幸運にも、私は3月の雨季の直後にサグアロ国立公園に到着しました。 ソノラン砂漠は生き生きとしていて、サワロも素晴らしい。

トホノ・オダム族は、サグアロを友人であり、部族の尊敬すべき一員であると考えています。 ある由来では、サガロは孤独で放心状態の少年から生まれたとされている。

首をかしげて、8本の腕と40フィートのサガロ、そしててっぺんのギラ・ウッドペッカーを見て、私はどちらの説明も受け入れることができました。 それは、これらの聖なる存在の間を歩いて過ごしたいという言いようのない衝動に引かれて、初めて公園に行ったのです。

そう、モンタナの冬は長かったのですが、それ以上のものがありました。 砂漠でサガロと過ごしたあの日々は、計り知れないほど回復的でした。 私は深い平和の感覚と、少しの日焼けと、その週の七不思議のリストを持って家に帰りました…

明らかにサグアロ

サグアロ国立公園のハイキングでは、これらの奇跡の持続は、常に安定した相手を提供し、ゆっくりとしたものです。 10歳のサグアロの背丈は1インチ程度かもしれませんが、これはアメリカで最も大きなサボテンの一種です。

新しいサグアロは、しばしばパロベルデの「看護木」の下に出現し、脆弱な若い植物をその人生の最初の部分のために日陰で保護します。

サガロは35歳くらいまで花が咲かず、その後10年ほどでやっと腕が伸び始める。 巨大な白い花は夜に開き、翌日の午後まで生き、主にコウモリ、ハチ、ハトに頼って素早く受粉する。

サガロの花はカボチャのような匂いがすると言われ、甘くて赤い実はベリーやスイカの味がすると伝えられている。

トホノ・オダム族は、サガロを「ハ・サン」と呼び、そのあらゆる側面を利用しています。

枯れた植物からは、ひょうたんをくり抜いたような「ブーツ」が取れることがあるが、これは実際には古い巣の空洞である。 キツツキがサガリバナに巣を掘った後、植物は生きている植物を守るために、その周りにカルスを形成するのです。 長靴は食料や水を運ぶのに使われた。

単一のタップルーツを除けば、植物の根のほとんどは土の最初の数インチ内で横に広がり、時には植物の高さと同じくらい遠くまで伸びていることもある。 このため、根は水を集めやすく、スポンジのような内部に水を蓄えることができます。

そのプリーツ構造により、水分をどれだけ保持しているかによって、伸縮することができます。 完全に水分を含んだ状態では、大きな個体で2トン以上の重さになります。 サガロを撃ったり突いたりして倒壊させようとしていた破壊者が、500ポンドの腕、そして幹全体が落ちてきて死亡した。 それが、何十本も生えている個体もあれば、1本もない個体もある。 腕の生え方が逆なのではと思い、目についたサグァロを片っ端から見て、仮説を立ててみた。 しかし、見れば見るほど、疑問が湧いてくる。 どこから腕が出るのか、何が決めてなのか。 なぜ、腕がねじれるものがあるのか？ なぜ、幹はねじれないのか、なぜ、あんなにまっすぐ伸びるのか。

やがて、私の左脳的な疑問は、右脳的なめまいへと変わっていきました。 見て！」。 この2つは、片方がもう片方を抱きしめているように見えるほど接近して成長していますね。 あっちの子はチュチュを着ているみたい！？ あれは帽子をかぶってる！？ あれはハチドリ？ どうしてこんなに空が青いんだろう？ そして、私の完璧な日々は、不可解なHa:sañ.の中にありました。

Wildflowers

Mexican gold poppiesは高いところにたくさんあり、修道院で暴れる子供のように無口なサグアロの周りでその高揚感をはねのけています。

ブリトルブッシュの低木も、派手な黄色の複合花を咲かせました。 ブリトルブッシュの茎に含まれる樹液を、初期のスペイン人宣教師がお香として焚いたことから、通称「インシェンソ」と呼ばれるようになったそうです。

私は公園のビジターセンターで最後の1冊「Wildflowers of Arizona Field Guide」を購入し、自分が見ているものを特定するために最善を尽くしたのですが、その結果、「Wildflowers of Arizona Field Guide」は、「Wildflowers of Arizona」と「Wildflowers of Arizona」の2種類になりました。 ルピナス、ラークスパー、ワイルド・ヒヤシンス、マロー、ファセリアなどはすでに知っていました。 さらに、ブリトルブッシュ、フェアリーダスター、チア、デザートサンドバーベナ、ミニチュアウーリースターを知りました。

小さな壷形の花をつける別の植物は、どこにでもあるように見えましたが、私の本には載っていませんでした。 アリゾネンシスのホームページで見つけました。lyreleaf jewelflowerまたはtwist flower、別名silver bellsです。 このサイトでは、この砂漠の植物を “UNARMED “と表現しています。

ハチドリ

この旅最初のハチドリは、初日の午後、夫と私が泊まった宿の中庭で見かけました。 ある晩、ベランダでシラコバトの声を聞いていると、2羽のハチドリが目の前の空域に飛び込んできて、お互いに回転しながら、スパーリングして、ザーッと鳴きました。

1羽はパロベルデの木に止まって、見えるところに飛んできました。 もう1羽は見えませんでしたが、口笛で何度も急降下する音を聞くことができました。 コスタリカハチドリのオスで、木の上のメスに求愛のディスプレイをしているのだ。 コバチのオスはU字型の急降下で、鮮やかな紫色の喉羽を輝かせながら、特殊な尾羽で甲高い口笛を吹く。

サワロ国立公園では、クロチョウ、ヒヨドリ、アナ、リュウキュウハチドリも見られるが、コスタハチドリだけが真の砂漠種とみなされている。 オコティロサボテンやチュパロサ（ハチドリの茂み）などの蜜源となる花や、その他20種類ほどの花を食べる。

ハチドリは花粉媒介者として生態系に重要な役割を果たすだけでなく、数値化できない奉仕活動も行っている。 光と色彩の閃光、旋風のような動き、頭上から耳元まで届く音など、厳しい砂漠の環境におけるまばゆいばかりの精霊なのである。 トホノ・オダム（Tohono O’odham）族の伝統的な歌の中にこのような表現がある。 「ハチドリの歌が私を包んでくれる」。

クレオソート

砂漠で生き残るにはタフでなければならないが、もろく枝分かれし、蝋のようになった葉のクレオソートブッシュは、最もタフなものの1つである。

クレオソートはグリースウッドとも呼ばれ、初期の人々にとっては金物店であり薬局でした。 ラックスケールと呼ばれる極小の吸汁昆虫が植物に分泌する沈殿物を加熱して、矢を作ったり陶器の壺を密封したりする接着剤のように使用することができます。 (さらに、この植物から得られるお茶、湿布、粉末は、肺の鬱血や吐き気など、さまざまな苦悩を治療するために使われた。 砂漠のカメやカンガルーラットは茂みの下に巣穴を掘り、多くの小動物や鳥は茂みの下や枝に隠れ場所を見つける。 クレオソートはまた、サグアロや他の種類のサボテンにとって重要な保育木であり、日陰や水分を提供し、新たに生えてくる植物を保護する。

Creosote’s most carefully feature is how it makes the desert smell after a rain might might be well. 西洋のセージブラシやハワイのクチナシのように、クレオソートはソノラ砂漠の嗅覚の特徴を決定づけます。 この特徴的な香りは、Jornada Rangeland and Research Programが特定した、テルペン（松に含まれる化合物）、リモネン（柑橘類）、カンファー（松とローズマリー）、メタノール（木材アルコール）、2-ウンデカノン（スパイス）などの揮発油から生まれます。

もしあなたが砂漠を訪れた時に雨が降っていなかったら、クレオソートの葉の群れを両手で包み、その上から暖かい空気を吸い込みます。 その香りは酔わせます。 そして、吸い込む。 その土地の純粋なエッセンスです。 砂漠で育った人が引っ越すと、この香りが何よりも恋しくなるそうです。

カクタスパルオーザ

サグアロは公園の存在理由ですが、サグアロ国立公園には、高くて目立つサグアロから、小さくて目立たないビスビービーまで、25種ほどのサボテンが生息しています。

サグアロ（Carnegiea gigantea）は1種類しかありませんが、この砂漠には7種類のコーラ（Cylindropuntia）、10種類近くのウチワサボテン（Opuntia）、そして注目すべき種類の樽サボテン（Echinocactus and Ferocactus）などが生息しています。 樽型サボテンは、そう、樽のような大きさになります。 樽は南西に傾くため、”コンパスバレル “と呼ばれています。

真のサボテンではありませんが、オコティージョ(Fouquieria splendens)は、その高く優雅な杖に燃えるような赤い花穂をつけ、風景に強い視覚的な主張をしています。 このところの雨で、多くの花綱は、縦に伸びた肋骨の長さに沿って、小さな繊細な葉が羽ばたいている。

おそらく最も魅力的だったのはテディベア・コラで、それはまるでスエスのミニチュアツリーのようにモコモコしていて、抱かれたがっているように見えました。

Cholla は「ジャンプ」サボテンと呼ばれ、親株から落ちたセグメントで、ブーツ、ズボン、露出した皮膚など、匂いのするところにあるものにくっつきます。 種子を作るのが苦手なため、このような行動をとるのだ。 あなたや砂漠に住む動物がその枝を取り除くと、根を張り、新たな植物を育てる。

Arizona-Sonora Desert Museum

Arizona-Sonora Desert Museumは正式にはサワロ国立公園内にありませんが、公園西部の入り口から1.5kmのところにあります。 展示物のほぼすべてが屋外にあり、曲がりくねった2マイルの解説付きトレイルのようになっていて、歩くたびに何かを見たり学んだりすることができます。 全米でトップ10に入る博物館と評価される理由がすぐにわかるはずです。 数時間で、ソノラ砂漠の完全な自然史を直接見ることができるのです。

Moments

公園の地図で唯一ペトログリフが記されているのは、Signal Hillです。 そこの短いトレイルは、約800年前にホホカム人によって作られたと思われる、何十ものペトログリフがある岩のごちゃごちゃに通じています。 最後の日、私たちは、幅の広い岩棚を階段状に下る、かなり広い川をハイキングしていました。 段々になっている岩棚の1つには、池のような水(ephemeral pool)があり、オタマジャクシがいるかどうか確認しました。

下りながら、たまたま右側の割れた岩を見たら、ちらっと見えたのです…オタマジャクシのペトログリフが！

このペトログリフを見たとき、私はとても驚きました。 少なくとも私にはそう見えました。 一瞬、800年前に誰かが “オタマジャクシはここにいる “と書き残した瞬間に立ち会ったような気がした。 この不思議でかけがえのない国立公園で、数ある中で最も不思議な瞬間だった。

Have Your Own Magical Moments in Saguaro National Park

Off the Beaten Path旅行のエキスパートは、サワロ国立公園のどこがいいのか、サワロ国立公園には東と西、どちらがいいのかといった質問にお答えしています。 OBPから答えを得るだけでなく、旅行もできます！

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