Was ist eine Phobie?

Eine Phobie ist eine unkontrollierbare, irrationale und dauerhafte Angst vor einem bestimmten Objekt, einer Situation oder einer Aktivität. Diese Angst kann so überwältigend sein, dass eine Person große Anstrengungen unternimmt, um die Quelle dieser Angst zu vermeiden. Eine Reaktion darauf kann eine Panikattacke sein. Dabei handelt es sich um eine plötzliche, intensive Angst, die mehrere Minuten anhält. Sie tritt auf, obwohl keine wirkliche Gefahr besteht.

Wer ist von Phobien betroffen?

Ungefähr 19 Millionen Amerikaner haben eine oder mehrere Phobien, die von leicht bis schwer reichen. Phobien können bereits in der frühen Kindheit auftreten. Häufig treten sie aber erst zwischen 15 und 20 Jahren auf. Sie betreffen Männer und Frauen gleichermaßen. Männer suchen jedoch eher eine Behandlung wegen Phobien auf.

Was sind die Ursachen von Phobien?

Forschungen legen nahe, dass sowohl genetische als auch umweltbedingte Faktoren zur Entstehung von Phobien beitragen. Bestimmte Phobien werden mit einer sehr schlechten ersten Begegnung mit dem gefürchteten Objekt oder der Situation in Verbindung gebracht. Experten für psychische Gesundheit wissen nicht, ob diese erste Begegnung notwendig ist oder ob Phobien einfach bei Menschen auftreten können, die dafür anfällig sind.

Welche Arten von Phobien gibt es?

Spezifische Phobie

Was ist eine spezifische Phobie?

Spezifische Phobie ist eine extreme Angst vor einem Objekt oder einer Situation, die normalerweise nicht schädlich ist.

Beispiele können sein: Angst vor:

• Fliegen (Angst, dass das Flugzeug abstürzt)
• Hunde (Angst, dass der Hund beißt oder angreift)
• Geschlossene Orte (Angst, eingeschlossen zu werden)
• Tunnel (Angst vor einem Einsturz)
• Höhen (Angst vor dem Absturz)

Was sind die Merkmale einer spezifischen Phobie?

Personen mit einer spezifischen Phobie wissen, dass ihre Angst extrem ist. Aber sie können sie nicht überwinden. Das Problem wird erst dann diagnostiziert, wenn die spezifische Angst die täglichen Aktivitäten in der Schule, bei der Arbeit oder im Privatleben beeinträchtigt.

Es gibt keine bekannte Ursache, obwohl sie in Familien gehäuft auftritt. Sie treten auch etwas häufiger bei Frauen auf. Wenn das Objekt der Angst leicht zu vermeiden ist, suchen Menschen mit Phobien möglicherweise keine Behandlung auf. Manchmal treffen sie jedoch wichtige berufliche oder persönliche Entscheidungen, um eine Situation zu vermeiden, in der die Ursache der Phobie auftritt.

Behandlung spezifischer Phobien

Wenn Phobien das Leben einer Person beeinträchtigen, kann eine Behandlung helfen. Bei spezifischen Phobien wird eine kognitive Verhaltenstherapie (KVT) mit Expositionsbehandlung empfohlen. Bei der Expositionstherapie werden die Betroffenen schrittweise dem ausgesetzt, was sie ängstigt, bis die Angst zu schwinden beginnt. Entspannungs- und Atemübungen tragen ebenfalls zur Linderung der Symptome bei.

Soziale Phobie

Was ist soziale Phobie?

Soziale Phobie ist eine Angststörung, bei der eine Person erhebliche Ängste und Beschwerden hat, die mit der Angst zusammenhängen, in sozialen oder leistungsbezogenen Situationen von anderen in Verlegenheit gebracht, gedemütigt oder verhöhnt zu werden. Selbst wenn es ihnen gelingt, sich dieser Angst zu stellen, fühlen sich Menschen mit sozialer Phobie in der Regel:

• vor dem Ereignis oder der Veranstaltung sehr ängstlich
• während des gesamten Ereignisses oder der Veranstaltung sehr unwohl
• haben nach dem Ereignis oder der Veranstaltung anhaltende unangenehme Gefühle

Soziale Phobie tritt häufig in Verbindung mit Folgendem auf:

• Sprechen in der Öffentlichkeit
• Begegnungen mit Menschen
• Umgang mit Autoritätspersonen
• Essen in der Öffentlichkeit
• Benutzen von öffentlichen Toiletten

Was sind die Merkmale einer sozialen Phobie?

Auch wenn diese Störung oft mit Schüchternheit gleichgesetzt wird, ist sie nicht dasselbe. Schüchterne Menschen können sich in der Gegenwart anderer Menschen sehr unwohl fühlen, aber sie haben nicht die extreme Angst vor einer sozialen Situation. Außerdem meiden sie nicht unbedingt Situationen, die sie verunsichern. Im Gegensatz dazu sind Menschen mit sozialer Phobie nicht unbedingt schüchtern, sondern können sich die meiste Zeit mit einigen Menschen völlig wohlfühlen.

Die meisten Menschen mit sozialer Phobie versuchen, Situationen zu vermeiden, die ihnen Kummer bereiten.

Diagnose der sozialen Phobie

Soziale Phobie wird diagnostiziert, wenn die Angst oder das Vermeiden von Situationen den normalen Tagesablauf erheblich beeinträchtigt oder übermäßig beunruhigend ist.

Soziale Phobie stört das normale Leben und beeinträchtigt berufliche oder soziale Beziehungen. Sie tritt häufig in Familien auf und kann zusammen mit Depressionen oder Alkoholismus auftreten. Die soziale Phobie beginnt oft in der frühen Jugend oder sogar noch früher.

Behandlung von sozialer Phobie

Personen mit sozialer Phobie finden oft Erleichterung, wenn sie mit kognitiver Verhaltenstherapie, Medikamenten oder einer Mischung aus beidem behandelt werden.

Agoraphobie

Was ist Agoraphobie?

Agoraphobie ist die Angst, an einem Ort oder in einer Situation eine Panikattacke zu bekommen, aus der eine Flucht schwierig oder peinlich ist.

Die Angst vor Agoraphobie ist so groß, dass Panikattacken nicht ungewöhnlich sind. Menschen mit Agoraphobie versuchen oft, den Ort oder die Ursache ihrer Angst zu vermeiden. Agoraphobie beinhaltet die Angst vor Situationen wie den folgenden:

• Außerhalb der eigenen Wohnung allein zu sein
• Allein zu Hause zu sein
• In einer Menschenmenge zu sein
• In einem Fahrzeug zu reisen
• In einem Aufzug oder auf einer Brücke zu sein

Personen mit Agoraphobie vermeiden typischerweise überfüllte Orte wie Straßen, überfüllte Geschäfte, Kirchen und Theater.

Was sind die Merkmale der Agoraphobie?

Die meisten Menschen mit Agoraphobie bekommen sie, nachdem sie zuvor eine Reihe von Panikattacken erlitten haben. Die Attacken treten willkürlich und ohne Vorwarnung auf und machen es dem Betroffenen unmöglich, vorherzusagen, was die Reaktion auslösen wird. Diese Unvorhersehbarkeit der Panikattacken führt dazu, dass die Betroffenen künftige Panikattacken vorhersehen und sich schließlich vor jeder Situation fürchten, in der eine Attacke auftreten könnte. Infolgedessen vermeiden sie es, Orte oder Situationen aufzusuchen, in denen es bereits zu Panikattacken gekommen ist.

Personen mit dieser Störung sind oft so stark beeinträchtigt, dass sie buchstäblich das Gefühl haben, ihr Haus nicht verlassen zu können. Andere, die an Agoraphobie leiden, begeben sich zwar in potenziell „phobische“ Situationen, aber nur unter großen Schwierigkeiten oder in Begleitung eines vertrauenswürdigen Freundes oder Familienmitglieds.

Personen mit Agoraphobie können auch unter Depressionen, Müdigkeit, Verspannungen, Alkohol- oder Drogenmissbrauch und Zwangsstörungen leiden, was eine Behandlung unerlässlich macht.