Este memorando resume las reglas de juego para la creación y funcionamiento de los Super PAC federales, que son grupos formados principalmente para realizar «gastos independientes» en relación con las elecciones federales, y que se registran y presentan informes ante la Comisión Federal de Elecciones («FEC»). Un «gasto independiente» es un gasto para una comunicación que aboga expresamente por el éxito o la derrota de un candidato claramente identificado para un cargo federal. A diferencia de los PAC federales tradicionales, un Súper PAC puede aceptar contribuciones ilimitadas de empresas y sindicatos, y cantidades ilimitadas de contribuyentes individuales siempre que sean ciudadanos estadounidenses o titulares de una tarjeta de residencia.

Sin embargo, un Súper PAC no puede utilizarse para realizar contribuciones a candidatos federales, comités de partidos políticos o a PAC que contribuyan a candidatos y comités de partidos. Las actividades de un Super PAC tampoco deben coordinarse con un candidato, un comité autorizado por el candidato, un comité de partido político o sus respectivos agentes.

Muchos estados permiten que un Super PAC federal realice gastos en relación con elecciones no federales, aunque algunos imponen requisitos de registro y/o notificación. Algunos estados exigen la creación de un Super PAC independiente dentro del estado. Un puñado de estados ha seguido luchando contra el uso de los Super PAC, pero los tribunales han anulado casi uniformemente esas leyes.

Los Super PAC pueden hacer prácticamente cualquier cosa para apoyar u oponerse de forma independiente a los candidatos. A menudo emiten anuncios en la radio y la televisión, pero también pueden crear sitios web, utilizar las redes sociales e incluso desarrollar un juego de base para identificar a los votantes y conseguir el voto.

Pasos para crear un Super PAC

Seleccionar un nombre. El nombre del Super PAC debe aparecer en los registros públicos y en la mayoría de las comunicaciones públicas en forma de declaración «pagado por». Como mínimo, se debe realizar un examen inicial para determinar la probabilidad de que el nombre, el logotipo y los eslóganes del PAC sean impugnados por las marcas.

Determinar la estructura de gobierno. Aunque no es obligatorio, recomendamos que los Super PAC se constituyan en sociedad por motivos de responsabilidad. A los donantes también les suele gustar que el PAC esté dirigido por una junta directiva con obligaciones fiduciarias responsable de determinar cómo se gastará el dinero, en lugar de un consultor político contratado que puede tener un fuerte incentivo para gastar el dinero de forma beneficiosa para el consultor. Como entidad constituida, el Super PAC necesitará artículos de constitución, estatutos y resoluciones de organización. El Super PAC también tendrá que designar a un agente registrado para aceptar la notificación de procesos.

Abrir una cuenta bancaria. El Super PAC debe abrir una cuenta bancaria a su nombre a través de la cual se deben realizar todos los recibos y desembolsos. Para abrir la cuenta, el Super PAC necesitará un Número de Identificación Patronal (EIN) del Servicio de Impuestos Internos.

Seleccionar un tesorero. El Super PAC debe nombrar a un tesorero que sea legalmente responsable de salvaguardar los fondos del PAC y de garantizar que el PAC presente informes oportunos y precisos. Un PAC no puede recibir o desembolsar fondos si hay un tesorero vacante. Por lo tanto, la FEC anima a los PAC a nombrar un tesorero adjunto que pueda actuar en ausencia del tesorero.

Preparar y presentar el registro inicial ante la FEC. El Super PAC debe registrarse en la FEC presentando una Declaración de Organización (Formulario 1 de la FEC). El Formulario 1 de la FEC debe presentarse en un plazo de 10 días a partir de la recepción de contribuciones o la realización de gastos en relación con unas elecciones federales. El formulario de registro requiere que el PAC identifique su nombre, dirección, tipo de comité, custodio de los registros, tesorero y cualquier asistente del tesorero, y el nombre y la dirección del banco del PAC. El Formulario 1 de la FEC también debe ir acompañado de una breve carta en la que se especifique la intención del PAC de actuar como un comité exclusivamente de gastos independientes.

Recaudación de fondos

Un Super PAC federal puede aceptar contribuciones en cantidades ilimitadas de individuos (ciudadanos estadounidenses o titulares de tarjetas de residencia), y otros grupos o entidades comerciales, incluyendo corporaciones y sindicatos. Sin embargo, los comités políticos federales, incluidos los Super PAC, tienen prohibido aceptar contribuciones de ciudadanos extranjeros y de contratistas del gobierno federal.

Coordinación

Los Super PAC no pueden realizar gastos a petición o sugerencia de un candidato, campaña o partido político, ni utilizar información no pública obtenida de un candidato, campaña o partido político en relación con la estrategia, desarrollo o producción de los medios de comunicación. Asimismo, un Super PAC no puede volver a publicar materiales de campaña preparados por un candidato, comité de campaña o partido político, excepto para una breve cita que ilustre la posición de un candidato o ciertos otros fines limitados. La prohibición de coordinación también se aplica a las interacciones con los agentes del candidato y la entidad de financiación de la campaña de un candidato, como los proveedores y empleados comunes (actuales y anteriores).

La coordinación puede hacer que el desembolso del Super PAC se considere una contribución ilegal en especie. Dicha actividad puede dar lugar a investigaciones intrusivas, sanciones significativas e incluso un proceso penal. Para minimizar estos riesgos, cada Super PAC debe adoptar y aplicar una política de coordinación, proporcionar formación sobre la política a sus empleados y proveedores, y tener cuidado en sus interacciones con los candidatos, las campañas y los partidos políticos.

Reclamaciones publicitarias

Las comunicaciones públicas de los Super PACs deben incluir declaraciones de «pagado por» en cumplimiento de las normas de la FEC. Los requisitos específicos de descargo de responsabilidad varían considerablemente en función del medio de comunicación. Las llamadas telefónicas automatizadas también deben cumplir con la identificación de los patrocinadores y otras restricciones promulgadas por la Comisión Federal de Comunicaciones, y también pueden estar sujetas a los requisitos de la ley estatal.

Información

Los Super PAC están sujetos a las mismas obligaciones de información que los PAC federales tradicionales. Durante un año electoral, el Super PAC debe presentar informes a la FEC revelando todos los ingresos y desembolsos en un calendario mensual o trimestral. Los declarantes trimestrales también deben presentar informes previos a las primarias 12 días antes de cada primaria en la que el PAC esté activo. Los Súper PACs también deben presentar informes de 24 o 48 horas para revelar ciertos gastos realizados en la proximidad de las elecciones. Dada la brevedad de estos informes, es importante contar con buenos sistemas de contabilidad para asegurarse de que los informes sean precisos y se presenten a tiempo.

Los Super PAC registrados a nivel federal están automáticamente exentos de impuestos en virtud de la Sección 527 del Código de Impuestos Internos, y generalmente no tienen obligaciones de presentación ante el Servicio de Impuestos Internos. Sin embargo, un Super PAC debe presentar el formulario 1120-POL ante el IRS y pagar cualquier impuesto asociado para cualquier año en el que la organización tenga una inversión o ingresos imponibles similares superiores a 100 dólares.