Miałam 19 lat, kiedy uczęszczałam na zajęcia prowadzone przez hooks, i sama dopiero stawałam się młodą feministką. Zaczęłam studiować feminizm od Mary Wollstonecraft, Charlotte Perkins Gilman, Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton, Virginii Woolf, Betty Friedan i Glorii Steinem, wśród innych białych kobiet, i być może, ponieważ urodziłam się za granicą – słusznie lub nie – nie spodziewałam się, że osoby takie jak ja zostaną włączone do ich wizji feministycznego wyzwolenia. Kobiety i mężczyźni o azjatyckich korzeniach etnicznych są tak często pomijani, wykluczani i marginalizowani w zachodniej akademii, więc jako studentka college’u bez wątpienia zinternalizowałam swoją rzekomą nieistotność. bell hooks zmieniła moje ograniczone postrzeganie.

Jej książka teoretyczna nauczyła mnie prosić o więcej od sztuki, literatury, mediów, polityki i historii – i dla mnie, koreańskiej dziewczyny, która urodziła się w podzielonym narodzie, kierowanym niegdyś przez królów, kolonizatorów, a potem kolejnych prezydentów, którzy byli w mniejszym lub większym stopniu dyktatorami, i przez tysiąclecia, w którym do początku XX wieku obowiązywał sztywny system klasowy z niewolnikami i poddanymi, a kobiety ze wszystkich klas były głęboko uciskane i brutalnie traktowane, musiałam zobaczyć, że w tym ruchu jest miejsce dla mnie.

W promowaniu ruchu feministycznego, który może obejmować i upodmiotowić kobiety z różnych ras i klas, hooks wzywa do uczciwego rozliczenia się z jego historią. Oskarża początki białego ruchu feministycznego za jego rasistowskie i klasowe traktowanie Afroamerykanek i odrzuca jego cele naśladowania struktury władzy białego patriarchatu. Mimo to nie popiera odrębnego ruchu czarnych kobiet, a wręcz postrzega go jako kontrproduktywny wobec większej siły, jaką może mieć dobrze zorganizowany zbiorowy ruch kobiet. hooks napisała w „Ain’t I A Woman”: „Bez wątpienia fałszywe poczucie władzy, do którego zachęca się czarne kobiety, pozwala nam myśleć, że nie potrzebujemy ruchów społecznych, takich jak ruch kobiet, które wyzwoliłyby nas z seksistowskiej opresji. Smutną ironią jest oczywiście to, że czarne kobiety są często najbardziej ofiarami tego właśnie seksizmu, który odmawiamy zbiorowej identyfikacji jako siły opresyjnej.”

Mam teraz 50 lat i martwię się, kiedy słyszę, że feminizm to wszystko, co kobieta wybierze, bo nie sądzę, żeby to była prawda. Jeśli kobieta decyduje się skrzywdzić inną osobę lub samą siebie pod przykrywką feminizmu, to z pewnością nie może to zlikwidować seksizmu. bell hooks twierdzi, że wolność „jako pozytywna równość społeczna, która daje wszystkim ludziom możliwość kształtowania swojego losu w najzdrowszy i najbardziej produktywny dla społeczności sposób, może być w pełni rzeczywista tylko wtedy, gdy nasz świat przestanie być rasistowski i seksistowski”. Jest to bardzo prawdziwe, myślę, i zastanawiam się, czy dzisiaj zastanawiamy się, co jest „najbardziej zdrowe i wspólnotowo produktywne” dla nas wszystkich, a nie tylko dla niektórych z nas.

W college’u nie wyobrażałem sobie, że mogę być pisarzem fikcji. Pragnienie tworzenia sztuki wydawało mi się jakimś niewiarygodnie drogim sklepem, do którego nigdy nie mógłbym wejść. Niemniej jednak, niezależnie od tego, co miałabym zrobić ze swoim życiem po ukończeniu studiów, „Ain’t I A Woman” pozwoliło mi rozpoznać godność i siłę życia prywatnego i publicznego jako kolorowa feministka-imigrantka. W tamtym czasie nie znałam jeszcze genialnego terminu Kimberle Crenshaw „intersekcjonalność” ani istotnej koncepcji Claudii Rankine „racial imaginary” – uzupełniających się i znaczących teorii dla zrozumienia współczesności, ale jako młoda kobieta, dzięki pracy hooks, dopiero zaczynałam dostrzegać, że każdy potrzebuje teorii, a my potrzebujemy jej jak wody.

bell hooks: A Starter Kit

’Feminist Theory: From Margin to Center’ (1984) Uznawana za kontynuację „Ain’t I A Woman”. Inteligentna analiza przyszłości ruchu kobiecego.

’Talking Back: Thinking, Thinking Black” (1989) Antologia esejów o feminizmie i odnajdywaniu swojego materiału i głosu jako pisarki, w tym „To Gloria, who is she: on using a pseudonym” i „Ain’t I A Woman: looking back.”

.