Jakby szczęście sprzyjało, przybyłem do Parku Narodowego Saguaro zaraz po marcowej ulewie. Pustynia Sonoran był żywy i kwitnący, a saguaro były niezwykłe. Każdy z nich wydawał się myśleć własnymi myślami – obecny, ale prywatny, towarzyszący, ale niezaangażowany.

Ludzie Tohono O’odham uważają saguaro za przyjaciół i szanowanych członków plemienia. W jednej z historii pochodzenia, saguaro wyrosło z samotnego i zaniedbanego chłopca. Inna historia mówi, że Stwórca umieścił paciorki swojego potu na ziemi, aby wyhodować pierwszy z nich.

Craning my neck to take in an eight-armed, 40-foot saguaro with a gila woodpecker on top, I was open to both explanations. To był mój pierwszy raz w parku, przyciągnięty niewytłumaczalną potrzebą spędzenia czasu na spacerowaniu wśród tych kapłańskich istot.

Tak, to była długa zima w Montanie, ale to było coś więcej niż to. Te dni na pustyni z saguaro były regenerujące ponad miarę. Wróciłem do domu z głębokim poczuciem spokoju, trochę poparzony słońcem i z listą siedmiu cudów tego tygodnia…

Saguary, oczywiście

To jest powolne i stałe dla tych cudów wytrwałości, które oferują stałe, stałe towarzystwo podczas wędrówek po Parku Narodowym Saguaro. Dziesięcioletni saguaro może mieć tylko jeden cal wysokości, a jednak jest to największy gatunek kaktusa w Stanach Zjednoczonych. Osobniki ostatecznie osiągają średnią wysokość od 40 do 60 stóp i mogą żyć przez ponad sto lat.

Nowe saguary pojawiają się pod „drzewem opiekuńczym”, często palo verde, które ocienia i chroni wrażliwą młodą roślinę przez pierwszą część jej życia. W końcu dojrzewające saguaro wysysa całą dostępną wilgoć i drzewo umiera, w wielkiej metaforze natury o współzależności i cielesnej nietrwałości.

Saguary nie zaczynają kwitnąć, dopóki nie osiągną wieku około 35 lat, a zaczynają rosnąć dopiero po dziesięciu latach. Olbrzymie białe kwiaty otwierają się w nocy i żyją przez następne popołudnie, polegając głównie na nietoperzach, pszczołach i gołębiach dla szybkiego zapylania.

Kwiaty Saguaro podobno pachną jak dynie, a słodkie, czerwone owoce podobno smakują jak jagody i arbuz. Owoc był tak ważny dla wczesnych tubylców, że ich rok kalendarzowy rozpoczął się od zbiorów w czerwcu i lipcu.

Tohono O’odham wykorzystują każdy aspekt saguaro, które nazywają Ha:sañ. Kiedy roślina umiera, pozostawia za sobą zdrewniałe żebra przydatne do budowy schronień, ogrodzeń i pułapek na zwierzęta.

Umarła roślina może również przynieść „but”, który wygląda jak wydrążona tykwa, ale tak naprawdę jest starym gniazdem. Po dzięcioł wykopuje gniazdo w saguaro, roślina tworzy kalus wokół niego, aby chronić żywą roślinę. Buty były używane do przenoszenia żywności i wody.

Oprócz pojedynczego korzenia palowego, większość korzeni rośliny rozprzestrzenia się na boki w ciągu pierwszych kilku cali gleby, czasami tak daleko, jak roślina jest wysoka. To pomaga im zbierać wodę, którą przechowują w gąbczastym wnętrzu.

Ich plisowana struktura pozwala im się rozszerzać i kurczyć w zależności od tego, ile wilgoci trzymają. Kiedy są w pełni nawodnione, duże osobniki mogą ważyć więcej niż dwie tony. Wandal, który strzelał i szturchał saguaro, aby się przewróciło, został zabity, gdy 500-funtowe ramię, a następnie cały pień, spadły na niego.

Przeciętnie, saguary mają pięć ramion. To powiedziawszy, niektóre osobniki rosną dziesiątkami, podczas gdy inne nie mają żadnego. Zastanawiałem się, czy ramiona rosną w przeciwwadze, więc próbowałem przyjrzeć się każdemu pojedynczemu saguarowi, który widziałem, aby sprawdzić moją teorię. Im więcej patrzyłem, tym więcej miałem pytań. Co decyduje o tym, gdzie roślina wypuści ramię? Dlaczego niektóre ramiona są skręcone? Dlaczego pnie się nie skręcają i jak to się dzieje, że rosną tak prosto? Co decyduje o odstępach między osobnikami?

Wkrótce moje pytania z lewej strony mózgu ustąpiły miejsca prawemu mózgowi. O patrzcie! Te dwa rosną tak blisko siebie, że wygląda to tak, jakby jeden przytulał się do drugiego! Ten tam wygląda, jakby miał na sobie tutu! Ten ma na sobie kapelusz! Czy to był koliber? Jak to możliwe, że niebo jest takie niebieskie? I tak mijały moje doskonałe dni wśród nieodgadnionych Ha:sañ.

Dzikie kwiaty

Meksykańskie złote maki były obfite na wyższych wysokościach, rozpryskując swoją bujność wokół stoickich saguaro jak dzieci szalejące w klasztorze.

Krzewy kruchych krzewów również kwitły, z efektownymi, żółtymi, złożonymi kwiatami. Sok w łodygach krzewów kruchych był spalany jako kadzidło przez wczesnych hiszpańskich misjonarzy, co dało mu jego wspólną nazwę, incienso. Trudno nie czuć się jakoś religijnie na pustyni.

Kupiłem ostatnią kopię przewodnika Wildflowers of Arizona Field Guide w centrum dla odwiedzających park, i zrobiłem co w mojej mocy, aby zidentyfikować to, co widziałem. Niektóre z nich już znałem – łubin, larkspur, dziki hiacynt, malwy, facelię. I dowiedziałem się więcej – krzew kruchy, ostróżka, chia, werbena pustynna, miniaturowa wełnista gwiazda.

Inna roślina, z małymi, urnowatymi kwiatami, wydawała się być wszędzie, ale nie było jej w mojej książce. Znalazłem ją na stronie Arizonensis: lyreleaf jewelflower lub twist flower, zwana również silver bells. Strona opisuje tę pustynną roślinę jako „UNARMED”. Może to jest część uroku dzikich kwiatów wśród kaktusów, ich nieagresywność.

Kolibry

Pierwszy koliber podróży pojawił się pierwszego popołudnia, na dziedzińcu gospody, w której przebywał mój mąż i ja. Pewnego wieczoru, gdy siedzieliśmy na werandzie słuchając białoskrzydłych gołębi, dwa kolibry brzęczały w przestrzeni powietrznej przed nami, kręcąc się wokół siebie, sparing, i zzzting.

Jeden poleciał do grzędy w palo verde drzewa, gdzie mogliśmy go zobaczyć. Drugi był poza zasięgiem wzroku, ale mogliśmy usłyszeć powtarzające się swooping dźwięk oznaczony przez gwizdek. To był samiec Costa’s hummingbird, traktując samicę w drzewie do pokazu zalotów. Samiec Costy nurkuje w kształcie litery U, błyskając promiennie purpurowymi piórami gardła i wydając przy tym wysoki gwizd za pomocą specjalnie zmodyfikowanych piór ogonowych.

Kolibry Costy są uważane za jedyny prawdziwy gatunek pustynny w Parku Narodowym Saguaro, chociaż czarno-biały, szerokobrzuchy, Anny i rufowe hummerów są również postrzegane tam. Dla żywności, polegają na nektar-noszące kwiaty kaktusa ocotillo i chuparosa („koliber krzew”), jak również około 20 innych rodzajów kwiatów. Hummers również polować na małe insekty.

Besides ich znaczenie dla ekosystemu jako zapylacze, kolibry zapewniają mniej policzalne usługi, jak również. Są one olśniewające duchy surowego środowiska pustynnego, błyski światła i koloru, ruch wirowy, dźwięki zipping nad głową i obok ucha. Tohono O’odham wyrażają to w ten sposób w jednej ze swoich tradycyjnych pieśni: „Pieśni kolibrów otaczają mnie”. Jak małe orbitujące aureole energii.

Kreozot

Trzeba być twardym, aby przetrwać na pustyni, a krucho rozgałęziony, woskowo-liściasty krzew kreozotowy jest jednym z najtwardszych, jakie istnieją. Niezwykle odporne na suszę krzewy mogą osiągnąć 13 stóp wysokości i żyć przez 200 lat.

Kreozot, zwany również greasewood, był sklepem z narzędziami i apteką dla wczesnych ludzi. Miniscule roślina-sucking owad zwany lac skalę wydziela depozyt na roślinie, która może być ogrzewana i używane jak klej do budowy strzałek i uszczelniania słoików ceramiki. (Komercyjny szelak jest produkowany z wydzielin jednego z rodzajów łusek lakowych). Ponadto herbata, okłady i proszki z tej rośliny były używane do leczenia niezliczonych dolegliwości, w tym przekrwienia płuc i nudności.

Poza swoją użytecznością dla ludzi, kreozot jest centrum społeczności dla swoich zwierzęcych sąsiadów. Żółwie pustynne i szczury kangury kopią nory i nory pod krzewem, a wiele małych zwierząt i ptaków znajduje schronienie pod lub w gałęziach. Kreozot jest również ważnym drzewem opiekuńczym dla saguaro i innych gatunków kaktusów, zapewniającym cień, wilgoć i ochronę wschodzącym roślinom.

Najbardziej cenioną cechą kreozotu może być to, jak sprawia, że pustynia pachnie po deszczu. Podobnie jak sagowiec na zachodzie i gardenia na Hawajach, kreozot definiuje zapachową identyfikację Pustyni Sonoran. Charakterystyczny zapach pochodzi z wielu lotnych olejków, które Program Badawczy Jornada Rangeland identyfikuje jako głównie terpen (związek występujący w sosnach), limonen (cytrusy), kamfora (sosny i rozmaryn), metanol (alkohol drzewny) i 2-undekanon (przyprawy).

Jeśli pustynia nie padała, kiedy ją odwiedzasz, obejmij dłońmi skupisko liści kreozotu, wdychaj ciepłe powietrze nad nimi, a następnie wdychaj. Zapach jest odurzający. Transportujący. Czysta esencja miejsca. Ludzie, którzy dorastali na pustyni i wyjechali, mówią, że tęsknią za tym zapachem bardziej niż za czymkolwiek innym.

Cactus-palooza

Saguary są raison d’être parku, ale Park Narodowy Saguaro jest domem dla około 25 gatunków kaktusów, od wysokiego i oczywistego saguaro, do małego i niepozornego ula Bisbee.

Podczas gdy jest tylko jeden saguaro (Carnegiea gigantea), pustynia gości siedem gatunków cholla (Cylindropuntia), prawie tuzin gatunków opuncji (Opuntia), i godne uwagi różnorodność kaktusów baryłkowych (Echinocactusand Ferocactus). Kaktus baryłkowy staje się tak duży, tak, jak beczka. Fishhook baryłkę jest nazywany „kompas baryłkę”, ponieważ ma tendencję do przechylania się na południowy zachód. Na górze wszystkich tych beczek, opuncji, i cholla, istnieje również wiele gatunków pincushion, ananas, przycisk, i kaktus jeż.

Ale nie prawdziwy kaktus, ocotillo (Fouquieria splendens) sprawia, że silne oświadczenie wizualne na krajobraz, z jego wysokie, wdzięczne różdżki zwieńczone płomiennie czerwone kłosy kwiatowe. Po ostatnich deszczach, wiele z tych różdżek było opierzonych wzdłuż ich pionowych żeber przez małe, delikatne listki.

Prawdopodobnie najbardziej urocza była pluszowa cholla, która wygląda jak rozmyte, miniaturowe drzewo sueskie błagające o przytulenie. Nie należy, oczywiście.

Cholla są nazywane „skaczącymi” kaktusami, ponieważ segmenty odpadają od rośliny macierzystej i przyklejają się do wszystkiego, co znajdzie się w zasięgu ich powiewu, w tym do twojego buta, spodni lub jakiejkolwiek odsłoniętej skóry. Muszą to robić, ponieważ nie są świetne w produkcji nasion. Kiedy ty lub zwierzę pustynne usuniecie segment (nie jest to sprawa trywialna), zapuszcza on korzenie i wyrasta nowa roślina. Mała rada: nie podnoście sekcji, aby przyjrzeć się jej bliżej.

Muzeum Pustyni Arizona-Sonora

Muzeum Pustyni Arizona-Sonora nie jest oficjalnie w Parku Narodowym Saguaro, ale znajduje się tylko półtorej mili od wejścia do zachodniej jednostki Parku. Prawie wszystkie eksponaty znajdują się na zewnątrz, co sprawia, że jest to w zasadzie kręty, 2-milowy szlak interpretacyjny z czymś do zobaczenia i nauczenia się na każdym kroku. Od razu zrozumiesz, dlaczego jest ono oceniane jako jedno z dziesięciu najlepszych muzeów w kraju. W ciągu kilku godzin możesz poznać z pierwszej ręki kompletną historię naturalną Pustyni Sonoran. Idź do woliery dla kolibrów, zostań dla 1400 gatunków roślin i nie przegap pająka wędrownego.

Momenty

Jedyne petroglify zaznaczone na mapie parku znajdują się w Signal Hill. Krótki szlak prowadzi tam do skupiska skał z dziesiątkami petroglifów, prawdopodobnie stworzonych przez ludzi Hohokam około 800 lat temu.

Ale petroglify z Signal Hill nie są jedyną sztuką naskalną w parku. Ostatniego dnia wędrowaliśmy w dół dość szerokiego strumienia, który schodził po schodach do szerokich, skalistych półek. Na jednym z tarasów znajdowało się jeziorko z wodą (efemeryczny basen), które sprawdziłem w poszukiwaniu kijanek. No luck.

As I scramdled the rest of the way down I happened to look at the broken rocks on my right and caught a glimpse of… a tadpole petroglyph! Przynajmniej tak to dla mnie wyglądało. Przez chwilę znalazłam się w momencie sprzed 800 lat, kiedy to ktoś umieścił karteczkę „kijanki tutaj”. Był to najbardziej magiczny moment spośród wielu, w tym pełnym cudów, niezastąpionym parku narodowym.

Have Your Own Magical Moments in Saguaro National Park

Off the Beaten Path travel experts have answers to your questions like, what is the best part of Saguaro National Park, or which is the better side to enter Saguaro National Park, east or west? Nie tylko można uzyskać odpowiedzi z OBP, można uzyskać wycieczki!

.