Explicații clare ale afecțiunilor coloanei cervicale care cauzează dureri de gât

Introducere: Tulburări degenerative ale coloanei cervicale

La un moment dat sau altul, majoritatea oamenilor s-au confruntat cu dureri de gât. În marea majoritate a cazurilor, aceasta este o afecțiune benignă, autolimitată. Simptomele sunt descrise în mod obișnuit ca o durere sau o rigiditate a gâtului, care poate sau nu să fie asociată cu o leziune minoră. Pacienții atribuie adesea acest lucru unui „vânt rece” sau unui „somn greșit” care poate fi sau nu un factor.
Cel mai frecvent, tulburările degenerative ale coloanei vertebrale sunt responsabile. „Boala” degenerativă este reprezentată de modificările asociate cu uzura coloanei vertebrale sau cu vârsta. Deși se numără printre cele mai frecvente cauze ale durerilor de gât, este uneori cea mai dificil de tratat.

Accentul acestui articol este o discuție despre tulburările degenerative ale coloanei cervicale. Acestea afectează pacienții adulți de orice vârstă, cu o tendință ca anumite tulburări să afecteze anumite grupe de vârstă. Hernia de disc cervicală este mai caracteristică la tineri (mai puțin de 40 de ani), în timp ce spondiloza și stenoza cervicală se întâlnesc de obicei la pacienții mai în vârstă.

Definiție: Boala degenerativă cervicală

În calitate de pacient, prima întrebare este evidentă. „Ce este boala degenerativă a coloanei vertebrale?”

Cu toată onestitatea, liderii academici din lumea coloanei vertebrale meditează în prezent la aceeași întrebare. Ceea ce vrem să spunem este că medicii de coloană vertebrală pot să recunoască și să trateze afecțiunile degenerative ale coloanei vertebrale, dar de multe ori nu le este clar cum apare de fapt afecțiunea, cu excepția faptului că o atribuie vârstei.

Până în prezent, majoritatea teoriilor despre cum degenerează coloana vertebrală rămân doar atât – teorii. Deși aceste teorii sunt adesea bine gândite și rezonabile, este extrem de dificil să le demonstrezi. Cu toate acestea, merită să încercăm să le înțelegem, deoarece sunt cele mai bune explicații pe care le avem pentru a explica boala degenerativă a coloanei vertebrale în acest moment.

Boala degenerativă a coloanei vertebrale se referă la o degradare a arhitecturii normale a diferitelor componente ale coloanei cervicale.

Normal, gâtul este foarte flexibil. După cum puteți demonstra pe dumneavoastră, gâtul permite capului să se rotească dintr-o parte în alta la aproape 180°, să se îndoaie în față pentru a atinge bărbia de piept și să se extindă în spate pentru a atinge aproape spatele capului de partea superioară a spatelui, precum și să îndoaie capul spre umăr (și toate intervalele dintre aceste mișcări de bază). Aceste mișcări sunt permise de diferitele articulații ale coloanei cervicale.

Există șapte oase cervicale în coloana vertebrală. Cunoscute sub numele de vertebre, acestea pot fi comparate cu vagoanele unui tren de călători. Vagoanele trenului, prin ele însele, sunt rigide, fără capacitatea de a se îndoi. Fiecare vagon (adică vertebra) este unit cu vecinul său printr-o articulație. Articulația permite mișcarea între vagoane.

Ca și în cazul coloanei vertebrale, îmbinarea mai multor vagoane poate permite mișcarea generală. Cu cât sunt mai multe articulații și vertebre (pluralul vertebrelor), cu atât mai multă mișcare este permisă.

În contrast cu articulațiile automobilului, vertebrele cervicale sunt conectate prin trei articulații. Acest lucru conferă coloanei vertebrale mai multă stabilitate, permițând în același timp mișcare. Mișcările extreme trebuie să fie limitate din cauza „mărfii” fragile pe care vertebrele o dețin – măduva spinării. La fel ca oamenii din vagoanele trenului, măduva spinării este situată în centrul vertebrelor.

În acest punct, este importantă clarificarea termenilor. „Coloana vertebrală” se referă la părțile osoase. Acestea sunt vertebrele care au fost descrise mai sus. „Măduva spinării” reprezintă elementele nervoase care călătoresc în interiorul coloanei vertebrale de la creier până la restul corpului. Măduva spinării transmite semnale (bioelectrice și biochimice) care controlează toate funcțiile (mușchi și senzații) aflate sub acest nivel. Funcția coloanei vertebrale este de a proteja măduva spinării de leziuni în timpul mișcării și activității.

Joncțiunile sunt alcătuite din două suprafețe opuse de os. Unele articulații sunt acoperite cu cartilaj neted și strălucitor. Proprietățile alunecoase ale cartilajului fac ca cele două suprafețe să se miște ușor una în raport cu cealaltă. Articulațiile facetale ale coloanei vertebrale cervicale au aceste proprietăți.

Sursa foto: SpineUniverse.com

În schimb, articulația principală dintre două vertebre cervicale este alcătuită dintr-o mare masă spongioasă, discul intervertebral. Acest disc este așezat între cele două suprafețe late și plate ale corpurilor vertebrale. Discul este alcătuit din materiale specializate care acționează ca un „lipici” moale între oase, permițându-le în același timp acestora să se miște. Discul este extrem de important pentru stabilitatea coloanei vertebrale. Cu toate acestea, este un loc frecvent de degenerare sau rupere.

Într-un alt mod, discul poate fi considerat ca o pernă între două oase. Pernele pot rezista ușor forțelor descendente exercitate asupra vertebrelor de către greutatea și mișcarea capului. O pernă bună este groasă și moale și funcționează cel mai bine. Ea permite o anumită mișcare între vertebre. Deoarece perna este bine fixată pe cele două oase, ea rezistă tendinței oaselor de a se dezalinia. Cu timpul și utilizarea, perna se poate aplatiza.

În această stare, discul nu mai asigură o amortizare adecvată între vertebre. Oasele se apropie atunci tot mai mult între ele. Deoarece discul nu mai susține forțele pe care le susține de obicei, celelalte articulații ale coloanei vertebrale sunt forțate să preia aceste sarcini suplimentare. Cele două articulații glisante mai mici (articulațiile fațetate, fah-set) sunt supuse unor solicitări mai mari.

Din moment ce au fost proiectate să susțină doar o mică parte din forțele coloanei vertebrale, cartilajul sănătos, anterior strălucitor, începe să se deterioreze. Pe măsură ce cartilajul degenerează, osul subiacent devine expus și începe o reacție inflamatorie. Aceasta provoacă iritarea articulației, ceea ce poate duce la durere. Acest lucru declanșează un cerc vicios de evenimente. Cu cât articulațiile facetale se degenerează mai mult, cu atât mai puțin sunt capabile să tolereze solicitările crescute. Astfel, solicitări mai mari vor fi apoi plasate pe discul intervertebral, ceea ce face ca și acesta să degenereze (sau să se rupă) în continuare. Modificările la nivelul discului intervertebral și al articulațiilor facetale nu sunt reversibile în acest moment.

Exemple de afecțiuni cervicale degenerative

Stenoza vertebrală cervicală
O caracteristică importantă a degenerării discului este reacția pe care o suferă osul. Deoarece relațiile normale ale oaselor sunt pierdute, se produce o stare de instabilitate. Aceasta se referă la faptul că o vertebră se mișcă într-o manieră anormală în raport cu următoarea vertebră.

Pentru a încerca să stabilizeze acest exces de mișcare, osul crește spre exterior. Aceste creșteri spre exterior se numesc osteofite. Osteofitele pot fi găsite în apropierea spațiilor discale și în jurul articulațiilor facetale. Osteofitele ocupă spațiu. Dacă cresc în zonele în care nervii sau măduva spinării se află în apropiere, ele pot lovi sau comprima aceste structuri. Acest lucru poate provoca durere, amorțeală, furnicături sau slăbiciune în diferite grade. Acest lucru este cunoscut sub numele de stenoză cervicală.

Sursa foto: SpineUniverse.com

Hernia de disc cervicală
Degenerarea discului poate uneori să urmeze un curs ușor diferit. În procesul de susținere a unor sarcini mecanice crescute, aspectul exterior al discului, cunoscut sub numele de anulus fibrosus, poate fi solicitat. Cu timpul, se pot forma mici rupturi în anulus.

Acest inel exterior menține în mod normal centrul moale, asemănător unui gel, al discului conținut. Centrul gelatinos, cunoscut sub numele de nucleu, poate fi expulzat din disc printr-o ruptură anulară. Acest lucru se numește hernie de disc. Dacă hernia de disc se produce în direcția măduvei spinării sau a rădăcinii nervoase, aceasta poate cauza un compromis neurologic. Herniile de disc la nivelul coloanei cervicale pot fi grave. Dacă sunt suficient de semnificative, ele pot provoca paralizia atât a membrelor superioare, cât și a celor inferioare, deși acest lucru este extrem de rar.

În cele mai multe cazuri, un pacient se plânge de dureri cervicale asociate cu dureri care iradiază spre un braț. Acest lucru este cauzat de compresia unei rădăcini nervoase, mai degrabă decât de măduva spinării în sine. Cu timpul, unele hernii de disc se rezolvă sau se micșorează de la sine. Uneori, herniile de disc pot persista, cauzând simptome prelungite și probleme neurologice, ceea ce poate duce la considerații chirurgicale.

Spondiloză cervicală
Acest cuvânt cu un sunet destul de elaborat nu este de fapt nimic mai mult decât o descriere a ceea ce se întâmplă cu marea majoritate a coloanei noastre cervicale pe măsură ce îmbătrânim. Termenul de spondiloză se referă la excrescențele osoase asociate cu îmbătrânirea coloanei vertebrale.

Chiar dacă există ipoteza, așa cum s-a discutat, că osteofitele se formează din cauza microinstabilității și a degenerării discurilor, acest lucru nu este sigur. Se știe că un procent ridicat de pacienți fără dureri de gât sau alte simptome au spondiloză a coloanei vertebrale.

La unele persoane, totuși, spondiloza poate fi asociată cu dureri de gât. Spondiloza este probabil rezultatul final al degenerării discurilor care a fost prezentă de foarte mult timp.

Diagnostic diferențial: Aflarea a ceea ce cauzează durerea dumneavoastră

Ce altceva poate fi cauza durerii mele de gât?
Diagnosticarea tulburărilor degenerative ale coloanei vertebrale începe cu o bună anamneză și examinare fizică. În mod obișnuit, pacienții au dureri de gât. Aceasta este o plângere frecventă care îi aduce în cabinetul medicului. Din păcate, durerea de gât este o plângere obișnuită la marea majoritate a oamenilor care nu au nimic mai mult decât o rigiditate a gâtului. Este important să diferențiem durerea de gât legată de tulburările degenerative ale coloanei vertebrale de alte afecțiuni mai grave.

Întinderile musculare pot provoca dureri ușoare. Aceasta poate varia de la „gâtul înțepenit” ocazional (din cauza păstrării gâtului într-o poziție prea mult timp, cum ar fi în timpul somnului) până la durerea de gât asociată cu o coliziune cu viteză redusă a unui autovehicul (labatică)

Durerea și sensibilitatea nu sunt profunde și sunt, de obicei, limitate la mușchii înconjurători din jurul gâtului. Adesea, o parte este mai simptomatică decât cealaltă. Tulburările musculare se diferențiază de tulburările degenerative prin evoluția lor autolimitată. Tulburările musculare se rezolvă de obicei, sau cel puțin se ameliorează dramatic, în câteva zile sau săptămâni. Durerea care continuă mai mult de 3 săptămâni fără să se amelioreze poate să nu fie o întindere musculară și trebuie luate în considerare alte diagnostice.

Pacienții cu poliartrită reumatoidă pot avea dureri cervicale. Este important să recunoaștem acest lucru. Orice pacient cu poliartrită reumatoidă trebuie să facă radiografii ale gâtului. Acești pacienți pot dezvolta instabilitate la nivelul coloanei cervicale superioare care poate pune în pericol măduva spinării. Acest lucru este ușor de recunoscut pe radiografiile simple.

Durerea cervicală poate fi un simptom de prezentare a meningitei, o infecție a creierului și a căptușelii măduvei spinării. Meningita poate avea multe cauze și poate fi contagioasă.

Deși durerea de gât este probabil cel mai frecvent simptom, este important să recunoaștem celelalte semne. Pacienții sunt adesea extrem de sensibili la lumină, iritabili, au febră mare și, de fapt, tolerează foarte puține mișcări ale gâtului. Deși este rar, acest diagnostic este foarte grav și ar trebui să determine o persoană să solicite asistență medicală de urgență.

În gât pot apărea și alte tipuri de infecții. Infecția poate apărea în os sau în discul intervertebral. Acest lucru este mai frecvent la pacienții mai în vârstă care pot avea un sistem imunitar slab. Din nou, ca și în cazul meningitei, un istoric de febră ar putea fi important, dar nu există hipersensibilitate la lumina puternică.

Tumorile pot provoca, de asemenea, dureri de gât. O modalitate de a diferenția clinic tumora de tulburările degenerative este prezența simptomelor generalizate, sau constituționale. Pierderea neintenționată în greutate, senzația de letargie extremă, febra persistentă de grad scăzut și transpirațiile nocturne sunt simptome constituționale tipice. Un istoric de cancer în altă parte este, de asemenea, un indiciu, deoarece majoritatea tumorilor de gât sunt metastaze (sau răspândire) de la un cancer la plămâni, prostată, rinichi sau sân.

Ce trebuie să faceți dacă credeți că aveți dureri de gât de la o afecțiune degenerativă a coloanei vertebrale

Doar un medic vă poate spune cu siguranță ce vă provoacă durerea de gât. El sau ea va identifica cu exactitate afecțiunea coloanei vertebrale care duce la durerea dumneavoastră, așa că, dacă aveți dureri persistente, faceți o programare la medic.

Comentariu de Edward C. Benzel, MD

Garfin și Bono au oferit o disertație elocventă pentru consumator cu privire la afecțiunile degenerative ale coloanei cervicale. Ei au oferit o discuție în cinci părți care cuprinde miriadele de diagnostice și problemele potențiale care afectează coloana cervicală degenerată și îmbătrânită. Ei au prezentat anatomia și au acoperit majoritatea proceselor patologice care afectează coloana cervicală. Pentru consumatorul simptomatic, părțile a treia, a patra și a cincea sunt deosebit de revelatoare prin faptul că oferă „informații perspicace de primă mână” cu privire la procesul de luare a deciziilor care necesită participarea activă atât a pacientului, cât și a medicului. Această serie de cinci părți este o „lectură obligatorie” pentru pacienții care iau în considerare intervenția chirurgicală pentru boala degenerativă cervicală. Pentru că oferă aceste informații, Dr. Garfin și Dr. Bono trebuie felicitați din toată inima.