A kielégítő kapcsolatok kiépítése és fenntartása az egyik legnehezebb dolog az életben. Az erős és egészséges kapcsolatokhoz odaadó erőfeszítésre, néhány alapvető készség és hozzáállás megtanulására való hajlandóságra, valamint az idővel való változásra és fejlődésre való képességre van szükség.
Túl sok kapcsolat esik szét, mert az emberek természetesnek veszik őket, és nem figyelnek rájuk. Ha a kezdeti udvarlásnak vége, és a kapcsolat biztosítva van, túl könnyű rutinba esni a partnerrel, és az élet más aspektusaira koncentrálni. Sok kapcsolat azért esik szét, mert az emberek egyszerűen nem értik meg, mi kell ahhoz, hogy egy kapcsolat mindkét partner számára működőképes maradjon. A kapcsolat egy élő dolog, és mint minden más élőlényt, azt is gondozni kell, ápolni kell, és el kell látni a túléléshez szükséges alapvető összetevőkkel.
A kapcsolat ápolása azt jelenti, hogy észreveszed, ha probléma van, és aztán megteszed, amit tenned kell a probléma megoldása érdekében. Egy kapcsolat egészségét a két ember közötti kapcsolat mértékével és minőségével lehet mérni. Ahhoz, hogy erős kapcsolatot alakítson ki a partnerével, meg kell tanulnia, hogyan beszélgessenek egymással érzelmi szinten; törekednie kell arra, hogy együtt töltsenek időt és közös érdeklődési köröket; meg kell találnia a módját annak, hogy együttműködjön egymással a közösen kitűzött célok elérése érdekében; és gondoskodnia kell egymás jólétéről. Ha nem tesz összehangolt erőfeszítéseket arra, hogy ezeket a dolgokat megtegye a partnerével, a köztetek lévő kapcsolat gyengülni fog, és végül felbomlik.
A legtöbb ember elég jó abban, hogy kapcsolatot építsen ki a partnerével. Ha már kiépítetted ezt a kapcsolatot, a munkád még nem ért véget – létfontosságú, hogy ápold ezt a kapcsolatot. Ápolni azt jelenti, hogy szeretni, és a szeretet a cselekvésben van. Mondhatod, hogy szereted a partneredet, de vajon lefordítod-e ezt a szeretetet a mindennapi viselkedésedre? Amikor ápolod a partneredet, a szereteted láthatóvá válik. Akkor is megteszel dolgokat a partneredért, amikor nincs hozzá kedved, vagy amikor nem könnyű vagy nem kényelmes. Azért teszed meg ezeket a dolgokat, mert figyelsz a partneredre, és észreveszed, hogy az adott pillanatban erre a bizonyos cselekedetre van szükség tőled. Ez lehet olyan egyszerű dolog, mint a partnered kezéért nyúlni, vagy lehet, hogy csak meghallgatod a napját, vagy elmész az üzleti rendezvényére, amikor te inkább otthon maradnál és olvasnál egy könyvet.”
A gondoskodás alapvető tisztelet, udvariasság és kegyesség formájában is kifejeződik. Tudatosan építsd be ezeket a szempontokat a kapcsolatodba. Mutassa ki tiszteletét és megbecsülését azzal, hogy azt mondja, “kérem” és “köszönöm”. Legyen olyan kedves a partnerével, mint amilyen kedves lenne egy munkatársával vagy akár egy idegennel. Beszéljen elismerően partnere tulajdonságairól, és összpontosítson az erősségeire, amikor másokkal kommunikál. Mondja ki, hogy sajnálja, ha tévedett, és bocsássa meg partnerének, hogy ember. Bár ezek mind apróságnak tűnhetnek, ezek mindennapi dolgok, és a szeretetednek minden nap láthatónak kell lennie. Ha egy szobanövényt csak akkor öntözöl, amikor kedved tartja, a növény nem fog életben maradni. Ugyanígy, ha csak akkor ápolod a kapcsolatodat, amikor kedved tartja, a köztetek lévő kapcsolat elsorvad és elhal.
A kapcsolatod ápolásának másik nagyon fontos módja, hogy valóban különálló és egyedi személynek lásd a partneredet, nem pedig csak a te tükörképednek. Tudod, hogy mi a lényeges a partnered számára? Mik a legmélyebb szükségletei, vágyai és meggyőződései? Eléggé odafigyelsz-e arra, hogy észrevedd, amikor ezek a dolgok fejlődnek és változnak? És hajlandó vagy támogatni a partneredet abban, hogy emberi lényként felfedezze, fejlessze és gyarapítsa magát?
Egy kapcsolat egyszerre erős és kényes. Azért erős, mert két ember akkor is együtt tud maradni, ha komoly vitáik vannak, fájdalmas tragédiát élnek át, vagy alapvető árulást fedeznek fel. Egy kapcsolat azért is nagyon kényes, mert a mindennapok nagy és apró sérülései, ha nem ismerik fel finoman, nem gondoskodnak róluk és nem gyógyítják meg őket, idővel addig halmozódnak, amíg a puszta súlyuk össze nem töri a kapcsolatot. A kapcsolatotoknak szüksége van az elismerés, a bocsánatkérés és a megbocsátás folyamatos gyógyító balzsamjára a kis és nagy sérelmekért. Ha nem veszel róluk tudomást, attól még nem tűnnek el. Erőfeszítéseket kell tennetek, hogy nap mint nap foglalkozzatok a felmerülő problémákkal, hogy kapcsolatotok finom szálai egészségesek és rugalmasak maradjanak.
Ha a kapcsolatotok virágozni akar, hajlandónak kell lennetek megtanulni néhány alapvető készséget és hozzáállást is. A házasságról és a családról alkotott elképzeléseinket a származási családunkban szerzett tapasztalataink alakítják. Mindig vannak más és jobb módszerek, és ami a szüleidnek bevált, az nem feltétlenül fog neked is működni. Más korban élsz, és más dolgokat várnak el tőled és a partneredtől.”
A legtöbb ember ma azt szeretné, ha egy kapcsolat valódi partnerség lenne, még akkor is, ha a kapcsolat különböző időszakaiban különböző szerepeket töltötök be. Ne tegyen feltételezéseket, és ne csússzon bele automatikus viselkedésformákba. Olvasson a kapcsolatokról, beszélgessen más emberekkel, és vegyen részt workshopokon, hogy fejlessze kommunikációs készségeit, kapcsolati készségeit és problémamegoldó készségét. Gondolja át, mi a fontos önnek, tisztázza céljait és értékeit, majd fedezze fel ezeket a dolgokat a partneréről. Beszélgessenek egymással a legmélyebb félelmeikről, szükségleteikről, kérdéseikről és reményeikről.
A felnőttek idővel nőnek és változnak, és ha egy kapcsolat ki akarja állni az idő próbáját, akkor annak is változnia kell. Az élet során a belső és külső folyamatok és események kölcsönhatásban alakítják és határozzák meg az embert. Az élet örömei, tragédiái és mindennapjai megváltoztatnak minket fizikailag, érzelmileg, intellektuálisan és spirituálisan. Az a személy, aki ma vagy, más, mint aki egy évvel ezelőtt voltál. Az emberek különböző időpontokban és különböző tapasztalatokra reagálva tapasztalják meg a pszichológiai növekedést. Ha nem figyelsz arra, hogy mi történik a kapcsolatodban, ez a növekedés azt eredményezheti, hogy te és a partnered eltávolodtok egymástól.
Honnan tudod, hogy mikor van itt az ideje, hogy a kapcsolatod megváltozzon? A válasz az, amikor már nem működik. Akkor tudod, hogy már nem működik, ha feszültséggel és konfliktussal találkozol. A konfliktusok idején természetes reakció, hogy beássuk magunkat, harcolunk az álláspontunkért, és megpróbáljuk rávenni a másikat a változásra. A sikeres kapcsolatokban élő emberek megtanulták, hogy ennek ellenkezőjét tegyék; egyesítik erősségeiket, és megpróbálják megtalálni a módját annak, hogy a kapcsolatban lévő mindkét ember igényeit kielégítsék. Nyitott, együttműködő és tárgyalóképes magatartást tanúsítanak. Konfliktus idején a beszélgetés és a meghallgatás inkább fokozódik, mint csökken. A változást inkább szükségesnek tekintik, mint ellenállásnak, és a növekedés és a tanulás időszakaként várják. Ha egy kapcsolat e dimenziók mentén nyitott, akkor rugalmas és képes alkalmazkodni az egyének változó igényeihez és a külső környezet folyamatos igényeihez.
Mindez sok munkának hangzik? Az is. Időt, erőfeszítést, figyelmet és egész életen át tartó tanulási és változtatási hajlandóságot igényel ahhoz, hogy egy kapcsolat élénk és erős maradjon. Próbálj ki néhányat ezekből a dolgokból, és meg fogsz lepődni. A munkával együtt jár az izgalom, a szenvedély és az élet folyamatában való teljes elköteleződés is. A legintimebb kapcsolatainkban lehetőségünk van arra, hogy megtaláljuk önmagunkat, hogy teljesen kifejezzük mindazt, amik vagyunk, és hogy felfedezzük a szerelem teljes értelmét.
Shirley Vandersteen, Ph. D.
Elismert pszichológus