Air France creó los hoteles Meridien en 1972. Los hoteles de la cadena ofrecían alojamiento a las tripulaciones de los vuelos de Air France en las principales ciudades centrales, y la aerolínea promocionaba la cadena y se encargaba de las reservas. La primera propiedad de Meridien Hotels fue un hotel de 1.000 habitaciones en el corazón de París, el Hotel Meridien Paris, hoy conocido como Le Méridien Etoile. La cadena creció hasta tener 10 hoteles en Europa y África en dos años y 21 hoteles en todo el mundo en seis años.
En 1994, como parte de una medida de reducción de costes, Air France vendió su participación mayoritaria en Meridien Hotels Inc, un 57,3%, al grupo británico Forte por 207 millones de dólares. Los hoteles Meridien contaban con 58 propiedades en ese momento. La venta se produjo tras una batalla de 18 meses por el control de la empresa entre Forte, Kempinski, con sede en Alemania, y la empresa hotelera francesa Accor. Se dice que el gobierno francés favoreció la oferta de Accor, deseando que la empresa siguiera siendo de propiedad francesa, mientras que la Comisión Europea favoreció a Forte sobre Accor y presionó a Air France para que vendiera a Forte, a cambio de un rescate vital de 20.000 millones de francos para la aerolínea. Al mismo tiempo, Forte anunció su intención de comprar las restantes participaciones minoritarias de la cadena hotelera a Crédit Foncier de France, Crédit Lyonnais y otros accionistas.
El conglomerado británico Granada ganó una batalla de adquisición hostil por Forte en enero de 1996. Granada convenció a los accionistas mayoritarios para que les vendieran a ellos, en lugar de a Rocco Forte, hijo del fundador de la empresa, que temía que Granada despojara a la compañía de sus activos. Granada asumió el control de Forte por 5.900 millones de dólares. Poco después, en mayo de 1996, Granada anunció su intención de vender los 18 hoteles de lujo de la cadena Forte Hotels, pero de conservar los 85 hoteles de la cadena Meridien Hotels. La fusión en 2000 de Forte y la empresa de catering Compass Group, y la escisión al cabo de un año, hizo que las tres marcas restantes de la división Forte Hotels (Le Méridien, Heritage Hotels y Posthouse Forte) pasaran a manos de Compass.
En mayo de 2001, Nomura Group adquirió Le Méridien Hotels & Resorts de Compass por 1.900 millones de libras, y Le Méridien se fusionó con Principal Hotels, que había sido adquirida en febrero de 2001. En diciembre de 2003, Lehman Brothers Holdings adquirió la deuda senior de Le Méridien.
La empresa estadounidense Starwood adquirió Le Méridien el 24 de noviembre de 2005. Una empresa conjunta de Lehman Brothers y Starwood Capital Group obtuvo los activos inmobiliarios alquilados y propios en una operación separada. En los cinco años siguientes, se vendieron 45 de estas 130 propiedades y se añadieron 20 nuevas a la cadena.
En septiembre de 2016, Marriott adquirió la marca Le Méridien como parte de su adquisición de Starwood. Desde entonces, la marca se ha posicionado como un producto de estilo de vida premium que se distingue por una estética de diseño moderno de mediados de siglo y eventos y programación centrados en el destino.