Tyydyttävien ihmissuhteiden rakentaminen ja ylläpitäminen on yksi vaikeimmista asioista elämässä. Vahvat ja terveet ihmissuhteet vaativat omistautunutta ponnistelua, halua oppia joitakin olennaisia taitoja ja asenteita sekä kykyä muuttua ja kasvaa ajan mittaan.
Ylivoimaisen monet ihmissuhteet hajoavat, koska ihmiset pitävät niitä itsestäänselvyyksinä eivätkä kiinnitä niihin huomiota. Kun alkuvaiheen kosiskelu on ohi ja parisuhde on turvattu, on liian helppoa vaipua rutiiniin kumppanin kanssa ja keskittyä muihin elämän osa-alueisiin. Monet suhteet hajoavat, koska ihmiset eivät yksinkertaisesti ymmärrä, mitä tarvitaan, jotta suhde toimisi molempien osapuolten kannalta. Parisuhde on elävä olento, ja kuten mitä tahansa muuta elävää olentoa, sitä on hoidettava, vaalittava ja annettava sille eloonjäämisen kannalta välttämättömät ainekset.
Suhteen hoitaminen tarkoittaa sitä, että huomaat, kun on ongelmia, ja sitten teet, mitä sinun on tehtävä ongelman korjaamiseksi. Parisuhteen terveyttä voidaan mitata kahden ihmisen välisen yhteyden asteella ja tämän yhteyden laadulla. Rakentaaksesi vahvan yhteyden kumppanisi kanssa sinun on opittava puhumaan toisillesi tunnetasolla; sinun on pyrittävä viettämään aikaa yhdessä ja jakamaan kiinnostuksen kohteita; sinun on löydettävä keinoja työskennellä yhdessä sovittujen tavoitteiden saavuttamiseksi; ja sinun on huolehdittava toistenne hyvinvoinnista. Jos et tee yhteisiä ponnisteluja näiden asioiden toteuttamiseksi kumppanisi kanssa, yhteys välillänne heikkenee ja lopulta hajoaa.
Useimmat ihmiset ovat melko hyviä rakentamaan yhteyttä kumppaninsa kanssa. Kun olet rakentanut tämän yhteyden, työsi ei ole valmis – on elintärkeää, että vaalit tätä yhteyttä. Hoitaminen tarkoittaa rakastamista, ja rakkaus on tekemisessä. Saatat sanoa, että rakastat kumppaniasi, mutta toteutatko tuon rakkauden käyttäytymisessäsi päivittäin? Kun hoivaat kumppaniasi, rakkautesi näkyy. Teet asioita kumppanisi hyväksi silloinkin, kun sinua ei huvita tai kun se ei ole helppoa tai sopivaa. Teet näitä asioita, koska kiinnität huomiota kumppaniisi ja huomaat, että juuri tätä toimintaa tarvitaan sinulta juuri sillä hetkellä. Se voi olla jotain niinkin yksinkertaista kuin kumppanisi käden ojentaminen, tai ehkä se on vain hänen päivänsä kuuntelemista tai hänen liiketilaisuuteensa menemistä, vaikka haluaisit mieluummin jäädä kotiin lukemaan kirjaa.
Hoitaminen ilmenee myös peruskunnioituksena, kohteliaisuutena ja ystävällisyytenä. Sisällytä nämä näkökohdat tietoisesti suhteeseesi. Osoita kunnioitusta ja arvostusta sanomalla ”kiitos” ja ”kiitos”. Ole kumppanillesi yhtä ystävällinen kuin olisit työtoverillesi tai jopa vieraalle ihmiselle. Kehu kumppanisi ominaisuuksia ja keskity hänen vahvuuksiinsa, kun kommunikoit muiden kanssa. Pyydä anteeksi, kun olet väärässä, ja anna kumppanillesi anteeksi, että hän on inhimillinen. Vaikka nämä kaikki saattavat tuntua pieniltä asioilta, ne ovat jokapäiväisiä asioita, ja rakkautesi täytyy näkyä joka päivä. Jos kastelet huonekasvia vain silloin, kun siltä tuntuu, kasvi ei selviä hengissä. Niin myös, jos hoivaat parisuhdettasi vain silloin, kun siltä tuntuu, teidän välillänne oleva yhteys kuihtuu ja kuolee.
Toinen hyvin tärkeä tapa hoivata parisuhdettasi on nähdä kumppanisi aidosti erillisenä ja ainutlaatuisena persoonana, ei vain peilikuvana sinusta. Tiedätkö, mikä on kumppanillesi olennaista? Mitkä ovat hänen syvimmät tarpeensa, toiveensa ja uskomuksensa? Oletko tarpeeksi tarkkaavainen nähdessäsi, kun nämä asiat kehittyvät ja muuttuvat? Ja oletko valmis tukemaan kumppaniasi hänen pyrkimyksissään tutkia, kehittyä ja kasvaa ihmisenä?
Suhde on sekä vahva että herkkä. Se on vahva, koska kaksi ihmistä voi pysyä yhdessä, vaikka heillä voi olla suuria riitoja, he voivat kokea tuskallisen tragedian tai havaita perustavanlaatuisen petoksen. Suhde on myös hyvin herkkä, koska jokapäiväiset suuret ja pienet loukkaantumiset, jos niitä ei hellävaraisesti tunnisteta, hoideta ja paranneta, kasautuvat ajan mittaan, kunnes niiden pelkkä paino murskaa suhteen. Suhteesi tarvitsee jatkuvaa parantavaa balsamia, joka on tunnustamista, anteeksipyytämistä ja anteeksiantoa pienistä ja suurista loukkauksista. Niiden huomiotta jättäminen ei saa niitä katoamaan. Teidän on ponnisteltava käsitelläksenne päivittäin esiin nousevia asioita varmistaaksenne, että suhteenne herkät säikeet pysyvät terveinä ja kestävinä.
Jos parisuhteenne aikoo kukoistaa, teidän on myös oltava halukkaita oppimaan joitakin perustaitoja ja -asenteita. Käsityksemme siitä, mitä avioliitto ja perhe ovat, muodostuvat alkuperäisperheessämme saamiemme kokemusten perusteella. On aina olemassa erilaisia ja parempia tapoja tehdä asioita, ja se, mikä toimi vanhemmillesi, ei välttämättä toimi sinulle. Elät eri ajassa, ja sinulta ja kumppaniltasi vaaditaan erilaisia asioita.
Useimmat ihmiset haluavat nykyään, että parisuhde on todellinen kumppanuus, vaikka teillä saattaa olla erilaisia rooleja suhteen eri aikoina. Älä tee oletuksia äläkä lipsahda automaattiseen käyttäytymiseen. Lue parisuhteista, keskustele muiden ihmisten kanssa ja osallistu työpajoihin kehittääksesi viestintätaitojasi, parisuhdetaitojasi ja ongelmanratkaisutaitojasi. Mieti, mikä sinulle on tärkeää, ja selkiytä tavoitteesi ja arvosi ja selvitä sitten nämä asiat kumppanistasi. Puhukaa toisillenne syvimmistä peloistanne, tarpeistanne, kysymyksistänne ja toiveistanne.
Aikuiset kasvavat ja muuttuvat ajan myötä, ja jos parisuhde aikoo kestää ajan testin, myös sen on muututtava. Koko elämänkaaren ajan sisäiset ja ulkoiset prosessit ja tapahtumat vaikuttavat toisiinsa ja muokkaavat ja määrittelevät ihmistä. Elämän ilot, tragediat ja arki muuttavat meitä fyysisesti, emotionaalisesti, älyllisesti ja henkisesti. Henkilö, joka olet tänään, on erilainen kuin vuosi sitten. Ihmiset kokevat psykologista kasvua eri aikoina ja erilaisten kokemusten seurauksena. Jos et kiinnitä huomiota siihen, mitä parisuhteessasi tapahtuu, tämä kasvu johtaa siihen, että sinä ja kumppanisi ajaudutte erilleen.
Miten tiedät, milloin parisuhteen on aika muuttua? Vastaus on, kun se lakkaa toimimasta. Tiedät, että se lakkaa toimimasta, kun kohtaat jännitteitä ja konflikteja. Luonnollinen reaktio konfliktitilanteissa on kaivaa kantapäänsä sisään, taistella oman asemansa puolesta ja yrittää saada toinen muuttumaan. Onnistuneissa suhteissa elävät ihmiset ovat oppineet toimimaan päinvastoin: he yhdistävät voimansa ja yrittävät löytää keinoja, jotka tyydyttävät suhteen molempien osapuolten tarpeet. Heidän asenteensa on avoin, yhteistyökykyinen ja neuvotteleva. Konfliktien aikana puhuminen ja kuunteleminen pikemminkin lisääntyy kuin vähenee. Muutos ymmärretään pikemminkin tarpeelliseksi kuin vastustetuksi, ja sitä odotetaan kasvun ja oppimisen aikana. Kun suhde on avoin näillä ulottuvuuksilla, se on joustava ja pystyy sopeutumaan yksilöiden muuttuviin tarpeisiin ja ulkoisen ympäristön jatkuviin vaatimuksiin.
Kuulostaako tämä kaikki työläältä? Sitä se onkin. Suhteen pitäminen elinvoimaisena ja vahvana vaatii aikaa, vaivaa, huomiota ja elinikäistä halua oppia ja muuttua. Kokeile tehdä joitakin näistä asioista ja tulet yllättymään. Työn ohella on myös jännitystä, intohimoa ja täyttä sitoutumista elämän prosessiin. Intiimeimmissä suhteissamme meillä on mahdollisuus löytää itsemme, ilmaista täysin kaikki, mitä olemme, ja löytää rakkauden koko merkitys.
Shirley Vandersteen, Ph. D.
Registeröity psykologi