Kansas City Chiefs pelaa Super Bowlissa sunnuntaina. Mikä tarkoittaa sitä, että ensimmäistä kertaa 50 vuoteen Lamar Huntin perustama franchising-sarja on mukana pelissä, jonka nimeämisestä häntä yleisesti syytetään.

Tarina menee jotakuinkin näin: National Football League ja American Football League yhdistyivät. Ne loivat mestaruusottelun. He tarvitsivat sille nimen. Ja – itse asiassa annamme New York Timesin jatkaa tästä eteenpäin:

Koitosta kutsuttiin virallisesti nimellä First AFL-NFL World Championship Game. Mutta nähtyään lastensa nauttivan Wham-O:n uudesta pomppivasta Superpallosta AFL:n perustaja Lamar Hunt … kertoi NFL:n komissaarille Pete Rozellelle, että pelin pitäisi olla nimeltään jotain Super Bowlin kaltaista, vaikka hän olikin varma, että nimeä voitaisiin parantaa. Muut omistajat ja suuri osa uutismediasta otti nimen nopeasti käyttöön.

Mutta kaivele New York Timesin omia arkistoja, niin huomaat, että tarinassa on epäjohdonmukaisuuksia.

Lamar Huntin ’Super Bowlin’ etymologia

Hunt kirjoitti omakohtaisen selityksen Timesiin vuonna 1986. Hänen mukaansa ”kesällä ja alkusyksystä 1966” pidettiin kahdeksan hengen kokouksia, joissa selvitettiin AFL-NFL-fuusion logistiikkaa. Kaksi kiistakohdetta olivat mestaruusottelun paikka ja nimi. ”Alkusyksystä päädyttiin neutraaliin paikkaan, ja ottelu määrättiin pelattavaksi Los Angeles Coliseumissa”, Hunt kirjoitti. Nimen kanssa kamppailtiin kuitenkin edelleen. ”Sitten eräänä päivänä”, Hunt muisteli, ”sanat virtasivat jotakuinkin näin:

”En muista mitään ennalta määrättyä ajatusta suhteessa tähän melko epähistorialliseen hetkeen. Oma tuntemukseni on, että se luultavasti rekisteröitiin päähäni, koska tyttärelläni Sharronilla ja pojallani Lamar Jr:lla oli lasten lelu nimeltä Super Ball, ja luultavasti vaihdoin ’bowlin’ ja ’ballin’ foneettiset sanat keskenään.”

Hänen muistikuvansa on linjassa kansanperinteen kanssa – luultavasti siksi, että se vaikutti kansanperinteeseen. Mutta joko hän vaati vastuuta siellä, missä se olisi pitänyt jakaa; tai hänen muistinsa oli virheellinen; tai hänen aikajanansa paljastaa hänen oman tarinansa keksityksi.

Koska 4. syyskuuta 1966 – ensimmäisen fuusion jälkeisen kauden aattona, pari viikkoa ennen ”alkusyksyä” ja 13 viikkoa ennen kuin ottelupaikka ilmoitettiin – samainen New York Times kutsui peliä jo Super Bowliksi. ”National Football League Set to Open Season That Will End in Super Bowl”, kuului otsikko. Eikä kyseessä ollut vain otsikon kirjoittajan omituinen kekseliäisyys, vaan termi esiintyi uudelleen jutun loppuosassa, S ja B molemmat isolla alkukirjaimella, Super Bowl. Myös Washington Post ja Los Angeles Times käyttivät sanontaa samoihin aikoihin.

Onko Lamar Huntin ”Super Ball”-legenda siis pelkkä myytti?

Mikä on ”Super Bowl”-nimen todellinen tarina?

Historiallisissa selostuksissa esiintyville epäjohdonmukaisuuksille on useita mahdollisia selityksiä. Helpoin niistä: Kirjoittaessaan Timesiin 20 vuotta tapahtumien jälkeen Hunt yksinkertaisesti erehtyi muistamaan aikajanan. Ehkä hän pamautti ”Super Bowl” heinä- tai elokuun kokouksessa eikä ”alkusyksyn” kokouksessa. Ehkä kahdeksanhenkinen komitea alkoi sitten käyttää sitä, minkä vuoksi media otti sen käyttöönsä, minkä vuoksi se jäi elämään. Ehkä legenda on totta.

Tai ehkä nimi ”Super Bowl” ei ollutkaan Huntin luomus. Ehkä se oli median keksimä. ”Super” olisi ollut luonteva, kuvaava sana jollekin suuremmalle kuin kahdelle jo vakiintuneelle mestaruusottelulle – NFL:n ja AFL:n. Yliopistojalkapallon loppuotteluissa oli käytetty sanaa ”bowl” jo vuosikymmeniä. Ehkä toimittajat ja kommentaattorit tekivät ”Super Bowl” -nimen tunnetuksi vähitellen ja orgaanisesti.

Tai ehkä totuus on jossain näiden kahden ääripään välissä. Ehkä media oli leikitellyt termillä. Ehkä Hunt luki sen, eikä tietoisesti pannut sitä mieleensä, mutta tiedostamattaan teki niin. Ehkä hän sitten sylki sen ulos kokouksessa, tietämättä, että hänen silmänsä olivat nähneet sen jo aiemmin, ja osoitti ”Superpallon” uskottavimmaksi inspiraation lähteeksi.

Itse asiassa syvällisempi tutkimus sanomalehtiarkistoissa saattaisi tukea tuota väliinputoamista. Sillä ”Super Bowl”, vaikka sitä oli käytetty suurissa sanomalehdissä, ei ollut läheskään kaikkialla. Viisi päivää myöhemmin ilmestyneessä Timesin artikkelissa viitattiin kahdesti siihen, mistä tulisi Super Bowl, nimellä ”super-championship game”. Ehkä joku satunnainen henkilö, jonka nimeä emme koskaan saa tietää, keksi termin ensimmäisenä. Ehkä Huntilla oli sitten päärooli sen popularisoinnissa.

Koska Hunt on kuollut ja hänen versionsa tarinasta on kirjattu kaikkialle internet-artikkeleista Pro Football Hall of Fameen, on epätodennäköistä, että mikään näistä selityksistä saa koskaan vahvistusta. Chiefs ja NFL ja melkein kaikki kertovat Huntin version tarinasta. Voit valita sen, kumpi on sinulle mieluisampi.

Lisää Yahoo Sportsista

• Kuinka riita Jim Harbaugh’n kanssa teki Richard Shermanista tulevan Hall of Famerin

• Tom Bradyn salaperäinen twiitti kiihdyttää spekulaatioita hänen tulevaisuudestaan

• Wetzel:

• Paylor: Tyreek Hill on tosissaan Tokion olympialaisissa