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Updated at 10:55 a.m. ET

ウィスキー愛好家の間ではよく言われることです。 例えば、ハードリカー専門家のAlice Lascelles氏は、サンデー・タイムズ紙のデモンストレーションで、「マスターブレンダーとテイスティングする場合、彼らは必ずどこかの段階で水を加える」と述べています。

しかしこの主張の背後にある科学は不透明でした。 スウェーデンの化学者たちは、なぜ水を少し加えると味が良くなるのかを解明しようとしました。

彼らは、味の改善は、アルコール分子とウィスキーの味を決定する分子がくっつく傾向があるために起こると述べています。

まず、科学者たちは、ウイスキーをその最も基本的な要素である水とエタノール、つまりアルコールにまで分解したコンピューターモデルシミュレーションを開発しました。

次に、シングルモルトのスコッチウイスキーによく見られる、燻した味を与えるグアイアコールと異なる濃度で分子がどう相互作用するかをシミュレーションしました。 また、グアイアコール分子はアルコール分子に結合する傾向があると、リンネ大学の計算化学者で、この論文を共同執筆したBjorn Karlssonは述べています。 両方の種類の分子は、部分的に水に反発します。

研究者たちは、低アルコール濃度でのシミュレーションで、味を生み出す分子とアルコール分子は、空気近くのガラスの表面に集まることを発見しました。

しかし、高アルコール濃度では、味と関連する分子はガラスを通して広がります。 「エタノールの濃度を上げると、エタノールは完全に界面に存在するようになり、界面の全空間を埋め尽くし、その後、ガラスのバルクにも存在し始めます」とカールソン氏は言います。 「そして、多くの味覚物質が界面からバルクに移動します」

研究者らは、ガラス内のこれらの味覚分子の位置が、スコッチウィスキーの香りと味に大きな影響を及ぼすと考えています。 化合物はまた、実際にガスとして表面から出る可能性が高く、飲み物の香りを増加させる。

カールソンは、これが、ウイスキーが瓶詰め前に希釈される理由の説明に役立つと言う。

したがって、数滴の水を加えると、表面のグアイアコール分子の濃度が上がり続け、味が改善される可能性があります。 人々は「レシピが何なのか、実際にどれくらいの水を入れれば最高の味になるのかを知りたいのです」とカールソンは言います。

そしてそれは、彼が主張するようなことではありません。 彼らの研究は、希釈によって味が改善されるかもしれない理由を指摘しているにもかかわらず、科学者たちは、どれくらいの水を加えるべきかについてのガイドラインを提供していません。 ウィスキーの好みは個人的なものであり、「一般的に何かを言うのは非常に難しい」と彼は言います。

また、ウィスキーは「化学組成の点で、最も複雑な製品の1つ」だと、化学者は付け加えます。 「その成分 (シングル モルト スコッチでスモーキーな風味を生み出すもの) は、バニリンのように、さまざまなウィスキーの風味付けに使用される他の分子と化学的類似性を持っています」。 Karlsson 氏は、「これらが同じ挙動を示す可能性はかなり高い」と述べています。

ウイスキー愛好家は、水を加えると飲み物の表面張力が壊れて、香りがより多く逃げ出すと言うことがあります。 カールソン教授は、このチームの研究がその理論を裏付けていると考えている。なぜなら、水を加えることで、「界面にあるエタノール分子が、バルクにあるエタノール分子よりも多くなるからです。

そして、より多くの味覚物質が表面にあることで、蒸発する可能性が高くなり、香りが高まる可能性があると彼は言います。 カールソンは、ウイスキーに水を入れすぎないようにする化学的な理由があることを示唆しています。

「私たちの舌や鼻には、鼻や舌で検出したい特定の成分の濃度に依存する敏感な受容体があります」と、彼は述べています。 「そのため、薄すぎると鼻や舌で感知できない危険性があります」

あなたにとって最高の味となるようなバランスを見つけられるといいですね！

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