním z těchto nechvalně proslulých případů byl případ čtyřleté Dorcas Goodeové, která byla v roce 1692 usvědčena z čarodějnictví a poslána do vězení. Byla to dcera Sarah Goodeové, která byla jednou z prvních tří osob obviněných z čarodějnictví. Malá Dorcas byla převezena do vězení spolu se svou matkou a v jednu chvíli se přiznala, že praktikovala čarodějnictví. Je celkem jisté, že jí to matka řekla ve snaze zachránit si život. Jak se ukázalo, Sarah Goodeová byla 19. července 1692 oběšena a její malá dcerka zůstala ve vězení ještě několik měsíců. Když byla konečně propuštěna, přišla o rozum. Později její otec požádal úřady o pomoc při péči o ni.

Za americké revoluce vznikl termín „lynčovací zákon“, který se vžil díky plukovníku Charlesi Lynchovi, plantážníkovi z Virginie, a jeho společníkům, kteří si začali vytvářet vlastní mstitelská pravidla pro střet s britskými toryi, loajalisty vůči Anglii a dalšími kriminálními živly.

Tento druh drsné spravedlnosti pravidelně používali také běloši proti svým afroamerickým otrokům. Těm bělochům, kteří protestovali, často hrozilo, že budou sami lynčováni. Jedním z takových mužů byl Elijah Lovejoy, redaktor listu Alton Observer, který byl zastřelen bělošským davem poté, co publikoval články kritizující lynčování a obhajující zrušení otroctví.

Po revoluci byli běloši nejčastěji věšeni kvůli válečným zločinům, jako byla špionáž, zrada nebo dezerce. Černoši byli z vůle svých majitelů bez soudu věšeni, nejčastěji z „oficiálního“ důvodu vzpoury. Mohlo však jít o jakýkoli důvod, který byl pouze takto „označen“. Často byli věšeni také běloši, kteří s otroky sympatizovali.

V této době také vznikl vigilantismus při absenci formálního systému trestního soudnictví. Tyto skupiny, nejčastěji nazývané vigilanční výbory, se sdružovaly, aby sestavovaly černé listiny, obtěžovaly, vyháněly, „dehtovaly a opeřovaly“, bičovaly, mrzačily, mučily nebo zabíjely lidi, kteří byli vnímáni jako hrozba pro své komunity nebo rodiny. Koncem 19. století se těmto výborům začalo říkat lynčovací mafie, protože téměř vždy byl udělený trest souhrnnou popravou oběšením.

V první polovině 19. století byli odpůrci otroctví, zloději dobytka, zloději koní, hazardní hráči a další „desperáti“ na Jihu a Starém západě nejčastějším terčem těch, kteří nebyli afroamerického původu. Mezitím byli otroci nadále s běžnou pravidelností zabíjeni oběšením, upalováním a bičováním.

Rekord v nejkrvavějším hnutí mstitelů drží stát Montana v letech 1863-1865, kdy byly při masových davových akcích shromážděny a zabity stovky podezřelých zlodějů koní. Texas, Montana, Kalifornie a hluboký Jih, zejména město New Orleans v Louisianě, byly v americké historii ohnisky činnosti mstitelů.

„Lynčování“ našlo snadné přijetí, když se národ rozšířil na západ do pohraničí, kde syrové podmínky podporovaly rychlé potrestání skutečného nebo domnělého kriminálního chování. Rychle se vytvářely výbory bdělosti, které se skládaly z několika desítek až několika set mužů, kteří v zájmu potlačení zločinnosti rozhodovali o popravách ve zkratce. Dokonce i tam, kde existovaly oficiální orgány činné v trestním řízení, byli někdy vězni odvlečeni z vězení lynčujícím davem a popraveni.

Jedno z prvních zaznamenaných oběšení ženy na Západě se odehrálo v roce 1849, kdy horníci pronikali do prosperujících kalifornských měst, kde byly běžné hazardní hry, pití, násilí a bdělost. Jedna žena, známá jako „Pretty Juanita“, byla odsouzena za vraždu poté, co ubodala muže, který se ji pokusil znásilnit. Než byla oběšena, smála se a salutovala, když jí provaz napínali kolem krku. Byla první osobou oběšenou v kalifornských hornických táborech.

Dne 2. června 1850 bylo v Oregon City oběšeno pět indiánů kmene Cayuse za Whitmanův masakr. Všech pět se přihlásilo, aby ušetřili své lidi pronásledování. Před popravou jeden z odsouzených jménem Tiloukait řekl: „Copak nás vaši misionáři neučili, že Kristus zemřel, aby zachránil svůj lid? Tak i my zemřeme, abychom zachránili svůj lid.“

V červnu 1851 se první obětí sanfranciského výboru pro „bdělost“ stal Australan se špatnou pověstí. Jenkins, který byl přistižen při krádeži trezoru, byl spolu s dalšími třemi Australany ze Sydney podroben fingovanému soudnímu procesu a poté byl odveden na sanfranciskou celnici, kde jim všem byly na krk nasazeny oprátky a na místě byli oběšeni. Druhý sanfranciský výbor „bdělosti“ vznikl v roce 1856 a zlynčoval dva muže, Jamese P. Caseyho a Charlese Coru. Casey zastřelil redaktora novin Jamese Kinga, který ve svých novinách drze napadal zločince. Charles Cora, italský hazardní hráč, zastřelil v listopadu 1855 amerického maršála Richardsona.

Lynčování obou mužů pomáhal spáchat nebo mu přihlížel dav asi 6 000 lidí. Casey a Cora byli zajati a oběšeni na vyčnívajících trámech upevněných na střeše budovy na Sacramento Street. Než se dav rozptýlil, byli na trámech z neznámých důvodů pověšeni další dva neznámí muži.

S pravidelností docházelo i k dalším lynčům, které neměly charakter lynčování, například 11. července 1856 byli v Jižní Karolíně oběšeni dva otroci za pomoc uprchlému otrokovi a 5. prosince téhož roku byli oběšeni čtyři černí otroci mužského pohlaví, údajně za „vzpouru“ proti státu Tennessee.

Ačkoli k lynčování byli vždy náchylnější černoši, v roce 1857 byli v Iowě popraveni dva bílí zločinci, jeden za vraždu a druhý za padělání a krádež.

Dne 9. dubna 1859 došlo k první popravě v Coloradu v osadě Denver. John Stoefel byl oběšen za zastřelení svého švagra. Oba muži byli hledači zlata a Stoefel chtěl získat švagrův zlatý prach. Protože nejbližší oficiální soud se nacházel v Leavenworthu v Kansasu, byl svolán „lidový soud“, kde byl Stoefel odsouzen a oběšen do 48 hodin od vraždy. Přestože Denver v té době tvořilo pouhých 150 domů, přišlo na Stoefelovu popravu asi 1 000 diváků.

Na hranici mezi Kansasem a Missouri mezitím již několik let narůstaly problémy kvůli otázce otroctví. Fanatický aktivista John Brown byl hlavním účastníkem událostí, které vešly ve známost jako „Krvácející Kansas“. John Brown byl 2. prosince 1859 oběšen v Charles Townu v Západní Virginii. Jen o dva týdny později, 16. dubna, byli za účast na nájezdu Johna Browna na Harper’s Ferry oběšeni Shields Green a John Anthony Copeland, dva z pěti afroamerických spiklenců. Copelanda vedli k šibenici s výkřiky: „Umírám za svobodu. Nemohl jsem zemřít pro lepší věc. Raději jsem zemřel, než abych byl otrokem.“

V době předbřeznové v Texasu v letech 1846 až 1861 většinu lynčování podněcovali vigilanti. Tito mstitelé často napodobovali zákonné soudní řízení a soudili pachatele před soudcem a porotou.

Přestože odsouzení nejčastěji končilo zbičováním, bylo v tomto období zlynčováno 140 pachatelů. Četnost vigilantských skupin vzrostla s blížící se občanskou válkou, kdy dav často vyhledával podezřelé otrokářské rebely a bílé abolicionisty.

Napětí vyvrcholilo 13. září 1860, kdy byl ve Fort Worthu v Texasu lynčován abolicionistický metodistický pastor Anthony Bewley. Bewley, který se narodil v roce 1804 v Tennessee, založil v roce 1858 misii šestnáct mil jižně od Fort Worthu. Když v létě 1860 výbory bdělosti tvrdily, že existuje rozsáhlé abolicionistické spiknutí, jehož cílem je vypálit texaská města a vyvraždit jejich obyvatele, podezření okamžitě padlo na Bewleyho a další otevřené kritiky otroctví.

Poznal nebezpečí a v polovině července odjel Bewley s částí své rodiny do Kansasu. Poblíž Cassville ve státě Missouri ho dostihla texaská četa a 13. září ho vrátila do Fort Worthu. Pozdě v noci se Bewleyho zmocnili mstitelé a vydali ho do rukou čekajícího lynčujícího davu. Jeho tělo nechali viset až do následujícího dne, kdy ho pohřbili do mělkého hrobu. O tři týdny později byly jeho kosti vykopány, zbaveny zbytků masa a umístěny na vrcholu skladiště Ephraima Daggetta, kde si s nimi děti měly ve zvyku hrát.

Násilí v Texasu však Bewleyem neskončilo. Protože zvěsti o povstání otroků neustávaly, vedlo to během následujících dvou let k lynčování odhadem třiceti až padesáti otroků a možná i více než dvaceti bělochů. Celá záležitost vyvrcholila největším hromadným lynčováním v dějinách státu, kterému se dnes říká „Velké oběšení v Gainesville“. Během třinácti dnů v říjnu 1862 mstitelé oběsili 41 podezřelých unionistů.

V témže roce 17. srpna si povstání Siouxů vyžádalo více než 500 mrtvých bílých osadníků. Povstání začalo v reakci na porušené vládní sliby a zkorumpované indiánské agenty a také na hlad, když nebyly distribuovány slíbené potraviny, když čtyři mladí Siouxové zavraždili pět bílých osadníků v Actonu ve státě Minnesota. Vojenský soud odsoudil 303 Santee Siouxů k smrti, ale prezident Abraham Lincoln snížil seznam na 38. Rozhořčených několik stovek bílých civilistů se 4. prosince 1862 pokusilo 303 Santee Siouxů zlynčovat. Vojáci, kteří chránili vězně v táboře na řece Minnesota, dokázali rozvášněný dav zastavit. Nicméně 16. prosince 1862 bylo 38 odsouzených indiánských vězňů oběšeno v Mankatu v Minnesotě, což je dnes známo jako největší hromadná poprava v historii Spojených států. Následně vláda zrušila smlouvu se Santee Siouxy z roku 1951.

V té době všude panovalo aktivní napětí občanské války a 23. ledna 1863 vojáci Konfederace oběsili advokáta z Fort Smith v Arkansasu. Martin Hart předtím působil v texaském zákonodárném sboru, kde vystupoval proti nástupnictví. Když se však Texas stal součástí Konfederace, Martin na svou vládní funkci rezignoval.

Brzy zorganizoval Greenvillskou gardu a zavázal se, že rota bude sloužit „na obranu Texasu“ proti invazi. Ačkoli byl pod konfederačním pověřením, špehoval proti Konfederaci. V Arkansasu vedl řadu záškodnických akcí proti konfederačním silám a údajně zavraždil nejméně dva prominentní secesionisty. Dne 18. ledna byl zajat konfederačními silami a o pět dní později oběšen.

Ve městě New York narůstalo napětí, když byli jeho muži povoláni do války. Dne 13. července 1863 začaly třídenní masové protesty proti odvodu. Během nejkrvavějších nepokojů v dějinách země 50 000 protestujících proti odvodu do občanské války vypalovalo budovy, obchody a odvodní úřady a aktivně napadalo policii. Protestující bili, lynčovali a stříleli velké množství černochů, které vinili z postoje vlády. Když vojáci vracející se z Gettysburgu konečně obnovili pořádek, bylo 1 200 mrtvých.

Zatímco zbytek národa byl zaměstnán bojem v občanské válce, ve Skalistých horách propukla nejsmrtonosnější kampaň mstitelské spravedlnosti v americké historii.

Boj proti násilné trestné činnosti v odlehlém koutě mimo dosah vlády vedli Montanští mstitelé. Ozbrojení jezdci, kteří se proháněli zlatokopeckými městečky v jihozápadní Montaně, jen během prvních dvou měsíců roku 1864 oběsili 21 výtržníků. Jedním z těchto takzvaných potížistů byl zvolený šerif Henry Plummer, o němž se říkalo, že je vůdcem skupiny silničních agentů zvaných Nevinní.

Po oběšení Plummera a jeho dvou hlavních zástupců 10. ledna 1864 Vigilanti pokračovali v oběšení dalších banditů na místech jako Hellgate (Missoula), Cottonwood (Deer Lodge), Fort Owen a Virginia City.

Ačkoli jsou tito Montanští vigilanti v Montaně stále uctíváni jako otcové zakladatelé, historici poskytli důkazy o tom, že celá záležitost týkající se šerifa Plummera a jeho silničních agentů byla dost možná podvod.

Důkazy naznačují, že mnohé z prvních příběhů, na nichž je příběh o psancích založen, napsal redaktor novin Virginia City, který byl členem vigilantů, a příběh byl vymyšlen, aby zakryl skutečné bezpráví v montanském teritoriu – samotné vigilanty. Navíc loupeže, které se v Montaně odehrávaly, nepřestaly ani poté, co bylo v lednu a únoru 1864 oběšeno jednadvacet mužů. Ve skutečnosti po oběšení „Plummerova gangu“ loupeže vykazovaly další známky organizované trestné činnosti a počet krádeží se zvýšil.

Náhodné lynčování pokračovalo v teritoriu Montana po celá 60. léta 19. století, přestože existovaly teritoriální soudy. Během šesti let zlynčovali bez soudů více než padesát mužů, dokud se kolem roku 1870 konečně neprosadil odpor proti mimoprávní spravedlnosti. Koncem téhož desetiletí však Montanou opět otřáslo nové osídlení, protože výstavba železnice se posunula na západ, a mstitelé se opět aktivizovali výhrůžkami, aby „nežádoucí osoby“ území opustily. Spoléhání na vládu davu se v Montaně zakořenilo natolik, že v roce 1883 redaktor novin v Heleně obhajoval návrat ke „slušnému a spořádanému lynčování“ jako legitimnímu nástroji společenské kontroly.

Mezitím na bojištích občanské války byli vojáci po desítkách věšeni za zločiny, jako byla partyzánská činnost, špionáž, zrada, ale nejčastěji za dezerci. Jedna taková velká podívaná se odehrála mezi 5. a 22. únorem 1864, kdy bylo v Kinstonu v Severní Karolíně oběšením popraveno 22 dezertérů.

Pravidelně se konaly i legální popravy oběšením, z nichž nejveřejnější byla poprava spiklenců, kteří byli shledáni vinnými ze zabití Abrahama Lincolna v roce 1865, jen několik dní po skončení dlouhé a krvavé občanské války. Smrtelně zraněn kulkou Johna Wilkese Bootha, Booth unikl, ale o 12 dní později byl ve svém úkrytu zastřelen.

Po ztrátě Lincolna zahájila vláda rozsáhlé vyšetřování a identifikovala osm členů spikleneckého týmu, včetně jedné ženy jménem Mary Surrattová. Čtyři z těchto spiklenců byli 7. července 1865 oběšeni před stovkami diváků na nádvoří věznice Old Arsenal ve Washingtonu, D.C. Mary Surrattová byla první ženou, kterou kdy federální vláda Spojených států legálně popravila.

Tyto veřejné podívané na legální popravy oběšením a lynčováním často nabývaly až festivalové atmosféry, neboť se jich účastnily rodiny s piknikovými koši v ruce, prodavači prodávali suvenýry a fotografové pořizovali četné fotografie z této události, z nichž mnohé skončily na penny pohlednicích. Veřejné popravy v USA ustaly až o mnoho desetiletí později, v roce 1936.

Z popela nelítostné a nákladné občanské války vznikla násilná scéna pro psance, mstivou spravedlnost a davové násilí, které zabilo tisíce mužů, žen a dětí, většinou černochů. Po založení Ku-klux-klanu v Tennessee dosáhlo lynčování Afroameričanů epidemických rozměrů. „Lynčování“ získalo zcela nový význam, protože nezákonné popravy oběšením byly brzy připisovány především rasistickým aktivitám. Od této doby se davové násilí stále více odráželo v pohrdání Američany rasovými, etnickými a kulturními skupinami – zejména těmi černošskými.

Ale tím to neskončilo, tyto rasové předsudky se rozšířily i na původní Američany, Mexičany, asijské přistěhovalce a evropské nově příchozí.

Mládí nebylo pro tyto kruté lidi překážkou k popravě, protože 7. února 1868 byla v Henry County v Kentucky za vraždu oběšena 13letá afroamerická dívka Susan. Susan, která pracovala jako chůva, byla obviněna ze zabití jedné ze svých svěřenkyň.

Tyto popravy pomáhaly zveřejňovat noviny tím, že přinášely zprávy, jako byla tato, která se objevila: „mnohokrát se svíjela, kroutila a škubala“. Po její smrti si mnozí údajně „solidní občané“ vyžádali na památku kousek provazu z jejího oběšení.

Lynčování v této době bylo také namířeno proti bílým mužům a ženám, o nichž bylo známo, že zasahují do „spravedlnosti soudce Lynche“ vůči černochům, proti těm, kteří pomáhali uprchlíkům, aktivistům Unie a abolicionistům.

Lynčování na Divokém západě se také rozmohlo po občanské válce, kdy zažil své nejbezostyšnější období mimoprávních poprav oběšením. Ačkoli se nejčastěji zaměřovalo buď na odstrašení od zločinu, nebo na řešení politických sporů, docházelo k vlnám nevybíravého teroru vedeného proti Mexičanům, čínským přistěhovalcům a původním obyvatelům Ameriky. V mnoha západních teritoriích neexistovala žádná zákonná autorita, a tak se mstitelé ujali výkonu spravedlnosti. Jinde byli tito pionýři Starého západu prostě příliš rozzuření nebo netrpěliví, než aby čekali na právní rozhodnutí.

Ne všechny popravy oběšením na Divokém západě však prováděli vigilanti. Jedním z takových případů byla poprava Johna Millana ve Virginia City v Nevadě 24. dubna 1868. Millan byl obviněn z vraždy populární prostitutky Julie Buletteové. Buletteová, která začala provozovat svou živnost v roce 1861, byla mezi místními obyvateli tak oblíbená, že se účastnila průvodu 4. července a byla jmenována čestnou členkou místního hasičského sboru. Dne 20. ledna 1867 byla Julia nalezena uškrcená ve svém domě a chyběly jí šperky a kožešiny. V den jejího pohřbu se zavřely všechny doly v okolí a 16 kočárů plných předních mužů města následovalo pohřební vůz na hřbitov. O několik týdnů později byl za její vraždu zatčen John Millan. Během čekání na soud se k němu ženy z Virginia City chovaly jako k hrdinovi a nosily mu do vězení koláče a víno. Byl shledán vinným a odsouzen k trestu smrti oběšením. Dne 24. dubna 1868 se na Millanovu smrt na šibenici postavené jednu míli za městem sjely davy lidí z celého státu.

Zpět na neklidném Jihu byl 26. února 1870 Ku-klux-klanem zlynčován Wyatt Outlaw, městský komisař v Grahamu v Severní Karolíně. Outlaw, který byl předsedou Alamance County Union League of America (sdružení proti Ku-klux-klanu), pomáhal zakládat republikánskou stranu v Severní Karolíně a zasazoval se o zřízení školy pro Afroameričany. Klan ho oběsil na dubu poblíž soudní budovy okresu Alamance. Za vraždy Outlawa a dalších Afroameričanů v okresech Alamance a Caswell byly zatčeny desítky členů Klanu. Mnozí ze zatčených se přiznali, ale i přes protesty guvernéra Williama W. Holdena je federální soudce v Salisbury nařídil propustit.

Koncem téhož roku seděl na syrové hranici Západu pistolník Clay Allison a přemýšlel o místně odsouzeném vrahovi jménem Charles Kennedy. Když 7. října popíjel v saloonu v Elizabethtownu v Novém Mexiku, brzy vzbudil nálady proti Kennedymu. V mžiku přivedl lynčující dav přes ulici do vězení, kde Kennedyho s křikem vyvlekli z cely. Poté ho odvedli na místní jatka, kde ho oběsili a jeho tělo zohavili obrovskými noži používanými při porážení dobytka. Allison tělo rozřezal a pomocí sekery usekl Kennedyho hlavu a napíchl ji na kůl. Allison pak dojel na koni až do Cimarronu v Novém Mexiku, kde hlavu vystavil na baru v saloonu Henryho Lamberta. Později ji někdo přilepil na plot ohrady u hotelu St. James, kde zůstala několik měsíců a nakonec byla mumifikována.

V této době byli nadále popravováni bývalí otroci i svobodní černoši, jako například 19. října 1870 v Clintonu v Jižní Karolíně deset černochů. V listopadu byli lynčováni čtyři černoši v okrese Coosa v Alabamě, čtyři muži byli lynčováni v okrese Noxubee v Mississippi a ve White County v Georgii byl oběšen federální berní úředník.

Lynčování na Jihu a na Starém západě pokračovalo ve velkém i v následujících několika letech. V roce 1873 Klansmani obléhali městečko Colfax v Louisianě, které bránili černošští veteráni armády Unie. O velikonoční neděli 13. dubna, vyzbrojeni malým dělem, běloši obránce přemohli a poté, co se vzdali pod bílou vlajkou, povraždili 50 černochů a dva bělochy.

Když se po celém Jihu a Divokém západě konaly popravy oběšením, jednou z nejznámějších byla poprava Jacka „Zlomeného nosu“ McCalla 1. března 1877. Poté, co se v roce 1876 vydal do Deadwoodu v Jižní Dakotě a používal jméno Bill Sutherland, se zúčastnil pokerové hry s Divokým Billem Hickokem. Když prohrál všechny své peníze, Divoký Bill mu velkoryse vrátil dost peněz na snídani, ale poradil mu, aby už nehrál, dokud nebude moci pokrýt své ztráty. Ponížený McCall druhý den střelil Hickoka zezadu do hlavy. Po Hickokově zabití Deadwood opustil, ale později byl zatčen v Laramie ve Wyomingu, přivezen zpět do Yanktonu a postaven před soud za Hickokovu smrt. Byl shledán vinným a odsouzen k trestu smrti oběšením. Dne 1. března 1877 stál roztřesený na popravišti a prosil, aby ho někdo zachránil. Byl pohřben v Yanktonu v neoznačeném hrobě s provazem stále omotaným kolem krku.

James Miller, 23letý muž označovaný jako „mulat“, byl prvním mužem, který byl poslán na šibenici poté, co Colorado v roce 1876 získalo status státu. Miller, bývalý voják, byl odsouzen za zastřelení muže, který ho předtím pod pohrůžkou použití zbraně donutil opustit taneční sál vyhrazený bělochům. Když byl Miller 2. února 1877 ve West Las Animas oběšen, padací dveře se zpočátku nechtěly otevřít.

Když nakonec spadly, padací dveře se oddělily a dopadly na zem. Miller spadl, ale závěsné lano bylo příliš dlouhé a Millerovy nohy spočinuly na padacích dveřích dole. Poté byly padací dveře odstraněny, aby se Miller mohl volně houpat. Poté se 25 minut škrtil, než vydechl. Místní šerif, údajně rozrušený zpackanou popravou, rezignoval a opustil město.

Na východě, v době, která se stala známou jako „pensylvánský den s provazem“, bylo jedenáct horníků „Molly Maguire“ oběšeno státem za vraždu a spiknutí. Jejich skutečným zločinem byl pokus o organizování důlních dělníků. Všichni byli 21. června 1877 za svou „tvrdohlavost“ oběšeni.“