Who the Fuck? (2004)

Rzadki moment powagi w dorobku Harvey: cała wściekła, mściwa, wściekła furia Rid of Me przeniesiona na fryzjera, który popełnił błąd, psując strzyżenie i suszenie piosenkarki: „Zabieraj stamtąd swój grzebień! Nie możesz wyprostować moich loków! Pierdol się! Pieprz się!”

Harder (1995)

Side’y B Harveya mogą zapewnić bogate zbiory: jeśli jesteś w stanie zrozumieć, dlaczego Harder nie został wybrany do To Bring You My Love – nie da się obejść faktu, że jest to zasadniczo piosenka o wzwiedzionym penisie – czysta rozpusta i pokrętny riff gitarowy są nie do odparcia.

Water (1992)

W Dry słychać wpływ amerykańskiego alt-rocka, ale jego zawartość wydawała się mieć inny rodzaj intensywności niż wszystko inne w tym czasie, jak pokazano w Water tajemnicze przedstawienie samobójstwa, które może być napędzane przez miłość lub przez manię religijną: trzymające w napięciu, karzące słuchanie.

Guilty (2016)

Nagrany dla The Hope Six Demolition Project, ale opuszczony z albumu, a następnie wydany jako singiel, Guilty jest o wiele mroczniejszy niż album, który go poprzedzał: nie lada wyczyn, ale z zaporą perkusji, dysonansami instrumentów dętych i syntezatorów oraz tekstem o atakach dronów, udaje mu się to z ponurą sprawnością.

The Crowded Cell (2019)

Harvey przesunął się ostatnio w stronę komponowania filmów i sztuk teatralnych. Jak pokazuje temat zamykający dramat telewizyjny Shane’a Meadowsa The Virtues, nie spowodowało to żadnego spadku intensywności jej pracy: ponury, powtarzalny i potężny, The Crowded Cell bezlitośnie wyszczególnia litanię fizycznych i psychicznych nadużyć.

Is That All There Is? (1996)

Harvey rzadko nagrywa wersje coverów. Jej zadziorne, Rid of Me-era ujęcie Wang Dang Doodle Williego Dixona jest dość spektakularne, ale najlepszą z nich może być ta męcząco powolna, totalnie rozczulająca wersja standardu Peggy Lee: odstawienie wódy i balowanie nigdy nie brzmiało tak marnie.

Taut (1996)

Pierwsza współpraca Harvey’a z Johnem Parishem, Dance Hall at Louse Point, w najbardziej dziwnym i nieprzewidywalnym wydaniu: bełkotliwy, szeptany wokal na chaotycznym podkładzie, który od czasu do czasu przekształca się w coś w rodzaju alt-rockowego chóru. Out-there, ale dziwacznie porywający.

Easy (1993)

Piosenka, która pojawiła się tylko na kolekcji 4-Track Demos, Easy jest tak napięta i żywa jak wszystko na Rid of Me: tekst poruszający temat, który później zostałby nazwany slut-shaming, biczujące gitary, ścieżka rytmiczna zapewniona przez szczekającego Harveya.

This Mess We’re In (2000)

This Mess We’re In to bajeczna piosenka – pięknie wyciszona, muzyka przywołuje zmierzch osiadający na mieście – ale nawet gdyby nie była, znalazłaby się na tej liście dzięki temu, że wymaga od gościnnego wokalisty Thoma Yorke’a zaśpiewania wersu „Night and day I dream of makin’ love to you now, baby”.

41 Send His Love to Me (1995)

Nigdy nie przepadająca za lirycznymi eksplikacjami, Harvey zawsze narzekała, że ludzie mają tendencję do rzutowania jej życia osobistego na piosenki, do których podchodzi jak autorka opowiadań, co jest oczywiste w przypadku Send His Love to Me – sagi o opuszczonej żonie, która powoli wariuje w swoim odległym, pustynnym domu.

The Wind (1998)

Is This Desire? w swoim najbardziej przejmującym wydaniu. Muzyka jest wyciszona, lekko trip-hopowa – synkopowana funkowa perkusja, nieubłagana pętla gitarowa, filmowe smyczki – ale upstrzona odłamkami rozproszonego hałasu. Wokal jest po części szeptany, teksty rozważają tortury i męczeństwo św. Katarzyny: mało wyrafinowane, ale The Wind naprawdę dostaje się pod skórę słuchacza.

We Float (2000)

„To tylko pop według PJ Harvey,” wokalistka powiedziała o Stories From the City, Stories From the Sea, „który jest prawdopodobnie tak nie-popowy, jak tylko można dostać według standardów większości ludzi.” We Float potwierdza to: jego melodia jest urocza, ale jego nieważki, sześciominutowy dryf kroczy dziwną, odurzającą linią między błogością a złowrogą.

White Chalk (2007)

Głęboko przerażający tajemniczy film w piosence, zaśpiewany dziecięcym głosem, który od czasu do czasu zbacza z tonacji i ustawiony na bębniące pianino i banjo. Na wsi w Dorset narratorce, kobiecie w ciąży, najwyraźniej przytrafiło się coś strasznego, ale co dokładnie – morderstwo? Samobójstwo? – nigdy nie zostaje ujawnione.

Meet Ze Monsta (1995)

W Meet Ze Monsta, utworze na To Bring You My Love, który najbardziej przypomina swoją poprzedniczkę Rid of Me, jest wyraźna figlarność. Harvey brzmi jakby dobrze się bawiła wcielając się w groźną, mrocznie seksowną bohaterkę piosenki: jest prawdziwa radość w jej wokalu, surowa, brudna moc w ultra zniekształconym dźwięku.

The Sky Lit Up (1998)

Harvey zawsze była uzdolniona w zestawianiu szalenie różnych muzycznych i lirycznych nastrojów. Siła The Sky Lit Up bierze się ze sposobu, w jaki tekst brzmi upojony miłością, ale muzyka i wokal opowiadają zupełnie inną historię: bezlitosną, powtarzalną, napędzaną sprzężeniem zwrotnym, maniakalną.

Man-Size (1993)

W pewnym sensie Harvey zawsze wyprzedzał grę: gdyby Man-Size został wydany dzisiaj, zostałby uznany za potężną medytację na temat płynności płci i tożsamości seksualnej. Jego tekstom udaje się w jakiś sposób być abstrakcyjnymi i potężnymi: jednostajny, jednostajny chrzęst gitar jest tak samo groźny jak postać, którą przedstawiają.

That Was My Veil (1996)

Jej wytwórnia płytowa twierdziła podobno, że pierwszy wspólny album Harvey z Johnem Parishem, Dance Hall at Louse Point, był „komercyjnym samobójstwem”, ale słuchając That Was My Veil, trudno zrozumieć, w czym tkwił problem: to fantastyczna piosenka, muzyka Parisha tak zgrana z tekstami Harvey, że nigdy nie wiedziałoby się, że zaangażowanych było dwóch autorów.

The Sandman (2019)

Harvey’s score for a new stage adaptation of the 1950 film All About Eve „explores the more sombre and deeply psychological aspects of the story”: nie mówisz. Zaśpiewana przez Gillian Anderson melodia The Sandman jest wykwintna, ale jej nastrój jest dość sepulkralny. Ujmijmy to w ten sposób: nie brzmi, jakby czekał ją dobry sen.

The Words That Maketh Murder (2011)

Więcej dziwacznych zestawień. Wesoła, wspomagana dęciakami muzyka w jakiś sposób sprawia, że świadectwo pola walki w tekstach jest bardziej wstrząsające: „I’ve seen soldiers fall like lumps of meat … arms and legs hanging in the trees”. Jeszcze dziwniejsze jest to, że kończy się żartobliwą parafrazą z „Summertime Blues” Eddiego Cochrana: „What if I take my problem to the United Nations?”

The Darker Days of Me & Him (2004)

Perełka ukryta wśród nierównego Uh Huh Her, albumu, na którym Harvey zagrał na każdym instrumencie. Jego lo-fi jakość naprawdę działa tutaj. Hipnotyzujący jest kontrast między złowrogim, mglistym podkładem a prostodusznym wokalem Harvey i gitarą akustyczną: „I long for a land with no neurosis, no psychosis, no psychoanalysis”.

Working for the Man (1995)

Główny bohater Working For the Man mógłby teoretycznie być wędrownym sprzedawcą o religijnych skłonnościach, ale wydaje się znacznie bardziej prawdopodobne, że jest on seryjnym mordercą: z pewnością szemrany, blisko zmikrofonowany wokal i skradająca się upiorność muzyki – nie wspominając o jej nagłym zakończeniu – sugerują coś bardzo nieprzyjemnego.

Oh My Lover (1992)

Utwór otwierający debiutancki album Harvey głośno zapowiadał nadejście singer-songwriterki działającej w całkowicie własnej przestrzeni. W muzyce można odnaleźć nutę Pixies, ale słowa przesuwają się niewygodnie, potężnie, od sennie seksownego do neurotycznego i zafiksowanego.

Crawl Home (2003)

Wkład Harvey do dziewiątego tomu Josh Homme’s Desert Sessions jest jednym z najważniejszych punktów tej serii do tej pory. Teksty Crawl Home są bardzo w jej klimacie – chora, obsesyjna miłość – i brzmi ona absolutnie nieprzejednanie nad maelstromem ciężkich riffów.

This Wicked Tongue (2000)

To mówi coś o jakości materiału na Stories From the City … że piosenka tak dobra jak This Wicked Tongue została zdegradowana do statusu ukrytej ścieżki. W rzeczywistości, wcześniejsza wersja z Peel Session może być tą ostateczną. Twardsza i głośniejsza, pasuje do apokaliptycznego mroku tekstu: „Where’s the heart in the rubbish heap of man?”

Me-Jane (1993)

The swaggering machismo of the old Bo Diddley hambone beat chaotically, thrillingly pressed into the service of a song about the idiocy of swaggering machismo: „Oh damn your chest-beating,” offers the narrator, clearly thoroughly bored of life as Tarzan’s significant other, „just stop your screaming.”

The Piano (2007)

Pomimo tego, że nie jest w stanie grać na tytułowym instrumencie piosenki, Harvey mimo to uczynił go centralnym punktem White Chalk i zaśpiewał w wyższym rejestrze niż zwykle dla dobrego środka. Rezultaty tej podróży poza jej strefę komfortu były niesamowite i oszczędne, jak pięknie pokazano tutaj.

The Dancer (1995)

Z perspektywy czasu wydaje się to trochę niesamowite, że To Bring You My Love było komercyjnym przełomem: wprawdzie mniej konfrontacyjne niż Rid of Me, ale nadal było to głęboko niespokojne słuchanie, jak dowodzi The Dancer, oszałamiające ćwiczenie w drżącym napięciu, wypełnione mrocznymi religijnymi obrazami i odniesieniami do opery. Piosenka miłosna, nie mniej.

You Said Something (2000)

Harvey usilnie sugerowała, że Stories From the City … nie jest jej „nowojorskim albumem”. Mimo wszystkich geograficznych odniesień do Manhattanu, You Said Something brzmi dziwnie brytyjsko – w gitarach słychać wyraźnie folkowy posmak – co czyni go idealnym podsumowaniem tematu Angielki za granicą.

A Perfect Day Elise (1998)

Opresyjny i klaustrofobiczny, A Perfect Day Elise jest wypełniony dźwiękiem: migocząca gitara, grube fale syntezatorów, młotkowana perkusja, warczący bas. Refren oferuje promyk światła pośród mroku – brzmi dziwnie podnosząco w porównaniu z resztą piosenki – ale prawdziwa siła leży w jego gęstej pilności.

April (2009)

Harvey śpiewa April dziwnym, cienkim, wysokim głosem, jakby grała postać o wiele starszą od siebie, co dodaje emocjonalnego uderzenia do wizji przemijania pór roku w piosence. Muzyka natomiast jest po prostu piękna: naga i melancholijna.

Rub Til It Bleeds (1993)

Jeśli chodzi o okrutne oświadczenia o niezbywalnej niezależności artystycznej, debiut Harvey’a w wytwórni zajmuje trochę miejsca. Co sprowadza nas do Rub Til It Bleeds: pięć pełzających, wywołujących niepokój minut, podczas których Harvey proponuje – i nie przebierajmy w słowach – zrobienie komuś loda tak gwałtownie, że aż poleje się krew. Do zobaczenia na Top of the Pops!

Reeling (1993)

Czterościeżkowy album demo Harvey’a jest czymś więcej niż tylko ciekawostką dla fanów. Oferuje inny, ale równie zniewalający rodzaj intensywności niż produkcje Steve’a Albiniego na „Rid of Me”, czego dowodem jest „Reeling”: biczująca eksplozja skwierczącego, wysokiego hałasu i wokalu na granicy manii.

On Battleship Hill (2011)

Można by opisać On Battleship Hill jako pastoralny, z wrzeszczącym wokalem i melodią inspirowaną folkiem, ale nie jest to raczej hymn na cześć bukolicznej pogody ducha: spacer po dawnym polu bitwy, niezdolny do otrząśnięcia się z utrzymującego się poczucia śmierci, zmartwiony myślą, że tym razem ludzka natura nieodwołalnie zniszczyła samą naturę.

C’mon Billy (1995)

To Bring You My Love widziała Harvey porzucającą swoje oryginalne trio gitara-bas-perkusja i rozszerzającą swoje brzmienie: z pewnością soczyste smyczki C’Mon Billy nie miałyby miejsca na Rid of Me. Nie umniejszyła jednak potencji swojej muzyki: surowość jej głosu łączy się z jedwabistością aranżacji, desperacja w tekstach jest niemal namacalna.

Dress (1991)

Niesamowite ćwiczenie w duszącym się gniewie, Dress bierze prosty indie rockowy temat – nieodwzajemnioną miłość – i przesuwa go gdzieś w mrok: pod koniec piosenki nie jesteś do końca pewien, co stało się z jej bohaterką („upadłą kobietą w kostiumie tancerki”), ale nie brzmi to dobrze.

The Ministry of Defence (2016)

Superciężki, superprosty, wbijający w ziemię garażowy riff i dysonansowy, swobodnie dmący saksofon wspierający genialny tekst. Zaczyna się płaskim opisem opuszczonego budynku w Afganistanie – pokrytego graffiti, wypełnionego śmieciami i potłuczonym szkłem – który nagle zmienia się w pełen grozy obraz: ludzkie kości i włosy, duchy zabitych tam dzieci.

Silence (2007)

Przy całej swojej niepokojącej, niesamowitej atmosferze, White Chalk zawiera niektóre z najbardziej łagodnych i wprost pięknych melodii Harvey’a: nie ma prawie nic do Silence poza prostą partią fortepianu i harmonium, ale melodia jest tak piękna, że podcina obsesyjne, romantycznie zniszczone teksty.

Black Hearted Love (2009)

Harvey protestowała, że jej wspólne albumy z Johnem Parishem zostały niesprawiedliwie pominięte, a Black Hearted Love doskonale udowadnia swoją tezę dzięki jednocześnie erotycznym i groźnym tekstom, osadzonym w chwalebnie nieprzewidywalnej sekwencji akordów i wciągającym riffie.

This Is Love (2000)

This Is Love jest stosunkowo prosty jak na standardy Harvey – muskularny garażowy rock z tekstem, który wydaje się grać z jej wizerunkiem Królowej Ciemności. Jest coś niezwykle pociągającego w tym, że kobieta, która wcześniej groziła, że zrobi w piosence wszystkie rodzaje przerażających rzeczy, nagle zamienia się w Benny Hilla: „I want to chase you round the table!”

50ft Queenie (1993)

„I’ll tell you my name: F-U-C-K!”. Jeśli jej debiutancki album często dotyczył kobiet cierpiących z rąk mężczyzn, to 50ft Queenie Rid of Me była jego negatywnym obrazem, surowym, niechlujnym, wyzywającym przewrotem męskiej struty bluesa, który celebruje mściwą kobiecą siłę: „Bend over, Casanova”.

The Wheel (2016)

Zniekształcone brzmienie garażowego rocka, które zdefiniowało The Hope Six Demolition Project w pełnym działaniu. Tłukąca perkusja; zmasowany wokal w stylu Bad Seeds; obskurny saksofon na pierwszym planie; tekst, który kontempluje masowe mordowanie „zaginionych” dzieci. Żadnego hectoringu w stylu U2, tylko obserwacja, tym bardziej silna i oddziałująca.

Angelene (1998)

Is This Desire? był drażliwym, niespokojnym albumem, stworzonym w czasie, gdy krążyły niepokojące plotki na temat zdrowia psychicznego Harveya. Angelene nie brzmi jak dzieło kogoś, kto jest w dobrym miejscu, ale jest tu nuta optymizmu – „I’ve heard there’s joy untold” – odzwierciedlona przez refren rozkosznie sprzeczny z nastrojem ponurego znużenia.

The Desperate Kingdom of Love (2004)

Uh Huh Her to najbardziej bałaganiarski, najtrudniejszy album Harvey – miejscami brzmi jak niedokończony – ale pośród tego chaosu ukryła jedną ze swoich najwspanialszych piosenek, prostą, niejasno country’ową balladę na gitarę akustyczną, tak ponadczasowo piękną, że brzmi, jakby mogła istnieć od dziesięcioleci: zapamiętana, a nie świeżo napisana.

Written on the Forehead (2011)

Istnieje przekonujący argument, że Let England Shake to arcydzieło Harveya: jego bogactwo i rozległość są tu wyraźne, niewiarygodnie ładna, przesiąknięta echem piosenka o zamieszkach w miastach i tonięciu w ściekach, wzmocniona samplem z reggae’owego hitu Niney the Observer z 1970 roku Blood and Fire.

Sheela Na Gig (1992)

Nic dziwnego, że debiutancki album Harvey’a miał taki wpływ: nikt inny w 1992 roku nie pisał takich piosenek jak Sheela Na Gig, gwałtownie wymowny atak na męskie spojrzenie i mizoginię z obrazem groteskowego średniowiecznego architektonicznego przedstawienia kobiecych genitaliów w centrum.

Good Fortune (2000)

Rzadko się zdarza, że Harvey składa oczywisty hołd swoim muzycznym inspiracjom, ale wyróżniający się utwór Stories From the City jest oczywistym hołdem dla Patti Smith z okresu Horses, od chrzęszczącej gitary po intonację wokalu: tekst natomiast doskonale obrazuje nagły przypływ optymizmu.

When Under Ether (2007)

Zaskakujący wybór na singla – jeśli nic innego, pokazał jak daleko poza głównym nurtem Harvey działa – ale także zaskakująca piosenka: solowy utwór fortepianowy, który pozornie, ale nie na pewno, przedstawia zakończenie ciąży z punktu widzenia matki. Zaśpiewany delikatnym, rozmarzonym głosem, jest niezwykle piękny i całkowicie mrożący krew w żyłach.

Down By the Water (1995)

Piosenka PJ Harvey, którą kochają nawet ci, którzy uważają, że PJ Harvey jest za dużo, Down By the Water to wciąż niezwykle mocny materiał: piosenka o matce mordującej swoją córkę, najwyraźniej za jakąś seksualną transgresję, oparta na ściernych, zniekształconych organach, kończąca się szeptaną, mrożącą krew w żyłach rymowanką dla dzieci.

Rid of Me (1993)

Ciężko jest wybrać ostatecznego faworyta z katalogu PJ Harvey, ponieważ od prawie 30 lat utrzymuje ona niezwykle wysoki poziom: nawet jej najmniej udane albumy są wciąż o klasę wyżej. Ale tytułowy utwór Rid of Me jest równie mocnym pretendentem jak każdy inny: brutalnie potężna piosenka, która skupia się na momencie, w którym następstwa rozstania stają się rozpaczliwe i paskudne, pełna jest niepokojących obrazów – „każę ci lizać moje rany” – i przechodzi od łzawych błagań do gróźb przemocy. Muzyka rozciąga dynamikę Pixies/Nirvany ciche-głośne do jej elastycznych granic i piosenka jest w połowie skończona, zanim nadejdzie katartyczna eksplozja. Jest to porywające i niepokojące: poszukaj na YouTube, aby zobaczyć jej solowe wykonanie na żywo, nie tracąc nic z trzewnej mocy.

.