The Kansas City Chiefs va juca duminică în Super Bowl. Ceea ce înseamnă că, pentru prima dată în 50 de ani, franciza fondată de Lamar Hunt va fi prezentă în meciul căruia i se atribuie în mod popular numele.

Povestea sună cam așa: Liga Națională de Fotbal și Liga Americană de Fotbal au fuzionat. Au creat un joc de campionat. Aveau nevoie de un nume pentru acesta. Și – de fapt, îl vom lăsa pe New York Times să se ocupe de aici:

Înfruntarea a fost numită oficial Primul meci de campionat mondial AFL-NFL. Dar, după ce și-a văzut copiii bucurându-se de noua Super Ball săltăreață a lui Wham-O, fondatorul AFL, Lamar Hunt … i-a spus comisarului NFL, Pete Rozelle, că meciul ar trebui să se numească ceva asemănător cu Super Bowl, deși era sigur că acest nume putea fi îmbunătățit. Numele a fost rapid adoptat de alți proprietari și de o mare parte a presei de știri.

Dar săpați în propriile arhive ale New York Times și veți realiza că există unele inconsecvențe în poveste.

Etimologia „Super Bowl” a lui Lamar Hunt

Hunt a scris o explicație la persoana întâi în Times în 1986. Au existat, a spus el, întâlniri cu opt oameni „în vara și la începutul toamnei anului 1966” pentru a pune la punct logistica fuziunii AFL-NFL. Două puncte de suspensie au fost locația și numele meciului de campionat. „La începutul toamnei, a fost ales conceptul unei locații neutre, iar meciul a fost stabilit pentru Los Angeles Coliseum”, a scris Hunt. Dar au continuat să se lupte cu un nume. „Apoi, într-o zi”, și-a amintit Hunt, „cuvintele au curs ceva de genul acesta: ‘Nu, nu acele jocuri – cel la care mă refer este meciul final – știi tu, Super Bowl.”

„Nu-mi amintesc niciun gând prestabilit în legătură cu acest moment mai degrabă neistoric. Părerea mea este că, probabil, s-a înregistrat în capul meu pentru că fiica mea, Sharron, și fiul meu, Lamar Jr. aveau o jucărie pentru copii numită Super Ball și probabil că am interschimbat fonetica cuvintelor „bowl” și „ball.””

Memoria lui se aliniază cu folclorul – probabil pentru că a influențat folclorul. Dar fie a revendicat responsabilitatea acolo unde ar fi trebuit să fie împărțită; fie memoria sa a fost defectuoasă; fie cronologia sa își expune propria poveste ca fiind fabricată.

Pentru că pe 4 septembrie 1966 – în ajunul primului sezon de după fuziune, cu câteva săptămâni înainte de „începutul toamnei” și cu 13 săptămâni înainte ca locul de desfășurare a jocului să fie anunțat – același New York Times numea deja jocul Super Bowl. „Liga Națională de Fotbal se pregătește să deschidă sezonul care se va încheia cu un Super Bowl”, scria un titlu. Și aceasta nu a fost doar ingeniozitatea excentrică a unui redactor de titluri; termenul a apărut din nou în corpul articolului, S și B, ambele cu majuscule, Super Bowl. Washington Post și Los Angeles Times au folosit, de asemenea, fraza în acea perioadă.

Atunci legenda „Super Ball” a lui Lamar Hunt este doar un mit?

Care este adevărata poveste din spatele numelui „Super Bowl”?

Există mai multe explicații posibile pentru inconsecvențele din relatările istorice. Cea mai simplă: Scriind în Times la 20 de ani după faptă, Hunt pur și simplu a greșit în reamintirea cronologiei. Poate că a rostit „Super Bowl” într-o ședință din iulie sau august, mai degrabă decât într-una de la „începutul toamnei”. Poate că cei opt membri ai comitetului au început apoi să o folosească, ceea ce a făcut ca mass-media să o preia, ceea ce a dus la menținerea ei. Poate că legenda este reală.

Sau, poate, numele „Super Bowl” nu a fost deloc creația lui Hunt. Poate că a fost a presei. „Super” ar fi fost un cuvânt natural, descriptiv pentru ceva mai mare decât două jocuri de campionat deja stabilite – cel al NFL și cel al AFL. Iar postsezonul de fotbal universitar folosea „bowl” de zeci de ani. Poate că reporterii și comentatorii au popularizat numele „Super Bowl” treptat și organic.

Sau, poate, adevărul se află undeva între cele două extreme. Poate că mass-media s-a jucat cu termenul. Poate că Hunt a citit-o și nu a bancalizat-o în mod conștient în mintea sa, dar a făcut-o inconștient. Poate că apoi l-a scuipat la o ședință, fără să știe că ochii lui îl mai văzuseră înainte, și a indicat „Super Ball” ca fiind cea mai plauzibilă sursă de inspirație.

De fapt, o cercetare mai profundă în arhivele ziarelor ar putea susține această variantă intermediară. Pentru că „Super Ball”, deși fusese folosit de ziare importante, era departe de a fi omniprezent. Un articol din Times, cinci zile mai târziu, se referea de două ori la ceea ce avea să devină Super Bowl ca fiind „meciul super-campionatului”. Poate că o persoană oarecare, al cărei nume nu îl vom ști niciodată, a inventat prima dată termenul. Poate că Hunt a jucat apoi un rol principal în popularizarea acestuia.

Ca urmare a faptului că Hunt a decedat și cu versiunea sa a poveștii consacrată peste tot, de la articole pe internet până la Pro Football Hall of Fame, este puțin probabil ca vreuna dintre aceste explicații să fie confirmată vreodată. Chiefs și NFL și aproape toată lumea vă vor da versiunea lui Hunt. O puteți alege pe cea care vă place cel mai mult.

Mai multe din Yahoo Sports

• Cum o dispută cu Jim Harbaugh l-a făcut pe Richard Sherman un viitor Hall of Famer

• Tom Brady’s tweet misterios alimentează speculațiile despre viitorul său

• Wetzel: De ce este prezentarea Trofeului Lombardi atât de jalnică?

• Paylor: Tyreek Hill vorbește serios despre Jocurile Olimpice de la Tokyo