(Kredit: POPimage/) Experimenty na nervovém obvodu ukrytém v záhadné části mozku možná odhalily nové způsoby kontroly hladu, zjistila nová studie. Vzhledem k tomu, že jídlo hraje zásadní roli v přežití, není překvapivé, že vědci již dříve objevili mnoho oblastí mozku spojených s jídlem. Například hlad může vyvolat uvolňování hormonu ghrelinu, který zase může spustit neurony stimulující krmení. Dosavadní snahy o kontrolu krmení a nezdravého stravovacího chování, například spojeného s obezitou nebo anorexií, se však ukázaly jako marné. Při hledání nových způsobů kontroly příjmu potravy vědci zkoumali záhadnou část mozku známou jako tuberální jádro. Tato oblast se nachází v hypotalamu hluboko v mozku. Pomáhá kontrolovat hlad, žízeň a tělesnou teplotu a hraje také roli ve spánku a emocích. „Hypotalamus obsahuje mnoho různých jader a mnohá z nich jsou již desítky let předmětem rozsáhlého výzkumu,“ uvedl vedoucí autor studie Yu Fu, neurovědec ze Singapurské agentury pro vědu, technologie a výzkum (A*STAR). „Mezi mnoha hypotalamickými jádry je tuberální jádro jediným jádrem, o kterém nic nevíme, přestože je tato struktura známa přinejmenším od roku 1938.“ Předchozí výzkumy naznačovaly, že poškození této oblasti mozku způsobuje pokles chuti k jídlu a rychlý úbytek tělesné hmotnosti, ale vědci tuto oblast dále nezkoumali. Fu a jeho kolegové proto experimentovali s myším tuberálním jádrem. Konkrétně se zaměřili na neurony, které generují somatostatin, hormon, který pomáhá řídit další hormony, například inzulin. Poté, co byly myši přes noc zbaveny potravy nebo jim byl podán hormon hladu ghrelin, vědci zjistili, že somatostatinové neurony v tuberálním jádře generují molekuly, které ukazují, že jsou aktivní, což naznačuje, že mohou hrát roli při kontrole krmení. Zjistili také, že selektivní aktivace a deaktivace těchto neuronů pomocí léků nebo světelných pulzů může zvýšit, respektive snížit stravovací chování. Úplná eliminace těchto neuronů vedla ke snížení denního příjmu potravy a přírůstku hmotnosti. Vzhledem k tomu, že se tento neuronální obvod liší od všech ostatních mozkových obvodů spojených s krmením, představuje nový cíl pro kontrolu jídla, hladu a hmotnosti. Genetická analýza těchto neuronů „nám může dále umožnit zjistit, zda exprimují jedinečné receptory nebo geny, které mohou být molekulárními nebo genetickými cíli pro manipulaci s chutí k jídlu,“ řekl Fu. Budoucí výzkum však musí nejprve zjistit, zda somatostatinové neurony v lidském tuberálním jádru fungují stejně jako u myší, dodal. Vědci podrobně popsali svá zjištění ve vydání časopisu Science z 6. července.