Qu’est-ce qu’une phobie?
Une phobie est une peur incontrôlable, irrationnelle et durable d’un certain objet, d’une situation ou d’une activité. Cette peur peut être si envahissante qu’une personne peut se donner beaucoup de mal pour éviter la source de cette peur. Une des réponses peut être une attaque de panique. Il s’agit d’une peur soudaine et intense qui dure plusieurs minutes. Elle survient alors qu’il n’y a pas de réel danger.
Qui est touché par les phobies?
Environ 19 millions d’Américains ont une ou plusieurs phobies qui vont de légères à graves. Les phobies peuvent survenir dès la petite enfance. Mais elles se manifestent souvent pour la première fois entre 15 et 20 ans. Elles touchent aussi bien les hommes que les femmes. Mais les hommes sont plus susceptibles de chercher un traitement pour les phobies.
Qu’est-ce qui cause les phobies ?
Les recherches suggèrent que des facteurs génétiques et environnementaux contribuent au début des phobies. Certaines phobies ont été liées à une très mauvaise première rencontre avec l’objet ou la situation redoutée. Les experts en santé mentale ne savent pas si cette première rencontre est nécessaire ou si les phobies peuvent simplement apparaître chez les personnes susceptibles d’en souffrir.
Quels sont les principaux types de phobies ?
Phobie spécifique
Qu’est-ce qu’une phobie spécifique ?
La phobie spécifique est une peur extrême d’un objet ou d’une situation qui n’est généralement pas nuisible.
Les exemples peuvent inclure une peur de :
- L’avion (peur que l’avion s’écrase)
- Les chiens (peur que le chien morde ou attaque)
- Les endroits fermés (peur d’être piégé)
- Les tunnels (peur d’un effondrement)
- Les hauteurs (peur de tomber)
Quelles sont les caractéristiques de la phobie spécifique ?
Les personnes atteintes de phobie spécifique savent que leur peur est extrême. Mais elles n’arrivent pas à la surmonter. Le problème n’est diagnostiqué que lorsque la peur spécifique interfère avec les activités quotidiennes de l’école, du travail ou de la vie familiale.
Il n’y a pas de cause connue, bien qu’elles semblent courir dans les familles. On les retrouve également un peu plus souvent chez les femmes. Si l’objet de la peur est facile à éviter, les personnes atteintes de phobies peuvent ne pas chercher à se faire soigner. Parfois, cependant, elles peuvent prendre des décisions professionnelles ou personnelles importantes pour éviter une situation qui inclut la source de la phobie.
Traitement de la phobie spécifique
Lorsque les phobies interfèrent avec la vie d’une personne, un traitement peut aider. Pour les phobies spécifiques, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) avec traitement par exposition est conseillée. Dans le cadre de la thérapie d’exposition, les personnes sont progressivement exposées à ce qui les effraie jusqu’à ce que la peur commence à s’estomper. Des exercices de relaxation et de respiration aident également à atténuer les symptômes.
La phobie sociale
Qu’est-ce que la phobie sociale ?
La phobie sociale est un trouble anxieux dans lequel une personne présente une anxiété et un inconfort importants liés à la peur d’être embarrassée, humiliée ou méprisée par les autres dans des situations sociales ou de performance. Même lorsqu’elles parviennent à affronter cette peur, les personnes atteintes de phobie sociale ont généralement :
- Un sentiment de grande anxiété avant l’événement ou la sortie
- Un sentiment de malaise intense tout au long de l’événement ou de la sortie
- Des sentiments désagréables persistants après l’événement ou la sortie
La phobie sociale se produit souvent avec les éléments suivants :
- Parler en public
- Rencontrer des gens
- Avoir affaire à des figures d’autorité
- Manger en public
- Utiliser des toilettes publiques
Quelles sont les caractéristiques de la phobie sociale ?
Bien que ce trouble soit souvent considéré comme de la timidité, ce ne sont pas les mêmes. Les personnes timides peuvent être très mal à l’aise en présence des autres, mais elles n’ont pas l’anxiété extrême d’anticiper une situation sociale. De même, elles n’évitent pas nécessairement les situations qui les gênent. En revanche, les personnes atteintes de phobie sociale ne sont pas nécessairement timides du tout, mais peuvent être tout à fait à l’aise avec certaines personnes la plupart du temps.
La plupart des personnes atteintes de phobie sociale essaieront d’éviter les situations qui leur causent de la détresse.
Diagnostic de la phobie sociale
La phobie sociale est diagnostiquée lorsque la peur ou l’évitement interfère de manière significative avec la normale, les routines, ou est excessivement bouleversante.
La phobie sociale perturbe la vie normale, interférant avec la carrière ou les relations sociales. Elle est souvent présente dans les familles et peut se produire en même temps que la dépression ou l’alcoolisme. La phobie sociale commence souvent au début de l’adolescence ou même plus jeune.
Traitement de la phobie sociale
Les personnes atteintes de phobie sociale trouvent souvent un soulagement lorsqu’elles sont traitées par une thérapie cognitivo-comportementale, des médicaments ou un mélange des deux.
Agoraphobie
Qu’est-ce que l’agoraphobie ?
L’agoraphobie implique la peur d’avoir une attaque de panique dans un lieu ou une situation dont l’évasion peut être difficile ou embarrassante.
L’anxiété de l’agoraphobie est si grave que les attaques de panique ne sont pas inhabituelles. Les personnes atteintes d’agoraphobie essaient souvent d’éviter le lieu ou la cause de leur peur. L’agoraphobie implique la peur de situations comme les suivantes :
- Être seul en dehors de son domicile
- Être seul à la maison
- Être dans une foule
- Voyager dans un véhicule
- Être dans un ascenseur ou sur un pont
Les personnes atteintes d’agoraphobie évitent généralement les endroits bondés comme les rues, les magasins bondés, les églises et les théâtres.
Quelles sont les caractéristiques de l’agoraphobie ?
La plupart des personnes atteintes d’agoraphobie en sont atteintes après avoir d’abord subi une série d’attaques de panique. Ces attaques surviennent de façon aléatoire et sans avertissement, et il est impossible pour une personne de prévoir ce qui va déclencher la réaction. Cette imprévisibilité de la panique amène la personne à anticiper de futures attaques de panique et, finalement, à craindre toute situation dans laquelle une attaque pourrait se produire. En conséquence, ils évitent de se rendre dans tout endroit ou situation où des attaques de panique antérieures se sont produites.
Les personnes atteintes de ce trouble deviennent souvent si handicapées qu’elles ont littéralement l’impression de ne pas pouvoir quitter leur domicile. D’autres personnes atteintes d’agoraphobie, se rendent effectivement dans des situations potentiellement « phobiques », mais seulement avec une grande détresse, ou lorsqu’elles sont accompagnées d’un ami de confiance ou d’un membre de la famille.
Les personnes atteintes d’agoraphobie peuvent également souffrir de dépression, de fatigue, de tension, de problèmes d’alcoolisme ou de toxicomanie, et de troubles obsessionnels, ce qui rend le traitement crucial.