Clear Explanations of Cervical Spine Conditions Causing Neck Pain

Introduction: Degenerative Cervical Spine Disorders

At one time or another, most people have experienced neck pain. W przeważającej większości przypadków jest to łagodna, samoograniczająca się dolegliwość. Objawy są powszechnie opisywane jako bolesność lub sztywność szyi, które mogą lub nie mogą być związane z drobnym urazem. Pacjenci często przypisują to „zimnemu wiatrowi” lub „nieprawidłowemu spaniu”, które mogą, ale nie muszą być czynnikiem.
Najczęściej odpowiedzialne są zaburzenia zwyrodnieniowe kręgosłupa. Choroba zwyrodnieniowa „choroba” jest zmiany związane z kręgosłupa zużycie lub wiek. Choć należy do najczęstszych przyczyn bólu szyi, to czasami jest najtrudniejsza do leczenia.

Skupiamy się w tym artykule na omówieniu zaburzeń zwyrodnieniowych kręgosłupa szyjnego. Dotyczą one dorosłych pacjentów w każdym wieku, z tendencją do występowania poszczególnych zaburzeń w określonych grupach wiekowych. Przepukliny dysku szyjnego są bardziej charakterystyczne dla osób młodych (poniżej 40. roku życia), natomiast spondyloza i stenoza szyjna występują zwykle u starszych pacjentów.

Definicja: Cervical Degenerative Disease

Jako pacjent, pierwsze pytanie jest oczywiste. „Co to jest choroba zwyrodnieniowa kręgosłupa?”

W całej szczerości, liderzy akademiccy świata kręgosłupa obecnie zastanawiają się nad tym samym pytaniem. Chodzi nam o to, że lekarze zajmujący się kręgosłupem mogą rozpoznać i leczyć zaburzenia zwyrodnieniowe kręgosłupa, ale często nie są pewni, jak te zaburzenia powstają, z wyjątkiem przypisywania ich wiekowi.

Do tej pory większość teorii dotyczących zwyrodnień kręgosłupa pozostaje właśnie takimi teoriami. Chociaż teorie te są często dobrze przemyślane i rozsądne, to udowodnienie ich jest niezwykle trudne. Niezależnie od tego warto spróbować je zrozumieć, ponieważ są one najlepszym wyjaśnieniem choroby zwyrodnieniowej kręgosłupa, jakim dysponujemy w chwili obecnej.

Choroba zwyrodnieniowa kręgosłupa odnosi się do rozpadu normalnej architektury różnych elementów kręgosłupa szyjnego.

Normalnie szyja jest bardzo elastyczna. Jak możesz zademonstrować na sobie, szyja pozwala głowie obracać się z boku na bok o prawie 180°, zginać się do przodu, aby dotknąć podbródka do klatki piersiowej i rozciągać się do tyłu, aby prawie dotknąć tyłu głowy do górnej części pleców, jak również zginać głowę w kierunku ramienia (i wszystkie zakresy pomiędzy tymi podstawowymi ruchami). Te ruchy są zapewnione przez różne stawy kręgosłupa szyjnego.

W kręgosłupie znajduje się siedem kości szyjnych. Znane jako kręgi, można je porównać do wagonów pociągu pasażerskiego. Samochody pociągu, same w sobie, są sztywne, bez zdolności do zginania. Każdy wagon (tzn. kręg) jest połączony z sąsiednim stawem. Staw pozwala na ruch między samochodami.

Jak w kręgosłupie, łącząc kilka samochodów razem może umożliwić ogólny ruch. Im więcej stawów i kręgów (liczba mnoga od vertebra), tym więcej ruchu jest dozwolone.

W przeciwieństwie do stawów samochodu, kręgi szyjne są połączone trzema stawami. Daje to kręgosłupowi większą stabilność, jednocześnie pozwalając na ruch. Skrajności ruchu muszą być ograniczone ze względu na delikatny „ładunek”, który przechowują kręgi – rdzeń kręgowy. Jak ludzie w samochodach pociągu, rdzeń kręgowy znajduje się w centrum kręgów.

W tym momencie, wyjaśnienie terminów jest ważne. „Kręgosłup” odnosi się do części kostnych. Są to kręgi, które zostały opisane powyżej. „Rdzeń kręgowy” to elementy nerwowe, które podróżują w obrębie kręgosłupa od mózgu w dół do reszty ciała. Rdzeń kręgowy przekazuje sygnały (bioelektryczne i biochemiczne), które kontrolują wszystkie funkcje (mięśnie i czucie) poniżej tego poziomu. Funkcją kręgosłupa jest ochrona rdzenia kręgowego przed urazami podczas ruchu i aktywności.

Stawy składają się z dwóch przeciwległych powierzchni kości. Niektóre stawy pokryte są gładką, lśniącą chrząstką. Śliskie właściwości chrząstki sprawiają, że te dwie powierzchnie łatwo poruszają się względem siebie. Takie właściwości mają stawy twarzowe kręgosłupa szyjnego.

Źródło zdjęć: SpineUniverse.com

W przeciwieństwie do tego, główny staw pomiędzy dwoma kręgami szyjnymi jest tworzony przez dużą masę gąbczastą, krążek międzykręgowy. Krążek ten znajduje się pomiędzy dwoma szerokimi, płaskimi powierzchniami trzonów kręgów. Krążek zbudowany jest z wyspecjalizowanych materiałów, które działają jak miękki „klej” pomiędzy kośćmi, umożliwiając im jednocześnie poruszanie się. Dysk jest niezwykle ważny dla stabilności kręgosłupa. Jednak jest to częste miejsce degeneracji lub awarii.

W inny sposób, dysk może być uważany za poduszkę między dwoma kośćmi. Poduszki mogą miękko oprzeć się siłom skierowanym w dół na kręgi od ciężaru i ruchu głowy. Dobra poduszka jest gruba i miękka i działa najlepiej. To pozwala na pewien ruch między kręgami. Ponieważ poduszka jest dobrze przymocowana do obu kości, opiera się tendencji kości do stawania się źle ustawionymi. Z czasem i użytkowania, poduszka może stać się spłaszczona.

W tym stanie dysk nie zapewnia już odpowiedniej amortyzacji między kręgami. Kości zbliżają się wtedy do siebie coraz bardziej. Ponieważ dysk nie wytrzymuje już takich sił, jak zazwyczaj, pozostałe stawy kręgosłupa są zmuszone przejąć dodatkowe obciążenia. Dwa mniejsze stawy ślizgowe (stawy czołowe, fah-set) są poddawane większym obciążeniom.

Ponieważ zostały one zaprojektowane do podtrzymywania tylko niewielkiej części sił działających na kręgosłup, poprzednio lśniąca, zdrowa chrząstka zaczyna się rozpadać. W miarę jak chrząstka ulega degeneracji, odsłania się leżąca u jej podłoża kość i rozpoczyna się reakcja zapalna. Powoduje to podrażnienie stawu, co może prowadzić do dolegliwości bólowych. W ten sposób tworzy się błędne koło wydarzeń. Im bardziej stawy twarzowe ulegają zwyrodnieniu, tym gorzej są w stanie znieść zwiększone obciążenia. W ten sposób dysk międzykręgowy staje się coraz bardziej obciążony, co prowadzi do jego dalszej degeneracji (rozpadu). Zmiany w krążku międzykręgowym i stawach czołowych nie są obecnie odwracalne.

Przykłady zaburzeń zwyrodnieniowych kręgosłupa szyjnego

Stenoza kręgosłupa szyjnego
Ważną cechą zwyrodnienia krążka jest reakcja, jakiej ulega kość. Ponieważ normalne relacje kości zostają utracone, pojawia się stan niestabilności. Odnosi się to do poruszania się jednego kręgu w nieprawidłowy sposób w stosunku do następnego kręgu.

Aby spróbować ustabilizować ten nadmierny ruch, kość rośnie na zewnątrz. Te zewnętrzne przyrosty nazywane są osteofitami. Osteofity można znaleźć w pobliżu przestrzeni dyskowych i wokół stawów czołowych. Osteofity zajmują miejsce. Jeśli rosną w miejscach, gdzie w pobliżu znajdują się nerwy lub rdzeń kręgowy, mogą naruszać lub uciskać te struktury. Może to powodować ból, drętwienie, mrowienie lub osłabienie w różnym stopniu. Jest to znane jako stenoza szyjna.

Źródło zdjęć: SpineUniverse.com

Przepuklina dysku szyjnego
Zwyrodnienie dysku może czasami przebiegać w nieco inny sposób. W procesie wytrzymywania zwiększonych obciążeń mechanicznych, zewnętrzny aspekt dysku, znany jako anulus fibrosus, może zostać nadwyrężony. Z czasem w anulusie mogą powstać małe rozdarcia.

Ten zewnętrzny pierścień zwykle utrzymuje miękkie, żelowe centrum dysku. Żelowe centrum dysku, zwane jądrem miażdżystym, może zostać wyrzucone z dysku przez rozdarcie pierścienia. Nazywa się to przepukliną dysku. Przepuklina dysku w kierunku rdzenia kręgowego lub korzenia nerwowego może spowodować zaburzenia neurologiczne. Przepukliny krążka w kręgosłupie szyjnym mogą być poważne. Jeśli są wystarczająco duże, mogą powodować porażenie zarówno kończyn górnych, jak i dolnych, choć zdarza się to niezwykle rzadko.

W większości przypadków pacjent skarży się na ból szyi związany z bólem promieniującym do jednego ramienia. Jest to spowodowane uciskiem korzenia nerwowego, a nie samego rdzenia kręgowego. Z czasem niektóre przepukliny dysków samoistnie ustępują lub kurczą się. Czasami przepuklina krążka może się utrzymywać, powodując przedłużające się objawy i problemy neurologiczne, co może prowadzić do konieczności przeprowadzenia zabiegu operacyjnego.

Spondyloza szyjna
Ten dość skomplikowanie brzmiący termin to tak naprawdę nic innego jak opis tego, co dzieje się z ogromną większością naszych kręgosłupów szyjnych, gdy się starzejemy. Termin spondyloza odnosi się do kostnych narośli związanych ze starzeniem się kręgosłupa.

Chociaż hipotezuje się, jak to zostało omówione, że osteofity tworzą się z powodu mikro-stabilności i zwyrodnienia dysku, nie jest to pewne. Wiadomo, że duży odsetek pacjentów bez bólu szyi lub innych objawów ma spondylozę kręgosłupa.

W niektórych osobach, jednak, spondyloza może być związana z bólem szyi. Spondyloza jest prawdopodobnie końcowym wynikiem zwyrodnienia dysku, który był obecny przez bardzo długi czas.

Differential Diagnosis: Figuring Out What Is Causing Your Pain

Co jeszcze może być przyczyną mojego bólu szyi?
Diagnozowanie zaburzeń zwyrodnieniowych kręgosłupa rozpoczyna się od zebrania dobrego wywiadu i badania fizykalnego. Zazwyczaj pacjenci odczuwają ból szyi. Jest to częsta skarga, która sprowadza ich do gabinetu lekarskiego. Niestety, ból szyi jest wspólna skarga w ogromnej większości ludzi, którzy mają nic więcej niż sztywny kark. Ważne jest, aby odróżnić ból szyi związane ze zwyrodnieniowymi zaburzeniami kręgosłupa od innych bardziej poważnych dolegliwości.

Muscle strains może powodować łagodny ból. Może się to różnić od sporadycznego „sztywnego karku” (od utrzymywania szyi w jednej pozycji zbyt długo, np. podczas snu) do bolesności szyi związanej z kolizją pojazdów mechanicznych przy małej prędkości (bicze).

Ból i tkliwość nie są głębokie i są zwykle ograniczone do otaczających mięśni wokół szyi. Często jedna strona jest bardziej symptomatyczna niż druga. Nadwyrężenia mięśni są odróżniane od zaburzeń zwyrodnieniowych przez ich samoograniczający się przebieg. Nadwyrężenia mięśni zwykle ustępują, lub przynajmniej znacznie się poprawiają, w ciągu kilku dni do tygodni. Ból, który trwa dłużej niż 3 tygodnie bez poprawy może nie być szczepem mięśniowym i należy rozważyć inne rozpoznania.

Pacjenci z reumatoidalnym zapaleniem stawów mogą mieć ból szyi. Ważne jest, aby to rozpoznać. Każdy pacjent z reumatoidalnym zapaleniem stawów powinien mieć wykonane zdjęcia rentgenowskie szyi. U tych pacjentów może dojść do niestabilności górnego odcinka kręgosłupa szyjnego, która może zagrażać rdzeniowi kręgowemu. This is easily recognized on plain x-ray.

Ból szyi może być objawem prezentującym zapalenie opon mózgowych, zakażenie mózgu i rdzenia kręgowego wyściółki. Zapalenie opon mózgowych może mieć wiele przyczyn i może być zaraźliwe.

Choć ból szyi jest prawdopodobnie najczęstszym objawem, ważne jest, aby rozpoznać inne objawy. Pacjenci często są bardzo wrażliwi na światło, drażliwi, mają wysoką gorączkę i faktycznie tolerują bardzo mały ruch szyi. Choć jest to rzadkie, diagnoza ta jest bardzo poważna i powinna skłonić osobę do poszukiwania pilnej opieki medycznej.

Inne rodzaje infekcji mogą również wystąpić w szyi. Zakażenie może wystąpić w kości lub krążka międzykręgowego. Jest to bardziej powszechne u starszych pacjentów, którzy mogą mieć słaby układ odpornościowy. Ponownie, jak w przypadku zapalenia opon mózgowych, historia gorączki może być ważna, ale nie ma nadwrażliwości na jasne światło.

Tumory mogą również powodować ból szyi. Jednym ze sposobów klinicznego różnicowania guza od zaburzeń zwyrodnieniowych jest obecność uogólnionych, lub konstytucyjnych, objawów. Niezamierzona utrata masy ciała, uczucie skrajnej senności, uporczywe gorączki niskiego stopnia i nocne poty są typowymi objawami konstytucyjnymi. Historia raka w innym miejscu jest również wskazówką, ponieważ większość guzów szyi to przerzuty (lub rozprzestrzenianie się) z raka płuc, prostaty, nerek lub piersi.

Co zrobić, jeśli myślisz, że masz ból szyi spowodowany zwyrodnieniem kręgosłupa

Tylko lekarz może powiedzieć na pewno, co jest przyczyną bólu szyi. He or she will pinpoint the spinal condition leading to your pain, so if you have persistant pain, make an appointment to see your doctor.

Commentary By Edward C. Benzel, MD

Garfin and Bono have provided an eloquent dissertation for the consumer regarding degenerative cervical spine disorders. Przedstawili oni pięcioczęściową dyskusję, która obejmuje niezliczoną ilość diagnoz i potencjalnych problemów trapiących zwyrodniały i starzejący się kręgosłup szyjny. Przedstawili zarys anatomii i omówili większość procesów patologicznych, które dotykają kręgosłup szyjny. Dla konsumenta z objawami szczególnie odkrywcze są części trzecia, czwarta i piąta, które dostarczają wnikliwych informacji z pierwszej ręki na temat procesu podejmowania decyzji, który wymaga aktywnego udziału zarówno pacjenta, jak i lekarza. Ta pięcioczęściowa seria to „lektura obowiązkowa” dla pacjentów rozważających interwencję chirurgiczną w przypadku choroby zwyrodnieniowej kręgosłupa szyjnego. Za dostarczenie tych informacji Dr. Garfin i Bono należą się serdeczne gratulacje.