Air France etablerede Meridien Hotels i 1972. Kædens hoteller tilbød indkvartering til Air France-flybesætninger i større knudepunktsbyer, og luftfartsselskabet reklamerede for kæden og håndterede reservationer for den. Det første Meridien Hotels-hotel var et hotel med 1.000 værelser i hjertet af Paris, Hotel Meridien Paris, der i dag er kendt som Le Méridien Etoile. Kæden voksede til 10 hoteller i Europa og Afrika i løbet af to år og havde 21 hoteller over hele verden i løbet af seks år.
I 1994 solgte Air France som led i en omkostningsbesparelsesforanstaltning sin kontrollerende andel i Meridien Hotels Inc. på 57,3 % til den britiske Forte Group for 207 millioner dollars. Meridien Hotels havde på det tidspunkt 58 ejendomme. Salget skete efter en 18 måneders kamp om kontrollen med selskabet mellem Forte, det tyske Kempinski-selskab og det franske hotelfirma Accor. Den franske regering skulle efter sigende have foretrukket Accors bud, idet den ønskede at bevare selskabet i fransk eje, mens Europa-Kommissionen skulle have foretrukket Forte frem for Accor og have presset Air France til at sælge til Forte til gengæld for en vigtig redningsaktionel støtte på 20 mia. franc til luftfartsselskabet. Forte meddelte samtidig, at de havde til hensigt at købe de resterende minoritetsandele i hotelkæden fra Crédit Foncier de France, Crédit Lyonnais og andre aktionærer.
Det britiske konglomerat Granada vandt en fjendtlig overtagelseskamp om Forte i januar 1996. Granada overbeviste hovedaktionærerne om at sælge til dem i stedet for til Rocco Forte, søn af selskabets grundlægger, som frygtede, at Granada ville fratage selskabet dets aktiver. Granada overtog kontrollen med Forte for 5,9 mia. Kort efter, i maj 1996, meddelte Granada, at man havde til hensigt at sælge de 18 luksushoteller i Forte Hotels-kæden, men at man ville beholde de 85 hoteller i Meridien Hotels-kæden. Ved fusionen i 2000 mellem Forte og cateringvirksomheden Compass Group og spaltningen inden for et år overgik Forte Hotels-divisionens tre resterende mærker (Le Méridien, Heritage Hotels og Posthouse Forte) til Compass.
I maj 2001 overtog Nomura Group Le Méridien Hotels & Resorts fra Compass for 1,9 mia. pund, og Le Méridien blev fusioneret med Principal Hotels, som var blevet overtaget i februar 2001. I december 2003 overtog Lehman Brothers Holdings Le Méridien’s seniorgæld.
Det amerikanske Starwood overtog Le Méridien den 24. november 2005. Et joint venture mellem Lehman Brothers og Starwood Capital Group erhvervede de lejede og ejede ejendomsaktiver i en separat aftale. I løbet af de følgende fem år blev 45 af disse 130 ejendomme solgt, og 20 nye blev føjet til kæden.
I september 2016 fik Marriott Le Méridien-brandet som en del af sin overtagelse af Starwood. Mærket er siden da blevet positioneret som et premium livsstilsprodukt, der udmærker sig ved en æstetik med moderne design fra midten af århundredet og destinationsorienterede arrangementer og programmer.