Kansas City Chiefs skal spille i Super Bowl på søndag. Hvilket betyder, at for første gang i 50 år, vil den franchise, som Lamar Hunt grundlagde, være med i det spil, som han populært set er krediteret for at have givet navn til.

Historien går nogenlunde sådan her: National Football League og American Football League blev slået sammen. De skabte et mesterskabsspil. De havde brug for et navn til det. Og – faktisk vil vi lade New York Times tage den herfra:

Opgøret blev officielt kaldt den første AFL-NFL World Championship Game. Men efter at have set sine børn nyde Wham-O’s hoppende nye Super Ball, sagde AFL’s stifter, Lamar Hunt … til NFL-kommissær Pete Rozelle, at kampen burde hedde noget i stil med Super Bowl, selv om han var sikker på, at det navn kunne forbedres. Navnet blev hurtigt vedtaget af andre ejere og en stor del af nyhedsmedierne.

Men hvis man graver ned i New York Times’ egne arkiver, vil man opdage, at der er nogle uoverensstemmelser i fortællingen.

Lamar Hunt’s ‘Super Bowl’-etymologi

Hunt skrev en førstepersonsforklaring i The Times i 1986. Der var, sagde han, otte-mandsmøder “i sommeren og det tidlige efterår 1966” for at finde ud af logistikken omkring AFL-NFL-fusionen. To af de punkter, der var uenige, var mesterskabskampens placering og navn. “I det tidlige efterår blev konceptet om et neutralt sted valgt, og kampen blev fastlagt til Los Angeles Coliseum”, skrev Hunt. Men de kæmpede fortsat med et navn. “Så en dag”, huskede Hunt, “flød ordene noget i retning af dette: Nej, ikke de kampe – den, jeg mener, er den sidste kamp – du ved, Super Bowl.”

“Jeg husker ikke nogen forudbestemt tanke i forbindelse med dette temmelig uhistoriske øjeblik. Min egen fornemmelse er, at det sandsynligvis blev registreret i mit hoved, fordi min datter, Sharron, og min søn, Lamar Jr. havde et børnelegetøj, der hed Super Ball, og jeg forvekslede sandsynligvis fonetikken af ‘bowl’ og ‘ball’.”

Hans hukommelse stemmer overens med folklore – sandsynligvis fordi det påvirkede folklore. Men enten påtog han sig ansvaret, hvor det skulle have været delt; eller også var hans hukommelse fejlagtig; eller også afslører hans tidslinje hans egen historie som opdigtet.

Den 4. september 1966 – på tærsklen til den første sæson efter fusionen, et par uger før “tidligt efterår” og 13 uger før spillestedet blev offentliggjort – kaldte den samme New York Times allerede kampen for Super Bowl. “National Football League er klar til at åbne en sæson, der vil ende med Super Bowl”, lød det i en overskrift. Og det var ikke bare en overskriftsskribents finurlige opfindsomhed; udtrykket optrådte igen i selve artiklen, både med S og B med store bogstaver, Super Bowl. Washington Post og Los Angeles Times brugte også udtrykket omkring dette tidspunkt.

Så er Lamar Hunt-legenden om “Super Ball” bare en myte?

Hvad er den sande historie bag “Super Bowl”-navnet?

Der er flere mulige forklaringer på de uoverensstemmelser, der er i de historiske beretninger. Den nemmeste: Hunt, der skrev i The Times 20 år efter, begik simpelthen en fejl, da han huskede tidslinjen. Måske sagde han “Super Bowl” på et møde i juli eller august i stedet for på et møde i det “tidlige efterår”. Måske begyndte den otte mand store komité derefter at bruge det, hvilket førte til, at medierne tog det op, hvilket førte til, at det blev hængende. Måske er legenden virkelig.

Og måske var navnet “Super Bowl” slet ikke Hunt’s opfindelse. Måske var det mediernes. “Super” ville have været et naturligt, beskrivende ord for noget, der var større end to allerede etablerede mesterskabskampe – NFL’s og AFL’s. Og i collegefodbolds eftersæson havde man brugt “bowl” i årtier. Måske har journalister og kommentatorer populariseret “Super Bowl”-navnet gradvist og organisk.

Og måske ligger sandheden et sted mellem de to yderpunkter. Måske havde medierne leget med udtrykket. Måske læste Hunt det, og bankede det ikke bevidst i sit sind, men gjorde det ubevidst. Måske spyttede han det derefter ud på et møde, uvidende om, at hans øjne havde set det før, og udpegede “Super Ball” som den mest plausible inspirationskilde.

Et dybere researcharbejde i avisarkiverne kunne faktisk understøtte dette mellemværende. For “Super Bowl” var langt fra allestedsnærværende, selv om det var blevet brugt af store aviser. I en Times-artikel fem dage senere blev der to gange henvist til det, der skulle blive Super Bowl, som “superchampionship game”. Måske var det en tilfældig person, hvis navn vi aldrig vil få at vide, der først opfandt udtrykket. Måske spillede Hunt derefter en hovedrolle i populariseringen af det.

Med Hunt er død, og med hans version af historien forankret overalt fra internetartikler til Pro Football Hall of Fame, er det usandsynligt, at nogen af disse forklaringer nogensinde vil blive bekræftet. Chiefs og NFL og stort set alle vil give dig Hunt’s version af historien. Du kan vælge den, du bedst kan lide.

Mere fra Yahoo Sports

• Hvordan en strid med Jim Harbaugh gjorde Richard Sherman til en fremtidig Hall of Famer

• Tom Bradys mystiske tweet giver næring til spekulationer om hans fremtid

• Wetzel:

• Paylor: Hvorfor er Lombardi Trophy-præsentationen så lam?

• Tyreek Hill er seriøs omkring OL i Tokyo