Secolul al XIX-leaEdit
OriginiEdit
Liberalii descind din reformatorii de la mijlocul secolului al XIX-lea care au făcut agitație pentru un guvern responsabil în întreaga Americă de Nord Britanică. Printre aceștia s-au numărat George Brown, Alexander Mackenzie, Robert Baldwin, William Lyon Mackenzie și Clear Grits în Canada Superioară, Joseph Howe în Noua Scoție, precum și Patriotes și Rouges în Canada Inferioară, conduși de personalități precum Louis-Joseph Papineau. Clear Grits și Parti rouge au funcționat uneori ca un bloc unit în legislativul provinciei Canada începând din 1854, iar în 1861 s-a format un Partid Liberal unit, care combină membri canadieni englezi și francezi.
ConfederațiaEdit
În momentul confederației fostelor colonii britanice Canada (în prezent Ontario și Quebec), New Brunswick și Noua Scoție, liberalii radicali au fost marginalizați de coaliția conservatoare mai pragmatică adunată sub conducerea lui Sir John A. Macdonald. În cei 29 de ani de după confederația canadiană, liberalii au fost consemnați în opoziție, cu excepția unei singure perioade la guvernare. Alexander Mackenzie a fost liderul de facto al Opoziției Oficiale după Confederație și, în cele din urmă, a acceptat să devină primul lider oficial al Partidului Liberal în 1873. El a reușit să conducă partidul la putere pentru prima dată în 1873, după ce guvernul MacDonald a pierdut un vot de neîncredere în Camera Comunelor din cauza Scandalului Pacificului. Ulterior, Mackenzie a câștigat alegerile din 1874 și a ocupat funcția de prim-ministru timp de încă patru ani. Pe parcursul celor cinci ani, guvernul liberal a adus numeroase reforme, printre care se numără înlocuirea votului deschis cu votul secret, limitarea alegerilor la o singură zi și crearea Curții Supreme a Canadei, a Colegiului Militar Regal al Canadei și a Biroului auditorului general. Cu toate acestea, partidul nu a reușit să își construiască o bază solidă de susținere decât în Ontario, iar în 1878 a pierdut guvernul în favoarea lui MacDonald. Liberalii aveau să petreacă următorii 18 ani în opoziție.
Epoca LaurierEdit
În istoria lor timpurie, liberalii au fost partidul continentalismului și al opoziției față de imperialism. Liberalii s-au identificat, de asemenea, cu aspirațiile locuitorilor din Quebec, ca urmare a ostilității crescânde a canadienilor francezi față de conservatori. Conservatorii au pierdut sprijinul canadienilor francezi din cauza rolului guvernelor conservatoare în execuția lui Louis Riel și a rolului lor în criza conscripției din 1917 și, mai ales, din cauza opoziției lor față de școlile franceze din alte provincii în afară de Quebec.
Până când Wilfrid Laurier a devenit lider, Partidul Liberal a apărut ca un partid modern. Laurier a reușit să profite de înstrăinarea de către conservatori a Canadei franceze oferindu-i pe liberali ca o alternativă credibilă. Laurier a reușit să depășească reputația de anticlericalism a partidului, care a ofensat Biserica Romano-Catolică din Quebec, încă puternică. În Canada anglofonă, sprijinul Partidului Liberal pentru reciprocitate l-a făcut popular în rândul fermierilor și a ajutat la consolidarea poziției partidului în provinciile de preerie în creștere.
Laurier i-a condus pe liberali la putere în alegerile din 1896 (în care a devenit primul prim-ministru francofon) și a supravegheat un guvern care a crescut imigrația pentru a coloniza vestul Canadei. Guvernul lui Laurier a creat provinciile Saskatchewan și Alberta din Teritoriile de Nord-Vest și a promovat dezvoltarea industriei canadiene.
Secolul al XX-leaEdit
Organizarea partidelorEdit
Până la începutul secolului al XX-lea, Partidul Liberal era o coaliție lejeră și informală de organisme locale, provinciale și regionale, cu un lider și un caucus național puternic al partidului (și, atunci când era la putere, cabinetul național), dar cu o structură organizatorică extraparlamentară informală și regionalizată. Nu exista o apartenență națională la partid, o persoană devenea membru al partidului prin aderarea la un partid liberal provincial. Laurier a convocat prima convenție națională a partidului în 1893 pentru a uni susținătorii liberali în spatele unui program și pentru a construi campania care a adus cu succes partidul la putere în 1896; cu toate acestea, odată ajuns la putere, nu s-au făcut eforturi pentru a crea o organizație națională formală în afara parlamentului.
Ca urmare a înfrângerilor partidului în alegerile federale din 1911 și 1917, Laurier a încercat să organizeze partidul la nivel național prin crearea a trei organisme: Biroul Central de Informare Liberal, Comitetul Consultativ Național Liberal și Comitetul Național Liberal de Organizare. Cu toate acestea, comitetul consultativ a devenit dominat de parlamentari, iar toate cele trei organisme au fost subfinanțate și au intrat în competiție atât cu asociațiile liberale locale și provinciale, cât și cu caucus-ul național pentru autoritate. Partidul a organizat cea de-a doua convenție națională a partidului în 1919 pentru a-l alege pe William Lyon Mackenzie King ca succesor al lui Laurier (prima convenție de conducere din Canada), însă, în urma revenirii partidului la putere în alegerile federale din 1921, organizațiile naționale de partid nou-născute au fost eclipsate de miniștri puternici și de organizații locale de partid conduse în mare parte de clientelism.
Ca urmare atât a înfrângerii partidului în alegerile federale din 1930, cât și a scandalului de mită de la Beauharnois, care a evidențiat nevoia de distanțare între aripa politică a Partidului Liberal și strângerea de fonduri pentru campania electorală, o organizație centrală de coordonare, Federația Națională Liberală, a fost creată în 1932, avându-l ca prim președinte pe Vincent Massey. Noua organizație a permis pentru prima dată persoanelor fizice să se înscrie direct în Partidul Liberal național. Odată cu revenirea liberalilor la putere, organizația națională a lâncezit, cu excepția unor întâlniri ocazionale ale comitetului național, cum ar fi cea din 1943, când Mackenzie King a convocat o reuniune a federației (formată din comitetul național și până la șapte delegați cu drept de vot pentru fiecare provincie) pentru a aproba o nouă platformă a partidului în anticiparea sfârșitului celui de-al Doilea Război Mondial și pentru a se pregăti pentru alegerile postbelice. Cu toate acestea, nicio convenție națională nu a mai avut loc până în 1948; Partidul Liberal a organizat doar trei convenții naționale înainte de anii 1950 – în 1893, 1919 și 1948. Federația Națională Liberală a rămas în mare măsură dependentă de partidele liberale provinciale și a fost adesea ignorată și ocolită de partidul parlamentar în organizarea campaniilor electorale și în elaborarea politicilor. Odată cu înfrângerea liberalilor în alegerile federale din 1957 și, în special, în 1958, reformatorii au pledat pentru întărirea organizației naționale a partidului, astfel încât să nu mai depindă de partidele liberale provinciale și de patronaj. Un executiv național și un consiliu național al președinților, format din președinții fiecărei asociații de circumscripții liberale, au fost create pentru a oferi partidului o mai bună coordonare, iar convențiile naționale ale partidului au fost organizate în mod regulat la doi ani, acolo unde înainte se desfășurau rar. De-a lungul timpului, partidele liberale provinciale din majoritatea provinciilor s-au separat de aripile provinciale ale partidului federal și, într-o serie de cazuri, s-au dezafiliat. În anii 1980, Federația Națională Liberală era cunoscută oficial sub numele de Partidul Liberal din Canada.
Suveranitatea canadianăEdit
Sub conducerea lui Laurier, și a succesorului său William Lyon Mackenzie King, liberalii au promovat suveranitatea canadiană și o mai mare independență în cadrul Commonwealth-ului britanic. În cadrul conferințelor imperiale desfășurate de-a lungul anilor 1920, guvernele liberale canadiene au preluat deseori conducerea argumentând că Regatul Unit și dominioanele ar trebui să aibă un statut egal și împotriva propunerilor pentru un „parlament imperial” care ar fi subsumat independența canadiană. După Afacerea King-Byng din 1926, liberalii au susținut că guvernatorul general al Canadei nu ar mai trebui să fie numit la recomandarea guvernului britanic. Deciziile Conferințelor Imperiale au fost formalizate în Statutul de la Westminster, care a fost de fapt adoptat în 1931, la un an după ce liberalii au pierdut puterea.
Liberalii au promovat, de asemenea, ideea ca Canada să fie responsabilă pentru propria sa politică externă și de apărare. Inițial, Marea Britanie a fost cea care a determinat afacerile externe ale dominionului. În 1905, Laurier a creat Departamentul de Afaceri Externe, iar în 1909 l-a sfătuit pe guvernatorul general Earl Grey să numească primul secretar de stat pentru afaceri externe în Cabinet. Tot Laurier a fost cel care a propus pentru prima dată crearea unei marine canadiene în 1910. Mackenzie King a recomandat numirea de către guvernatorul general Lord Byng a lui Vincent Massey ca prim ambasador al Canadei la Washington în 1926, marcând astfel insistența guvernului liberal de a avea relații directe cu Statele Unite, mai degrabă decât ca Marea Britanie să acționeze în numele Canadei.
Liberalii și plasa de siguranță socialăEdit
În perioada imediat înainte și după cel de-al Doilea Război Mondial, partidul a devenit un campion al „politicii sociale progresiste”. În calitate de prim-ministru pentru cea mai mare parte a perioadei dintre 1921 și 1948, King a introdus mai multe măsuri care au dus la crearea rețelei de siguranță socială a Canadei. Cedând presiunii populare, a introdus alocația pentru mame, o plată lunară pentru toate mamele cu copii mici. De asemenea, a introdus cu reticență pensiile de bătrânețe atunci când J. S. Woodsworth a cerut acest lucru în schimbul sprijinului acordat de partidul său, Federația Cooperativă a Commonwealth-ului, guvernului minoritar al lui King.
Louis St. Laurent i-a succedat lui King în funcția de lider liberal și prim-ministru la 15 noiembrie 1948. La alegerile federale din 1949 și 1953, St. Laurent a condus Partidul Liberal la două mari guverne majoritare. În calitate de prim-ministru a supervizat alăturarea Terrei Noi în Confederație ca a zecea provincie a Canadei, a stabilit plățile de egalizare către provincii și a continuat reforma socială cu îmbunătățiri în domeniul pensiilor și al asigurărilor de sănătate. În 1956, Canada a jucat un rol important în rezolvarea crizei de la Suez și a contribuit la forța Națiunilor Unite în Războiul din Coreea. Canada s-a bucurat de prosperitate economică în timpul mandatului de premier al lui St. Laurent, iar datoriile din timpul războiului au fost achitate. Dezbaterea privind gazoductul s-a dovedit a fi cauza pierderii Partidului Liberal. Încercarea lor de a adopta o lege pentru a construi o conductă de gaze naturale din Alberta până în centrul Canadei a fost întâmpinată cu dezacorduri aprige în Camera Comunelor. În 1957, conservatorii progresiști ai lui John Diefenbaker au câștigat un guvern minoritar, iar St. Laurent a demisionat din funcția de prim-ministru și lider liberal.
Lester B. Pearson a fost ales cu ușurință lider liberal la convenția de conducere a partidului din 1958. Cu toate acestea, la numai câteva luni după ce a devenit lider liberal, Pearson a condus partidul în alegerile federale din 1958, în urma cărora conservatorii progresiști ai lui Diefenbaker au câștigat cel mai mare guvern majoritar, ca procent de mandate, din istoria Canadei. Conservatorii progresiști au câștigat 206 din cele 265 de locuri din Camera Comunelor, în timp ce liberalii au fost reduși la doar 48 de locuri. Pearson a rămas liderul liberalilor în această perioadă, iar la alegerile din 1962 a reușit să îl reducă pe Diefenbaker la un guvern minoritar. La alegerile din 1963, Pearson a condus Partidul Liberal din nou la victorie, formând un guvern minoritar. Pearson a ocupat funcția de prim-ministru timp de cinci ani, câștigând a doua alegere în 1965. Deși conducerea lui Pearson a fost considerată slabă, iar Partidul Liberal nu a deținut niciodată majoritatea mandatelor din parlament în timpul mandatului său de premier, el a părăsit funcția în 1968 cu o moștenire impresionantă. Guvernul lui Pearson a introdus Medicare, o nouă lege a imigrației, Planul de pensii al Canadei, împrumuturile pentru studenți din Canada, Planul de asistență al Canadei și a adoptat frunza de arțar ca steag național al Canadei.
Epoca Pierre TrudeauEdit
În timpul lui Pierre Trudeau, misiunea unei politici sociale progresiste a evoluat în obiectivul de a crea o „societate dreaptă”.
Partidul Liberal sub Trudeau a promovat bilingvismul oficial și a adoptat Legea privind limbile oficiale, care a acordat limbilor franceză și engleză un statut egal în Canada. Trudeau a sperat că promovarea bilingvismului va cimenta locul Quebecului în Confederație și va contracara apelurile tot mai numeroase pentru un Quebec independent. Partidul spera ca această politică să transforme Canada într-o țară în care canadienii englezi și francezi să poată trăi împreună și să le permită canadienilor să se mute în orice parte a țării fără a fi nevoiți să își piardă limba. Deși această viziune nu s-a materializat încă pe deplin, bilingvismul oficial a ajutat la stoparea declinului limbii franceze în afara Quebecului și la asigurarea faptului că toate serviciile guvernamentale federale (inclusiv serviciile de radio și televiziune furnizate de Canadian Broadcasting Corporation/Radio-Canada, deținută de guvern) sunt disponibile în ambele limbi pe întreg teritoriul țării.
Liberalilor lui Trudeau li se atribuie, de asemenea, sprijinul pentru multiculturalismul de stat ca mijloc de integrare a imigranților în societatea canadiană fără a-i forța să se debaraseze de cultura lor, ceea ce a determinat partidul să își construiască o bază de sprijin în rândul imigranților recenți și al copiilor acestora. Acest lucru a marcat punctul culminant al unei schimbări de zeci de ani în politica liberală privind imigrația, o răsturnare a atitudinilor rasiale de dinainte de război, care a stimulat politici discriminatorii, cum ar fi Legea imigrației chineze din 1923 și incidentul MS St. Louis.
Efectul cel mai durabil al anilor Trudeau a fost patriarhizarea Constituției canadiene și crearea Cartei drepturilor și libertăților din Canada. Liberalii lui Trudeau au susținut conceptul unui guvern central puternic și au luptat împotriva separatismului din Quebec, a altor forme de naționalism din Quebec și a acordării statutului de „societate distinctă” pentru Quebec. Cu toate acestea, astfel de acțiuni au servit drept strigăte de adunare pentru suveraniști și au înstrăinat mulți locuitori francofoni din Quebec.
O altă moștenire principală a anilor Trudeau a fost cea financiară. Datoria federală netă în anul fiscal 1968, chiar înainte ca Trudeau să devină prim-ministru, era de aproximativ 18 miliarde de dolari canadieni, adică 26% din produsul intern brut; până în ultimul său an de mandat, aceasta a crescut la peste 200 de miliarde – la 46% din PIB, aproape de două ori mai mare în raport cu economia.
Partidul post-Trudeau în opozițieEdit
După retragerea lui Trudeau în 1984, mulți liberali, cum ar fi Jean Chrétien și Clyde Wells, au continuat să adere la conceptul de federalism al lui Trudeau. Alții, cum ar fi John Turner, au susținut acordurile constituționale eșuate de la Lacul Meech și Charlottetown, care ar fi recunoscut Quebecul ca „societate distinctă” și ar fi sporit puterile provinciilor în detrimentul guvernului federal.
Trudeau s-a retras din funcția de prim-ministru și lider al partidului în 1984, în timp ce liberalii scădeau în sondaje. La convenția de conducere din acel an, Turner l-a învins pe Chrétien în al doilea tur de scrutin pentru a deveni prim-ministru. Imediat, la preluarea mandatului, Turner a convocat alegeri anticipate, invocând sondaje interne favorabile. Cu toate acestea, partidul a avut de suferit din cauza numeroaselor numiri clientelare, multe dintre ele făcute de Turner, presupus a fi în schimbul retragerii anticipate a lui Trudeau. De asemenea, au fost nepopulari în fieful lor tradițional, Quebec, din cauza repatrierii Constituției, care excludea această provincie. Liberalii au pierdut puterea în alegerile din 1984 și au fost reduși la doar 40 de locuri în Camera Comunelor. Conservatorii progresiști au câștigat majoritatea mandatelor în fiecare provincie, inclusiv în Quebec. Pierderea celor 95 de mandate a fost cea mai mare înfrângere din istoria partidului și cea mai mare înfrângere la acea vreme pentru un partid aflat la guvernare la nivel federal. Mai mult, Noul Partid Democrat, succesorul Federației Cooperative a Commonwealth-ului, a câștigat cu doar zece locuri mai puțin decât liberalii, iar unii au crezut că NPD-ul condus de Ed Broadbent îi va împinge pe liberali la statutul de terță parte.
Partidul a început un lung proces de reconstrucție. Un mic grup de tineri deputați liberali, cunoscuți sub numele de Rat Pack, și-au câștigat faima criticând la fiecare pas guvernul conservator al lui Brian Mulroney. De asemenea, în ciuda încercărilor publice și de culise de a-l înlătura pe Turner din funcția de lider, acesta a reușit să-și consolideze conducerea la revizuirea din 1986.
Elegerile din 1988 s-au remarcat prin opoziția puternică a lui Turner față de Acordul de liber schimb dintre Canada și SUA, negociat de premierul conservator progresist Brian Mulroney. Deși majoritatea canadienilor au votat pentru partide care se opuneau liberului schimb, conservatorii s-au întors cu un guvern majoritar și au pus în aplicare acordul. Cu toate acestea, liberalii și-au revenit după aproape prăbușirea din 1984, câștigând 83 de mandate și punând capăt multor discuții despre faptul că ar fi fost eclipsați de NPD, care a obținut 43 de mandate.
Liberalii sub ChrétienEdit
Turner a anunțat că va demisiona din funcția de lider al Partidului Liberal la 3 mai 1989. Partidul Liberal a stabilit o convenție de conducere pentru 23 iunie 1990, la Calgary. Cinci candidați și-au disputat conducerea partidului, iar fostul viceprim-ministru Jean Chrétien, care făcuse parte din toate cabinetele liberale din 1965 încoace, a câștigat în primul tur de scrutin. Liberalii lui Chrétien au făcut campanie electorală în alegerile din 1993 pe baza promisiunii de a renegocia Acordul Nord-American de Comerț Liber (NAFTA) și de a elimina taxa pe bunuri și servicii (GST). Imediat după ce s-a renunțat la mandatul pentru alegeri, ei au publicat Cartea Roșie, o abordare integrată și coerentă a politicii economice, sociale, de mediu și externe. Acest lucru a fost fără precedent pentru un partid canadian. Profitând din plin de incapacitatea succesorului lui Mulroney, Kim Campbell, de a depăși o mare antipatie față de Mulroney, au câștigat un guvern majoritar puternic cu 177 de mandate – a treia cea mai bună performanță din istoria partidului și cea mai bună din 1949 încoace. Conservatorii progresiști au fost reduși la doar două locuri, suferind o înfrângere și mai severă decât cea pe care o suferiseră liberalii cu nouă ani mai devreme. Liberalii au fost realeși cu o majoritate considerabil redusă în 1997, dar aproape și-au egalat totalul din 1993 în 2000.
Pentru următorul deceniu, liberalii au dominat politica canadiană într-o manieră nemaiîntâlnită din primii ani ai Confederației. Acest lucru s-a datorat distrugerii „marii coaliții” a populiștilor occidentali conservatori din punct de vedere social, a naționaliștilor din Quebec și a conservatorilor fiscali din Ontario care îi susținuseră pe conservatorii progresiști în 1984 și 1988. Sprijinul occidental al conservatorilor progresiști s-a transferat în masă, în toate scopurile practice, către Partidul Reformator cu sediul în vest, care a înlocuit PC ca principal partid de dreapta din Canada. Cu toate acestea, agenda noului partid a fost considerată prea conservatoare pentru majoritatea canadienilor. Nu a câștigat decât un singur colegiu la est de Manitoba în alegeri (dar a câștigat un altul în urma unui schimb de voturi). Chiar și atunci când Reforma s-a restructurat în Alianța Canadiană, partidul a fost practic inexistent la est de Manitoba, câștigând doar 66 de locuri în 2000. Reforma/Alianța a fost opoziția oficială din 1997 până în 2003, dar nu a reușit niciodată să depășească percepțiile largi că ar fi fost doar un partid de protest din Vest. Naționaliștii din Quebec, care au sprijinit cândva conservatorii, au trecut în mare parte la partidul suveranist Bloc Québécois, în timp ce sprijinul conservatorilor din Ontario a trecut în mare parte la liberali. PC-urile nu aveau să mai fie niciodată o forță majoră în politica canadiană; deși și-au revenit până la 20 de locuri la următoarele alegeri, au câștigat doar două locuri la vest de Quebec în următorul deceniu.
Ontariul și Quebecul se combină pentru o majoritate de locuri în Camera Comunelor în virtutea populației actuale a Ontarioului și a populației istorice a Quebecului (59% din locurile din 2006). Ca urmare, este foarte dificil să formezi chiar și un guvern minoritar fără un sprijin substanțial în Ontario și/sau Quebec. Niciun partid nu a format vreodată un guvern majoritar fără a obține cele mai multe mandate în Ontario sau Quebec. Din punct de vedere matematic, este posibil să se formeze un guvern minoritar fără o bază puternică în niciuna dintre provincii, dar o astfel de întreprindere este dificilă din punct de vedere politic. Liberalii au fost singurul partid cu o bază puternică în ambele provincii, devenind astfel singurul partid capabil să formeze un guvern.
A existat o oarecare dezamăgire, deoarece liberalii nu au reușit să își recupereze poziția dominantă tradițională în Quebec, în ciuda faptului că au fost conduși de un locuitor al Quebecului dintr-o regiune puternic naționalistă din Quebec. Blocul a profitat de nemulțumirea față de eșecul Acordului de la Lacul Meech din 1990 și de poziția intransigentă a lui Chrétien cu privire la federalism (a se vedea mai jos) pentru a câștiga cele mai multe locuri în Quebec în fiecare alegere din 1993, începând din 1993, servind chiar ca opoziție oficială din 1993 până în 1997. Reputația lui Chrétien în provincia sa natală nu și-a mai revenit niciodată după convenția de conducere din 1990, când rivalul Paul Martin l-a forțat să își declare opoziția față de Acordul de la Lacul Meech. Cu toate acestea, liberalii și-au sporit sprijinul în următoarele două alegeri din cauza luptelor interne din cadrul Blocului. La alegerile din 1997, deși liberalii au terminat cu o majoritate subțire, câștigurile lor din Quebec au fost cele care au fost creditate ca fiind cele care au compensat pierderile din provinciile maritime. În special, alegerile din 2000 au reprezentat un progres pentru liberali după inițiativele nepopulare ale guvernului PQ privind consolidarea mai multor zone urbane din Quebec în „megaorașe”. Mulți liberali federali și-au asumat, de asemenea, meritul pentru victoria lui Charest în alegerile provinciale asupra PQ în primăvara anului 2003. O serie de alegeri parțiale le-a permis liberalilor să obțină majoritatea circumscripțiilor din Quebec pentru prima dată din 1984.
Liberalii lui Chrétien au mai mult decât compensat deficitul lor în Quebec prin construirea unei baze puternice în Ontario. Aceștia au obținut un câștig substanțial din voturile alegătorilor conservatori din punct de vedere fiscal și liberali din punct de vedere social, care votaseră anterior conservatori, precum și din creșterea rapidă în zona Greater Toronto Area. De asemenea, au reușit să profite de divizarea masivă a voturilor între conservatori și Reformă/Alianță în zonele rurale ale provinciei care, în mod tradițional, constituiau coloana vertebrală a guvernelor conservatoare provinciale. În combinație cu dominația lor istorică în zona metropolitană Toronto și în nordul Ontario, liberalii au dominat politica federală a provinciei, chiar dacă conservatorii au obținut majorități zdrobitoare la nivel provincial. În 1993, de exemplu, liberalii au câștigat toate locurile din Ontario, cu excepția unuia, și au fost la 123 de voturi în Simcoe Centre pentru a obține prima victorie clară în cea mai populată provincie din Canada. Ei au reușit să își păstreze poziția de cel mai mare partid din Cameră câștigând toate locurile din Ontario, cu excepția a două, la alegerile din 1997. Liberalii au fost asigurați de cel puțin un guvern minoritar odată cu aflarea rezultatelor din Ontario, dar nu a fost clar până mai târziu în cursul nopții că își vor păstra majoritatea. În 2000, liberalii au câștigat toate locurile din Ontario, mai puțin trei.
În timp ce liberalii lui Chrétien au făcut campanie de stânga, perioada în care au fost la putere este marcată cel mai mult de reducerile făcute la multe programe sociale, inclusiv la transferurile pentru sănătate, pentru a echilibra bugetul federal. Chrétien a susținut Acordul de la Charlottetown în timp ce se afla în opoziție, dar la putere s-a opus unor concesii majore pentru Quebec și alte facțiuni provincialiste. Spre deosebire de promisiunile făcute în timpul campaniei din 1993, ei au implementat doar modificări minore la NAFTA, au îmbrățișat conceptul de liber schimb și – cu excepția înlocuirii GST cu taxa pe vânzări armonizată în unele provincii atlantice – și-au încălcat promisiunea de a înlocui GST.
După ce o propunere de independență a Quebecului a fost înfrântă la limită la referendumul din Quebec din 1995, liberalii au adoptat „Actul de claritate”, care subliniază condițiile prealabile ale guvernului federal pentru negocierea independenței provinciale. În ultimele zile ale lui Chrétien, acesta a susținut căsătoriile între persoane de același sex și dezincriminarea posesiei de cantități mici de marijuana. Chrétien a nemulțumit guvernul Statelor Unite când a promis, la 17 martie 2003, că Canada nu va sprijini invazia Irakului din 2003. Un sondaj de opinie publicat la scurt timp după aceea a arătat o largă aprobare a deciziei lui Chrétien de către publicul canadian. Sondajul, care a fost realizat de EKOS pentru Toronto Star și La Presse, a constatat că 71% dintre cei chestionați au aprobat decizia guvernului de a nu participa la invazia condusă de Statele Unite, iar 27% și-au exprimat dezaprobarea.
În secolul XXIEdit
În 2003 au început mai multe tendințe care sugerau sfârșitul dominației politice a Partidului Liberal. În special, va exista o rotație ridicată a liderilor permanenți ai partidului, spre deosebire de predecesorii lor care, de obicei, au servit de-a lungul a două sau mai multe alegeri, în special Trudeau și Chrétien care au condus fiecare timp de peste un deceniu. Liberalii au fost, de asemenea, împiedicați de incapacitatea lor de a strânge bani de campanie în mod competitiv, după ce Chrétien a adoptat în 2003 un proiect de lege care interzicea donațiile corporatiste, chiar dacă liberalii s-au bucurat de departe de cea mai mare parte a acestei finanțări din cauza partidelor de opoziție divizate la acea vreme. S-a sugerat că Chrétien, care nu făcuse nimic cu privire la finanțarea alegerilor în cei 10 ani de mandat, ar putea fi considerat idealistul în momentul în care se va retrage, în timp ce rivalul și succesorul său, Paul Martin, va avea povara de a trebui să lupte în alegeri în conformitate cu noile reguli stricte. Profesorul Doug McArthur, de la Universitatea Simon Fraser, a remarcat faptul că campania de conducere a lui Martin a folosit tactici agresive pentru convenția de conducere din 2003, în încercarea de a pune capăt competiției înainte ca aceasta să înceapă, dând impresia că oferta sa era prea puternică pentru ca orice alt candidat să poată fi învins. McArthur a dat vina pe tacticile lui Martin pentru căderea continuă a norocului liberalilor, deoarece i-a descurajat pe activiștii care nu erau de partea sa.
Martin îi succede lui ChrétienEdit
Paul Martin i-a succedat lui Chrétien ca lider al partidului și prim-ministru în 2003. În ciuda rivalității personale dintre cei doi, Martin a fost arhitectul politicilor economice ale liberalilor în calitate de ministru de finanțe în anii 1990. Chrétien a plecat din funcție cu o cotă de popularitate ridicată, iar Martin era așteptat să facă progrese în Quebec și în vestul Canadei, două regiuni ale Canadei în care liberalii nu atrăseseră prea mult sprijin din anii 1980 și, respectiv, 1990. În timp ce alegerea cabinetului său a provocat unele controverse din cauza excluderii multor susținători ai lui Chrétien, la început acest lucru nu i-a afectat prea mult popularitatea.
Dar, situația politică s-a schimbat odată cu dezvăluirea scandalului sponsorizărilor, în care agențiile de publicitate care susțineau Partidul Liberal au primit comisioane exagerate pentru serviciile lor. După ce s-au confruntat cu o opoziție conservatoare divizată în ultimele trei alegeri, liberalii au fost serios contestați de concurența din partea Partidului Conservator nou unit, condus de Stephen Harper. Luptele intestine dintre susținătorii lui Martin și Chrétien au afectat, de asemenea, partidul. Cu toate acestea, criticând politicile sociale ale conservatorilor, liberalii au reușit să atragă voturi progresiste din partea NPD, ceea ce a făcut diferența în mai multe curse strânse. La alegerile federale din 28 iunie 2004, liberalii lui Martin au păstrat suficient sprijin pentru a continua la guvernare, deși au fost reduși la o minoritate.
În lunile următoare, mărturiile Comisiei Gomery au făcut ca opinia publică să se întoarcă brusc împotriva liberalilor pentru prima dată după mai bine de un deceniu. În ciuda dezvăluirilor devastatoare, doar doi deputați liberali – David Kilgour (care trecuse de la Partidul PC în 1990) și Pat O’Brien – au părăsit partidul din alte motive decât scandalul. Belinda Stronach, care a trecut de la conservatori la liberali, i-a dat lui Martin numărul de voturi necesar, deși cu greu, pentru a se menține la putere atunci când un amendament la bugetul său, sponsorizat de NPD, a fost adoptat doar prin votul de departajare al președintelui Camerei, la 19 mai 2005.
În noiembrie, liberalii au scăzut în sondaje în urma publicării primului Raport Gomery. Cu toate acestea, Martin a refuzat condițiile impuse de NPD pentru continuarea sprijinului, precum și a respins o propunere a opoziției care ar fi programat alegeri în februarie 2006 în schimbul adoptării mai multor acte legislative. Liberalii au pierdut astfel votul de neîncredere de la 28 noiembrie; Martin a devenit astfel doar al cincilea prim-ministru care pierde încrederea Camerei, dar primul care pierde în urma unei moțiuni de neîncredere directe. Din cauza sărbătorilor de Crăciun, Martin l-a sfătuit pe guvernatorul general Michaëlle Jean să dizolve Parlamentul și să convoace alegeri pentru ianuarie 2006.
Campania liberalilor a fost urmărită de la început până la sfârșit de scandalul sponsorizărilor, care a fost adus în discuție de o anchetă penală a Poliției Regale Canadiene (Royal Canadian Mounted Police – RCMP) cu privire la scurgerea anunțului privind trustul de venituri. Numeroasele gafe, în contrast cu o campanie conservatoare desfășurată fără probleme, i-au plasat pe liberali cu până la zece puncte în urma conservatorilor în sondajele de opinie. Aceștia au reușit să recupereze o parte din avânt până în seara alegerilor, dar nu suficient pentru a păstra puterea. Ei au câștigat 103 locuri, o pierdere netă de 30 de locuri față de momentul în care au renunțat la mandate, pierzând un număr similar de locuri în Ontario și Quebec în favoarea conservatorilor. Cu toate acestea, liberalii au reușit să obțină cele mai multe locuri în Ontario pentru a cincea oară consecutiv (54 față de 40 pentru conservatori), menținându-i pe conservatori la un guvern minoritar. În timp ce conservatorii au capturat multe dintre circumscripțiile rurale din Ontario, liberalii au păstrat majoritatea circumscripțiilor din Zona Marelui Toronto, bogată în populație. Multe dintre aceste circumscripții, în special regiunea 905, au fost, din punct de vedere istoric, clopotnițe (liberalii aproape că au fost excluși din această regiune în 1979 și 1984), dar schimbările demografice au dus la rezultate ridicate ale liberalilor în ultimii ani.
Martin a demisionat din funcția de lider parlamentar după alegeri și a demisionat din funcția de lider liberal la 18 martie, după ce promisese anterior că va demisiona dacă nu va obține o pluralitate.
La 11 mai 2006, La Presse a raportat că guvernul Canadei va intenta un proces împotriva Partidului Liberal pentru a recupera toți banii lipsă din programul de sponsorizare. Scott Brison a declarat reporterilor în aceeași zi că liberalii au rambursat deja 1,14 milioane de dolari în bani publici; cu toate acestea, conservatorii credeau că ar fi existat până la 40 de milioane de dolari care nu au fost contabilizați în programul de sponsorizare.
Convenția din 2006 și DionEdit
După înfrângerea lor în alegeri, Martin a ales să nu își asume funcția de lider al opoziției. El a demisionat din funcția de lider parlamentar al partidului său la 1 februarie, iar grupul liberal l-a desemnat ca succesor interimar pe Bill Graham, deputat pentru Toronto-Centru și ministru demisionar al apărării. Martin a demisionat oficial din funcția de lider în martie, Graham preluând interimatul.
Alegerile pentru conducerea partidului au fost stabilite pentru 2 decembrie 2006, la Montreal; cu toate acestea, o serie de membri proeminenți, cum ar fi John Manley, Frank McKenna, Brian Tobin și Allan Rock, anunțaseră deja că nu se vor înscrie în cursa pentru a-i succeda lui Martin. De-a lungul campaniei s-au prezentat 12 candidați pentru a conduce partidul, dar în momentul convenției de conducere au rămas în cursă doar opt persoane: Martha Hall Findlay, Stéphane Dion, Michael Ignatieff, Gerard Kennedy, Bob Rae, Scott Brison, Ken Dryden, Joe Volpe.
În timpul campaniei, Ignatieff, Rae, Dion și Kennedy au fost considerați a fi singurii candidați cu suficient sprijin pentru a putea câștiga conducerea, Ignatieff și Rae fiind considerați cei doi favoriți. Cu toate acestea, sondajele de opinie au arătat că Ignatieff avea puțin spațiu pentru a-și crește sprijinul, în timp ce Dion era a doua și a treia opțiune în rândul unei pluralități de delegați. La convenția de conducere, Ignatieff a ieșit pe primul loc în primul tur de scrutin, cu 29,3 la sută, Cu sprijinul lui Kennedy, Dion a reușit să îi devanseze atât pe Rae, cât și pe Ignatieff în al treilea tur de scrutin, eliminându-l pe Rae. În al patrulea și ultimul tur de scrutin, Dion l-a învins pe Ignatieff și a devenit liderul Partidului Liberal.
În urma cursei pentru conducere, Partidul Liberal a înregistrat o creștere a sprijinului și a depășit Partidul Conservator ca fiind cel mai popular partid din Canada. Cu toate acestea, în lunile și anii care au urmat, sprijinul partidului a scăzut treptat. Propria popularitate a lui Dion a rămas considerabil în urma celei a prim-ministrului Harper, iar în sondajele de opinie, atunci când canadienii au fost întrebați cine ar fi cel mai bun prim-ministru, a fost deseori devansat de liderul NPD Jack Layton.
Dion a făcut campanie pe tema sustenabilității mediului în timpul cursei pentru conducere și a creat planul „Green Shift” după alegerea sa ca lider. Schimbarea verde a propus crearea unei taxe pe carbon care să fie cuplată cu reduceri ale ratelor de impozitare a veniturilor. Propunerea era de a taxa emisiile de gaze cu efect de seră, începând de la 10 dolari pe tona de CO2 și ajungând la 40 de dolari pe tonă în patru ani. Planul a fost o politică cheie pentru partid la alegerile federale din 2008, dar nu a fost bine primit și a fost atacat continuu atât de conservatori, cât și de NPD. În noaptea alegerilor, Partidul Liberal a obținut 26,26% din voturile populare și 77 din cele 308 locuri din Camera Comunelor. În acel moment, sprijinul lor popular a fost cel mai scăzut din istoria partidului, iar câteva săptămâni mai târziu Dion a anunțat că va demisiona din funcția de lider liberal odată ce va fi ales succesorul său.
Campanie de conducere și coalițieEdit
Deputatul din New Brunswick Dominic LeBlanc a fost primul candidat care a anunțat că va încerca să candideze la conducerea Partidului Liberal la 27 octombrie 2008. Câteva zile mai târziu, Bob Rae, care se clasase pe locul al treilea în 2006, a anunțat că va candida, de asemenea, la conducere. Executivul partidului s-a reunit la începutul lunii noiembrie și a ales data de 2 mai 2009 pentru alegerea viitorului lider. La 13 noiembrie, Michael Ignatieff, care a terminat pe locul doi în 2006, a anunțat că va candida și el.
La 27 noiembrie 2008, ministrul de finanțe Jim Flaherty a prezentat Camerei Comunelor o actualizare fiscală, în cadrul căreia se regăseau planuri de reducere a cheltuielilor guvernamentale, de suspendare a capacității funcționarilor publici de a face grevă până în 2011, de vânzare a unor active ale Coroanei pentru a strânge capital și de eliminare a actualului 1 dolar.95 pe vot pe care partidele îl obțin în alegeri. Partidele din opoziție au criticat actualizarea fiscală și au anunțat că nu o vor susține, deoarece nu conținea bani de stimulare pentru a stimula economia Canadei și pentru a proteja lucrătorii în timpul crizei economice. Având în vedere că Partidul Conservator deține doar o minoritate de locuri în Camera Comunelor, guvernul ar fi fost învins dacă partidele din opoziție ar fi votat împotriva actualizării fiscale. Întrucât conservatorii nu erau dispuși să cedeze în privința propunerilor prezentate în actualizarea fiscală, liberalii și NPD au semnat un acord de formare a unui guvern de coaliție, cu o promisiune scrisă de sprijin din partea Blocului Québécois. În conformitate cu termenii acordului, Dion va depune jurământul în calitate de prim-ministru, însă va rămâne în această funcție doar până la alegerea următorului lider liberal. Dion a contactat-o pe guvernatoarea generală Michaëlle Jean și a informat-o că are încrederea Camerei Comunelor în cazul în care guvernul premierului Harper va cădea. Cu toate acestea, înainte ca actualizarea fiscală să poată fi votată în Camera Comunelor, prim-ministrul Harper i-a cerut guvernatorului general să proroge parlamentul până la 26 ianuarie 2009, lucru pe care aceasta l-a acceptat.
În timp ce sondajele de opinie arătau că canadienii erau împărțiți în privința ideii de a avea un guvern de coaliție sau ca conservatorii să continue să guverneze, era clar că, din cauza popularității personale a lui Dion, nu se simțeau confortabil ca acesta să devină prim-ministru. Prin urmare, membrii Partidului Liberal i-au cerut lui Dion să demisioneze imediat din funcția de lider și să fie ales un lider interimar, această persoană urmând să devină prim-ministru în cazul în care conservatorii ar fi fost învinși la reluarea parlamentului în ianuarie. Cu un procent estimat de 70% din grupul liberal care dorea ca Ignatieff să fie numit lider interimar, Dion a demisionat din funcție la 8 decembrie 2008 (începând cu data de 10 decembrie, când Ignatieff a devenit lider interimar). LeBlanc a anunțat în aceeași zi că abandonează cursa pentru conducerea liberalilor și că îl susține pe Ignatieff ca viitor lider. A doua zi, Rae a anunțat că se retrage și el din cursă și că îi acordă sprijinul său „deplin și necondiționat” lui Ignatieff.
Ignatieff și alegerile din 2011Edit
Cu Ignatieff numit lider interimar al partidului (la 10 decembrie), cifrele din sondaje ale liberalilor au înregistrat creșteri semnificative, după ce se prăbușiseră odată cu semnarea acordului de coaliție. Când parlamentul s-a reluat la 28 ianuarie 2009, liberalii lui Ignatieff au fost de acord să susțină bugetul atâta timp cât acesta includea rapoarte periodice de responsabilitate, ceea ce conservatorii au acceptat. Acest lucru a pus capăt posibilității unui guvern de coaliție cu Noii Democrați.
În timpul iernii 2008-2009, sondajele de opinie au arătat că, deși liberalii conduși de Ignatieff erau în continuare în urma conservatorilor, sprijinul lor s-a stabilizat în intervalul de 30 de procente. Cu toate acestea, în momentul în care Ignatieff a fost confirmat ca lider al partidului la 2 mai 2009, Partidul Liberal avea un avans confortabil față de conservatorii aflați la guvernare. După o vară în care a fost acuzat de lipsă de acțiune, Ignatieff a anunțat, la 31 august 2009, că liberalii nu vor susține guvernul conservator minoritar. După acest anunț, cifrele din sondaje ale Partidului Liberal, care scăzuseră deja în timpul verii, au început să scadă și mai mult în urma conservatorilor. La 1 octombrie 2009, liberalii au înaintat o moțiune de neîncredere în speranța de a învinge guvernul. Cu toate acestea, NPD s-a abținut de la vot, iar conservatorii au supraviețuit moțiunii de încredere.
Tentativa Partidului Liberal de a forța organizarea de alegeri, la doar un an de la cele precedente, a fost raportată ca o eroare de calcul, deoarece sondajele au arătat că majoritatea canadienilor nu doreau alte alegeri. Chiar și după ce guvernul a supraviețuit moțiunii de încredere, popularitatea lui Ignatieff și a partidului său a continuat să scadă. Pe parcursul următorului an și jumătate, cu excepția unei scurte perioade la începutul anului 2010, sprijinul pentru liberali a rămas sub 30% și în urma conservatorilor. În timp ce predecesorul său Dion a fost criticat de conservatori ca fiind un „lider slab”, Ignatieff a fost atacat ca fiind un „oportunist politic”.
La 25 martie 2011, Ignatieff a introdus o moțiune de neîncredere împotriva guvernului Harper pentru a încerca să forțeze organizarea de alegeri federale în mai 2011, după ce guvernul a fost găsit în stare de sfidare a parlamentului, primul caz de acest fel din istoria Commonwealth-ului. Camera Comunelor a adoptat moțiunea cu 156-145.
Liberalii au avut un impuls considerabil atunci când ordonanța a fost retrasă, iar Ignatieff a reușit să-l scoată cu succes pe liderul NPD Jack Layton din atenția presei, lansându-i provocări lui Harper pentru dezbateri față în față. În primele două săptămâni de campanie, Ignatieff și-a menținut partidul pe locul al doilea în sondaje, iar ratingul său personal l-a depășit pentru prima dată pe cel al lui Layton. Cu toate acestea, adversarii au criticat frecvent oportunismul politic perceput al lui Ignatieff, în special în timpul dezbaterilor liderilor, când Layton l-a criticat pe Ignatieff pentru că avea un record de prezență slabă la voturile din Camera Comunelor, spunând: „Știți, majoritatea canadienilor, dacă nu se prezintă la muncă, nu primesc o promovare”. Ignatieff nu a reușit să se apere de aceste acuzații, iar despre dezbateri s-a spus că au fost un punct de cotitură pentru campania partidului său. Aproape de finalul campaniei, o creștere târzie a sprijinului pentru Layton și NPD l-a retrogradat pe Ignatieff și pe liberali pe locul al treilea în sondajele de opinie.
Liberalii au suferit cea mai mare înfrângere din istorie la alegerile federale din 2 mai 2011. Rezultatul a fost o clasare pe locul al treilea, cu doar 19 la sută din voturi și obținând 34 de locuri în Camera Comunelor. În special, sprijinul lor în Toronto și Montreal, bazele lor de putere din ultimele două decenii, a dispărut aproape complet. În total, liberalii au obținut doar 11 mandate în Ontario (dintre care șapte în Toronto) și șapte în Quebec (toate în Montreal) – cele mai puține mandate ale lor în ambele provincii. Newfoundland și Labrador a fost singura provincie cu mandate liberale majoritare, cu 4 din 7. De asemenea, au câștigat doar patru mandate la vest de Ontario. Conservatorii au obținut 40% din voturi și au format un guvern majoritar, în timp ce NPD a format Opoziția Oficială obținând 31% din voturi.
Aceste alegeri au marcat prima dată când liberalii nu au reușit să formeze nici guvernul, nici opoziția oficială. Ignatieff a fost învins în propria sa circumscripție și și-a anunțat demisia din funcția de lider liberal la scurt timp după aceea. Bob Rae a fost ales lider interimar la 25 mai 2011.
Justin TrudeauEdit
La 14 aprilie 2013, Justin Trudeau, fiul fostului prim-ministru Pierre Trudeau, a fost ales lider al Partidului Liberal din primul tur de scrutin, obținând 80% din voturi. În urma victoriei sale, sprijinul pentru Partidul Liberal a crescut considerabil, iar partidul a trecut pe primul loc în sondajele de opinie publică.
O creștere inițială a sprijinului în sondaje în urma alegerii lui Trudeau a dispărut în anul următor, în fața campaniei publicitare a conservatorilor după victoria lui Trudeau, care a încercat să „…îl catalogheze drept un diletant prostuț și nepotrivit pentru o funcție publică.”
În 2014, Trudeau a eliminat toți senatorii liberali din grupul parlamentar al Partidului Liberal. Anunțând acest lucru, Trudeau a declarat că scopul camerei superioare nealegite este de a acționa ca un control asupra puterii primului ministru, dar că structura de partid interferează cu acest scop. În urma acestei mișcări, senatorii liberali au ales să păstreze denumirea de „liberal” și să stea împreună ca un caucus, chiar dacă nu unul susținut de Partidul Liberal din Canada. Acest grup independent a continuat să se refere la el însuși în publicații sub numele de Senat Liberal Caucus până în 2019.
Până la momentul convocării alegerilor federale din 2015, liberalii fuseseră readuși pe locul al treilea. Trudeau și consilierii săi au plănuit să organizeze o campanie bazată pe stimulente economice în speranța de a recâștiga mantia de partid care reprezenta cel mai bine schimbarea în fața Noilor Democrați.
Liberalii lui Justin Trudeau aveau să câștige alegerile din 2015 într-un mod dramatic: devenind primul partid care obține o majoritate parlamentară după ce a fost redus la statutul de al treilea partid la alegerile generale anterioare, depășind recordul lui Brian Mulroney pentru cea mai mare creștere a numărului de mandate de către un partid la un singur scrutin (111 în 1984) și câștigând cele mai multe mandate în Quebec pentru prima dată din 1980. Chantal Hébert a apreciat rezultatul ca fiind „o revenire a liberalilor care se îndreaptă direct spre cărțile de istorie”, în timp ce Josh Wingrove și Theophilos Argitis de la Bloomberg l-au descris în mod similar ca fiind „încununarea celei mai mari reveniri politice din istoria țării”.”
Sistemele de partide și modelul de realiniereEdit
Științii și experții politici au folosit recent un model de realiniere politică pentru a explica ceea ce a fost considerat a fi o prăbușire a unui partid dominant și pentru a plasa starea acestuia într-o perspectivă pe termen lung. Conform studiilor recente, în Canada au existat patru sisteme de partide la nivel federal de la Confederație încoace, fiecare cu propriul model distinctiv de sprijin social, relații de patronaj, stiluri de conducere și strategii electorale. Steve Patten identifică patru sisteme de partide în istoria politică a Canadei:
- Primul sistem de partide a apărut din politica colonială de dinainte de Confederație, a avut „apogeul” său din 1896 până în 1911 și a durat până la Criza Conscripției din 1917 și a fost caracterizat de patronajul local administrat de cele mai mari două partide, liberalii și conservatorii.
- Cel de-al doilea sistem a apărut după Primul Război Mondial și a avut apogeul între 1935 și 1957, a fost caracterizat de regionalism și a văzut apariția mai multor partide de protest, cum ar fi Progresiștii, Partidul Creditului Social și Federația Cooperativă a Commonwealth-ului.
- Cel de-al treilea sistem a apărut în 1963 și a avut apogeul între 1968 și 1983 și a început să se destrame după aceea. Cele mai mari două partide au fost contestate de un al treilea partid puternic, Noul Partid Democrat (succesorul CCF). Campaniile din această epocă au devenit mai naționale din cauza presei electronice și au implicat un accent mai mare pe leadership. Politica dominantă a epocii a fost economia keynesiană.
- Sistemul celui de-al patrulea partid a implicat ascensiunea Partidului Reformei, a Blocului Québécois și fuziunea Alianței Canadiene cu Conservatorii Progresiști. Cele mai multe partide au trecut la concursuri de conducere cu un singur membru și un singur vot, iar legile privind finanțarea campaniilor electorale au fost reformate în 2004. Cel de-al patrulea sistem de partide a fost caracterizat de politici orientate spre piață care, în general, au abandonat politicile keynesiene, dar au menținut statul bunăstării.
Stephen Clarkson (2005) arată cum Partidul Liberal a dominat toate sistemele de partide, folosind abordări diferite. A început cu o „abordare clientelistă” sub Laurier, care a evoluat într-un sistem de „brokeraj” al anilor 1920, 1930 și 1940 sub Mackenzie King. Anii 1950 au văzut apariția unui „sistem pan-canadian”, care a durat până în anii 1990. Alegerile din 1993 – catalogate de Clarkson drept un „cutremur” electoral care a „fragmentat” sistemul de partide, au văzut apariția politicii regionale în cadrul unui sistem cu patru partide, prin care diverse grupuri au susținut probleme și preocupări regionale. Clarkson concluzionează că prejudecata inerentă încorporată în sistemul uninominal majoritar, i-a avantajat în principal pe liberali.
Polițiștii în urma alegerilor din 2011 au crezut pe scară largă într-o temă de realiniere majoră. Lawrence Martin, comentator pentru The Globe and Mail, a afirmat că „Harper a finalizat o reconstrucție remarcabilă a unui peisaj politic canadian care a rezistat mai mult de un secol. Realinierea vede ambele vechi partide ale mijlocului moderat, conservatorii progresiști și liberalii, fie eliminate, fie marginalizate”. Maclean’s a afirmat că alegerile au marcat „o realiniere fără precedent a politicii canadiene”, deoarece „conservatorii sunt acum în poziția de a-i înlocui pe liberali ca partid natural de guvernare în Canada”; Andrew Coyne a proclamat „Vestul a intrat în joc și Ontario i s-a alăturat”, menționând că conservatorii au reușit performanța rară de a forma o majoritate câștigând atât în Ontario, cât și în provinciile vestice (dificil din cauza intereselor conflictuale tradiționale), având în același timp o reprezentare redusă în Quebec. Cărți precum The Big Shift (Marea schimbare), de John Ibbitson și Darrell Bricker, și When the Gods Changed: The Death of Liberal Canada (Când zeii s-au schimbat: Moartea Canadei liberale), de Peter C. Newman, afirmau în mod provocator că liberalii au devenit o „specie pe cale de dispariție” și că o opoziție condusă de NPD ar însemna că „norocul favorizează guvernul Harper” în campaniile următoare.
Victoria liberalilor în 2015, lăsând Alberta și Saskatchewan ca singurele provincii reprezentate de o majoritate de parlamentari conservatori, a pus acum la îndoială această narațiune.
.