Il Congresso spende e spreca i vostri soldi.

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La pandemia di coronavirus ha spinto il governo nel proverbiale angolo, spingendolo a prendere in prestito pesantemente dal futuro per evitare una grave minaccia oggi. Senza questo intervento, l’economia degli Stati Uniti sarebbe in una recessione molto peggiore o forse addirittura in una depressione. Anche se prendere in prestito eccessivamente può essere stato il minore dei due mali, il fiorente debito avrà ramificazioni nel futuro. Con il debito che si avvicina ai 27 trilioni di dollari, e che si prevede salirà a 78 trilioni di dollari* entro il 2028, presenterà sfide significative. Come è cambiato il debito nazionale durante le passate amministrazioni presidenziali? Come influirà sul futuro una vittoria di Biden o Trump a novembre? Come influirà l’attuale crisi fiscale sulla tassazione futura?

*Fonte: usdebtclock.org

Debito nazionale: una prospettiva storica

Il debito nazionale è stato una parte di routine del bilancio federale da quando il presidente Nixon ha abbandonato il gold standard nel 1971. Dal 1971, il bilancio federale ha avuto un’eccedenza solo in 4 anni su 48, o l’8,0% del tempo. Inoltre, il deficit fiscale medio era minore prima del 1971, poiché Washington esercitava una maggiore moderazione nella spesa. Una volta che il gold standard è stato rimosso, tuttavia, le catene sono cadute perché il Congresso poteva votare per stabilire un nuovo limite di credito più alto, se necessario. Il seguente grafico rivela l’eccedenza/carenza del governo federale dal 30 giugno 1901 al 30 settembre 2019. Ancora una volta, si noti come le cose sono cambiate drasticamente dopo che il gold standard è stato rimosso.

Federal Budget Surplus/Deficit 1901 to 2020

Dati della Federal Reserve: FRED

Il prossimo grafico mostra la quantità di debito all’inizio del mandato di ogni presidente a partire da Jimmy Carter nel gennaio 1977. Il grafico è codificato a colori per indicare l’affiliazione al partito politico.

Debito nazionale da Jimmy Carter a Donald Trump

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Quando Jimmy Carter entrò in carica, il debito era di 669,2 miliardi di dollari. Quattro anni dopo, alla fine del suo mandato, il debito era salito a 964,5 miliardi di dollari. Il debito è aumentato di 1,77 trilioni di dollari durante i due mandati di Reagan; 1,4 trilioni di dollari sotto Bush il vecchio; 1,5 trilioni di dollari sotto Clinton; 5,3 trilioni di dollari sotto Bush il giovane; 8,7 trilioni di dollari durante la presidenza Obama; e 3,3 trilioni di dollari sotto il presidente Trump, fino al gennaio 2020.

Il seguente grafico mostra l’aumento percentuale durante ogni presidente.

Dal presidente Carter a Trump

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Il presidente Carter, insieme a un Congresso controllato dai democratici, ha presieduto a un aumento del 44,1% del debito nazionale. Il suo successore, il presidente Reagan, ha supervisionato un aumento del 77,4% e del 60,2% del debito durante i suoi due mandati, mentre lavorava con un Congresso diviso in due in tutti i suoi ultimi due anni di mandato. Durante la presidenza di George H. W. Bush, il debito federale è aumentato del 54,4% mentre i democratici controllavano entrambe le camere del Congresso. Quando il presidente Clinton era in carica, anche il debito federale è aumentato, ma solo modestamente. I democratici controllarono il Congresso durante i suoi primi due anni, ma i repubblicani riconquistarono il controllo per i restanti sei anni. Quando George W. Bush era alla Casa Bianca, il debito nazionale è aumentato del 34,7% nel suo primo mandato e del 43,1% nel suo secondo. I repubblicani hanno controllato il Congresso in tutti i suoi ultimi due anni tranne che nei suoi ultimi due. Sotto il presidente Obama, il debito è aumentato del 50,7% nel suo primo mandato e del 18,3% nel suo secondo. Durante i primi tre anni sotto il presidente Trump, il debito è aumentato del 17,0%. Poi è arrivata la pandemia.

La seguente tabella mostra la quantità di debito all’inizio di ogni mandato presidenziale (include i midterms), la percentuale di aumento durante ogni presidente, e il partito che controllava il Congresso.

Congresso

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Quanto debito è troppo? Ma per capire l’impatto completo, faremo riferimento a uno studio del 2011 condotto dalla Banca dei Regolamenti Internazionali. La BIS, con sede a Basilea, in Svizzera, è di proprietà di 62 banche centrali di paesi di tutto il mondo che rappresentano collettivamente il 95% del PIL globale totale. È la banca delle banche centrali. Nello studio intitolato “Gli effetti reali del debito”, la BIS ha trovato: “A livelli moderati, il debito migliora il benessere e aumenta la crescita. Ma livelli elevati possono essere dannosi”. La ricerca ha esaminato i dati di 18 paesi dal 1980 al 2010. La conclusione? Quando il debito pubblico supera l’85% del PIL, la crescita economica rallenta. Attualmente, il rapporto tra debito federale e PIL è del 136,58%. Quindi, possiamo aspettarci una crescita economica più lenta in futuro. Il rapporto afferma anche che quando il debito federale sale oltre questa soglia, il paese è meno in grado di gestire una crisi inaspettata.

Debito federale eccessivo: cosa significa?

Un governo è solvibile solo quanto i suoi cittadini. Se i posti di lavoro sono abbondanti e i salari sono decenti, l’economia andrà meglio e le entrate fiscali seguiranno. Tuttavia, con un livello di debito così alto, se Washington non riesce a mettere il bilancio sotto controllo, cercherà di aumentare le tasse. Tuttavia, non si può tassare la strada verso la prosperità, e in effetti, l’aumento della tassazione è un vento contrario economico.

Come influiranno le elezioni di novembre? Se Trump vince, continuerà a deregolamentare e a tagliare le tasse per stimolare la crescita economica. Trump è molto simile a Reagan sulla crescita economica. Se vince Biden, ci sarà un aumento della regolamentazione, una maggiore tassazione e un aumento dei programmi sociali. Man mano che il governo si espande, richiederà ancora più entrate e le tasse saranno il veicolo. Tuttavia, con un debito già fiorente, che si prevede crescerà sostanzialmente nei prossimi anni, il debito aggiuntivo creerà problemi sistemici che, ad un certo punto, potrebbero essere impossibili da evitare.

L’America è ad un bivio. Se il debito nazionale aumenta come previsto (45 trilioni di dollari nel 2024 e 78 trilioni di dollari nel 2028), gli americani sentiranno il dolore mentre i mercati del lavoro si restringono, il divario tra il 10% più alto e il 50% più basso si allarga, e il disagio sociale cresce.

Per citare Ronald Reagan, “C’è una chiara causa ed effetto qui che è ordinata e prevedibile come una legge della fisica: Come il governo si espande, la libertà si contrae.”

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