”Antakaa minulle kuumetta, niin voin parantaa minkä tahansa sairauden.” – Hippokrates

Kuume on yksi ihmiskehon väärinymmärretyimmistä puolustusjärjestelmistä. Monet ihmiset pelkäävät, että kuume on merkki jostain vaarallisesta. Vanhemmat antavat lapsilleen Tylenolia ja ibuprofeenia heti, kun kuume nousee, ja sitten parveilevat lääkäreiden luona varmistaakseen, ettei lapsella ole vakavaa infektiota. Itse asiassa kuume aiheuttaa vuosittain peräti 20 prosenttia lasten päivystyskäynneistä. Ensihoitolääkärinä tämä on valtava osa kliinistä käytäntöäni. Ja kerron teille, että kuume ei ole pelkästään paha asia.

Ihanaa evoluutiota. Kävi ilmi, että ruumiinlämpömme nostaminen on yksi kaikkien aikojen suurimmista innovaatioista.

On olemassa huomattavan paljon kasvavaa näyttöä, joka viittaa siihen, että kuumeen hyödyt ovat kiitettäviä, erityisesti pienillä lapsilla. Lisätutkimukset osoittavat, että useimmat kuumeet eivät johdu jostain vakavasta asiasta, vaan ne ovat sen sijaan elimistömme tapa päästä eroon infektiosta. Hurraa evoluutiolle. On käynyt ilmi, että ruumiinlämpömme nostaminen on yksi kaikkien aikojen suurimmista innovaatioista.

Kuume on oire – fysiologinen reaktio sairauteen. Kuume ei ole sairaus sinänsä, vaan pikemminkin mekanismi, jota elimistömme käyttää taistellakseen infektioita vastaan.

On runsaasti todisteita siitä, että kuumeesta on hyötyä lapsille. Sen on osoitettu hidastavan bakteerien kasvua sekä tehostavan immuunijärjestelmän vastetta. Immunity-lehdessä hiljattain julkaistussa artikkelissa Jianfeng Chen ja kollegat Shanghain biokemian ja solubiologian instituutista havaitsivat, että kuume tehostaa tiettyjen valkosolujen toimintaa, ikään kuin lämpöhakuinen ohjus löytäisi kohteensa ja tuhoaisi infektion. Jopa kaikkein sairaimmille, jotka vaativat aikaa teho-osastolla, kuumeen on todettu olevan eduksi.

On runsaasti näyttöä siitä, että kuumeesta on hyötyä lapsille. Sen on osoitettu hidastavan bakteerien kasvua sekä tehostavan immuunijärjestelmän vastetta.

Miksi siis sotkea evoluutiota yrittämällä saada kuumeen laskemaan? Meille tulee kuumetta syystä. Sitähän me haluamme lapsillemme, eikö niin? Ihanteellinen on terve keho, joka voi tarvittaessa heittää yläkanttiin.

Kuumeen alentaminen voi pahentaa infektiota

On yhä enemmän näyttöä siitä, että lääkkeiden käyttäminen kuumeen alentamiseksi voi olla haitallista infektion torjumiselle. Eräässä tutkimuksessa osoitettiin, että kuumelääkkeet, kuten ibuprofeeni ja parasetamoli, pidentävät influenssainfektiota. Toisessa tutkimuksessa ne aiheuttivat flunssan oireiden pahenemista. Eräässä erillisessä kliinisessä tutkimuksessa tutkijat osoittivat, että kuumelääkkeet viivästyttivät vesirokkoa sairastavien lasten sairauden häviämistä. Vaikka useita tutkimuksia on tullut esiin, jotka ovat vasta-aiheisia niiden hyödylle, lääkärit suosittelevat edelleen kuumeen hoitoon kuumelääkkeitä, jotta lapset voivat paremmin sairauden aikana.

Tätä ajattelutapaa on vaikea muuttaa kulttuurissa, joka on alkanut pelätä kuumetta niin paljon. Suurimmat vanhempien pelot, joita näen päivystyksessä, ovat huoli antibiootteja vaativasta bakteeritaudista, huoli siitä, että lapsi alkaa kouristella, tai pelko siitä, että korkea kuume kärventää lapsen aivot.

Nämä eivät yksinkertaisesti ole useimmissa tapauksissa todellisia uhkia. Olemme opettaneet vanhemmat pelkäämään kohonnutta kuumetta niin paljon, että he eivät epäröi tarttua Tylenol- ja Advil-lääkkeisiin heti, kun sellainen ilmaantuu. Lisäksi tohtori Google on luonut uuden hypokondrian muodon (ns. kyberkondria), joka ruokkii vanhempien ahdistusta. Internet-haku hakusanalla pediatric fever (lasten kuume) paljastaa varmasti vakavimmat sairaudet, jotka voivat aiheuttaa kuumetta. Kuka ei pelkäisi?

Pitäisikö meidän syyttää?

Lääkärikunnan puolustukseksi on helppo ymmärtää, miksi aloimme levittää kuumeen vaaroja. Lapset voivat sairastua pahasti, ja on tiettyjä infektioita, jotka vaativat antibiootteja. Todellisuudessa vanhempien pelkoon vetoaminen oli – aikaisempana aikakautena – luultavasti hyvä tapa varmistaa, ettei vakavia infektioita välttämättä jätetty huomaamatta.

Viimeisten 50 vuoden aikana käyttöön tulleiden rokotusten myötä vakavien sairauksien määrät ovat kuitenkin laskeneet rajusti. Ja sen sijaan, että hyväksyisimme kuumeen terveenä merkkinä siitä, että lapsi on kunnossa taistelemaan infektiota vastaan, pelkäämme nyt valitettavasti nopeasti, että lapsi tarvitsee lääkitystä kuumeen alentamiseksi ja tunkeutujan tappamiseksi. Tai mikä vielä pahempaa, kuvittelemme kuumeen olevan merkki lähestyvästä tuhosta. Onko heiluri heilahtanut liian pitkälle?

Nelivaiheinen strategia kuumeen ilmaantuessa

Koulutus voi muuttaa yhteiskuntaa parempaan suuntaan. Kuumeesta ei tarvitse olla huolissaan, kun sen ymmärtää ja tietää, mitä tehdä, kun se iskee. Tätä prosessia noudatan aina, kun omat lapseni sairastuvat. Kutsun sitä 4 C:ksi.

Vaihe 1 Vahvistus

Jos lapsellasi on lämmin olo, mittaa hänen kuumeensa ja sitten, ÄLÄ mittaa sitä uudelleen. Mielestäni suulämpömittarit ovat tarkimpia, kun taas peräsuolen lämpömittareita tulisi käyttää yksinomaan pikkulapsilla. Korvalämpömittarit tai iholämpömittarit ovat tunnetusti epätarkkoja. Useimmat vanhemmat tietävät, milloin heidän lapsellaan on kuumetta. Hänellä on joko normaalia lämpimämpi olo tai hän käyttäytyy eri tavalla. Todellisella luvulla ei ole merkitystä. Riippumatta siitä, onko lämpötila 100,4°F, 101°F vai 103°F, lapsellasi on kuumetta, ja sinun on noudatettava vaiheita 2-4. Tarkistaminen uudestaan ja uudestaan ei muuta mitään, lupaan sen.

Vaihe #2 Mukavuus

Katso, miltä lapsestasi tuntuu. Kuume voi tehdä lapsista vähemmän aktiivisia ja tuntea olonsa kipeäksi. Se voi tukahduttaa heidän ruokahalunsa tai saada heidät nukkumaan useammin. Kun kuume laskee, lapset usein palaavat täysin normaaliin käytökseen, aivan kuin kuumetta ei olisi koskaan ollutkaan.

Koska kuumeen laskeminen voi huonontaa immuunijärjestelmän vastetta, joka auttaa torjumaan infektiota, lasten Tylenolin tai ibuprofeenin antaminen kuumeen normalisoimiseksi ei välttämättä aina ole tarpeen. Kun kuume kuitenkin aiheuttaa lapsille epämiellyttäviä oireita, kuten kehon kipuja, väsymystä tai ruokahaluttomuutta, asiantuntijat suosittelevat kuumelääkkeiden käyttöä mukavuuden parantamiseksi, ja olen samaa mieltä. On hämmästyttävää nähdä lapsen piristyvän, kun lämpötila alkaa laskea.

Suosittelen antamaan kuumelääkkeitä lapsen yleistilanteen eikä lämpömittarin numeron perusteella – jotta varmistetaan, että kuume ilman oireita voi jäädä lapselle hyväksi.

Vaihe 3 Kriittinen

Tässä vaiheessa päätetään, kannattaako mennä lääkäriin tai tarvittaessa päivystykseen. Tätä on tutkittu hyvin, ja on olemassa joitakin paljastavia merkkejä ja oireita, joiden pitäisi lisätä epäilyjäsi siitä, että kyseessä saattaa olla vakavampi sairaus.

1. Ensiksikin, jos lapsi on alle kahden kuukauden ikäinen eikä ole saanut ensimmäisiä rokotuksiaan, kaikki panokset ovat poissa. Kuumeen takia on syytä käydä lääkärissä. Vaikka ensimmäisen elinkuukauden aikana on enemmän huolta, vakavia infektioita voi esiintyä jopa kahden kuukauden iässä. Jokaisen lapsen, jolla on muita terveysongelmia, jotka voivat altistaa heikommalle vastustuskyvylle, tulisi hakeutua hoitoon.
2. Pysyvä kuume kuumelääkkeiden käytöstä huolimatta tulisi arvioida. Jos lapsella on kuumetta ja hänelle annetaan asianmukainen annos ibuprofeenia (ja ehkä myös parasetamolia), mutta kuume ei laske, se voi tarkoittaa, että lapsella on jotain vakavampaa. Yli neljä tai viisi päivää kestävä kuume voi myös tarkoittaa, että kyseessä on jotain vakavampaa. Lapsen tulisi mennä lääkäriin.
3. Tietyt bakteeriperäisen sairauden merkit edellyttävät lääkärikäyntiä. Esimerkkejä ovat korvakipu, merkittävä kurkkukipu, kivulias virtsaaminen, vatsa- tai rintakipu, hengenahdistus tai huolestuttava ihottuma. Epäselvissä tapauksissa on aina suositeltavaa käydä lapsen lääkärin vastaanotolla arviointia varten.
4. Loppujen lopuksi vanhemmat osaavat yleensä sanoa, milloin jokin tuntuu olevan pielessä. Jos lapsi on veltto tai sekava tai jos hän on huomattavan hengästynyt, kyseessä voi olla ongelma, ja olisi viisasta mennä pikaisesti lääkäriin. Useimmilla vanhemmilla on luontainen kyky määrittää, milloin on aika mennä lääkäriin.

Vaihe #4 Cruise

Kun olet todennut, että lapsellasi on tavallinen sairaus (todennäköisesti virusperäinen), joka ei vaadi suurempia toimenpiteitä, voit siirtyä cruise control -tilaan. Tämä tarkoittaa lämpötilan laskemista, kun lapsesi tuntee olonsa kamalaksi, mahdollisten kehittyvien kriittisten löydösten seuraamista ja odottamista, että tilanne korjaantuu seitsemän tai kymmenen päivän kuluessa.

Tässä vaiheessa prosessia tuet lastasi paranemisprosessissa. Odottaminen ei ole helppoa. Useimmat sairaudet saavuttavat huippunsa noin neljästä viiteen päivää, ja jotkut kestävät jopa kaksi viikkoa. Näen useita potilaita kolmen-viiden päivän tienoilla, koska vanhemmat odottivat sairauden häviävän siihen mennessä. Näin ei ole juuri koskaan. Aika on paras lääke. Kehomme ovat ihmeellisiä koneita, mutta ne tarvitsevat aikaa saadakseen vaihteet toimintakuntoon.