Jos paikallisen meijerikaupan jogurttiosasto näyttää laajentuneen viime vuosina, se voi johtua siitä, että jogurtti on iso bisnes Yhdysvalloissa – amerikkalaiset käyttävät National Yogurt Associationin mukaan lähes 7 miljardia dollaria vuodessa viljeltyyn maitotuotteeseen. Vaikka jogurtti on kuuluisa luustoa vahvistavasta kalsiumista, se on myös hyvä proteiinin, B-vitamiinien ja D-vitamiinin lähde. Monet tuotteet sisältävät myös eläviä probiootteja, jotka edistävät suoliston terveyttä. Käymistuotteena jogurtti on luonnostaan hapanta.

Käymistuotteena jogurtti on luonnostaan hapanta. (Kuva: motorolka/iStock/Getty Images)

Jogurtin pH-arvo

Puhtaan veden tai minkä tahansa muun aineen, joka on neutraali – ei hapan eikä emäksinen – pH-arvo on 7. Aine, jonka pH-arvo on yli 7, katsotaan emäksiseksi, kun taas happaman aineen pH-arvo on alle 7. Maito, jota yleensä pidetään emäksisenä, voi itse asiassa olla lievästi hapanta. Oregonin osavaltionyliopiston neuvontapalvelun mukaan maidon pH-arvo voi vaihdella 6,3:sta 8,5:een sen valmistustavasta riippuen. Jogurtti, joka valmistetaan juoksettamalla lehmänmaitoa puhdistetuilla hyödyllisten bakteerien viljelmillä, on luonnostaan happamampaa kuin maito. Tämä johtuu siitä, että bakteerit muuttavat maitosokerin eli laktoosin maitohapoksi, mikä lisää lopputuotteen happamuutta. Lactobacillus acidophilus -bakteerin, jota usein käytetään jogurtin valmistuksessa, pH-arvo on 4. Jogurtin keskimääräinen pH-arvo on noin 4,4.

Hapan ruoka ja terveys

Jogurtin ensisijaiset terveyshyödyt johtuvat sen korkeasta ravintoarvosta ja aktiiviviljelmistä, jos niitä on mukana. Vaikka sen happamuus ei suoranaisesti liity mihinkään terveyshyötyihin, se ei myöskään ole huolenaihe. Yleensä keskimääräinen terve ihminen voi syödä monenlaisia elintarvikkeita kokematta minkäänlaisia haittavaikutuksia, jotka johtuvat kyseisten elintarvikkeiden pH-arvoista.

Hapan ruoka voi kuitenkin olla kiusallista niille, jotka kärsivät usein närästyksestä tai gastroesofageaalisesta refluksitaudista, joka tunnetaan myös nimellä GERD. Vaikka GERD:llä ja närästyksellä on monia ruokavaliosta riippumattomia syitä, joillakin ihmisillä tietyt elintarvikkeet voivat laukaista tai pahentaa tilaa. Tällaisia ovat esimerkiksi erittäin happamat elintarvikkeet, kuten sitrushedelmät. Myös tuoreiden tomaattien, jotka ovat suunnilleen yhtä happamia kuin jogurtti, tiedetään laukaisevan närästystä joillakin ihmisillä. Vaikka jogurtin happamuus voi laukaista närästystä tietyillä henkilöillä, täysmaidosta valmistetun jogurtin syöminen voi laukaista oireita aivan eri syystä – rasvaiset ruoat voivat myös aiheuttaa närästystä, minkä vuoksi vähärasvaisia maitotuotteita suositellaan usein GERD-ruokavaliota noudattaville henkilöille.

Happo-emäksisen ruokavalion teoria

Ruokien yhteydessä termit ”hapan” ja ”emäksinen” voivat tarkoittaa jotakin muutakin kuin pH-arvoa. Näitä sanoja käytetään myös kuvaamaan, mihin elintarvike sopii happo-emäksisen ruokavalion teoriassa, jonka mukaan elintarvikkeet tuottavat joko happamia tai emäksisiä aineita, kun ihminen metaboloi niitä, ja että ruokavalio, jossa on paljon happoja tuottavia elintarvikkeita, voi johtaa elimistön happoepätasapainoon. Teorian mukaan tavallinen amerikkalainen ruokavalio, joka sisältää runsaasti puhdistettuja viljatuotteita ja sokeria ja vähän vihanneksia, on erittäin happoa tuottava. Kannattajien mukaan optimaalisen terveyden saavuttamiseksi on parasta syödä enimmäkseen emäksisiä elintarvikkeita.

Tässä teoriassa suurin osa vihanneksista ja monet hedelmät ovat emäksisiä, kun taas kaikki liha ja useimmat maitotuotteet ovat happoja muodostavia. Ruoan pH-arvolla ei ole mitään tekemistä sen kanssa, metaboloituvatko ne happamiksi vai emäksisiksi – sitruunoita, jotka ovat erittäin happamia, pidetään erittäin emäksisinä elintarvikkeina. Tavallista jogurttia pidetään yleensä vähän happoa muodostavana elintarvikkeena, kun taas sokerilla makeutettua jogurttia voidaan pitää kohtalaisesti tai voimakkaasti happoa muodostavana.

Hapottaako jogurtti?

Happo-emäksinen ruokavalio teoretisoi, että syömällä liikaa happoa muodostavia ruoka-aineita voi syntyä lievä, krooninen aineenvaihdunnallinen asidoosi eli happojen kertyminen kehon nesteisiin. Vaikka National Institutes of Health toteaa, että tätä tilaa voi esiintyä hallitsemattoman tyypin 1 diabeteksen, huonosti toimivien munuaisten tai maksan vajaatoiminnan yhteydessä, runsaasti niin sanottuja happoa muodostavia elintarvikkeita sisältävän ruokavalion syömistä ei pidetä mahdollisena metabolisen asidoosin aiheuttajana.

Vaikkakin jogurtti on hapanta ja jotkut pitävät sitä happoa muodostavana, jogurtin syönti ei häiritse elimistösi happo-emästasapainoa. Tämä johtuu siitä, että terve elimistö pystyy säätelemään nesteidensä pH-arvoa tiukasti, kun se imee ja metaboloi ravintoaineita. Journal of the American College of Nutrition -lehdessä vuonna 2011 julkaistu tutkimus tukee tätä käsitystä, sillä siinä todetaan, että maitotuotteet eivät tuota happoja ja että maidon ja maitotuotteiden, kuten jogurtin, nauttiminen ei muuta kehon pH-arvoa.