Jeden z nejmocnějších bankéřů své doby, J.P. (John Pierpont) Morgan (1837-1913), financoval železnice a pomáhal organizovat společnosti U.S. Steel, General Electric a další velké korporace. Rodák z Connecticutu následoval koncem 50. let 19. století svého bohatého otce a v roce 1871 uzavřel partnerství s filadelfským bankéřem Anthonym Drexelem. V roce 1895 byla jejich firma reorganizována na J.P. Morgan & Company, předchůdce dnešního finančního gigantu JPMorgan Chase. Morgan využil svého vlivu a pomohl stabilizovat americké finanční trhy během několika hospodářských krizí, včetně paniky v roce 1907. Čelil však kritice, že má příliš velkou moc, a byl obviňován z manipulace národního finančního systému ve svůj prospěch. Významnou část svého bohatství utratil titán zlatého věku za shromažďování rozsáhlé umělecké sbírky.
J. P. Morgan: raná léta a rodina
John Pierpont Morgan se narodil do významné novoanglické rodiny 17. dubna 1837 v Hartfordu ve státě Connecticut. Jeden z jeho příbuzných z matčiny strany, James Pierpont (1659-1714), byl zakladatelem Yaleovy univerzity, jeho dědeček z otcovy strany byl zakladatelem pojišťovny Aetna a jeho otec, Junius Spencer Morgan (1813-90), vedl úspěšnou hartfordskou firmu na výrobu suchého zboží, než se stal společníkem londýnské obchodní bankovní společnosti. Po absolvování střední školy v Bostonu v roce 1854 Pierpont, jak se mu říkalo, studoval v Evropě, kde se naučil francouzsky a německy, a poté se v roce 1857 vrátil do New Yorku, aby zahájil svou finanční kariéru.
V roce 1861 se Morgan oženil s Amelií Sturgesovou, dcerou bohatého newyorského obchodníka. Amelia Morganová zemřela čtyři měsíce po svatbě na tuberkulózu. V roce 1865 se Morgan oženil s Frances Louisou Tracyovou (1842-1924), dcerou newyorského právníka, a pár měl nakonec čtyři děti.
J. P. Morgan: Bankovní titán
Na konci 19. století, v období, kdy americký železniční průmysl zažíval rychlou nadměrnou expanzi a ostrý konkurenční boj (první transkontinentální železniční trať v zemi byla dokončena v roce 1869), se Morgan významně podílel na reorganizaci a konsolidaci řady železnic, které měly finanční problémy. Během tohoto procesu získal kontrolu nad významnou částí akcií těchto železnic a nakonec ovládl odhadem šestinu amerických železničních tratí.
Titanic, vlastněný jednou ze společností IMM, White Star, se potopil při své první plavbě po nárazu do ledovce. Morgan, který se v roce 1911 zúčastnil křtu lodi, byl na nešťastnou plavbu v dubnu 1912 objednán, ale musel ji zrušit.
J. P. Morgan: P.J. Morgan byl členem Kongresu
Za Morganovy éry neměly Spojené státy žádnou centrální banku, a tak využil svého vlivu, aby pomohl zachránit národ před katastrofou během několika hospodářských krizí. V roce 1895 Morgan pomohl zachránit americký zlatý standard, když vedl bankovní syndikát, který federální vládě půjčil více než 60 milionů dolarů. V jiném případě, během finanční paniky v roce 1907, uspořádal Morgan ve svém domě v New Yorku schůzku nejvýznamnějších finančníků v zemi a přesvědčil je, aby zachránili různé finanční instituce, které se ocitly v potížích, a stabilizovali tak trhy.
Morgan byl zpočátku všeobecně chválen za to, že vyvedl Wall Street z finanční krize v roce 1907; v následujících letech však tento podsaditý bankéř s bradkou a drsným chováním čelil stále větší kritice ze strany muckrakingových novinářů, pokrokových politiků a dalších, že má příliš velkou moc a může manipulovat finančním systémem ve svůj prospěch. V roce 1912 byl Morgan předvolán ke svědectví před kongresovou komisi, které předsedal americký poslanec Arsene Pujo (1861-1939) z Louisiany a která vyšetřovala existenci „peněžního trustu“, malého spolku elitních finančníků z Wall Street včetně Morgana, kteří se údajně domluvili na ovládání amerického bankovnictví a průmyslu. Slyšení Pujova výboru přispělo k vytvoření Federálního rezervního systému v prosinci 1913 a podnítilo přijetí Claytonova antimonopolního zákona v roce 1914.