El metotrexato es un medicamento de quimioterapia que se utiliza para tratar muchos tipos de cáncer.

¿Cómo se administra el metotrexato?

El metotrexato se administra en la unidad de día de quimioterapia o durante la estancia en el hospital. Una enfermera de quimioterapia se lo administrará.

Antes del día del tratamiento, una enfermera le tomará una muestra de sangre para ver si es apto para la quimioterapia.

También podrá ver a un médico o enfermera antes de recibir la quimioterapia. Le preguntarán cómo se ha sentido. Si los resultados de su análisis de sangre son buenos el día de su tratamiento, el farmacéutico preparará su quimioterapia. La enfermera le dará medicamentos para las náuseas y, a veces, esteroides administrados por vía intravenosa. Los medicamentos de quimioterapia pueden administrarse de las siguientes formas:

• A través de un tubo delgado (línea) insertado en una vena del brazo o de la mano por una enfermera
• A través de un tubo que va por debajo de la piel de su pecho hasta una vena cercana (línea central)
• A través de un tubo fino que se coloca en una vena del brazo y sube por una vena hacia el pecho (PICC)

Su enfermera puede administrarle metotrexato en forma de inyección lenta o de goteo (infusión) en su cánula o línea. Por lo general, el goteo se realiza a través de una bomba, dándole el tratamiento durante un tiempo determinado. Normalmente, recibirá líquidos a través de un goteo al mismo tiempo.

El metotrexato también puede administrarse de las siguientes formas:

• como inyección en un músculo (inyección intramuscular)
• en forma de comprimidos
• por inyección en el líquido que rodea la médula espinal (por vía intratecal)
• raramente, por inyección en una arteria.

Cuando se administra la quimioterapia

Algunas personas pueden tener efectos secundarios mientras están recibiendo quimioterapia.

Fuga de fármacos fuera de la vena

Si esto ocurre cuando está recibiendo metotrexato, puede dañar el tejido que rodea la vena. Esto se llama extravasación. Informe a la enfermera inmediatamente si tiene escozor, dolor, enrojecimiento o hinchazón alrededor de la vena. La extravasación no es frecuente, pero si ocurre es importante que se trate rápidamente.

Si tiene alguno de estos síntomas después de llegar a casa, póngase en contacto con su médico o enfermera inmediatamente.

RESTITUCIÓN DEL ÁCIDO FOLÍNICO

Normalmente se administra un medicamento llamado ácido folínico (leucovorina) 24 horas después de iniciar el tratamiento con metotrexato; esto se hace para reducir los efectos secundarios. El ácido folínico puede administrarse a través de su vía mientras está conectado a un goteo. Recibirá líquidos con regularidad hasta que el metotrexato desaparezca de su organismo.

El ácido folínico se administra a veces en forma de comprimidos. Es muy importante tomar todos los comprimidos a la hora que se le indique y de la forma que se le haya indicado.

Tomando sus comprimidos de metotrexato

Si está tomando metotrexato en comprimidos, debe tomarlos siempre como se le indique. Esto es importante para asegurarse de que funciona lo mejor posible. Debe tragar los comprimidos enteros, tomándolos con un vaso lleno de agua.

Si vomita justo después de tomar los comprimidos, póngase en contacto con su hospital. Es posible que tenga que tomar otra dosis. Si se olvida de tomar un comprimido, no tome una dosis doble. Mantenga su horario normal y comuníqueselo a su médico o enfermera.

Otras cosas a tener en cuenta sobre los comprimidos:

• Manténgalos en su envase original.
• Manténgalos a temperatura ambiente y lejos del calor y la luz solar directa.
• Manténgalos seguros y fuera del alcance de los niños.
• Devuelva los comprimidos restantes al hospital si se interrumpe el tratamiento.

QUIMIOTERAPIA INYECTADA DIRECTAMENTE EN EL LÍQUIDO CEREBROSPINAL

El metotrexato puede administrarse en el líquido cefalorraquídeo para que el medicamento pueda llegar a la médula espinal y al cerebro. Esto se denomina quimioterapia intratecal.

El médico adormece una zona de la piel sobre la columna vertebral utilizando un anestésico local. Se introduce suavemente una aguja entre dos de los huesos de la columna vertebral hasta llegar al líquido cefalorraquídeo (punción lumbar). La medicación de quimioterapia se inyecta a través de esta aguja en el líquido cefalorraquídeo.

Después de una punción lumbar, puede tener dolor de cabeza. Para evitar que esto ocurra, deberá acostarse durante unas horas después del procedimiento y beber mucho líquido.

Su ciclo de metotrexato

Se someterá a quimioterapia como parte de un curso o ciclo, que consta de varias sesiones de tratamiento y dura varios meses. Su médico o enfermera le dirá cuántos ciclos es probable que tenga.

POSIBLES EFECTOS SECUNDARIOS DE METOTEREXATO

Puede experimentar algunos de los efectos secundarios mencionados aquí, aunque es raro que un paciente los tenga todos. Si recibe otros medicamentos de quimioterapia, puede tener otros efectos secundarios que no se mencionan aquí. Informe siempre a su médico de los efectos que experimenta.

Su médico puede prescribirle medicamentos para ayudar a controlar algunos de los efectos secundarios. Es muy importante tomar la medicación exactamente como lo indica su médico para que tenga la mayor probabilidad de funcionar bien. Su enfermera le aconsejará sobre cómo controlar los efectos secundarios. Después del tratamiento, los efectos secundarios empiezan a mejorar.

Riesgo de infección

El metotrexato puede reducir el número de glóbulos blancos en su sangre. Esto le hará más susceptible a las infecciones. Su enfermera puede decirle cuándo podría tener los niveles más bajos de estas células. Cuando el número de glóbulos blancos es bajo, esto se denomina neutropenia.

Consulte a su hospital inmediatamente si ocurre algo de lo siguiente:

• su temperatura sube por encima de los 38 ° C
• se siente mal de repente, incluso si su temperatura es normal.
• Tiene síntomas de infección, que pueden incluir dolor de garganta, tos o necesidad de orinar con frecuencia.

El número de glóbulos blancos normalmente aumenta gradualmente, volviendo a la normalidad antes de su siguiente sesión de quimioterapia. Se le hará un análisis de sangre antes de la siguiente quimioterapia. Si sus glóbulos blancos siguen siendo bajos, su médico puede posponer el tratamiento durante un corto periodo de tiempo.

Brujas y sangrado

El metotrexato puede reducir el número de plaquetas en su sangre. Las plaquetas son células que ayudan a la coagulación de la sangre. Informe a su médico si tiene alguna hemorragia o hematoma inexplicable. Esto incluye hemorragias nasales, encías sangrantes, manchas de sangre o erupciones cutáneas (sarpullidos). Algunas personas pueden necesitar plaquetas adicionales.

ANEMIA

El metotrexato puede disminuir el número de glóbulos rojos en su sangre. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno por todo el cuerpo. Si tiene un número bajo de glóbulos rojos, puede sentirse cansado y con falta de aliento. Informe a su médico o enfermera si se siente así. Si está muy anémico, es posible que necesite una transfusión de sangre.

NAUSEA

Esto puede ocurrir en los primeros días después de la quimioterapia. Su médico le recetará medicamentos antieméticos para ayudar a prevenir o controlar las náuseas. Es más fácil prevenir las náuseas que tratarlas una vez que han comenzado.

Si sigue teniendo náuseas o está vomitando, póngase en contacto con el hospital lo antes posible. Pueden aconsejarle y cambiarle la medicación por otra que funcione mejor.

Pérdida de apetito

Puede perder el apetito durante el tratamiento. Procure comer en pequeñas cantidades y hacer comidas frecuentes. No se preocupe si no come mucho durante uno o dos días. Si su apetito no mejora después de unos días, dígaselo a su enfermera o dietista. Pueden darle suplementos nutricionales o bebidas sustitutivas de comidas de buen sabor.

DIARREA

Su médico puede recetarle medicamentos para controlar la diarrea. Infórmele si su diarrea es grave o si no mejora. Asegúrese de beber al menos dos litros de líquido cada día si tiene diarrea.

Cansancio

Sentirse muy cansado es un efecto secundario común. El cansancio suele ser peor hacia el final del tratamiento y durante unos meses después de haberlo terminado. Intente mantener el ritmo y descansar todo lo que necesite. Ayude a equilibrar esto con un poco de ejercicio ligero, como paseos cortos. Si se siente somnoliento, no conduzca ni maneje maquinaria pesada.

Pérdida de cabello

Por lo general, las personas pierden todo el cabello. Además, las pestañas, las cejas y otras partes del cuerpo pueden perder el pelo. Esto normalmente comienza después de su primer o segundo ciclo de quimioterapia. Casi siempre es temporal, y el pelo seguirá creciendo cuando termine la quimioterapia. Hasta el momento en que le vuelva a crecer el pelo, es importante cubrirse la cabeza para proteger el cuero cabelludo mientras esté expuesto a los rayos del sol. Su enfermera puede aconsejarle sobre cómo afrontar la pérdida de cabello.

El enfriamiento del cuero cabelludo es una forma de reducir la temperatura del mismo y ayudar a frenar su caída. Su enfermera puede decirle si ésta es una buena opción en su caso.

Dolor de boca

Es posible que tenga la boca dolorida o úlceras bucales, lo que podría hacerle más propenso a contraer una infección bucal. Cepille ligeramente sus dientes y/o prótesis dentales por la mañana y por la noche y después de las comidas. Utilice un cepillo de dientes de cerdas suaves. Es posible que tu enfermera te pida que te enjuagues la boca con regularidad o que utilices un colutorio. Es importante que siga todas las instrucciones que le den y que beba mucho líquido.

Informe a su enfermera o médico si tiene algún problema en la boca. Pueden recetarle medicamentos para prevenir o tratar las infecciones de la boca y para tratar cualquier tipo de dolor.

Cambios en la piel

La quimioterapia puede afectar a su piel. El metotrexato puede producir una erupción, que puede causar picor. Si su piel es seca, intente utilizar una crema hidratante sin perfume todos los días. Informe siempre a su médico de cualquier cambio en su piel. Estos cambios pueden ser temporales, mejorando una vez finalizado el tratamiento.

Cambios en los riñones

El metotrexato puede afectar al funcionamiento de los riñones, aunque normalmente esto sólo ocurre cuando se administra en dosis altas. Se le harán análisis de sangre antes y durante el tratamiento para ver si esto es así. Antes y después de la quimioterapia, recibirá líquidos adicionales a través de un goteo para proteger sus riñones.

Informe a su enfermera si hay algún cambio en la cantidad de orina que produce. Es posible que se le administre un goteo o comprimidos de sodio-bicarbonato durante el tratamiento para reducir el riesgo de problemas renales. Las enfermeras también analizarán su orina con regularidad.

PROBLEMAS DE OJOS

Puede sentir dolor en los ojos y sus ojos pueden volverse más sensibles a la luz. Su médico puede recetarle gotas para los ojos para ayudar a esto. Si sus ojos se enrojecen e inflaman (conjuntivitis), informe a su médico, ya que puede necesitar gotas antibióticas. El metotrexato puede causar visión borrosa o dolor de ojos. Informe siempre a su médico o enfermera si tiene dolor en los ojos o nota algún cambio en su visión.

Dolor en las articulaciones y en los músculos

Puede tener dolor en las articulaciones o en los músculos durante unos días después de la quimioterapia. Informe a su médico si esto ocurre para que pueda recetarle algunos analgésicos. Avísele si el dolor no desaparece. Intenta descansar mucho. Tomar baños calientes de forma regular puede ayudar.

Dolor abdominal

Puede tener dolor o molestias en el estómago, sentirse hinchado, tener indigestión o sentir gases. Su médico puede recetarle medicamentos para ayudar a mejorar estos síntomas. Avíseles si su dolor no desaparece o si empeora.

Cambios en el hígado

El metotrexato puede afectar al funcionamiento de su hígado. Estos cambios son normalmente leves y vuelven a la normalidad después del tratamiento. Se le harán análisis de sangre para ver cómo está funcionando su hígado.

DOLORES DE CABEZA

El metotrexato puede causar dolores de cabeza. Si esto ocurre, dígaselo a su médico o enfermera. Pueden darle analgésicos para esto.

EFECTOS SECUNDARIOS MENOS COMUNES DEL METOTREXATO

EFECTOS EN EL SISTEMA NERVIOSO

Cuando se toma en dosis altas, el metotrexato puede afectar al sistema nervioso. Usted puede sentirse somnoliento o confuso. Informe a su médico o enfermera inmediatamente si tiene alguno de estos síntomas. Es importante que no conduzca ni maneje maquinaria si nota estos efectos. En raras ocasiones, el metotrexato puede provocar convulsiones. Su médico o enfermera le informará más sobre esto.

EFECTOS EN LOS PULMONES

Metotrexato puede causar cambios en los pulmones. Informe siempre a su médico si tiene sibilancias, tos, fiebre o si le falta el aire. Si es necesario, se pueden realizar pruebas para comprobar sus pulmones.

QUIMIOTERAPIA INTRATECAL

Si se somete a quimioterapia intratecal, puede tener efectos secundarios diferentes a los mencionados anteriormente. El metotrexato intratecal puede causar dolores de cabeza, mareos, cansancio, visión borrosa y pérdida de equilibrio durante varias horas. Informe a su médico si tiene alguno de estos síntomas.

MÁS INFORMACIÓN SOBRE METOTREXATO

Riesgo de coágulos sanguíneos

El cáncer y la quimioterapia aumentan las probabilidades de una sangre (trombosis). Los síntomas incluyen dolor, enrojecimiento o hinchazón en una pierna, dificultad para respirar y dolor en el pecho. Póngase en contacto con su médico inmediatamente si tiene alguno de estos síntomas.

OTROS MEDICAMENTOS

Algunos medicamentos pueden interactuar con la quimioterapia o ser perjudiciales si se toman junto a ella. Esto incluye los medicamentos que se pueden comprar en una tienda o farmacia. Informe a su médico de los medicamentos que está tomando, incluidos los de venta libre, las terapias complementarias y las hierbas medicinales.

ALCOHOL

Su médico le aconsejará que no tome alcohol mientras esté tomando metotrexato, ya que puede interactuar con el medicamento.

FERTILIDAD

El metotrexato puede afectar a su fertilidad. Si esto le preocupa, puede hablar con su médico antes de comenzar el tratamiento.

CONTRACCIÓN

Su médico le aconsejará que no se quede embarazada durante el tratamiento. Esto se debe a que los medicamentos pueden dañar a los bebés en desarrollo. Es importante utilizar métodos anticonceptivos durante la quimioterapia y durante unos meses después de finalizar el tratamiento.

SEX

Si mantiene relaciones sexuales durante los primeros días después de la quimioterapia, es necesario utilizar un preservativo. Esto es para proteger a su pareja en caso de que haya quimioterapia en el semen o en el flujo vaginal.

ALIMENTACIÓN MATERNA

Se recomienda a las mujeres que no den el pecho durante el tratamiento y durante unos meses después de que haya concluido la quimioterapia. Esto es por si la quimioterapia pasa a la leche materna.

Tratamiento médico y dental

Si tiene que ir al hospital por cualquier motivo que no sea el cáncer, diga siempre a los médicos y enfermeras que está recibiendo quimioterapia.

Hable con su médico o enfermera especialista en cáncer si cree que necesita un tratamiento dental. Informe siempre a su dentista de que está recibiendo quimioterapia.