Jeden z najpotężniejszych bankierów swojej epoki, J.P. (John Pierpont) Morgan (1837-1913) finansował linie kolejowe i pomagał w organizowaniu firm U.S. Steel, General Electric i innych wielkich korporacji. Pochodzący z Connecticut Morgan podążył za bogatym ojcem do biznesu bankowego pod koniec lat 50. XIX wieku, a w 1871 roku założył spółkę z filadelfijskim bankierem Anthonym Drexelem. W 1895 r. ich firma została zreorganizowana jako J.P. Morgan & Company, poprzednik współczesnego giganta finansowego JPMorgan Chase. Morgan wykorzystał swoje wpływy, aby pomóc ustabilizować amerykańskie rynki finansowe podczas kilku kryzysów gospodarczych, w tym paniki z 1907 roku. Spotkał się jednak z krytyką, że miał zbyt dużą władzę i oskarżano go o manipulowanie narodowym systemem finansowym dla własnych korzyści. Tytan Złotego Wieku spędził znaczną część swojego bogactwa na gromadzeniu ogromnej kolekcji sztuki.
J.P. Morgan: Wczesne lata i rodzina
John Pierpont Morgan urodził się w znamienitej rodzinie z Nowej Anglii 17 kwietnia 1837 roku w Hartford w stanie Connecticut. Jeden z jego matczynych krewnych, James Pierpont (1659-1714), był założycielem Uniwersytetu Yale; jego dziadek ze strony ojca był założycielem Towarzystwa Ubezpieczeniowego Aetna; a jego ojciec, Junius Spencer Morgan (1813-90), prowadził dobrze prosperującą firmę handlu towarami suchymi w Hartford, zanim został partnerem w londyńskiej firmie bankowości handlowej. Po ukończeniu szkoły średniej w Bostonie w 1854 roku Pierpont, jak go nazywano, studiował w Europie, gdzie nauczył się francuskiego i niemieckiego, po czym wrócił do Nowego Jorku w 1857 roku, aby rozpocząć karierę w finansach.
W 1861 roku Morgan ożenił się z Amelią Sturges, córką bogatego nowojorskiego biznesmena. Amelia Morgan zmarła na gruźlicę cztery miesiące po ślubie pary. W 1865 roku Morgan poślubił Frances Louisę Tracy (1842-1924), córkę nowojorskiego prawnika, z którą miał czwórkę dzieci.
J.P. Morgan: Tytan bankowości
Pod koniec XIX wieku, w okresie, w którym przemysł kolejowy w USA doświadczył gwałtownej ekspansji i ostrej konkurencji (pierwsza transkontynentalna linia kolejowa w kraju została ukończona w 1869 roku), Morgan był mocno zaangażowany w reorganizację i konsolidację wielu borykających się z problemami finansowymi kolei. W tym procesie uzyskał kontrolę nad znacznymi częściami akcji tych kolei i ostatecznie kontrolował około jednej szóstej amerykańskich linii kolejowych.
Titanic, należący do jednego z przedsiębiorstw IMM, White Star, zatonął podczas swojego dziewiczego rejsu po uderzeniu w górę lodową. Morgan, który uczestniczył w chrzcie statku w 1911 roku, został zarezerwowany na feralny rejs w kwietniu 1912 roku, ale musiał go odwołać.
J.P. Morgan: Congressional Investigation
W czasach Morgana Stany Zjednoczone nie miały banku centralnego, więc wykorzystał on swoje wpływy, aby pomóc uratować naród przed katastrofą podczas kilku kryzysów gospodarczych. W 1895 r. Morgan pomógł uratować amerykański standard złota, gdy stanął na czele syndykatu bankowego, który pożyczył rządowi federalnemu ponad 60 milionów dolarów. W innym przypadku, podczas paniki finansowej w 1907 roku, Morgan zorganizował w swoim domu w Nowym Jorku spotkanie czołowych finansistów kraju i przekonał ich do wykupienia różnych upadających instytucji finansowych w celu ustabilizowania rynków.
Morgan początkowo był powszechnie chwalony za wyprowadzenie Wall Street z kryzysu finansowego w 1907 roku; jednak w następnych latach ten postawny bankier z wąsami i surowym sposobem bycia spotkał się z rosnącą krytyką ze strony dziennikarzy, postępowych polityków i innych, którzy twierdzili, że ma zbyt dużą władzę i może manipulować systemem finansowym dla własnych korzyści. W 1912 roku Morgan został wezwany do złożenia zeznań przed komisją kongresową pod przewodnictwem reprezentanta Stanów Zjednoczonych Arsene’a Pujo (1861-1939) z Luizjany, która badała istnienie „trustu pieniężnego”, małej kabały elitarnych finansistów z Wall Street, w tym Morgana, którzy rzekomo zmówili się, by kontrolować amerykańską bankowość i przemysł. Przesłuchania Komitetu Pujo pomogły doprowadzić do utworzenia Systemu Rezerwy Federalnej w grudniu 1913 roku i spowodowały uchwalenie ustawy antymonopolowej Claytona w 1914 roku.
J.P. Morgan: Art Collection and Final Years
Słynny finansista zmarł w wieku 75 lat 31 marca 1913 roku w Rzymie we Włoszech. 14 kwietnia, w dniu jego pogrzebu, Nowojorska Giełda Papierów Wartościowych została zamknięta na jego cześć do południa. Został pochowany w mauzoleum rodziny Morganów na cmentarzu w Hartford.