Geeuwen kan door verschillende factoren worden veroorzaakt naast slaperigheid.

Een klassiek symptoom van vermoeidheid, geeuwen kan soms een teken zijn dat je lichaam klaar is om te slapen. Het is een veel voorkomend verschijnsel: Dieren geeuwen, baby’s geeuwen, en volwassenen geeuwen. Maar geeuwen is niet per se een teken dat u moe bent – bekijk ook eens deze andere mogelijke oorzaken.

1. Monkey See, Monkey Do.

De daad van geeuwen is besmettelijk. Als u iemand ziet geeuwen of over geeuwen leest, doet u het misschien zelf ook. Deze onwillekeurige imitatie kan te maken hebben met de evolutionaire geschiedenis van geeuwen. Het is een non-verbaal signaal dat aangeeft dat het tijd is om te ontspannen, en het kan in de loop der tijd geselecteerd zijn omdat het mensen helpt hun reacties op een veranderende omgeving te coördineren met een grotere groep – veranderingen zoals bijvoorbeeld duisternis of de afwezigheid van een dreiging. Dit is dus meer een sociale reden dan een biologische.

2. Je bent medelevend.

Mensen die zeer empathische persoonlijkheidskenmerken hebben en aanvoelen wat anderen om hen heen voelen, zullen eerder een geeuw nabootsen als ze andere mensen zien geeuwen.

3. Je hersenen hebben het warm.

Geeuwen kan helpen bij het reguleren van de hersentemperatuur. Een warm brein kan het lichaam het signaal geven om te gapen, wat de wanden van de sinusholte buigt en helpt het belangrijke orgaan af te koelen.

4. Je verveelt je.

Zonder stimulatie, kunnen mensen zich slaperig gaan voelen. Met andere woorden, als u naar een muur staart, zult u eerder geeuwen dan wanneer u naar een luide, heldere muziekvideo op televisie kijkt.

5. U bereidt zich voor om te bewegen.

Omdat het gekoppeld is aan acties zoals spieren strekken, gewrichtsbeweging en een verhoogde hartslag (denk aan ’s morgens vroeg wakker worden), kan gapen deel uitmaken van de manier waarop het lichaam zich opmaakt voor activiteit.

6. Uw lichaam wil u laten weten dat er iets aan de hand is.

Het komt niet vaak voor, maar in sommige gevallen, zoals bij mensen met epilepsie, kan gapen een signaal zijn van een komende episode. In zeldzame gevallen kan overmatig gapen een secundair symptoom zijn van een ziekte zoals Parkinson of multiple sclerose. Onderliggende ziekte is echter geen veel voorkomende oorzaak voor deze routineuze, normale reactie.