Olin 19-vuotias, kun kävin Hooksin kursseilla, ja minusta oli juuri tulossa nuori feministi. Olin aloittanut feminismin opiskelun Mary Wollstonecraftin, Charlotte Perkins Gilmanin, Susan B. Anthonyn, Elizabeth Cady Stantonin, Virginia Woolfin, Betty Friedanin ja Gloria Steinemin, muiden valkoihoisten naisten, parissa, enkä ehkä ulkomaalaissyntyisyyteni vuoksi – oikein tai väärin – ollut odottanut, että kaltaiseni ihmiset otettaisiin mukaan heidän näkemykseensä feministisestä vapautuksesta. Aasialaista etnistä alkuperää olevia naisia ja miehiä laiminlyödään, suljetaan pois ja marginalisoidaan länsimaisessa akateemisessa maailmassa niin usein, joten yliopisto-opiskelijana olin epäilemättä sisäistänyt väitetyn merkityksettömyyteni. bell hooks muutti rajoittuneen käsitykseni.

Hänen teoriakirjansa opetti minua pyytämään enemmän taiteelta, kirjallisuudelta, medialta, politiikalta ja historialta – ja minulta, korealaistytöltä, joka olin syntynyt jakautuneeseen kansakuntaan, jota aikoinaan johtivat kuninkaat, kolonisaattorit, sitten presidentit, jotka olivat enemmän tai vähemmän diktaattoreita, vuosituhansien ajan, jossa oli vallinnut jäykkä luokkajärjestelmä orjineen ja maaorjineen 1900-luvun alkupuolelle asti ja jossa kaikkien luokkien naisia sorrettiin syvästi ja kohdeltiin raakalaismaisesti, minun oli nähtävä, että liikkeessä oli tilaa myös minulle.

Edistääkseen feminististä liikettä, joka voi ottaa mukaan ja voimaannuttaa naisia kaikista eri roduista ja luokista, Hooks vaatii rehellistä historiansa tarkastelua. Hän syyttää valkoisen feministisen liikkeen alkuperää afroamerikkalaisten naisten rasistisesta ja luokkasidonnaisesta kohtelusta ja torjuu sen tavoitteet jäljitellä valkoisen patriarkaatin valtarakennetta. Tästä huolimatta hän ei kannata erillistä mustien naisten liikettä, ja itse asiassa hän pitää sitä haitallisena sen suuremman vallan kannalta, joka hyvin organisoidulla kollektiivisella naisliikkeellä voi olla. hooks kirjoitti kirjassaan ”Ain’t I A Woman”: ”Epäilemättä se väärä vallan tunne, jota mustia naisia rohkaistaan tuntemaan, antaa meille mahdollisuuden ajatella, että emme tarvitse naisliikkeen kaltaisia yhteiskunnallisia liikkeitä, jotka vapauttaisivat meidät seksistisestä sorrosta. Surullista ironiaa on tietysti se, että mustat naiset ovat usein eniten juuri sen seksismin uhreja, jota emme suostu kollektiivisesti tunnistamaan alistavaksi voimaksi.”

Olen nyt 50-vuotias, ja olen huolissani, kun kuulen, että feminismi on mitä tahansa, minkä nainen valitsee, koska se ei mielestäni pidä paikkaansa. Jos nainen valitsee vahingoittaa toista ihmistä tai itseään feminismin varjolla, se ei varmasti voi poistaa seksismiä. bell hooks väittää, että vapaus ”positiivisena sosiaalisena tasa-arvona, joka antaa kaikille ihmisille mahdollisuuden muokata kohtaloaan terveellisimmällä ja yhteisöllisesti tuottavimmalla tavalla, voi olla täydellistä todellisuutta vasta, kun maailmamme ei ole enää rasistinen ja seksistinen.” Tämä on mielestäni hyvin totta, ja mietin, pohdimmekohan nykyään sitä, mikä on ”terveellisintä ja yhteisöllisesti tuottavinta” meille kaikille, eikä vain joillekin meistä.

Yliopistossa en kuvitellut, että minusta voisi tulla kaunokirjailija. Halu tehdä taidetta tuntui joltain uskomattoman kalliilta kaupalta, johon en voisi koskaan mennä. Kuitenkin, riippumatta siitä, mitä tekisin elämälläni valmistumiseni jälkeen, ”Ain’t I A Woman” antoi minulle mahdollisuuden tunnustaa sen arvokkuuden ja voiman, joka liittyy siihen, että elän yksityisesti ja julkisesti värillisenä maahanmuuttajafeministinä. Siihen aikaan en vielä tuntenut Kimberle Crenshaw’n loistavaa termiä ”intersektionaalisuus” tai Claudia Rankinen elintärkeää käsitettä ”rodullinen mielikuvituskuvitus” – toisiaan täydentäviä ja merkittäviä teorioita nykyelämän ymmärtämisen kannalta – mutta nuorena naisena aloin juuri hooksin teoksen kautta nähdä, että kaikki tarvitsevat teoriaa, ja me tarvitsemme sitä kuin vettä.”

Bell hooks: A Starter Kit

’Feministinen teoria: From Margin to Center’ (1984) Pidetään jatkona teokselle ”Ain’t I A Woman”. Fiksu analyysi naisliikkeen tulevaisuudesta.

’Talking Back: Thinking, Thinking Black’ (1989) Antologia esseitä feminismistä ja oman materiaalinsa ja äänensä löytämisestä kirjailijana, mukaan lukien ”to Gloria, who is she: on using a pseudonym” ja ”Ain’t I A Woman: looking back.”