Der Kongress gibt Ihr Geld aus und verschwendet es.

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Die Coronavirus-Pandemie hat die Regierung in die sprichwörtliche Enge getrieben und sie dazu veranlasst, sich in großem Umfang Geld aus der Zukunft zu leihen, um eine ernste Bedrohung in der Gegenwart abzuwenden. Ohne dieses Eingreifen würde sich die US-Wirtschaft in einer weitaus schlimmeren Rezession oder gar einer Depression befinden. Auch wenn die übermäßige Kreditaufnahme das kleinere Übel gewesen sein mag, wird die ausufernde Verschuldung Auswirkungen auf die Zukunft haben. Mit einer Verschuldung von fast 27 Billionen Dollar und einem prognostizierten Anstieg auf 78 Billionen Dollar* bis zum Jahr 2028 stellt dies eine große Herausforderung dar. Wie hat sich die Staatsverschuldung in den vergangenen Amtszeiten der Präsidenten verändert? Wie wird sich ein Sieg von Biden oder Trump im November auf die Zukunft auswirken? Wie wird sich die aktuelle Finanzkrise auf die künftige Besteuerung auswirken?

*Quelle: usdebtclock.org

Staatsverschuldung: Eine historische Perspektive

Die Staatsverschuldung ist ein fester Bestandteil des Bundeshaushalts, seit Präsident Nixon 1971 den Goldstandard aufgab. Seit 1971 wies der Bundeshaushalt nur in 4 von 48 Jahren oder 8,0 % der Zeit einen Überschuss auf. Außerdem war das durchschnittliche Haushaltsdefizit vor 1971 gering, da Washington bei seinen Ausgaben größere Zurückhaltung übte. Mit der Abschaffung des Goldstandards fielen jedoch die Fesseln weg, da der Kongress bei Bedarf ein neues, höheres Kreditlimit beschließen konnte. Das folgende Diagramm zeigt den Überschuss/Fehlbetrag der Bundesregierung vom 30. Juni 1901 bis zum 30. September 2019. Beachten Sie auch hier, wie sich die Dinge nach der Abschaffung des Goldstandards drastisch verändert haben.

Bundeshaushaltsüberschuss/-defizit 1901 bis 2020

Federal Reserve Data: FRED

Das nächste Schaubild zeigt die Höhe der Verschuldung zu Beginn der Amtszeit jedes Präsidenten, beginnend mit Jimmy Carter im Januar 1977. Die Grafik ist farblich gekennzeichnet, um die Parteizugehörigkeit zu verdeutlichen.

Staatsverschuldung von Jimmy Carter bis Donald Trump

MJP

Als Jimmy Carter sein Amt antrat, betrugen die Schulden 669,2 Milliarden Dollar. Vier Jahre später, am Ende seiner Amtszeit, waren die Schulden auf 964,5 Milliarden Dollar angestiegen. Während der beiden Amtszeiten von Reagan stiegen die Schulden um 1,77 Billionen Dollar, unter Bush dem Älteren um 1,4 Billionen Dollar, unter Clinton um 1,5 Billionen Dollar, unter Bush dem Jüngeren um 5,3 Billionen Dollar, während der Präsidentschaft von Obama um 8,7 Billionen Dollar und unter Präsident Trump bis Januar 2020 um 3,3 Billionen Dollar.

Das folgende Diagramm zeigt den prozentualen Anstieg während der einzelnen Präsidenten.

Präsident Carter bis Trump

MJP

Präsident Carter, zusammen mit einem von den Demokraten kontrollierten Kongress, leitete einen Anstieg der Staatsverschuldung um 44,1%. Sein Nachfolger, Präsident Reagan, sorgte während seiner beiden Amtszeiten für einen Anstieg der Schulden um 77,4 % bzw. 60,2 %, wobei er bis auf die letzten beiden Jahre seiner Amtszeit mit einem gespaltenen Kongress zusammenarbeitete. Während der Präsidentschaft von George H. W. Bush stiegen die Bundesschulden um 54,4 %, da die Demokraten beide Häuser des Kongresses kontrollierten. Während der Amtszeit von Präsident Clinton stieg die Staatsverschuldung ebenfalls an, allerdings nur geringfügig. In den ersten beiden Jahren seiner Amtszeit kontrollierten die Demokraten den Kongress, doch in den verbleibenden sechs Jahren übernahmen die Republikaner wieder die Kontrolle. Als George W. Bush das Weiße Haus besetzte, stieg die Staatsverschuldung in seiner ersten Amtszeit um 34,7 % und in seiner zweiten Amtszeit um 43,1 %. Die Republikaner kontrollierten den Kongress in allen Jahren außer in den letzten beiden. Unter Präsident Obama stiegen die Schulden in seiner ersten Amtszeit um 50,7 % und in seiner zweiten Amtszeit um 18,3 %. In den ersten drei Jahren unter Präsident Trump stieg der Schuldenstand um 17,0 %. Dann kam die Pandemie.

Die folgende Tabelle zeigt die Höhe der Schulden zu Beginn jeder Amtszeit (einschließlich Zwischenwahlen), den prozentualen Anstieg während der einzelnen Präsidenten und die Partei, die den Kongress kontrolliert.

Kongress

MJP

Wie viel Schulden sind zu viel?

Die meisten verstehen bis zu einem gewissen Grad, dass eine übermäßige Verschuldung künftigen Generationen schadet. Aber um die vollen Auswirkungen zu verstehen, beziehen wir uns auf eine Studie der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich aus dem Jahr 2011. Die BIZ mit Sitz in Basel, Schweiz, ist im Besitz von 62 Zentralbanken aus Ländern auf der ganzen Welt, die zusammen 95 % des gesamten globalen BIP repräsentieren. Sie ist die Bank der Zentralbanken. In der Studie mit dem Titel „The Real Effects of Debt“ (Die realen Auswirkungen der Verschuldung) stellte die BIZ fest: „In moderatem Umfang verbessert die Verschuldung den Wohlstand und steigert das Wachstum. Aber hohe Niveaus können schädlich sein“. Die Studie untersuchte Daten aus 18 Ländern von 1980 bis 2010. Die Schlussfolgerung? Wenn die Staatsverschuldung 85 % des BIP übersteigt, verlangsamt sich das Wirtschaftswachstum. Derzeit liegt die Staatsverschuldung im Verhältnis zum BIP bei 136,58 %. Daher ist in Zukunft mit einem langsameren Wirtschaftswachstum zu rechnen. In dem Bericht heißt es außerdem, dass ein Land weniger in der Lage ist, eine unerwartete Krise zu bewältigen, wenn die Staatsverschuldung über diesen Schwellenwert hinaus ansteigt.

Übermäßige Bundesverschuldung: Was bedeutet das?

Eine Regierung ist nur so zahlungsfähig wie ihre Bürger. Wenn es viele Arbeitsplätze gibt und die Löhne anständig sind, geht es der Wirtschaft besser, und die Steuereinnahmen werden folgen. Wenn es Washington jedoch nicht gelingt, den Haushalt in den Griff zu bekommen, wird es bei einer so hohen Verschuldung versuchen, die Steuern zu erhöhen. Allerdings kann man sich den Wohlstand nicht mit Steuern erkaufen, und tatsächlich sind höhere Steuern ein wirtschaftlicher Gegenwind.

Wie werden sich die Wahlen im November auswirken? Wenn Trump gewinnt, wird er weiter deregulieren und die Steuern senken, um das Wirtschaftswachstum anzukurbeln. Trump ist Reagan in Sachen Wirtschaftswachstum sehr ähnlich. Wenn Biden gewinnt, wird es mehr Regulierung, höhere Steuern und eine Ausweitung der Sozialprogramme geben. Wenn die Regierung expandiert, wird sie noch mehr Einnahmen benötigen, und die Steuern werden das Mittel dazu sein. Angesichts der bereits jetzt steigenden Verschuldung, die in den kommenden Jahren noch beträchtlich zunehmen dürfte, wird eine zusätzliche Verschuldung jedoch zu systemischen Problemen führen, denen man irgendwann nicht mehr entkommen kann.

Amerika befindet sich an einem Scheideweg. Wenn die Staatsverschuldung wie prognostiziert ansteigt (45 Billionen Dollar im Jahr 2024 und 78 Billionen Dollar im Jahr 2028), werden die Amerikaner den Schmerz spüren, wenn sich die Arbeitsmärkte verengen, die Kluft zwischen den oberen 10 % und den unteren 50 % größer wird und die sozialen Unruhen zunehmen.

Um Ronald Reagan zu zitieren: „Es gibt hier eine klare Ursache und Wirkung, die so klar und vorhersehbar ist wie ein physikalisches Gesetz: Wenn die Regierung expandiert, schrumpft die Freiheit.“

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