FIREは「スピーチコード」を、社会一般では修正第一条によって保護されるであろう表現を禁止するあらゆる大学の規則や政策と定義しています。 ハラスメントポリシー、抗議とデモポリシー、IT利用ポリシーなど、保護されるスピーチや表現を禁止するポリシーはすべてスピーチコードになりえます。

多くのスピーチコードは内容や視点に基づいてスピーチを不当に禁止しています。 この種のポリシーの例としては、「攻撃的な言葉」や「軽蔑的な発言」の禁止が挙げられます。 また、内容は中立であっても、言論の時間・場所・方法を過剰に規制する言論規定もある。 この種の大学の言論規制は、抗議やデモをキャンパス内の 1 つか 2 つの「言論の自由ゾーン」に制限したり、学生がキャンパスでデモを行うには事前に許可を得るよう要求したりします。

もし大学がこれらの規則を忠実に適用したら、アメリカのキャンパスで公共の批判、風刺、コメントの主要発言者は沈黙し、偉大な作家、アーティスト、映画制作者も禁止されることになるでしょう。 また、これらの規範は、学生たちに、不快感や困惑、不快感から解放される絶対的な権利があると信じ込ませてしまうのです。 その結果、他の学生も自己検閲の妥協に走り始めます。

こうした態度は、卒業後もずっと学生の中に残ります。 もし我が国のキャンパスにいる学生が、誰かを「怒らせる」ジョークや発言、視覚的展示が当然禁止されうることを学ぶならば、政府自身が検閲を行い、国民の表現に道徳的適合を求めようとしても、それを奇妙だとも危険だとも思わなくなるであろう。 自由の中で教育しない国は、自由の中で生き残ることはできないし、いつ自由を失ったかも分からないだろう。 このような言いようのない自由の喪失を防ぐために、FIREはFIRE’s Spotlight Databaseを作成したのです

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