Unul dintre cei mai puternici bancheri ai epocii sale, J.P. (John Pierpont) Morgan (1837-1913) a finanțat căile ferate și a ajutat la organizarea U.S. Steel, General Electric și a altor corporații importante. Originar din Connecticut și-a urmat tatăl bogat în afacerile bancare la sfârșitul anilor 1850, iar în 1871 a format un parteneriat cu bancherul Anthony Drexel din Philadelphia. În 1895, firma lor a fost reorganizată sub numele de J.P. Morgan & Company, un predecesor al gigantului financiar din zilele noastre, JPMorgan Chase. Morgan și-a folosit influența pentru a ajuta la stabilizarea piețelor financiare americane în timpul mai multor crize economice, inclusiv în timpul panicii din 1907. Cu toate acestea, el s-a confruntat cu criticile că avea prea multă putere și a fost acuzat că a manipulat sistemul financiar al națiunii în interes propriu. Titanul din Gilded Age și-a cheltuit o parte semnificativă din averea sa acumulând o vastă colecție de artă.

J.P. Morgan: primii ani și familia

John Pierpont Morgan s-a născut într-o familie distinsă din New England la 17 aprilie 1837, în Hartford, Connecticut. Una dintre rudele sale materne, James Pierpont (1659-1714), a fost unul dintre fondatorii Universității Yale; bunicul său patern a fost unul dintre fondatorii Companiei de Asigurări Aetna; iar tatăl său, Junius Spencer Morgan (1813-90), a condus o companie de succes de mărfuri uscate din Hartford înainte de a deveni partener într-o firmă bancară comercială din Londra. După ce a absolvit liceul în Boston în 1854, Pierpont, așa cum era cunoscut, a studiat în Europa, unde a învățat franceza și germana, apoi s-a întors la New York în 1857 pentru a-și începe cariera în domeniul financiar.

În 1861, Morgan s-a căsătorit cu Amelia Sturges, fiica unui om de afaceri bogat din New York. Amelia Morgan a murit de tuberculoză la patru luni după nunta cuplului. În 1865, Morgan s-a căsătorit cu Frances Louisa Tracy (1842-1924), fiica unui avocat din New York, iar cei doi au avut în cele din urmă patru copii.

J.P. Morgan: Titanul bancar

La sfârșitul secolului al XIX-lea, o perioadă în care industria feroviară americană a cunoscut o rapidă supraexpansiune și o concurență acerbă (prima linie feroviară transcontinentală a națiunii a fost finalizată în 1869), Morgan a fost puternic implicat în reorganizarea și consolidarea unui număr de căi ferate cu probleme financiare. În acest proces, el a obținut controlul unor porțiuni semnificative din acțiunile acestor căi ferate și, în cele din urmă, a controlat aproximativ o șesime din liniile de cale ferată din America.

Titanicul, deținut de una dintre companiile IMM, White Star, s-a scufundat în timpul călătoriei sale inaugurale după ce a lovit un iceberg. Morgan, care a participat la botezul navei în 1911, a fost înscris în călătoria nefericită din aprilie 1912, dar a trebuit să anuleze.

J.P. Morgan: Congressional Investigation

În timpul epocii lui Morgan, Statele Unite nu aveau o bancă centrală, așa că acesta și-a folosit influența pentru a ajuta la salvarea națiunii de la dezastru în timpul mai multor crize economice. În 1895, Morgan a ajutat la salvarea standardului de aur al Americii când a condus un sindicat bancar care a împrumutat guvernul federal cu peste 60 de milioane de dolari. Într-un alt caz, panica financiară din 1907, Morgan a organizat o reuniune a celor mai importanți finanțiști ai țării la locuința sa din New York și i-a convins să salveze diverse instituții financiare care se clătinau pentru a stabiliza piețele.

Inițial, Morgan a fost lăudat pe scară largă pentru că a scos Wall Street din criza financiară din 1907; cu toate acestea, în anii care au urmat, bancherul corpolent cu mustață cu ghidon și maniere aspre s-a confruntat cu tot mai multe critici din partea jurnaliștilor de scandal, a politicienilor progresiști și a altora, care susțineau că avea prea multă putere și că putea manipula sistemul financiar în interes propriu. În 1912, Morgan a fost chemat să depună mărturie în fața unei comisii a Congresului, prezidată de reprezentantul american Arsene Pujo (1861-1939) din Louisiana, care investiga existența unui „trust al banilor”, o mică cabală formată din finanțiști de elită de pe Wall Street, printre care se număra și Morgan, care ar fi complotat pentru a controla sistemul bancar și industria americană. Audierile Comitetului Pujo au contribuit la crearea Sistemului Federal de Rezerve în decembrie 1913 și au stimulat adoptarea Legii antitrust Clayton din 1914.

J.P. Morgan: Colecția de artă și ultimii ani

Celebrul finanțist a murit la vârsta de 75 de ani, la 31 martie 1913, la Roma, Italia. Pe 14 aprilie, în ziua înmormântării sale, Bursa din New York a fost închisă în onoarea sa până la prânz. A fost înmormântat în mausoleul familiei Morgan, într-un cimitir din Hartford.

>.