Dette memorandum opsummerer reglerne for oprettelse og drift af føderale Super PAC’er, som er grupper, der primært er dannet med henblik på at foretage “uafhængige udgifter” i forbindelse med føderale valg, og som registrerer sig og indsender rapporter til Federal Election Commission (“FEC”). En “uafhængig udgift” er en udgift til en meddelelse, der udtrykkeligt går ind for, at en klart identificeret kandidat til et føderalt embede skal vinde eller tabes. I modsætning til traditionelle føderale PAC’er kan et Super PAC acceptere ubegrænsede bidrag fra virksomheder og fagforeninger og ubegrænsede beløb fra individuelle bidragydere, så længe de er amerikanske statsborgere eller indehavere af et grønt kort.
Et Super PAC må dog ikke anvendes til at yde bidrag til føderale kandidater, politiske partikomitéer eller til PAC’er, der bidrager til kandidater og partikomitéer. Et Super PAC’s aktiviteter må heller ikke koordineres med en kandidat, en kandidats autoriserede komité, en politisk partikomité eller deres respektive agenter.
Mange stater tillader et føderalt Super PAC at foretage udgifter i forbindelse med ikke-føderale valg, selv om nogle af dem stiller krav om registrering og/eller indberetning. Nogle stater kræver, at der oprettes et separat Super PAC i staten. En håndfuld stater har fortsat bekæmpet brugen af Super PAC’er, men domstolene har næsten ensartet nedlagt disse love.
Super PAC’er kan gøre stort set alt for uafhængigt at støtte eller modsætte sig kandidater. Ofte sender de reklamer i radio og tv, men de kan også oprette websteder, bruge sociale medier og kan endda udvikle en kampagne for at identificere vælgerne og få dem til at stemme.
Stræk til oprettelse af et Super PAC
Vælg et navn. Super PAC’ets navn skal fremgå af offentlige indgivelser og af de fleste offentlige meddelelser i form af en “betalt af”-angivelse. Der bør som minimum foretages en indledende screening for at afgøre sandsynligheden for varemærkeudfordringer i forbindelse med PAC’ets navn, logo og slogans.
Determiner ledelsesstruktur. Selv om det ikke er påkrævet, anbefaler vi, at Super PAC’er inkorporeres af hensyn til deres ansvar. Donorer ser også ofte gerne, at PAC’et ledes af en bestyrelse med forvaltningsmæssige forpligtelser, der er ansvarlig for at bestemme, hvordan pengene skal bruges, i stedet for en hyret politisk konsulent, som kan have et stærkt incitament til at bruge pengene på en måde, der er til gavn for konsulenten. Som en juridisk enhed skal Super PAC’et have vedtægter, vedtægter og beslutninger om oprettelse. Super PAC’et skal også udpege en registreret agent, der kan modtage forkyndelser.
Opnå en bankkonto. Super PAC’et skal åbne en bankkonto i sit eget navn, hvorigennem alle ind- og udbetalinger skal foretages. For at åbne kontoen skal Super PAC’et have et arbejdsgiveridentifikationsnummer (EIN) fra Internal Revenue Service.
Vælg en kasserer. Super PAC’et skal udpege en kasserer, som er juridisk ansvarlig for at beskytte PAC-midlerne og sikre, at PAC’et indsender rettidige og nøjagtige rapporter. Et PAC må ikke modtage eller udbetale midler, hvis der er en ledig kassererpost. FEC opfordrer derfor PAC’er til at udpege en assisterende kasserer, som kan fungere i kassererens fravær.
Forbered og indgiv den første registrering hos FEC. Super PAC’en skal registrere sig hos FEC ved at indgive en organisationserklæring (FEC Form 1). FEC Form 1 skal indgives senest 10 dage efter modtagelse af bidrag eller afholdelse af udgifter i forbindelse med et føderalt valg. Registreringsformularen kræver, at PAC’et angiver sit navn, adresse, udvalgstype, registeransvarlig, kasserer og eventuel assisterende kasserer samt navn og adresse på PAC’ets bank. FEC-formular 1 skal også ledsages af et kort brev, der angiver, at PAC’et har til hensigt at optræde som en uafhængig komité, der kun afholder udgifter.
Fundraising
Et føderalt Super PAC kan acceptere bidrag i ubegrænsede beløb fra enkeltpersoner (amerikanske statsborgere eller indehavere af green card) og andre grupper eller forretningsenheder, herunder selskaber og fagforeninger. Det er dog forbudt for føderale politiske komitéer, herunder Super PAC’er, at acceptere bidrag fra udenlandske statsborgere og føderale offentlige kontrahenter.
Koordinering
Super PAC’er må ikke foretage udgifter på anmodning eller forslag fra en kandidat, en kampagne eller et politisk parti eller anvende ikke-offentlige oplysninger, der er indhentet fra en kandidat, en kampagne eller et politisk parti, i forbindelse med med mediestrategi, udvikling eller produktion af medier. Et Super PAC må heller ikke genudgive kampagnemateriale, der er udarbejdet af en kandidat, en kampagnekomité eller et politisk parti, undtagen i form af et kort citat til illustration af en kandidats holdning eller til visse andre begrænsede formål. Koordinationsforbuddet gælder også for interaktioner med kandidatens agenter og en kandidats kampagnefinansieringsenhed, f.eks. fælles leverandører og ansatte (nuværende og tidligere).
Koordinering kan medføre, at Super PAC’s udbetaling betragtes som et ulovligt bidrag i naturalier. En sådan aktivitet kan føre til indgribende undersøgelser, betydelige sanktioner og endog strafferetlig forfølgelse. For at minimere disse risici bør alle Super PAC’er vedtage og gennemføre en koordineringspolitik, tilbyde uddannelse vedrørende politikken til deres ansatte og leverandører og udvise forsigtighed i deres interaktioner med kandidater, kampagner og politiske partier.
Afvisende reklamehenvisninger
Offentlig kommunikation fra Super PAC’er skal indeholde “betalt af”-henvisninger i overensstemmelse med FEC-reglerne. De specifikke krav til ansvarsfraskrivelse varierer betydeligt afhængigt af kommunikationsmediet. Alle automatiserede telefonopkald skal også overholde sponsoridentifikation og andre restriktioner, der er udstedt af Federal Communications Commission, og kan også være underlagt krav i henhold til delstatslovgivningen.
Rapportering
Super PAC’er er underlagt de samme rapporteringsforpligtelser som traditionelle føderale PAC’er. I løbet af et valgår skal Super PAC’et indsende rapporter til FEC med oplysning om alle indtægter og udbetalinger på enten et månedligt eller kvartalsvist skema. De, der indsender kvartalsvise rapporter, skal også indsende rapporter forud for primærvalgene 12 dage før hvert primærvalg, hvor PAC’en er aktiv. Super PAC’er skal også indsende 24- eller 48-timers-rapporter med oplysning om visse udgifter, der er afholdt i umiddelbar nærhed af et valg. I betragtning af den korte tidsfrist for disse rapporter er det vigtigt at have gode regnskabssystemer på plads for at sikre, at rapporterne er nøjagtige og indsendt til tiden.
Føderalt registrerede Super PAC’er er automatisk skattefritaget i henhold til Section 527 i Internal Revenue Code og har generelt ingen forpligtelser til at indsende rapporter til Internal Revenue Service. Et Super PAC skal dog indsende formular 1120-POL til IRS og betale den dertil knyttede skat for ethvert år, hvor organisationen har investeringer eller lignende skattepligtige indtægter på over 100 USD.