Air France grundade Meridien Hotels 1972. Kedjans hotell erbjöd boende för Air France flygbesättningar i större knutpunktsstäder, och flygbolaget marknadsförde kedjan och skötte bokningar för den. Meridien Hotels första fastighet var ett hotell med 1 000 rum i hjärtat av Paris, Hotel Meridien Paris, idag känt som Le Méridien Etoile. Kedjan växte till 10 hotell i Europa och Afrika inom två år och hade 21 hotell över hela världen inom sex år.
1994 sålde Air France, som en del av en besparingsåtgärd, sin kontrollerande andel i Meridien Hotels Inc, en andel på 57,3 procent, till den brittiska Forte Group för 207 miljoner dollar. Meridien Hotels hade då 58 fastigheter. Försäljningen följde på en 18 månader lång kamp om kontrollen över företaget mellan Forte, tyskbaserade Kempinski och det franska hotellföretaget Accor. Den franska regeringen rapporterades ha gynnat Accors bud, eftersom den ville behålla företaget i fransk ägo, medan Europeiska kommissionen rapporterades ha gynnat Forte framför Accor och ha pressat Air France att sälja till Forte i utbyte mot ett viktigt räddningspaket på 20 miljarder franc för flygbolaget. Forte tillkännagav samtidigt sin avsikt att köpa de återstående minoritetsandelarna i hotellkedjan från Crédit Foncier de France, Crédit Lyonnais och andra aktieägare.
Det brittiska konglomeratet Granada vann en fientlig uppköpskamp om Forte i januari 1996. Granada övertygade majoritetsaktieägarna att sälja till dem i stället för till Rocco Forte, son till företagets grundare, som fruktade att Granada skulle beröva företaget dess tillgångar. Granada tog kontroll över Forte för 5,9 miljarder dollar. Kort därefter, i maj 1996, tillkännagav Granada sin avsikt att sälja de 18 lyxhotellen i Forte Hotels-kedjan, men att behålla de 85 hotellen i Meridien Hotels-kedjan. I samband med fusionen år 2000 mellan Forte och cateringföretaget Compass Group, och uppdelningen inom ett år, övergick Forte Hotels-divisionens tre kvarvarande varumärken (Le Méridien, Heritage Hotels och Posthouse Forte) till Compass.
I maj 2001 förvärvade Nomura Group Le Méridien Hotels & Resorts från Compass för 1,9 miljarder pund, och Le Méridien slogs samman med Principal Hotels, som hade förvärvats i februari 2001. I december 2003 förvärvade Lehman Brothers Holdings Le Méridiens prioriterade skulder.
USA-baserade Starwood förvärvade Le Méridien den 24 november 2005. Ett joint venture mellan Lehman Brothers och Starwood Capital Group förvärvade de hyrda och ägda fastighetstillgångarna i en separat affär. Under de följande fem åren såldes 45 av dessa 130 fastigheter och 20 nya lades till i kedjan.
I september 2016 fick Marriott varumärket Le Méridien som en del av sitt förvärv av Starwood. Varumärket har sedan dess positionerats som en premium livsstilsprodukt som kännetecknas av en estetik med modern design från mitten av århundradet och destinationscentrerade evenemang och programverksamhet.